劍尖還在顫。
那股力量又回來了，比之前更近了一步。
陳凡沒有拔劍，反而將靈力壓得更深。青冥劍發出低沉的嗡鳴，陣紋交彙點泛起一層青金光芒，紅絲被逼退了半寸，可地麵上殘留的暗紅痕跡仍在緩緩蠕動，像有生命一樣往四周擴散。
他閉上眼，意識沉入靈魂空間。
混沌白玉台劇烈震顫，金色絲線從四麵八方彙聚而來，在空中交織成網。趙無常的記憶碎片、鐵蛋昏迷前的聲音、護山大陣滲出的液體成分，全都被納入推演係統。資料一層層疊加，運算速度越來越快，白玉台中央逐漸浮現出一幅完整的圖譜。
血河老祖不是人。
它是上古時期被封印的魔神，靠吞噬億萬生靈的怨念存活。當年它幾乎毀掉半個北域，最後是混沌青蓮將其鎮壓在血海深處。趙無常修煉的《血煞玄功》隻是殘篇，真正的功法叫《血淵吞天訣》，是喚醒魔神的鑰匙之一。
而要徹底殺死它，必須找到當年封印它的混沌青蓮本體，煉成斬魄之器。
圖譜完成的瞬間，一道虛影地圖浮現出來，指向東極仙域。那裡有一座沉沒於雲海之下的古老蓮池，正是青蓮本源所在。
陳凡睜開眼，臉色有些發白。額頭滲出細密的汗珠，順著眉角滑下。他抬手抹了一把，指尖沾著一點血跡。
紫凝站在旁邊，一直沒說話。她看到陳凡眉心裂開一道細口，血順著往下流，立刻抬手引動雷氣，在他周身佈下一層薄薄的雷幕。雷光微閃，隔絕了外界的氣息乾擾。
“怎麼樣？”她問。
陳凡沒回答，先把青冥劍從陣眼拔了出來。紅絲立刻往上爬了一截，但他已經看清了它的執行軌跡。這一次，他沒有再刺進去，而是轉身走到陣前石台邊，手指在上麵劃了幾道符文。
符文亮起青光，與護山大陣連線在一起。
他知道剛才那一擊隻能壓製一時，真正的威脅還在暗處。血河老祖不是強攻，是在試探，在等他們鬆懈的那一刻。隻要防線出現一絲縫隙，它就會全麵入侵。
他必須做出決定。
“它不是人。”他說，“是魔神。”
紫凝站到他身邊，聽他說完推演結果。她沒露出驚訝的表情，隻是輕輕點頭。
“我們什麼時候出發？”
“我還不能走。”陳凡搖頭，“我一離開，陣眼沒人主控，血海之力會立刻爆發。”
“那就派人去。”她說。
“不行。”陳凡看著東方天際，“東極仙域太遠，路途凶險，沒有足夠實力的人根本活不到地方。而且……”他頓了頓，“這件事不能交給彆人。”
紫凝明白他的意思。這種事，要麼不做，要做就必須親手完成。
她問：“那山門怎麼辦？”
“我得先把陣法改一遍。”陳凡說，“讓護山大陣能自主防禦一段時間。你來守陣眼，我會把《青蓮引血咒》推演到第五重，交給你掌控。”
紫凝點頭。“我能撐住。”
“還有，孫胖子那邊需要準備。”陳凡轉身走向山下，“讓他整理所有資源，丹藥、符籙、防護法器，全部清點出來。我要挑兩個人，先一步探路。”
紫凝跟在他身後。“要不要告訴其他人真相？”
“不能說。”陳凡腳步沒停，“現在說出來隻會引起混亂。他們剛經曆一場大戰，心神未穩。等我把陣法改良好，再做安排。”
兩人走到丹房外時，孫胖子正抱著一堆藥材往外走。看到陳凡過來，他停下腳步。
“又要打仗了？”
“比打仗麻煩。”陳凡直接開口，“我要去東極仙域一趟，取一件東西回來。你馬上開始準備物資，越快越好。”
孫胖子沒問為什麼，也沒問多久。他隻知道，每次陳凡說這種話的時候，都是真的要拚命。
“行，我這就動手。”他轉身就要進屋。
“等等。”陳凡叫住他，“彆用普通儲物袋裝東西，全部換成封靈匣。路上可能會遇到搜魂類的禁製，不能讓氣息外泄。”
“明白。”孫胖子點頭，“要不要聯係石敢當？他對古圖有點研究。”
“可以。”陳凡想了想，“你去傳個信，就說我要一張東極仙域的老路線圖，最好是千年以前的版本。”
孫胖子記下，快步走了。
陳凡站在原地沒動。紫凝看了他一眼，低聲說：“你累了吧？”
“還好。”他說，“我去空間裡再算一遍。”
他盤膝坐下，背靠青冥劍，閉上眼。靈魂空間再次開啟，百倍加速模式自動啟動。他在裡麵模擬三條路線——親自前往、派遣弟子、遠端指導；又嘗試推演能否在本地複現青蓮本源的力量。
幾十次演算後，結果一致：第三種不可行。青蓮本源蘊含天地初開時的法則之力，無法複製。隻有拿到實物，才能煉成斬魄之器。
唯一的選擇，是他親自走一趟。
但出發前，必須做完三件事。
第一，將護山大陣和靈魂空間進一步融合，讓它具備自主防禦能力；第二，把《青蓮引血咒》推演完善，交給紫凝掌控；第三，在空間內預設應急機製，一旦大陣崩潰，能自動釋放一次大規模淨化術。
他睜開眼，望向東方天際。
太陽已經落山，天邊隻剩下一抹暗紅。
他知道這一去不會輕鬆。東極仙域遙遠不說，途中必有埋伏。血河老祖既然能滲透護山大陣，就一定知道他會去找青蓮本體。對方不會坐等他成功，一定會在路上設局。
但他也清楚，這一戰避不開。
等他回來的時候，要麼帶著青蓮本體，要麼就不回來。
紫凝蹲下來，看著他的眼睛。“你在想什麼？”
“我在想，如果我不在，你能不能守住三天。”
“能。”她說，“七天也行。”
“好。”他點頭，“那你記住我說的話，每一個字都不能錯。”
接下來的時間，他把自己關在陣眼旁的小屋裡，不再見任何人。屋內傳出低沉的誦念聲，偶爾有青光閃過門縫。紫凝守在外麵，手裡握著雷鞭，隨時準備應對突發情況。
孫胖子帶著後勤弟子來回奔波，清點庫存，打包物資。封靈匣一箱箱堆在丹房角落，每一隻都貼了三層禁製符。
半夜時分，陳凡終於開門出來。
他看起來比之前更疲憊，眼底發黑，嘴唇乾裂。但他眼神很穩，腳步也沒有遲疑。
他走到陣眼前，將手掌貼在石台上。一道青光順著紋路蔓延開來，整座護山大陣微微震動，發出一聲低沉的轟鳴。
融合完成了。
他又取出一枚玉簡，遞給紫凝。“這是推演後的《青蓮引血咒》，第五重。你每天運轉一次，不要停。如果發現陣法異常，立刻啟用玉簡裡的應急術。”
紫凝接過玉簡，握緊了。
“還有一件事。”陳凡說，“在我走之後，不要讓任何人靠近鐵蛋。包括你。”
“我知道。”她點頭，“我會派人盯著閉靈室。”
“好。”他說，“等我把東西帶回來，這一切就能結束。”
遠處傳來巡山弟子的鐘聲，敲了三下。
夜風捲起地上的灰燼，吹到石碑上。那四個字還在發光，但已經暗了許多。
陳凡抬頭看向天空。
雲層裂開一道縫隙，露出一顆孤星。
他抬起手，摸了摸青冥劍的劍柄。
劍身微震。