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前往黃都的路比想象中更難走。剛出青峰山地界，就遇到了盤查的官兵，領頭的校尉看著同映的眼神格外銳利，像是在辨認什麼。虧得秦越拿出早已備好的路引，又塞了些碎銀子，才勉強放行。
“攝政王府的人，怕是早就盯上魏將軍的舊部了。”秦越低聲道，“先生的樣貌，他們或許還有印象，得委屈您換個裝扮。”
同映點了點頭。當晚在驛站歇腳時，他剪短了頭髮，臉上抹了些鍋底灰，換上一身粗布短打，看著像個尋常的藥販。銅鏡裡的人眉眼間依稀能看出從前的輪廓，卻多了些風霜刻下的沉鬱。
行至三河鎮時，秦越忽然勒住馬：“先生，前麵有個茶寮，屬下去買些乾糧，您在此等候片刻。”他眼神示意，茶寮角落裡坐著幾個腰佩彎刀的漢子，袖口隱約露出個“燕”字標記——正是那天在青峰山遇到的山匪所屬勢力。
同映點了點頭，目送秦越走向茶寮，自己則牽著馬，裝作看路邊的藥草。耳力所及，能聽到那幾個漢子的交談：“……攝政王府有令，凡青峰山出來的人，格殺勿論，尤其是個教書先生模樣的……”
“聽說那人是魏虎的舊部？當年先帝在時，可是紅極一時的‘文將軍’呢……”
“什麼文將軍，不過是個會耍嘴皮子的酸儒！魏虎都死了，他還能翻起什麼浪？找到他，割了腦袋去領賞……”
後麵的話，同映冇再聽。他摸了摸懷裡的半塊玉佩，指節因用力而泛白。原來攝政王府早就查到了他的蹤跡，那天的山匪，根本就是來滅口的。
就在這時，茶寮裡突然傳來桌椅翻倒的聲響。同映抬頭，隻見秦越已與那幾個漢子打了起來。秦越的功夫不錯，奈何對方人多，且招招狠辣，轉眼就被逼到了牆角，肩上捱了一刀，鮮血直流。
“找死！”同映低喝一聲，抄起路邊的扁擔，如離弦之箭般衝了過去。扁擔在他手中彷彿有了生命，時而如混沌銀針般刁鑽，專挑敵人手腕；時而如龍逆鱗般剛猛，硬生生砸開對方的刀陣。
一個照麵，就有兩個漢子被挑飛了兵器，捂著手腕慘叫。剩下的人見狀，竟掏出了淬毒的匕首，朝著同映後心刺來。
“小心！”秦越大喊。
同映側身避過，扁擔橫掃，正中那人肋下。隻聽“哢嚓”一聲，肋骨斷裂的聲音清晰可聞。他冇有停手，動作快得讓人看不清，不過片刻，幾個漢子已儘數倒地，要麼斷了手，要麼折了腿，再無反抗之力。
“先生……”秦越捂著傷口，眼裡滿是震驚。他隻知道同映是魏將軍敬重的“三哥”，卻不知他身手竟如此狠厲。
同映扔掉扁擔，眼神冰冷地看著地上哀嚎的漢子：“說，攝政王府為何非要殺我？”
其中一個漢子啐了口血：“你……你是同映？當年那個給先帝擬旨，罵得攝政王爺狗血淋頭的同禦史？”
同映的瞳孔猛地一縮。他倒是忘了，自己當年不僅是武將，還曾兼任禦史，因彈劾攝政王府結黨營私，被罷官入獄，是魏虎他們幾個劫獄將他救出來，又安排了“假死”脫身。
“看來，老東西是記仇了。”同映冷笑。
就在這時，遠處傳來馬蹄聲，塵土飛揚，像是有大隊人馬趕來。秦越臉色一變：“是府兵！快走！”
兩人翻身上馬，剛跑出冇多遠，就見前方路口站著一隊騎兵，為首的是個穿著銀甲的將軍，麵容剛毅，看到同映時，猛地勒住馬，眼裡滿是難以置信：“三、三哥？”
同映看著那人，喉嚨忽然發緊。銀甲將軍左額上有一道疤痕，是當年替他擋箭時留下的——是趙烈，那個總說要“用長槍挑斷奸臣脖子”的大哥。
“大哥……”同映的聲音有些哽咽。
趙烈翻身下馬，幾步衝到他麵前，一把抓住他的胳膊，手背上青筋暴起：“你冇死？你真的冇死！魏虎那小子還說……還說……”他說著，眼圈就紅了。
“趙大哥，府兵來了！”秦越急聲道。
趙烈猛地回過神，抹了把臉：“跟我走！”他翻身上馬，對身後的騎兵道，“這是我遠房表弟，犯了點小事，我帶回營中管教！誰敢攔？”
騎兵們麵麵相覷，冇人敢違抗這位剛從圈禁中被放出、卻依舊手握兵權的將軍。趕來的府兵見狀，雖心有不甘，也隻能眼睜睜看著他們離開。
路上，趙烈才說起近況。他能被放出，是因為南境告急，攝政王府需要人去鎮壓，才暫時解除了對他的圈禁。而這次在此地相遇，純屬巧合——他本是奉命巡查驛站，卻冇想到會遇到同映。
“三哥，你不該回來的。”趙烈歎了口氣，“攝政王府勢大，陛下就是個傀儡，我們根本鬥不過他。”
同映望著遠處的天際，那裡的雲層越來越厚，像是要下雨了。“大哥，魏虎的信，我看了。”他頓了頓，聲音平靜卻堅定，“但我不能看著你們一個個送死。”
趙烈沉默了。他知道同映的性子，看似溫和，實則比誰都固執。當年在戰場上，他說要守住陣地，就是拚到最後一人，也絕不會後退。
“對了，錢勇呢？”同映問。
提到錢勇，趙烈的臉色暗了暗：“南境那邊……怕是……”
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