腳底的震動終於停了，陳凡睜開眼，眼前不再是北域熟悉的山門大殿。頭頂是高聳的石梁，青銅燈盞一盞接一盞亮著，空氣裡流動的靈氣濃得幾乎能壓下衣角。
他站穩，手掌還按在星辰石上，能量已經散儘。紫凝在他右側半步，呼吸平穩，眼神掃過四周。劍靈站在左側，手始終沒離開劍柄。
大廳裡人來人往，大多穿著統一青袍，胸前繡著雲紋。他們看過來的目光帶著審視，又很快移開。
前方兩名執事正低頭核對玉牌，其中一人抬頭，伸手攔住去路：“身份登記。”
陳凡往前邁了一步，“凡塵閣，化元中期。”
那人皺眉，“北域那個凡塵閣？”
“現在是中天域的了。”他說完，腰間的青冥劍輕輕震了一下。
執事的手頓住了。他盯著那把劍看了兩息，忽然低頭檢視玉牌背麵，臉色一變，迅速收回手：“通行令牌已錄，諸位請便。”
另一名執事拉了他一下，低聲說了句什麼，那人腳步一轉，快步離開了大廳。
紫凝側頭看了陳凡一眼，“他們怕這把劍。”
“不是怕劍。”陳凡目光落在遠處，“是怕用劍的人。”
話音未落，五名身穿白袍的修士從側門走來，步伐一致，停在三人麵前。為首者年近四旬，麵容冷硬：“奉執法堂令，請三位隨我走一趟。外來修士初入城池，需配合例行審查。”
陳凡沒動。
劍靈橫移半步，與他和紫凝形成三角陣型。他的動作很輕，但氣勢已經壓出。
白袍修士身後兩人立刻抬手按住刀柄。
氣氛僵住。
就在這時，一道緩慢的腳步聲從大廳入口傳來。灰衣老者拄著烏木杖走近，袖口暗紅紋路清晰可見。他在十步外停下，抬起手，掌心托著一枚血色令牌。
令牌一轉，正麵朝向陳凡。
符文扭曲如蛇，與深淵血祭壇上的一模一樣。
紫凝掌心雷光一閃，隨即隱去。她的手指微微曲起，隨時能引動雷霆。
陳凡看著那枚令牌，嘴角慢慢揚起，不是笑，是冷意：“你們倒是來得快。”
老者沒說話，隻是將令牌收回袖中。他目光落在陳凡臉上，像是在確認什麼。
“執法長老等你們很久了。”老者終於開口，聲音沙啞，“請吧。”
“我們剛落地，連城門都沒出，就要去見執法長老？”紫凝往前一步，語氣不軟，“你們中天域的規矩，管得太寬了。”
“不是規矩寬。”老者看向她，“是有些事，躲不掉。”
陳凡抬手，輕輕按住紫凝的肩膀。她沒再說話，但眼神沒退。
“帶路。”陳凡說。
白袍修士讓開一條道。灰衣老者轉身，慢悠悠往側門走去。烏木杖點地的聲音一聲一聲，像敲在人心上。
一行人穿過長廊，地麵鋪的是整塊青石，反著冷光。兩側牆壁每隔三丈嵌著一顆夜明珠，照得人影拉得很長。
走了約莫一炷香時間，來到一座三層高的石樓前。門口站著四名守衛，身穿銀邊黑袍，腰佩短刃。他們看到灰衣老者，齊齊低頭行禮。
“執法堂。”老者停下，“到了。”
陳凡抬頭看了一眼匾額，字跡鋒利如刀。
“進去之前，我想問一句。”他忽然開口，“你們查我們，是因為我們來自北域，還是因為彆的？”
老者回頭，“你心裡清楚。”
“那我就直說了。”陳凡盯著他，“你們的人，早就在北域盯上我們了。追蹤符的方向變了，從西北荒嶺轉向正南，就是你們傳信的動作太急。”
老者眼皮沒動。
“血煞教在北域建壇，你們在中天域接應。”陳凡聲音不高，“一個想複活教主，一個想借機清場。我們要是不來，你們是不是打算親自殺過去？”
周圍一片靜。
紫凝冷笑一聲：“原來中天域的執法堂，也成了血煞教的走狗。”
“閉嘴！”一名白袍修士怒喝。
劍靈瞬間拔劍半寸，寒光乍現。那人猛地後退一步，臉色發白。
“彆衝動。”陳凡低聲說，卻沒阻止劍靈收劍。
老者終於笑了下，“聰明人活不久。進吧，執法長老會告訴你們，什麼叫規矩。”
石樓大門緩緩開啟。
裡麵是一間寬闊的大廳，中央擺著一張長桌，坐著三名黑袍修士。最中間那人戴著銀麵具，隻露出一雙眼睛。
陳凡邁步走進去。
紫凝緊隨其後。
劍靈最後一個進入，在門口處稍作停留，纔跟上。
大廳內光線比外麵暗，溫度低了幾分。地麵刻著複雜的陣紋，隱隱有靈力流轉。
“站到前麵來。”銀麵人開口，聲音經過陣法扭曲，聽不出年紀。
陳凡三人走到長桌前三步遠停下。
“報姓名、來曆、目的。”銀麵人說。
“陳凡，凡塵閣主，來中天域辦事。”他說完，補充一句，“順便，清理門戶。”
“清理誰的門戶？”
“認出這把劍的，都知道。”他拍了下青冥劍柄，“當年被逐出師門的弟子，今天回來了。”
銀麵人沉默片刻，“你可知擅闖中天域重地，是什麼罪？”
“我沒闖。”陳凡說，“我是通過正規傳送陣進來的，手續齊全，令牌備案。你們攔我，是你們違規。”
“你攜帶天階靈器，未提前申報，已是越界。”
“天階靈器需要申報？”陳凡笑了，“那是你們的規矩。我這把劍，從出生起就跟在我身邊，它認主，不認條文。”
紫凝介麵：“你們要是不服，可以叫當初定規矩的人出來聊聊。看他敢不敢當麵攔我男人的路。”
銀麵人身旁一名黑袍人猛地站起：“放肆！”
“坐下。”銀麵人抬手，聲音依舊平靜，“她說得沒錯。天階靈器持有者，確實無需申報。這是百年前定下的鐵律，誰也不能改。”
那人咬牙坐回。
“所以。”陳凡看著銀麵人，“你們查我們，不是因為規矩，是因為有人不想讓我們進來。”
“那你猜是誰？”銀麵人反問。
“不用猜。”陳凡從懷中取出玉匣，開啟一角，露出裡麵的血色令牌殘片，“我在北域挖出來的。和你們那位老朋友手上的一模一樣。”
大廳內空氣一凝。
銀麵人盯著那塊殘片，久久未語。
“執法長老。”陳凡合上玉匣，“我可以配合調查。但有兩點——第一，我要知道，到底是誰下令攔截我們；第二，我要見你們真正的主事人。這種拿令牌裝神弄鬼的把戲，我不感興趣。”
銀麵人緩緩摘下麵具。
是個年輕男子，麵容蒼白，左臉有一道舊傷疤。
“我是執法堂代堂主。”他說，“真正主事的人，已經閉關三年。”
“那就找能說話的人。”陳凡說，“我不想浪費時間。”
“你已經在浪費了。”代堂主站起身，“從你踏入這座城開始，每一步都在被人看著。你以為你能查彆人？其實是彆人在等你上門。”
“我知道。”陳凡點頭，“所以我來了。”
代堂主盯著他，“你不怕？”
“怕什麼？”他笑了笑，“死過一次的人，不會再怕第二次。”
大廳陷入短暫寂靜。
代堂主重新戴上銀麵，聲音恢複冰冷：“既然你們不願配合常規審查，那就按特殊程式處理。從今日起，凡塵閣三人，不得擅自離城。每日辰時，必須到執法堂報到。若違令，視為敵對勢力，格殺勿論。”
“好。”陳凡答應得乾脆。
“還有。”代堂主看向劍靈，“你身後的劍，不能帶進城區。交由執法堂暫存。”
劍靈眼神一冷。
陳凡抬手製止他，“可以。”
他解下青冥劍，遞給旁邊一名執事。
那人雙手接過，剛要轉身，劍身突然震了一下，發出一聲輕鳴。執事手一抖，差點脫手。
所有人都看到了。
陳凡沒說話，隻是看著代堂主。
“下去吧。”代堂主揮袖，“明日辰時，準時報到。”
三人轉身往外走。
穿過長廊時，紫凝低聲問：“真把劍留下？”
“他們想看我們慌。”陳凡說，“我們越鎮定，他們越亂。”
“可劍靈……”
“他還能用其他劍。”陳凡腳步不停，“而且，那把劍不是武器，是餌。”
走出執法堂大門，陽光刺眼。
灰衣老者還在原地等著，烏木杖點地，像在數他們的腳步。
“請吧。”老者抬手，指向城中方向，“給你們安排了住處，離執法堂不遠，方便每日報到。”
陳凡看著他，“你們挺關心我們的。”
“關心你們的人。”老者說，“不隻是我。”
“那我得好好表現。”陳凡往前走，“彆辜負了這份‘關心’。”
一行人沿著街道前行。
青雲城比北域任何一座城都大，街道寬闊，建築高聳，空中偶爾有飛行法器掠過。靈氣濃鬱，行人氣息普遍在化元以上。
但越是繁華，越讓人警惕。
轉過一條巷口時，陳凡忽然停下。
他摸了摸胸口的玉匣。
裡麵那枚追蹤符，又一次開始震動。
方向——正南。