血池中央的屍體還在冒黑氣，那股腥臭像是從地底深處滲出來的。陳凡站在原地，手裡的青冥劍忽然震了一下。
不是錯覺。
劍柄處泛起一層薄光，淡得像晨霧，卻讓他指尖一麻。他低頭看去，那光緩緩凝聚，一道虛影浮了出來——墨塵的臉，比之前更淡了，像是隨時會散在風裡。
“還沒走？”陳凡嗓音沙啞。
“沒。”墨塵看著他，聲音也不穩，“還差最後一步。”
陳凡沒動，也沒問。他知道這種狀態撐不了多久，殘魂能維持到現在，已經是執念拖著最後一口氣。
“把我的魂封進劍裡。”墨塵直接開口，“不然，我這點東西，連三天都撐不住。”
陳凡皺眉：“封魂？你不是已經……”
“那是散。”墨塵打斷他，“現在我要的是‘存’。隻有這樣，我才能真正幫你一次。”
陳凡盯著他看了幾息，忽然冷笑：“你這哪是幫忙，是拿命換命。”
“本來就是。”墨塵聲音低下去，“我守了三千年的牢，最後一條命，不該爛在這池子裡。給你，至少還能點一把火。”
空氣靜了一瞬。
血池的水還在微微蕩，那些沉底的骨頭晃得更厲害了。可陳凡已經顧不上這些。他握緊劍柄，指節發白：“你要我信你？剛才那一戰，我已經把所有底牌砸出去了，你現在告訴我，還有後招？”
“不是後招。”墨塵搖頭，“是重來。”
“什麼？”
“打碎你的根基。”墨塵直視他，“你現在是築基中期，但靈核不純，經脈淤塞，靠蠻力堆上去的。這種境界，撐不過下一次生死戰。我要你把這一身修為，徹底毀了。”
陳凡瞳孔一縮。
“你說什麼？”
“我說——”墨塵聲音陡然拔高，又猛地壓低，“我要你自廢修為，然後，我用這縷殘魂，引混沌氣入體，替你重鑄靈核！”
陳凡沒說話。
他站在那兒，像是被釘住了。
廢掉修為？他從納氣境一路爬上來，被人踩、被坑、被追殺，多少次差點死在路上，才攢下這一身修為。現在有人讓他親手毀了它？
“你瘋了。”他終於開口。
“我沒瘋。”墨塵盯著他，“你信不信我，不重要。但我告訴你——你若不破，就永遠跨不過聚靈境那道坎。你以為你贏了獄主，其實是它太老了，太久沒人餵食，早就該死了。換了更強的，你撐不過三招。”
陳凡呼吸一頓。
他知道對方說得對。
那一戰，他贏得太險。如果不是魂鎖突襲神魂，如果不是墨塵最後一推，他早就被撕成碎片。
“為什麼現在？”他問。
“因為這裡。”墨塵抬手指了指腳下，“血池底下有混沌源氣，雖然被煞氣混了，但仍有幾分真意。青冥劍能引動它，而我能借劍為橋，送你一程。錯過這裡，再想找這樣的機會，難如登天。”
陳凡沉默。
他低頭看劍，劍脊冰涼，卻有一絲極細微的暖流，順著掌心往上爬。
像是在等他決定。
他閉上眼，腦海中閃過玄一門的柴房、礦場的烙鐵、血煞教的火光……他一次次被打倒，又一次次爬起來。靠的從來不是天賦，而是敢賭命。
這一次，也一樣。
他睜開眼，點頭：“怎麼乾？”
墨塵嘴角扯了一下，竟像是笑了：“很簡單——你放開防禦，讓我進劍。然後，等著疼就是了。”
話音落，他身影一顫，化作無數光點，儘數湧入青冥劍柄凹槽。那凹槽原本空著，此刻卻亮起一圈暗紋，像是某種古老的封印被啟用。
嗡——
劍身劇震，一股熱流順著劍柄衝進陳凡手臂。
他剛想運功抵抗，那股力量已經炸開，直衝識海！
轟！
像是有人拿錘子砸碎了他的頭骨。陳凡悶哼一聲，單膝跪地，額頭青筋暴起。緊接著，丹田一陣抽搐，原本穩定的靈力漩渦突然扭曲，像是被什麼東西硬生生攪亂。
“呃……！”
他張嘴，一口帶著雜質的血噴了出來。
不是外傷，是內潰。
那股熱流不停，順著經脈往四肢百骸鑽，所過之處，靈力像是被點燃了一樣，瘋狂反噬。他的經脈一根根脹痛，麵板下隱隱發紅，像是要裂開。
“這是……”他咬牙，冷汗順著鬢角往下淌。
“混沌氣。”墨塵的聲音從劍中傳來，斷斷續續，“它在洗你的脈……彆運氣，讓它走……扛過去……就活了。”
“放屁！”陳凡吼了一聲，“這哪是洗脈，這是拆人！”
話沒說完，胸口猛地一緊。丹田裡的靈核發出哢嚓一聲，像是冰層裂開。
下一瞬，轟然炸碎！
劇痛瞬間席捲全身。陳凡整個人弓起來，五臟六腑像是被碾成了渣。他雙手撐地，指甲摳進黑砂裡，指腹磨出血痕。
“啊——！”
聲音嘶啞，幾乎不像人聲。
他能感覺到，自己多年苦修的靈力正在崩解，像是沙塔被潮水衝垮。那些曾經引以為傲的積累，此刻全成了折磨他的刑具。
可他沒停。
他知道，這時候停下，就是前功儘棄。
他咬著牙，強迫自己放鬆經脈，任由那股混沌氣橫衝直撞。靈魂空間裡，青蓮樹劇烈搖晃，三十六道魂鎖自動纏繞中樞，穩住他的神魂不散。
時間彷彿被拉長了。
一秒像是一年。
就在他意識快要撐不住的時候，青冥劍忽然輕震。
一縷灰白色的氣息從劍脊溢位，順著他的手臂遊走一圈，緩緩注入丹田廢墟。
那氣息很輕，卻帶著一種奇異的秩序感，像是在混亂中劃出一條路。
混沌氣開始順著這條路徑流動，不再肆意破壞，而是慢慢沉澱下來。
陳凡喘著粗氣，感覺疼痛減輕了些。他死死盯著丹田方向，心裡隻有一個念頭：撐住。
一點金光，在廢墟深處亮了起來。
起初微弱得幾乎看不見，可漸漸地，那光越來越亮，凝成一團，緩緩旋轉。
液態靈核——成型了。
聚靈境！
他做到了。
可身體還沒完。
那股混沌氣仍在衝刷肉身，麵板開始泛起古銅色，像是被火烤過一樣。肩背、手臂、脖頸，隱隱浮現出細密的鱗紋，一閃即逝，又反複出現。
《混沌不滅體》被動啟用。
肌肉纖維在重組，骨骼在強化，每一寸皮肉都在承受重塑的痛苦。他的身體微微顫抖，卻始終沒有倒下。
不知過了多久，那股力量終於平緩下來。
陳凡緩緩睜眼，吐出一口黑血。
血裡帶著絮狀物，全是體內排出的雜質。
他低頭看自己的手——指節更粗了，麵板泛著金屬般的光澤。輕輕握拳，空氣都被捏出一聲脆響。
他慢慢站起身，雙腿還有些發軟，但呼吸綿長，體內靈力流轉順暢，比之前精純了不止一倍。
“成了？”他低聲問。
劍身輕震，算是回應。
他知道，墨塵已經不在了。
那縷殘魂，徹底融進了青冥劍。不再是虛影，不再是低語，而是成了劍的一部分，也成了他的一部分。
他伸手摸了摸劍脊，溫度比從前高了些，像是藏著一團火。
“謝了。”他說。
風從血池上方吹過，卷著血腥味掠過他的衣角。
他站著沒動，目光落在池中那具屍體上。黑氣還在冒，但比之前弱了許多。池底的震動也沒停，反而越來越清晰。
他剛想邁步，腳下一沉。
地麵裂開一道縫，黑氣從縫隙裡湧出，纏上他的靴底。
他低頭看去。
那黑氣，竟然在往他體內鑽。