清晨的陽光剛爬上屋簷，陳凡站在閣樓頂層，手指搭在窗框上。雷獄中的那團雷核還在微微震顫，像一顆活著的心臟。他閉眼，神識掃過北域七城。
三處隱秘據點浮現在腦海裡，都在邊境小城的地下密室中。火光、人影、兵器碰撞的聲音順著神識傳回來。他知道紫凝已經帶人動了手。
不到一炷香時間，劍靈傳回訊息：趙家殘部清除完畢，無一漏網。
他睜開眼，天邊泛起淡青色。院子裡有弟子在掃地，竹帚劃過石板，聲音很輕。紫凝從側門走進來，發梢沾著露水。
“清乾淨了。”她說。
陳凡點頭，沒說話。他的目光落在遠處城主府的方向。
半個時辰後，雲輦破空而來，停在凡塵閣前廣場。銀車青銅輪，四角懸著風鈴，上麵刻著黑風城主府的徽記。使者穿著官袍，捧著一塊玄鐵令牌走下輦車。
身後跟著十幾名官員，全都低著頭。
使者走到台階前，雙手將令牌舉過頭頂：“奉城主令，自今日起，凡塵閣為北域正統第一勢力，執掌七城排程之權。”
令牌正麵刻著“北域首閣”四個字，筆畫深陷，像是用刀劈出來的。背麵嵌著一道符印，靈氣流轉，隱隱能感覺到空間波動。
這是通往中天域的通行憑證。
陳凡走下台階，腳步不快。他在使者麵前停下，沒有立刻接令牌。
“三年前我來黑風城，守門人要十萬靈石才放行。”他說，“現在你們送牌上門，是認我這個人，還是認我的劍？”
使者的額頭冒出汗珠。他不敢抬頭看陳凡的眼睛。
“閣主以丹術立威，以雷劫證道，七城百姓皆稱‘陳仙’。此令非出自城主私意，乃民心所向，不得不頒。”
陳凡看了他一眼，伸手接過令牌。
指尖觸到符印的瞬間，一股高階靈氣順著手臂竄上來，在經脈裡轉了一圈才散開。他知道這東西是真的，不是作假。
他轉身看向紫凝。
“他們終於承認了。”
她笑了笑：“不是他們承認你，是你逼得他們不得不承認。”
話音落下，廣場四周傳來動靜。原本躲在遠處觀望的修士一個個走出來，跪在地上。有人帶頭喊了一聲：“凡塵閣萬年不倒！”
聲音由近及遠，傳遍整條街巷。
城主府的官員們臉色發白，卻沒人敢出聲。他們知道這一幕躲不過去——北域真正的主人，今天正式登台了。
陳凡把令牌收進儲物戒，抬頭看了看天。晴空萬裡，連一絲雲都沒有。
“接下來呢？”紫凝問。
“等三天。”他說，“我要把雷獄徹底穩住。”
“然後去中天域？”
“嗯。”
“你一個人去？”
“我說過讓你留下。”
“你也知道我不會聽。”
陳凡沒再反駁。他知道攔不住她。
兩人回到閣內，穿過長廊，來到議事廳。廳中已站著幾位核心弟子，都是這些年跟過來的老麵孔。見陳凡進來，齊齊行禮。
“從今天起，七城歸凡塵閣統轄。”陳凡說，“資源重新分配，每月初一上報賬目。誰貪墨，就按以前的規矩辦。”
沒人敢應聲。
他知道這些人怕什麼。以前有個執事私吞藥材，被他當眾廢掉修為，扔出山門。那人爬了三天纔到城外，最後死在路上。
“另外。”他繼續說，“關閉所有賭坊、黑市，嚴禁私鬥。北域不能再亂。”
一名弟子小心翼翼開口：“有些家族不願交權……”
“那就打服。”
語氣很平，沒有起伏。但所有人都聽出了裡麵的殺意。
會議結束，眾人退下。紫凝坐在主位旁，看著陳凡把一份名單放進抽屜。
“這些都是反對者？”她問。
“曾經是。”
“現在呢？”
“死了的不用管，活著的會改主意。”
她點點頭，沒再說什麼。
中午時分，第一批投誠文書送到。是西嶺城的三家小宗門，願意並入凡塵閣，接受統一管理。下午又有兩座城池送來礦產清單，主動上交三成收益。
到了傍晚，整個北域七城的地圖掛在了牆上。七枚銅釘插在城池位置上，每一枚都連著一條紅線，最終彙聚到中央的凡塵閣。
陳凡站在圖前看了一會兒，轉身進了修煉室。
室內隻有一張石床和一麵牆櫃。他盤腿坐下，神識沉入靈魂空間。
雷獄懸浮在混沌中央，八根雷柱環繞，頂部電網緩緩旋轉。那團雷核安靜了許多，不再頻繁脹縮。他試著調動一絲雷勁出來，匯入右手經脈。
麵板表麵泛起細小的電弧，劈啪作響。
他睜開眼，對著空中輕輕一劃。
一道雷線飛出，擊中牆角的試劍石。石頭從中裂開，切口平整。
比昨天更穩了。
他收回手，發現指尖有點發麻。這是使用過度的征兆。雷獄雖強，但也不能無節製釋放。
“還得再練。”他自語。
這時，外麵傳來腳步聲。紫凝推門進來，手裡拿著一個木盒。
“青冥劍有點異動。”她說，“剛才自己震動了一下。”
陳凡接過盒子開啟。青冥劍靜靜躺著，劍身泛著微光。這不是普通的靈光，而是器魂在蘇醒的跡象。
“它要進階了。”
“需要什麼材料？”
“不需要。”他搖頭，“它是跟著我一起成長的。隻要我突破，它就會變強。現在雷獄成型，它感應到了更高層次的力量，開始自行進化。”
紫凝皺眉：“會不會有風險？”
“有。”他說，“靈器晉升，可能會炸。”
“那你打算什麼時候開始？”
“今晚。”
“我守著。”
“好。”
夜幕降臨，凡塵閣上下點亮燈火。巡邏的弟子增加了兩倍，所有重要區域都有人把守。
陳凡把青冥劍放在石台上，盤坐在前。他將一絲雷勁注入劍身，順著紋路遊走。
劍體微微發燙。
片刻後，劍身上的光芒越來越亮，整把劍浮了起來，懸在半空。嗡鳴聲由低到高，像是一頭猛獸在咆哮。
突然，劍尖噴出一道電芒，直射屋頂。堅硬的石梁被擊穿，留下一個焦黑的洞。
紫凝站到門口，盯著那把劍。
“它在抗拒你的力量。”
“不是抗拒。”陳凡說，“是在適應。”
他加大雷勁輸入。雷獄中的雷核隨之震動，一條細小的雷流順著神識通道進入現實，灌入劍身。
青冥劍劇烈顫抖，劍刃邊緣開始出現裂紋般的光痕。這些痕跡迅速蔓延，又在下一秒癒合，變成更深的紋路。
光芒暴漲的一瞬，整個房間被照得通明。
門外的弟子全都停下腳步，抬頭望著修煉室的方向。
“那是……劍氣？”
“不對，是雷！”
屋內，陳凡雙手結印，額頭滲出汗珠。他能感覺到青冥劍的器魂在掙紮，在蛻變。每一次震蕩都像是在撕裂舊殼，迎接新生。
紫凝往前走了一步：“你還好嗎？”
“沒事。”他咬牙，“它快成了。”
話音未落，青冥劍猛然一震，發出一聲清越的龍吟。劍身上的光芒驟然收縮，全部沉入內部。
緊接著，一股強大的氣息擴散開來。
劍身顏色變了，從原來的灰白色轉為暗青，表麵浮現出細密的雷紋。整把劍看起來更薄、更鋒利，也更危險。
陳凡伸手握住劍柄。
一股熟悉的暖流順著手臂湧上來，比以往任何時候都順暢。他能感覺到劍與他的聯係更深了，像是身體的一部分。
“天階中品。”他說，“它上去了。”
紫凝鬆了口氣：“總算沒炸。”
陳凡站起身，揮了一劍。
空氣中留下一道淡淡的雷痕，久久不散。
“以後出劍，能帶雷勁。”他說，“不用再額外呼叫雷獄之力。”
“也就是說，你現在每一招都是雷法？”
“對。”
他把劍收回木盒，放在牆櫃最上層。
“明天我去看看傳送陣。”
“準備出發了？”
“差不多。”
紫凝看著他，忽然問：“你還記得你說過的話嗎？”
“哪一句？”
“你說南荒不去了，要去中天域。”
“我記得。”
“為什麼一定要去？”
“因為那邊有人等著我。”
“那個穿金甲的人？”
“嗯。”
“如果他很強呢？”
“那我就更強。”
他說完，走到窗前拉開簾子。月光照進來，落在地板上。
外麵很安靜，隻有風吹過屋簷下的銅鈴，叮當響了一聲。