陳凡坐在主殿的桌前，手裡的筆停了許久。墨跡在紙上暈開一小片，他也沒去擦。紫凝站在柱子旁邊，手指輕輕碰了下劍柄，又收回。
外頭風有點涼，吹得燭火歪了一下。她看了眼天色，月亮已經升到中空，四周安靜得聽不見蟲鳴。
“那杯酒的事，我總覺得不對。”她開口，聲音不重，但每個字都清晰。
陳凡抬眼。
“斷魂引的觸發條件太準了，像是專門衝著雷屬性靈氣來的。”她靠在柱子上，目光沒離開地麵，“不是臨時起意，是早就準備好的。”
陳凡沒說話，隻是把筆放下。
“他們知道你身邊有練雷法的人。”她繼續說，“也清楚我們最近的動作。這一招不是試探你，是在試我。”
陳凡站起身，走到窗邊。南疆方向一片漆黑，連星子都被雲蓋住。
“你要不要讓雷法弟子暫時停修？”她問。
“停了，反而露怯。”他說，“讓他們照常練，加派兩人守在演武場邊上就行。”
“孫胖子那邊呢？”
“我已經讓他記下所有接觸過外來東西的弟子名字，包括送信的、領藥的、換兵器的。一個不落。”
紫凝點頭，指尖微微動了下，一道細小的雷光閃過，又熄了。
“你信我的判斷？”
“你從沒猜錯過。”他轉身看著她，“但我們現在不能動。”
“為什麼？”
“因為我們一動，他們就知道我們知道了。”他走回桌前，拿起玉簡翻了幾頁，“現在他們以為計劃還在推進，才會繼續往下走。等他們把底牌全亮出來，纔是我們出手的時候。”
紫凝沉默了一會兒，輕聲說：“可如果他們下一步不是毒，是人呢？”
陳凡的手頓了一下。
“一個受傷的人，倒在山門前，說是被血煞教追殺，要我們救。”她慢慢地說，“我們會救嗎？”
屋裡一下子靜下來。
陳凡盯著桌上的紙，沒抬頭。筆尖殘留的墨滴了下來，在紙上又畫出一團黑。
外麵傳來腳步聲，由遠及近。接著是敲門聲。
“進來。”他說。
孫胖子推門進來，手裡抱著一疊單子。他臉色有點發白，呼吸比平時急。
“怎麼了？”陳凡問。
“剛清點完丹坊的藥材，名單也整理好了。”他把紙放在桌上，“五十個人，都查過了，沒人帶奇怪的東西回來。”
“辛苦了。”陳凡掃了一眼，“去休息吧。”
“我不累。”孫胖子沒走，反而往前一步，“就是……剛才我在後山井口轉了一圈，發現井水有點渾。以前不是這樣的。”
“什麼時候的事？”
“就這會兒，不到一炷香之前。”
“你叫人去看看？”
“叫了。守夜的兩個弟子正在撈水樣，說是要拿去化驗。”
陳凡點點頭，“盯緊點，尤其是井口周圍，彆讓人靠近。”
孫胖子應了一聲，還是沒動。
“還有事？”
“那個……”他猶豫了一下，“我胸前的玉牌，剛才燙了一下。就一下，現在沒事了。”
陳凡眼神變了。
紫凝立刻上前一步。
“哪塊玉牌？”
“就是你給我的那塊。”孫胖子伸手摸進懷裡，“剛拿出來的時候還熱乎著，現在涼了。”
陳凡盯著他看了幾秒，突然閉上眼。意識沉入靈魂空間。
靈泉表麵原本平靜，此刻卻泛起一圈極淡的波紋，顏色偏暗紅，一閃即逝。他調出空間日誌，發現一條異常記錄：能量波動，來源指向南疆，持續時間三息，已自動清除。
他睜開眼，臉色沒變，但語氣沉了下去。
“從現在開始，你彆單獨行動。”他對孫胖子說，“睡覺去丹坊旁邊的屋子裡，門口會有兩人輪班守著。”
“是不是出事了？”
“不一定。”陳凡說，“但寧可多防一步。”
孫胖子用力點頭，轉身走了出去。
屋裡隻剩兩人。
“你也感覺到了？”紫凝問。
“嗯。”陳凡坐回位置，“空間有反應，說明那邊做了什麼大事。不是普通煉毒能引動的。”
“會是什麼？”
“不清楚。但能讓我的靈魂空間出現預警，至少和血河老祖有關。”
紫凝皺眉，“他們這麼快就能動用那種力量？”
“也許不是動用，是喚醒。”他說，“有人在煉什麼東西，帶著他的氣息。”
“聖女？”
“她逃進南疆後一直沒動靜，太安靜了。”陳凡盯著南疆的方向，“現在看來，是在等這一天。”
——
萬毒穀深處，地底岩窟。
空氣裡全是腥甜味，混著腐爛草木的氣息。四壁刻滿血紋，每一道都在緩緩跳動，像有生命一樣。中央一座黑鐵丹爐，爐身纏繞著七道鎖鏈，此刻正不斷震顫。
血煞聖女站在爐前，一身赤紅長袍，臉上蒙著黑紗。她手裡握著一根骨杖，杖頭鑲嵌著一顆暗紅色的珠子，正隨著爐火節奏發出微弱共鳴。
她抬起手，指尖劃過唇角，然後用力咬破舌尖。
一口血噴在骨杖上。
珠子瞬間亮起，血光順著杖身流入丹爐。爐火猛地一跳，由青變赤，再轉為暗紫。
周圍的毒修跪在地上，雙手撐地。其中三人抬起手，各自斬斷一根手指，鮮血順著掌心流入地麵陣法。
陣法亮了。
聖女低聲唸咒，每一個音節都像是從地底爬出來的。她的身體微微晃動，但沒有停下。
丹爐內部傳來低吼，像是有什麼東西要衝出來。
她將骨杖插入爐頂孔洞，雙手壓下。
“給我——凝！”
一聲悶響，爐火驟然收縮，全部沉入丹體中心。
片刻後，火光重新升起，這次是深黑色，邊緣泛著血絲。
她拔出骨杖，開啟爐蓋。
一枚丹藥靜靜躺在爐底，通體暗紅，表麵流動著類似血管的紋路。它沒有散發熱氣，反而讓周圍空氣變得冰涼。
她伸手取出丹藥，捧在掌心。
丹藥微微跳動，像一顆心臟。
她低頭看著它，嘴角一點點揚起。
“陳凡。”她輕聲說，“你還記得趙無常是怎麼死的嗎？”
她想起那個夜晚，玄一門的山門被血染紅，她躲在石縫裡，親眼看著陳凡用骷髏杖刺穿趙無常的喉嚨。那時她發誓，總有一天要讓他跪在自己麵前。
她把丹藥收進袖中，轉身看向身後三人。
“告訴長老們，明日議事，我會提出新的結盟方案。”
“閣主真要動手？穀主不會輕易答應。”
“他會的。”她冷笑，“隻要我把這顆丹給他看，他就一定會問——能不能讓他變得更強。”
“可這丹……代價太大。”
“代價？”她回頭，血瞳直視那人，“他一輩子縮在這山穀裡，怕這個怕那個，連血海都不敢碰。他不配活著，更不配當穀主。”
她邁步走向出口，腳步穩定。
“等我掌控萬毒穀，第一件事，就是帶兵踏平玄一門。”
“陳凡。”她最後說了一句，“你的死期，不遠了。”
——
玄一門主殿。
陳凡仍坐在燈下，手裡拿著一支新筆。
紫凝站在門口，沒有進去。
孫胖子在丹坊清點藥材，時不時摸一下胸口的玉牌。玉牌溫溫的，沒有再熱起來。
陳凡忽然抬頭，望向南疆。
他不知道那邊發生了什麼，但他知道，有些事已經變了。
筆尖蘸了墨，他開始寫下一個名字。
第一個字落下時，窗外的風突然停了。
燭火不動，影子定在牆上。
他的手腕頓了一下，繼續寫。
最後一個筆畫完成，墨跡未乾。
遠處，一道微弱的紅光閃過天際，轉瞬即滅。
沒有人看見。