鐵蛋胸前的玉牌越來越燙，像是貼了塊燒紅的鐵片。他低頭看了一眼，沒吭聲，隻是把手伸進懷裡把玉牌翻了個麵，繼續往筐裡塞藥草。
孫胖子蹲在旁邊數著靈石，頭都沒抬。“你彆老碰那東西，陳哥說了讓它自己涼著。”
鐵蛋咧嘴一笑，露出缺了半顆的門牙。“它在叫。”
孫胖子手頓了一下。“說什麼？”
“不知道。”鐵蛋撓了撓頭，“就是心裡嗡嗡的，像有東西要爬出來。”
話音剛落，山門方向傳來一聲悶響，不是雷，也不是炸石，更像是大地深處有什麼東西裂開了。腳下的青石板微微顫了一下，藥筐晃了晃，幾株靈草滾落在地。
孫胖子猛地站起來，臉色變了。“不對勁。”
他抬頭看向主峰，護山大陣的光幕還在，但顏色不太對，原本是淡青色的屏障，邊緣開始泛出暗紅，像被水泡爛的舊布。
“快！去通知陳哥！”他一把推開身邊弟子，“帶人守住陣基三處缺口，彆讓其他人靠近！”
他自己抓起一袋靈泉石，扛在肩上就往山門跑。
此時陳凡正站在主殿門口，筆還握在手裡。他寫完了最後一個名字，放下紙頁時，眼角掃到了山門方向。
那裡的天沒變，雲也沒動，可護山大陣的輪廓線，歪了一下。
就像一根繃緊的弦，突然鬆了一寸。
他轉身就走，青冥劍自動出鞘，飛到手中。紫凝從偏殿衝出來，手裡雷光已經凝聚成團。
“陣法出問題了。”她說。
“不是故障。”陳凡腳步沒停，“是有人在推它。”
他們趕到山門主陣眼時，裂痕已經有手臂長。一道細細的口子從陣紋中央撕開，往外滲著暗紅色的液體，不滴落，也不流淌，就那樣黏在符文上，一點點往裡鑽。
空氣裡多了股味道，說不上來是什麼，聞久了耳朵裡會響，像是有人在很遠的地方喊你。
陳凡盯著那道裂痕看了兩秒，把青冥劍插進陣眼正中。
劍身沒入一半，整座山門震了一下。青金色的光從劍柄擴散出去，沿著陣紋迅速蔓延，把裂痕邊緣重新焊住。那層光很薄，但撐住了，暫時沒再擴大。
“穩住了？”紫凝問。
“隻是壓住。”陳凡手沒離開劍柄，“它還在裡麵。”
他說完這句話，裂痕中的液體忽然動了。它順著青金色的光紋往上爬，速度不快，但沒有停。碰到光的地方，發出輕微的“滋”聲，像是雨點落在熱鍋上。
紫凝抬手，掌心雷光暴漲。
“彆用雷。”陳凡突然開口。
她手一頓。
“它在等這個。”陳凡盯著那道裂痕，“剛才我看到空間推演的因果線上跳了一下——誰攻擊它，它就吸收誰的力量。”
紫凝緩緩收手，雷光散去。
“那怎麼辦？”
“等孫胖子。”他說，“拿靈泉來。”
不到半刻鐘，孫胖子帶著十幾個弟子衝上山門。每人扛著一袋空間靈泉提煉出的晶石，倒進陣基四周的凹槽裡。泉水順著溝渠流進陣紋底部，接觸到那些暗紅液體時，立刻升起一層白霧。
霧氣一出，聲音就來了。
不是從外麵傳來的，是從每個人腦子裡冒出來的。
低沉，緩慢，一句話都聽不清，但能感覺到意思——它知道你們在這。
有個弟子腿一軟，跪了下來。他沒叫，隻是抱著頭，嘴角流出血絲。
“閉氣！”陳凡吼了一聲，“所有人閉氣，捂住耳朵，彆聽！”
弟子們立刻照做。孫胖子也蹲下身，把耳朵死死堵住，臉都憋紅了。
紫凝站在原地沒動，她看著那層白霧，眼神有點發直。
“紫凝。”陳凡伸手抓住她手腕，“彆看。”
她眨了眨眼，回過神。
“我沒事。”她說，“就是……它好像認識我。”
“不可能。”陳凡皺眉，“你沒接觸過血河的東西。”
“可它剛才叫我名字了。”她聲音低了些，“很小聲，但我聽見了。”
陳凡沒再說話，他把全部注意力放回靈魂空間。混沌白玉台正在震動，上麵浮現出一片模糊的地圖，源頭就在南疆深處，一條紅線直指玄一門。
空間推演的結果出來了：這不是試探。
是進攻的前奏。
血河老祖的本源精血已經滲透進來，隻要再有兩次大規模衝擊，護山大陣就會徹底崩解。到時候，不需要人闖山門，整個北域都會被血海吞噬。
“它想紮根。”陳凡低聲說。
紫凝聽見了。“什麼意思？”
“不是來打一場。”他看著那道裂痕，“是來住下的。”
孫胖子這時湊過來，喘著氣。“第二批靈泉運到了，要不要繼續澆？”
“再衝一次。”陳凡點頭，“慢一點，彆急。”
孫胖子應了一聲，轉身去安排。
泉水再次流入陣紋，與暗紅液體接觸的瞬間，白霧更濃了。這一次，霧裡出現了影子。
不是人形，也不是獸，就是一團扭曲的輪廓，在霧中緩緩轉動，像在找出口。
陳凡握緊青冥劍，劍身開始發光。這一次不是青金，而是兩種光同時亮起——一邊是空間靈泉的銀白，一邊是墨塵殘留的血色雷霆。
兩股力量在他手中交彙，順著劍身壓進陣眼。
裂痕抖了一下，滲出的液體減少了一半。
“有用！”孫胖子眼睛一亮。
“彆高興太早。”陳凡額頭冒汗，“它在適應。”
話剛說完，那團霧中的影子突然轉向，正對著陳凡的方向。雖然沒有眼睛，但他感覺被盯上了。
緊接著，裂痕深處傳來一聲極輕的笑。
不是通過空氣傳來的，是直接出現在腦海裡的聲音。
短促，陰冷，隻有一個字：
“好。”
陳凡瞳孔一縮。
他立刻切斷與靈魂空間的深層連線，隻保留基礎監控。紫凝也察覺到了異常，她後退半步，掌心再次凝聚雷光，這次沒有貿然出手，而是等著指令。
“它知道我在看它。”陳凡說。
“那就彆看了。”紫凝咬牙，“把它埋了。”
“埋不住。”他搖頭，“這種級彆的存在，封印隻能拖時間。我們現在做的每一步，都是在買命。”
孫胖子站在陣基旁，聽著兩人對話，手心全是汗。他低頭看了看自己帶來的靈泉袋，忽然想起什麼。
“陳哥。”他小聲說，“鐵蛋剛才說玉牌發燙……是不是他也被感應到了？”
陳凡猛地轉頭。“他人呢？”
“在丹坊守著第一批解毒丹……應該沒動。”
“馬上把他帶上來。”陳凡語氣重了，“還有所有接觸過他的人，全部隔離。彆讓他碰任何陣法相關的東西。”
孫胖子立刻跑去安排。
紫凝看著陳凡。“你覺得……血河能控製人？”
“不清楚。”他說，“但既然它能認出你，那就說明它記得過去的事。趙無常是它的人，他女兒現在在萬毒穀煉血毒丹——這不是巧合。”
“你是說，它在利用這些人回來？”
“不止是利用。”陳凡看著那道正在緩慢癒合的裂痕，“是在複活。”
他抬起手，青冥劍的光芒映在臉上。劍身上的血色雷霆比之前更活躍了，像是回應某種召喚。
紫凝盯著他。“你打算怎麼辦？”
“守。”他說，“守住這一關。等南疆的使者來，看看他們到底想玩什麼把戲。”
“如果他們不來呢？”
“會來的。”他目光沒移開，“它們需要一個突破口。山門這邊是虛招，真正動手的，還是人。”
遠處，丹坊方向傳來一陣急促的腳步聲。孫胖子帶著鐵蛋跑上山門，後麵跟著兩個執法弟子。
鐵蛋臉色發白，胸口的玉牌已經變成暗紅色，像是浸過血的石頭。
他看見陳凡，張了張嘴，聲音很輕。
“哥……它讓我告訴你……”