血色訊號彈炸開的瞬間，陳凡體內的第九條隱脈猛地一顫，像是被什麼東西從深處狠狠拽了一下。他還沒來得及反應，一股滾燙的真氣從丹田炸開，順著經脈倒灌而上，直衝腦門。
“呃！”他悶哼一聲，膝蓋一軟，差點跪倒。
眼前發黑，耳中嗡鳴，四肢像是被無數根燒紅的鐵針同時紮穿。他咬住牙關，舌尖被咬破，血腥味在嘴裡漫開，這才勉強壓住喉嚨裡的嘶吼。
“凡哥！”孫胖子從門外衝進來，剛喊出一聲，就被陳凡抬手打斷。
“滾！”陳凡聲音嘶啞，額角青筋暴起，“去東側柴房等我，彆問，彆留，現在就走！”
孫胖子愣住，想說什麼，可看到陳凡眼底那層壓著的黑氣，又把話嚥了回去。他轉身就跑，腳步聲在走廊裡砸出一串急促的回響。
陳凡沒再看他，踉蹌著往前衝，手扶牆才沒倒下。每走一步，經脈就像要裂開，真氣在體內亂撞，撞得五臟六腑都在移位。他死死攥著袖中的青銅殘片，殘片突然發燙，表麵浮現出黑風穀的地形圖，正中央一個血點在閃，頻率和他體內隱脈的跳動完全一致。
他咬牙衝出丹房，穿過執事堂後巷，直奔外門東側。
柴房破舊，門板歪斜，地上積著厚厚的灰。他一腳踹開，撲進屋角，手在地上一劃，摸到一塊刻著星紋的石板。他把掌心按上去，真氣不受控地往外湧，順著星紋往石門裡灌。
石門震動，表麵浮出血色符文，像是某種封印被觸發。
“給我開！”陳凡低吼，第九條隱脈突然劇痛，整條手臂瞬間發黑。
就在他以為要撐不住時，石門上的星紋突然亮起，與他掌心的青銅殘片共鳴。血色符文寸寸碎裂，整座石門變得透明，露出裡麵一間青銅密室。中央擺著一尊小鼎，鼎身刻著完整的《玄一真經》第七層路線圖，正緩緩旋轉。
他跌撞著衝進去，剛踏進門檻，身後石門轟然閉合。
小鼎感應到他的氣息，自動釋放出一道淡金色光罩，把他整個人裹住。暴走的真氣像是被無形的手強行壓回丹田，經脈的撕裂感稍稍緩解，可體內依舊像有千軍萬馬在橫衝直撞。
他靠在牆上，大口喘氣，冷汗順著下巴滴在鼎沿。
意識剛穩，靈魂空間自動開啟。他沉入其中，盯著小鼎上方浮現的推演界麵。金色符文字該流暢運轉，此刻卻布滿裂痕，像是被什麼東西強行乾擾過。
“怎麼回事？”他心頭一沉，強行調動殘存的靈魂力注入小鼎。
鼎身一震，完整的《玄一真經》第七層路線圖浮現出來。他一眼就看出問題——第七層運轉需打通九處隱脈，缺一不可。而他剛纔在丹房強行修煉，隻通了八處，第九處尚未貫通，真氣便已提前衝關，這才導致真氣倒灌，經脈逆衝。
他盯著圖看了一瞬，小鼎突然吐出一卷泛黃的羊皮卷，上麵用硃砂寫著八個血字：隱脈未通，強修者死。
陳凡盯著那八個字，呼吸一滯。
這不是警告，是血的教訓。當年吳坤也是卡在第七層，走火入魔，落下終身暗傷。他早該想到，這功法第七層根本不是靠蠻力能衝過去的。
他閉了閉眼，再睜眼時已沒了猶豫。現在退，前功儘棄；繼續，九死一生。可他沒得選。
他把剩餘的靈魂力全部灌入小鼎，鼎內浮現出九處隱脈的立體模型。每處隱脈都對應不同屬性的真氣衝擊——火、水、風、雷、土、金、木、陰、陽，缺一不可。若用單一屬性真氣強衝，經脈必斷。
可他體內暴走的全是陽屬性真氣，根本不夠分。
就在他思索時，小鼎突然震動，鼎口噴出一道金光，將他體內亂竄的真氣強行分割成九股，每股都被賦予不同屬性，精準引向對應隱脈。
陳凡渾身一震，像是被九道雷同時劈中。可這一次，真氣不再亂撞，而是沿著正確路線緩緩推進。
第一處隱脈貫通，第二處……第三處……他額頭冷汗如雨，牙關咬得發酸，可意識卻越來越清醒。
就在這時，密室外傳來孫胖子急促的喊聲：“凡哥！有人進外門了！黑袍的，帶著機械臂，已經到後巷了！”
話音未落，青銅殘片突然從他懷裡飛出，貼在心口，發出刺目紅光。殘片上的血點瘋狂閃爍，顯示血煞教的人距離柴房已不足五十丈，且正以極快速度逼近。
陳凡眼神一冷，沒動。第九處隱脈纔打通三分之一，現在中斷，必死無疑。
他抬手一招，將剩下的九顆上品丹藥全扔進小鼎。此時，外麵傳來低沉的咒術吟唱聲，石門上浮現出血色魔紋，一圈圈擴散，像是有人在外麵施咒破陣。三十息……最多還能撐三十息。
隨著丹藥耗儘，藥霧漸淡，小鼎運轉遲緩。陳凡狠狠一掌拍在鼎身，傾儘最後靈魂力。刹那間，小鼎爆發轟鳴，噴出最後一股藥霧，第九處隱脈通道應聲拓寬，真氣如洪流般貫通。
體內九股真氣彙成迴圈，完美流轉。經脈不再劇痛，反而傳來陣陣溫潤的脹感，像是乾涸的土地終於迎來春雨。
就在這時，石門上的魔紋猛然暴漲，血光如刀，劈向光罩。
光罩崩裂，碎片四濺。
陳凡睜開眼，瞳孔深處閃過一道金紋。他抬手，將青銅殘片按在心口，殘片與九處隱脈共鳴，形成一層薄薄的防護層。
血光撞上，防護層劇烈震蕩，殘片上的裂痕又多了一道。
門外，傳來腳步聲，緩慢而堅定，踩在柴房的木板上，發出吱呀的響。