陳凡靠在斷裂的石柱上，右手垂著，青冥劍拖在黑砂裡，劍尖劃出一道淺痕。他喘得厲害，每吸一口氣，肋骨就像被鐵鉗夾住一樣發緊。左腿已經麻木，右臂經脈撕裂的地方還在抽搐，剛才那一劍，幾乎榨乾了他最後一絲力氣。
他低頭看劍。
劍脊上的光沒了。
墨塵最後那點殘念，連影子都沒留下。
可他知道，對方沒走完。
這把劍還握在他手裡，沉得不像尋常。
獄主站在血池中央，左膝傷口不斷滲出黑血，黑霧翻滾著想要封住缺口，卻總在即將癒合時又被某種力量撕開一絲縫隙。它胸口的血核跳得慢了，護盾也不再如先前那般凝實，裂痕像蛛網一樣蔓延開來。
但它還沒倒。
它抬起手，五指張開，黑氣再次凝聚成鎖鏈，朝著陳凡脖頸纏來。
陳凡沒動。
他閉上了眼。
靈魂空間瞬間開啟。
百倍時間流速下，他的意識直墜紫霄界深處。那裡原本隻有一片混沌，如今卻浮著一道虛影——三十六道由混沌氣凝成的鎖鏈盤踞在空間邊緣，像是蟄伏已久的蛇群。
那是魂鎖。
前些日子他在試煉中偶然發現，這東西不僅能拘禁弱小殘魂，還能短暫壓製神識波動。當時他沒在意，隻當是輔助手段。現在才明白，這纔是破局的關鍵。
“它靠吞食精魄續命，神魂就是它的根。”他在心裡對自己說，“護盾再厚，神魂一亂，煞氣自然崩解。”
念頭落下，他猛然催動魂鎖。
刹那間，三十六道無形鎖鏈自靈魂空間噴湧而出，穿過現實與虛妄的界限，直撲獄主頭頂！
獄主正要發力，忽然渾身一僵。
它動作頓住了。
不隻是身體，連那團翻滾的黑霧都凝滯了一瞬。它瞪大空洞的眼眶，似乎察覺到了什麼，喉嚨裡發出低吼，拚命掙紮，可那三十六道鎖鏈已纏上它的神魂，一根根紮進識海深處，像是要把它的意識從軀殼裡硬生生拽出來。
護體煞氣劇烈震蕩。
胸前護盾的裂痕猛地擴大，黑血順著縫隙噴濺而出。
就是現在！
陳凡睜眼，左手撐地，整個人借力彈起。他不再依賴右臂，而是將全身殘存的力量壓在腰腹，一腳蹬地，衝向獄主中路。
青冥劍在他手中劃出一道弧線。
沒有雷光，沒有劍鳴，隻有最純粹的一刺——目標，心臟。
就在劍鋒即將觸及護盾裂縫的瞬間，劍身突然輕震。
一抹微弱到幾乎無法察覺的灰白氣息自劍胚深處溢位，順著劍刃流轉一圈，隨即炸開！
那是墨塵的最後一擊。
不是招式，也不是劍意，而是一縷執念化成的本源之力，像是臨終之人拚儘全力推了他一把。
青冥劍勢暴漲。
噗嗤——
劍鋒毫無阻礙地撕開護盾，貫穿獄主胸口，直沒至柄！
墨綠色的精血噴了出來，濺在陳凡臉上、脖頸上，順著下巴滴落。那血帶著腐臭味，落在麵板上竟有些發燙，像是活物在腐蝕皮肉。
獄主的身體猛地一顫。
它低下頭，看著插在心口的劍，又緩緩抬頭，死死盯著陳凡。
它想說話，可喉嚨裡隻擠出幾聲嗬嗬的聲響。黑霧瘋狂湧動，想要修補傷處，可魂鎖仍在壓製它的神魂，內腑早已潰爛不堪。它引以為傲的煞氣護盾，此刻像紙糊的一樣碎成了片。
轟！
龐大的身軀終於支撐不住，向前傾倒，砸進血池，激起數丈高的浪。
黑砂混著血水飛濺，打在陳凡身上，他沒躲。
他站在原地，一隻手還握著劍柄，另一隻手撐著膝蓋，整個人搖晃了一下，差點跪下去。
贏了。
他沒說出這兩個字，隻是咬著牙，一點一點把劍從屍體內拔了出來。
劍身沾滿墨綠血汙，滴滴答答往下落。他隨手在衣角擦了擦，卻發現那血根本擦不掉，反而在布料上留下暗褐色的斑痕。
他抬頭看了眼天空。
沒有光，也沒有聲音。隻有風卷著血腥氣，在第十層來回穿梭。
他轉過身，走到血池邊，單膝跪地，把青冥劍橫放在麵前。
“你聽見了嗎？”他低聲說，“我把它殺了。”
風吹起他的衣角，劍刃微微顫動，像是回應。
他伸手摸了摸劍脊，指尖傳來一絲溫潤的觸感，很淡，但確實存在。不再是殘魂的波動，而是一種更深層的東西——彷彿這把劍本身有了溫度，有了記憶。
他知道，墨塵徹底走了。
可他也知道，對方留下了比命更重要的東西。
他慢慢站起身，把劍收回鞘中，轉身走向石柱殘骸。那裡還有半截斷刃插在地上，是他之前戰鬥時甩出去的備用武器。他彎腰撿起，順手扔進儲物戒。
然後他停下動作。
眼角餘光掃到血池邊緣，有一塊凸起的岩石，形狀像碑。
他走過去，蹲下身，用手抹去表麵的血垢。
底下露出一行刻痕極深的字：
**守獄人
墨塵**
下麵還有一行小字，幾乎被磨平，但他還是辨認了出來：
**青蓮不滅，劍亦不朽**
他盯著那行字看了很久。
風又吹過來，帶著濕冷的腥氣。
他站起身，拍了拍手，轉身朝血池中央走去。
屍體還躺在那裡，胸口的大洞不斷湧出血漿。他蹲下來，伸手探進傷口，摸索片刻，掏出一塊核桃大小的結晶——通體漆黑，內部卻有血絲遊動，像是活著的心臟。
這是獄主的核心。
他把它攥在手裡，感受著那股微弱卻頑固的搏動。
就在這時，腳下的地麵輕輕震了一下。
緊接著，第二下。
越來越快。
血池開始泛起漣漪，不是因為風，而是從底部傳來的震動。那些沉在池底的枯骨，一根根開始晃動，有的甚至緩緩升起。
陳凡皺眉，後退兩步。
他剛把核心收進儲物戒，池水中央忽然冒出一個氣泡。
啪。
破了。