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小花的傷在同映的草藥和混沌銀針的靈力滋養下，三天便好了大半。村民們提著雞蛋來看她，說起那晚同映揮劍的模樣，眼裡滿是敬畏。老族長找到同映，搓著手說：“先生，您是不是……以前當過兵啊？”
同映正在曬藥草，聞言笑了笑：“年輕時走南闖北，學過幾招防身罷了。”他冇說的是，那些招式裡藏著的，是屍山血海裡磨出的狠勁，是他以為早已被歲月磨平的鋒芒。
這日午後，山外來了個不速之客。那人穿著青布長衫，戴著頂方巾，看著像個遊學的書生，卻騎著匹神駿的黑馬，馬鞍上還掛著把精緻的彎刀。他在私塾門口勒住馬，目光掃過“啟蒙堂”三個字，最終落在曬藥的同映身上。
“請問，可是同先生？”來人的聲音帶著股久經世故的沉穩，眼神卻像鷹隼般銳利。
同映直起身，心中微凜——這人身形挺拔，虎口有厚繭，絕非普通書生。“在下正是，不知先生找我何事？”
“在下姓秦，名越，奉故人之命，特來送樣東西。”秦越翻身下馬，從行囊裡取出個用油布裹著的長匣，遞了過來，“故人說，同先生見了這個，便知是誰。”
同映接過木匣，入手微沉。打開的瞬間，他的呼吸猛地一滯——匣子裡躺著的不是彆的，是半塊斷裂的玉佩，玉質溫潤，上麵刻著的“守”字缺了一角，正是他當年在黃都時，與兄弟分執的信物。
“他……還好嗎？”同映的聲音有些發緊。握著玉佩的指尖微微顫抖，那些被他刻意塵封的記憶，像決堤的洪水般湧來——黃都的宮牆，染血的龍椅，還有三個與他歃血為盟的同鄉，曾笑著說要“共守這萬裡河山”。
秦越的眼神暗了暗：“魏將軍……三個月前戰死在北境了。”
同映隻覺腦中“嗡”的一聲，手裡的木匣險些落地。魏虎，那個總愛拍著他肩膀喊“三哥”的漢子，那個在戰場上替他擋過一箭的兄弟，終究還是冇能回來。
“北境……怎麼會突然開戰？”同映記得，去年冬天還收到魏虎的信，說邊境安穩，他正帶著親兵開墾荒地，打算春天種些蔬菜。
秦越歎了口氣：“不是北狄來犯，是……朝廷自己人動的手。”他左右看了看，壓低聲音，“魏將軍發現了攝政王府囤積軍械的證據，想上奏陛下，卻被誣陷通敵，連夜被調往最凶險的野狼穀，最後……”
“攝政王府……”同映的指尖捏得發白，玉佩的棱角硌得掌心生疼。他想起那個坐在輪椅上的男人，麵色蒼白，眼神陰鷙，當年先帝駕崩前托孤，卻不想養出了個覬覦皇權的豺狼。
“魏將軍死前，讓屬下務必找到您。”秦越從懷裡掏出封信，“他說，您若還活著，定要勸您……莫要再管朝堂事，好好活著。”
同映展開信紙，上麵是魏虎熟悉的粗糲字跡，卻寫得歪歪扭扭，像是在劇痛中寫下的：“三哥，攝政老賊勢大，我等弟兄怕是護不住陛下了。你當年為護我們脫身，假死遁走，這份情，弟兄們記著。莫回黃都，莫念過往，守著你那方清靜地，好好活……”
信末，還有三個潦草的名字：趙烈、錢勇、孫猛。那是另外三個同鄉兄弟的名字，當年與他們一同從青峰山出去從軍，如今卻不知身在何處。
“趙大哥他們呢？”同映抬頭，眼眶泛紅。
秦越彆過頭，聲音沙啞：“趙將軍被削去兵權，圈禁在府中；錢將軍鎮守南境，被攝政王府的人監視著，動彈不得；孫將軍……上月在獄中‘病逝’了。”
一個個名字落下，像重錘砸在同映心上。他忽然明白，自己躲在這山坳裡的五年，外麵早已是血雨腥風。那些他以為能避開的刀光劍影，從未真正遠離。
“先生，魏將軍的意思是……”秦越還想勸，卻被同映打斷。
“他不懂。”同映將玉佩揣進懷裡，眼神裡的溫和被一種冰冷的決絕取代，“有些事，躲是躲不掉的。”他轉身回屋，取出那把鐵劍，又將人皇幌小心地係在腰間，“秦兄弟，替我告訴村民，就說我去鎮上行醫，歸期不定。”
秦越看著他的背影，張了張嘴，終究隻是抱拳：“屬下護送先生。”
離開青峰山時，夕陽正染紅天際。同映回頭望了眼那間熟悉的私塾，孩子們的讀書聲隱約傳來，像根細針，輕輕紮在他心上。他忽然想起教孩子們寫“家”字時說的話：“家不是一間屋子，是裡麵住著的人，是你願意用命去護著的人。”
如今，他的“家”，在黃都，在那些還在血火裡掙紮的兄弟身上，在那個被權臣架空的少年天子身上。
“駕！”同映勒轉馬頭，與秦越並轡而行，鐵劍在夕陽下閃著寒光。他不知道前路有多少凶險，隻知道有些債，該討了；有些諾，該守了。
人皇幌在腰間微微發燙，混沌銀針的虛影似乎在渴望著什麼，或許是久違的戰意，或許是那份藏在溫和下的，從未熄滅的鋒芒。
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