火光還在黑風城方向燒著，映得執事堂的窗紙一片暗紅。陳凡站在丹房中央，手裡捏著那粒從周衝體內取出的黑色結晶，已經徹底化成了灰。爐火未熄，十二顆上品丹隻剩九顆，三顆被他分了出去，現在都進了中毒弟子的肚子。
孫胖子喘著粗氣衝進來，手裡舉著一塊玉牌，邊緣沾著血：“凡哥！王鐵山來了，帶著賬本，說要見你！”
陳凡沒抬頭，隻把灰燼吹進爐火。火苗猛地一跳，燒出一股焦腥味。
“讓他進來。”
話音剛落，劉三就被兩個執法弟子架著押到門口。他臉色發青，袖口撕裂，機械義肢露在外麵，關節處還纏著星砂鎖鏈，正一寸寸往肉裡陷。
“陳凡！”他嘶吼，“你這是私設刑罰！我可是執事，你無權——”
“你有權？”陳凡打斷他，抬手一揚，青銅殘片飛出，在空中旋轉半圈，表麵浮現出與劉三義肢完全一致的機械紋路，連線縫角度都分毫不差。
執法弟子腰間的玉牌突然發燙，表麵浮出血色倒計時：**三十七息**。
“這是血煞教三年前改良的通訊義體。”陳凡聲音不高，“每塊零件都刻著編號，你這枚，是‘血七’批次，專供內應使用。你傳出去的情報，是不是都走這條線？”
劉三猛地瞪眼，想後退，卻被星砂鎖鏈拽住手腕，皮肉裂開，露出裡麵嵌著的一道血符——和周衝體內毒素同源。
“你……你怎麼可能知道這些？”
“因為你蠢。”陳凡往前一步，“你師弟逃的時候，忘了把密信燒乾淨。我順著星砂反推，找到了你們在黑風城的接頭點。現在那裡已經燒了，連灰都沒剩下。”
劉三喉嚨裡發出咯咯聲，像是被人掐住了脖子。
吳坤拄著柺杖走進來，腳步沉得像壓著千斤。他看都沒看劉三，柺杖往地上一頓，丹房地麵立刻浮現出星紋陣法，金光一閃，劉三膝蓋一軟，直接跪了下去。
“門規第三十七條。”吳坤聲音沙啞，“勾結外敵，剋扣資源，三刀六洞，或退贓贖罪。你自己選。”
劉三嘴唇哆嗦，還想開口，陳凡已經走到他麵前，把那半塊染血的執事令牌按在他額頭上。
“選快點。”他說，“我趕時間。”
“我……我退！全退！”劉三終於崩潰，“儲物袋裡有三十塊中品靈石，都是我這些年剋扣的！還有……還有三株三品靈參，藏在枯井底下！”
陳凡沒動，隻抬手一招。
“砰”地一聲，劉三的儲物袋炸開，靈石滾了一地，每一塊都刻著外門弟子的編號。三株靈參也飛了出來，泛著微光。
“名單。”陳凡說。
吳坤柺杖一點，地麵星紋流轉，那些靈石上的編號一個個浮現在空中，化作血字，連成一張完整的賬目圖。
就在這時，王鐵山佝僂著揹走進來，懷裡抱著一本破舊賬冊，臉色慘白。
“陳……陳師兄。”他聲音發顫，“我……我來交賬。外門這三年的資源分配，我都記著。”
陳凡這才抬頭看了他一眼。
王鐵山當年在測靈石前嗤笑他的模樣還清晰得很，拇指摩挲裂紋的輕蔑，扔石頭時的快意，剋扣他月例靈石的陰毒……現在這人站在這兒，腰彎得像條狗。
“你來得正好。”陳凡說，“把賬本開啟。”
王鐵山手抖著翻開，紙頁發黃，字跡密密麻麻。
陳凡沒接，隻抬手，靈魂空間的小鼎輕輕一震。
金光從他掌心溢位，瞬間籠罩賬本。所有字跡開始重組，被剋扣的數目、時間、經手人，全都化作血字懸浮半空，比劉三的贓物還多出兩倍。
“你管外門五年。”陳凡說，“貪了四十七塊中品靈石，六株二品以上靈草，還有三塊下品靈脈的開采權，轉手賣給了柳媚兒。”
王鐵山腿一軟，差點跪下。
“我……我也是被逼的！劉三他……他拿我家人威脅我！”
“放屁。”吳坤突然開口，柺杖橫在他脖子前，“二十年前，你為了當上執事，給原主事下了‘斷脈散’，讓他走火入魔，暴斃在修煉室。那時候，誰威脅你了？”
王鐵山渾身一僵，臉色瞬間死灰。
吳坤的柺杖尖端滲出一滴毒液，落在青磚上，嗤地一聲，腐蝕出兩個字：**血煞**。
“你早就是他們的人。”吳坤說，“隻是藏得比劉三深。”
王鐵山張了張嘴，沒發出聲音。
陳凡低頭看著滿地靈石，忽然笑了。
“從今天起，外門資源重新分配。”他說，“按貢獻點來。誰完成任務，誰舉報腐敗，誰就能拿回被剋扣的份額。”
有人小聲嘀咕：“你算什麼東西？憑什麼定規矩？”
陳凡沒理他，隻把手一揮，十二顆上品丹投入丹鼎。
鼎身瞬間浮現出星圖，所有靠近的弟子都看見，自己名字下燃燒著一團火焰，數字跳動——正是他們被剋扣的資源數目。
“不信？”陳凡冷笑，“那我再給你看個熱鬨。”
他指尖一彈，星砂凝成一麵鏡子，鏡中畫麵浮現：王鐵山在深夜把一包靈草交給黑袍人，對方遞來一枚機械零件。畫麵一轉，是三年前，他故意把陳凡的月例靈石抽走兩塊，塞進自己儲物袋。
“這是……”有人倒吸一口冷氣。
“這是你自己的記憶。”陳凡說，“星砂能引出被隱瞞的事。你們誰還想看？”
沒人再說話。
吳坤把柺杖往地上一拄：“新規即刻生效。貢獻點由執事堂記錄，每月公示。誰有異議，現在提。”
一片死寂。
“從今日起。”吳坤掃視眾人，“外門事務，由陳凡監管。誰不服，可以去長老會告狀。但在這之前——”他柺杖一挑，把劉三的執事玉牌挑到空中，“先把他拖去刑堂，三刀六洞，還是退贓，讓他自己選。”
劉三癱在地上，嘴裡不斷念著“退贓退贓”。
王鐵山抱著賬本，抖得像片落葉。
陳凡走到他麵前，伸手。
“玉牌。”他說。
王鐵山哆嗦著從懷裡掏出一塊灰撲撲的玉牌，遞過去。
陳凡接過，指尖一抹，玉牌內部立刻浮現出星砂流動的痕跡，與靈魂空間的小鼎產生共鳴。
他忽然輕笑了一聲。
“原來當年測靈石裂開的縫隙……”他頓了頓，沒說完。
窗外，黑風城的火光中突然升起一枚血色訊號彈，衝上夜空，炸出一朵扭曲的花。
陳凡袖中的青銅殘片劇烈震動，像是被什麼力量牽引。
他低頭看著玉牌，星砂在內部緩緩旋轉，映出一片地形——黑風穀深處，一個紅點正在閃爍，與他體內第九條隱脈隱隱共振。