風卷著沙粒打在臉上，陳凡抬手抹了把額角，指尖沾了點乾涸的血痂。他沒停下，腳步穩穩地往前走，腳底踩碎了幾片枯石。
荒原到了儘頭，地勢開始起伏，遠處隱約有煙塵升起，像是有人在趕路。他眯了會眼，從懷裡摸出一枚玉簡，靈力一催，半透明的地圖緩緩浮現在掌心上方。線條勾勒出三塊區域：正中七峰環列的是星鬥宗，東邊一片藥田密佈的山穀標著“萬丹穀”，西南方向則是一片暗河交錯的窪地，寫著“血影樓”三個字。
他盯著那三個名字看了幾息，收起玉簡，順手塞進儲物袋最底層。
剛走幾步，前方傳來破空聲。兩道劍光掠過天際，落地時激起一圈塵土。兩名結丹修士從空中落下，一人背著藥簍，另一人腰間掛著令牌，在原地站定說話。
“你聽說沒有？星鬥宗下了死令，凡是身上帶混沌氣息的，一律拿下，當場格殺。”
“真這麼嚴？是不是又出了什麼大事？”
“誰知道……三千年前那一茬舊賬，怕是又要翻出來。我聽說連他們自家弟子測靈根時冒出一絲混沌紋，都被關進了禁地。”
兩人說完，禦劍騰空而去，身影很快消失在天邊。
陳凡站在原地沒動，手指在袖口輕輕敲了兩下。
混沌氣息——那是他靈魂空間泄露的波動，平日極難察覺，但對某些大派的鎮宗陣法來說，就像黑夜裡的火把一樣紮眼。他現在隻要運轉靈力，空間就會輕微震顫，哪怕壓到最低，百裡之內若有高階修士坐鎮，照樣能感應到異常。
不能再用飛行術，也不能隨意調動靈力。青冥劍上的雷屬性共鳴也得封住，否則遇上探測類法寶，立刻露餡。
他低頭看了看自己身上的玄黑勁裝，這是玄一門外門弟子的製式服飾，雖然破了幾處，但邊角還繡著門派徽記。這種衣服在中域根本沒人穿，太顯眼。
得換一身行頭。
他拐進一處塌陷的溝壑，背對著風口盤膝坐下。閉眼的同時，神念沉入靈魂空間。
紫霄界內，雷池泛著微光，青蓮樹靜立一旁。八十倍的時間流速下，他將體內殘餘的藥力一點點引向右腿經脈，疏通之前留下的淤堵。肩胛骨的位置也重新穩固了一遍，雖然還不能全力發力，但短距離閃避和隱匿身法已經無礙。
半個時辰後，外界才過去六分鐘。他睜眼，呼吸平穩，臉色比先前多了些血色。
起身拍了拍衣擺上的灰，他從儲物袋裡取出一套灰布長袍。這衣服是他早年在坊市買的備用裝束，粗麻質地，沒有任何紋飾，穿上去像個跑腿的雜役。他又拿出一塊黑巾，把頭發束緊，遮住大半張臉。
青冥劍被他用三層油紙裹好，外麵纏上布條，最後放進儲物袋深處。墨塵的魂玉碎片也重新包了一層軟布，貼身收著。
做完這些，他活動了下手腕，確認動作無礙，便沿著溝壑邊緣繼續前行。
越靠近中域，路上行人漸漸多了起來。偶爾有低階修士駕著低空遁光掠過，也有凡人商隊拉著貨箱慢吞吞地走。他刻意避開大道，專挑荒坡野徑，遇到人多的地方就提前繞開。
傍晚時分，前方出現一條土路，通向一座小鎮。鎮口立著塊歪斜的木牌，上麵寫著“柳集”二字，漆色斑駁。幾盞燈籠掛在酒肆門口，昏黃的光映著來往的旅人。
他站在山坡上看了片刻，沒直接下去。
鎮子不大，但進出的人不少，守在路口的幾名護衛穿著統一製式的皮甲，胸前繡著一隻展翅的鷹形徽記，手裡拿著測靈盤，挨個檢查入鎮者的氣息。
那是萬丹穀的外圍巡衛。
萬丹穀雖不如星鬥宗勢大，但在中域經營多年，藥材生意遍佈三域，連邊境小鎮都要插一手。他們用測靈盤不為彆的，就防著有人偷偷煉丹、私藏禁藥。這種盤子對修為高的威脅不大，但正好能捕捉細微的氣息波動——比如混沌之力的殘留。
他站在原地沒動，手指在袖子裡掐了掐。
硬闖不行，繞路又耽誤時間。他需要補給，丹藥、乾糧、地圖，還得打聽清楚星鬥宗最近的巡查路線。可要是被抓個正著，前功儘棄。
想了想，他退後幾步，從儲物袋裡取出一個小瓷瓶，倒出一顆褐色丹丸。這是他早年煉的“斂息丸”，品階不高，但能暫時壓製體內靈力波動，讓氣息接近凡人。缺點是服用後四肢發沉，反應慢半拍，不能久用。
他仰頭吞下，藥力很快散開，體內的靈力像是被一層薄霧罩住，不再外溢。他試著運轉了一下基礎吐納法，果然沒有引起空間震顫。
行了。
他重新戴上黑巾，拉低帽簷，緩步朝鎮口走去。
快到路口時，一名巡衛伸手攔下他：“出示身份玉牌。”
他搖頭：“沒有。”
巡衛皺眉：“沒有玉牌？哪來的？”
“北邊逃荒過來的。”他聲音壓得低，“原來在礦上做事，礦塌了，一路走到這兒。”
巡衛上下打量他幾眼，看他穿著寒酸，渾身風塵，也不像作假，便揮手放行：“進去可以，不準生火，不準聚眾，晚上十點前必須回屋。”
他點頭，低著頭走進鎮子。
街道狹窄，兩旁是低矮的鋪麵，賣雜貨的、修器具的、擺飯攤的都有。他沒停留，徑直穿過主街，拐進一條偏巷。
巷子儘頭有家當鋪，門框上掛著塊褪色的布簾。他推門進去，櫃台上坐著個胖掌櫃，正打著哈欠。
“收東西嗎？”他問。
掌櫃抬起眼皮：“看是什麼。”
他從懷裡掏出一塊下品靈石，放在櫃台上：“先換點盤纏。”
掌櫃拿起來看了看，掂了掂，扔進抽屜：“二十個銅板。”
“三十。”
“二十五，愛要不要。”
“三十，再加這根鐵簪子。”他從發髻上拔下一根鏽跡斑斑的鐵簪，放在靈石旁邊。
掌櫃猶豫了一下，點了頭：“行。”
他接過銅板，數了數，揣進懷裡，轉身出門。
剛走到巷口，忽然聽見身後傳來一陣喧嘩。
扭頭一看，鎮口方向衝進來一隊黑衣人，每人背後都背著一柄窄刃刀，步伐整齊，臉上戴著半張金屬麵具。為首那人手中提著一盞幽藍色的燈，燈焰跳動間，竟隱隱映出一道扭曲的符文。
血影樓的追魂燈。
那燈專門用來追蹤特殊氣息，尤其是受過傷、流過血的修士。據說隻要滴一滴血進去，百裡之內都能鎖住蹤跡。
他眼神一沉，迅速退進陰影裡。
那隊人直奔鎮中心的驛站而去，似乎在查什麼人。他靠在牆邊，沒再動。
等了片刻，確定對方沒往這邊來，他才慢慢走出來。
抬頭看了眼天色，暮雲沉沉，月亮還沒升上來。
他摸了摸胸口的魂玉碎片，又看了眼遠處那隊黑衣人的背影。
星鬥宗在搜捕混沌氣息，萬丹穀設卡查人，血影樓也在行動——三方都在動，目標很可能就是他。
他攥緊了袖中的銅板，轉身朝鎮外走去。
不能在鎮裡久留。
他得在這些人徹底封鎖邊界前，找到一條通往星鬥宗外圍的隱蔽路徑。
腳步加快了些，身影很快消失在夜色裡。
一隻烏鴉撲棱著翅膀落在驛站屋頂，歪頭看了眼那盞藍燈，忽然發出一聲嘶啞的叫聲。