青冥劍還插在陣眼石台裡，陳凡的手掌貼著劍柄邊緣。他沒動，呼吸很輕，像是怕驚擾了什麼。紫凝站在三步外，雷鞭垂在身側，指尖的光點一閃即滅。
孫胖子已經帶人退下，去清點剩下的靈材。剛才那一輪壓製耗得太多，木桶空了，玉瓶也碎了幾隻。山風卷著灰燼從台階上掠過，落在陳凡鞋麵上，他也沒抬腳拂開。
過了半晌，他才緩緩抽回手。青金光芒依舊撐著護罩，但那層光幕比先前薄了一圈，裂痕雖被壓住，卻仍能看見地底滲出的暗紅斑點。
“不能再這麼耗下去。”他說。
紫凝點頭：“你有想法了？”
陳凡沒答，隻是從懷裡取出一塊布巾，擦了擦劍柄上的灰。他的動作很慢，像是在等什麼人來。
沒過多久，一隻青羽飛鳥從北麵掠來，在空中盤旋一圈後直衝而下。它停在靜室窗沿，翅膀收起，嘴裡銜著一封燙金帖子。
紫凝皺眉：“天寶閣的信鳥？”
陳凡伸手接過。鳥兒立刻振翅飛走，不留痕跡。他低頭看著手中請帖，封麵寫著“恭請玄一門陳凡道友蒞臨北域首拍盛會”一行小字，落款是“天寶閣主事”。
他用指腹摩挲了一下帖角。靈力順著經脈探出，在接觸到紙麵的瞬間，體內混沌氣忽然一震。
不是攻擊，也不是禁製爆發。而是靈魂空間裡的靈泉猛地晃了一下，水麵翻起波紋，金色絲線自動交織成網，把整張帖子的資訊映照其中。
“不對。”他低聲說。
紫凝走近一步：“怎麼了？”
陳凡將帖子遞給她：“你碰一下。”
紫凝伸出手，指尖剛觸到帖麵，掌心雷印突然發燙。她瞳孔微縮，迅速收回手，卻發現麵板上留下一道極細的紅痕，像被什麼東西咬了一口。
“有東西在裡麵。”她說，“不是普通的請帖。”
陳凡點頭：“我剛試過，表麵看不出問題。但空間推演顯示，這紙上附了某種雷係符文，而且級彆不低。能引動你的印記，說明來源不簡單。”
紫凝盯著那封帖子：“北域誰會用這種手段？天寶閣一向中立，做生意都不摻是非，怎麼會突然找上門？”
“所以才奇怪。”陳凡把帖子放在桌上，用一塊鎮紙壓住四角，“他們平時連大宗門都不敢輕易邀請，現在主動遞帖給我一個剛平了血煞教的人，要麼是真有重寶要拍，要麼……就是想把我引出去。”
紫凝沉默片刻，忽然伸手掀開帖子背麵。那裡有一行極小的暗紋，若不用靈力激發根本看不見。她指尖一點，雷光閃過，紋路頓時亮起——是一道殘缺的符陣輪廓。
“追蹤陣。”她臉色變了，“一旦你踏入坊市範圍，就會啟用定位。如果周圍還有接引法陣，甚至能直接把你傳送到指定位置。”
陳凡冷笑：“難怪敢明目張膽送帖。他們是吃準了沒人會懷疑天寶閣的身份。”
紫凝抬頭看他：“你還打算去嗎？”
陳凡沒回答，反而閉上眼，意識沉入靈魂空間。靈泉還在波動，雷紋未散，金色絲線不斷重組資訊。他看到推演結果：這張帖子不止攜帶追蹤符，還與某處高階雷源存在共鳴，源頭不在北域境內，而在更遠的東邊山脈深處。
“這不是邀請。”他睜開眼，“是釣餌。他們知道你會來，也知道我能看穿一點門道，所以故意留下破綻，等著我們自己發現問題，然後更好奇背後藏著什麼。”
紫凝盯著那行暗紋：“你是說，他們在賭我們會因為好奇而赴約？”
“不止如此。”陳凡拿起帖子，輕輕一抖，紙張發出細微響聲，“他們需要我離開山門。護山大陣現在靠青冥劍撐著，我不能長時間離陣太久。但如果我不去，就等於預設認慫；我去，就有風險掉進圈套。”
紫凝思索片刻：“我可以替你走一趟。”
“不行。”陳凡搖頭，“你是雷法體，一旦靠近那個雷源，可能會被強行牽引。到時候不是你控製局麵，而是對方借你的身體完成某種儀式。”
他站起身，走到窗邊。遠處坊市的方向傳來鐘聲，那是每日開市的訊號。晨霧還未完全散去，街巷間已有喧鬨聲升起。
“但他們有一點算錯了。”他說。
“哪一點？”
“他們以為我會猶豫。”陳凡轉身，把帖子重新卷好，“我要去，但不是按他們的規矩走。我要讓他們知道，請帖可以送，陷阱可以設，可踩進去的是誰，還不一定。”
紫凝看著他：“你要怎麼做？”
陳凡走到案前，取來一隻空白玉簡。他將一絲混沌氣注入其中，開始記錄路線規劃。同時催動空間加速，讓推演速度提升數倍。不到片刻，玉簡上已浮現三條不同路徑，每條都避開主乾道和已知的傳送節點。
“第一條走西嶺荒原，繞開所有坊市耳目，但耗時太長；第二條利用地下靈脈潛行，隱蔽性強，但容易被感知波動；第三條最直接——我帶著帖子進去，但在入口處切斷它與外界的聯係，不讓追蹤生效。”
紫凝問：“怎麼斷？”
陳凡抬手，掌心浮現出一團灰濛濛的氣息。那是空間內自生的隔絕之力，專門用於遮蔽外神識探查。他將氣息凝聚成針狀，輕輕刺入帖子一角。
紙麵沒有破損，但內部的符文網路瞬間中斷。雷紋從紫凝掌心褪去，靈泉的波動也漸漸平息。
“成了。”他說，“現在它是張廢紙，不會再傳任何訊息回去。”
紫凝看著他：“那你準備什麼時候動身？”
“現在。”陳凡把玉簡收進袖中，又看了一眼仍在震顫的青冥劍，“陣眼還能撐幾個時辰，足夠我往返一趟。你留在這裡守陣，若有異動立刻鳴鐘示警。”
“我不留。”紫凝直接站到他旁邊，“你要去，我就跟著。彆忘了，上次在隕仙穀是誰替你擋下的偷襲。”
陳凡看了她一眼，沒再說什麼。
兩人並肩走出靜室。清晨的陽光灑在台階上，映出兩道長長的影子。山門外的風帶著塵土味，遠處坊市的喧囂越來越近。
走到山門拐角時，陳凡停下腳步。他從懷裡取出一個小瓷瓶，倒出一粒丹藥吞下。這是他自己煉的固元丹，能在短時間內穩住靈力消耗。
紫凝注意到他的動作：“你還撐得住？”
“死不了。”他笑了笑，眼神依舊清明。
他們沿著山路往下走。快到山腳時，陳凡忽然回頭望了一眼插在陣眼中的青冥劍。那道青金光芒仍在閃爍，雖然微弱，但沒有熄滅。
他知道時間不多。
也知道這一趟不會太平。
但他必須去。
因為有些事，不能隻靠防守。
他們穿過林間小道，踏上通往北域主城的官道。路上行人漸多，有背著藥簍的采藥人，也有騎驢趕集的小修士。誰也沒注意這兩個沉默前行的年輕人。
臨近午時，天寶閣的三層飛簷終於出現在視線儘頭。朱紅色的大門敞開著，門口站著兩名執事模樣的人，正在迎客。
陳凡腳步未停。
紫凝低聲問：“真就這麼進去？”
陳凡把手伸進口袋，摸了摸那張貼了隔絕符的請帖。
“去。”他說，“看看他們到底想乾什麼。”
他們走上台階。
門前的執事抬頭看見兩人，臉上立刻露出笑容。
“可是陳公子與紫姑娘？”其中一人上前拱手，“貴帖已登記在冊，二位請隨我來，雅間已備好。”
陳凡點頭，跟著那人往裡走。
紫凝落後半步，手指悄悄搭在腰間雷鞭上。
就在他們即將跨過門檻的刹那，陳凡忽然感覺到袖中玉簡微微發熱。
他不動聲色地瞥了一眼。
玉簡上的路線圖，第三條路徑末端，原本空白的地方，浮現出一行新刻的小字：
“東區地庫，子時開啟。”