前頭提過，
老熊嶺盤踞著不少苗家寨子，其中又分“生苗”與“熟苗”：生苗是七十二洞野性未馴的山民，不沾漢話、不接漢貨，見漢人便抄刀；熟苗則住在寨子裡，常跟外頭做買賣，言語通、規矩懂。
因著羅老歪那塊八思巴文虎頭圓牌，正是早年在這老熊嶺苗寨收來的，一行人便徑直尋到了金風寨。
一為落腳喘氣，二為使出“問”字訣，把那座元代古墓的底細，一五一十掏出來。
金風寨雖屬熟苗，寨口照樣有人把守。好在蘇塵等人扮作走村串寨的貨郎，挑著擔子、搖著撥浪鼓，才混進了寨門。
接待他們的，是個苗家少年。
自稱榮保夷曉，漢話講得流利，眼神清亮，半點不設防。
“幾位是外鄉來的貨郎吧？”他仰起小臉，聲音脆生生的。
陳雨樓坐在竹凳上，寒暄幾句便直奔主題，從腰間解下那枚虎頭圓牌，托在掌心遞過去：“小兄弟，你見過這個嗎？”
本以為山野孩童，哪識得這等古物——
誰知榮保夷曉掃了一眼，隨手一撥，滿不在乎：“就這破銅疙瘩？我們寨裡誰家沒兩塊？早爛大街了，我還當多稀罕呢。”
眾人聞言，齊齊一怔，互換眼色。
陳雨樓不動聲色，繼續套話：“那……這牌子，你們是從哪兒得來的？”
“瓶山裡撿的。”榮保夷曉撓撓頭，“採藥人常在瓶山轉悠，石頭縫、枯樹根底下，時不時就能刨出幾塊。沒人當回事，墊桌腳都嫌薄。”
“我阿爸講過，瓶山像半截摔下來的寶瓶，說是太上老君煉丹爐掉地上砸出來的——山肚子裡，就藏著一座元代大墓。”
羅老歪一拍大腿：“有墓？你們這些山猴子，咋不動手挖？”
榮保夷曉撓了撓耳根，咧嘴一笑：“哪敢動歪念頭？阿爸早講過，山肚子裡鎮著一具瓶山屍王，兇得嚇人，寨裡最老練的採藥把式，連山口都不敢多站半步。幾位要是惦記這元代古墓，趁早歇了心思吧。”
大夥兒心裡也差不多有數了。
可進山那條道，比蛇鑽石縫還難走，不找個本地人引路，怕是連山影都摸不著。陳雨樓便拎出一筐鹽八，當麵遞過去，隻說想帶大夥兒去瓶山腳下轉轉——外地人土氣重，圖個新鮮，開開眼罷了。
榮保夷曉不過十二三歲，心眼兒透亮如水，壓根沒料到眼前這幾個，個個手底下沾過血、刀尖上舔過命的響馬子；再一瞅那白花花的鹽八，喉頭一滾，舌頭下意識舔了舔乾裂的嘴唇：“回幾位大爺的話，瓶山不光蹲著元代屍王，山裡還盤著不少成了氣候的毒物，有的能口吐人言，有的會借風遁形……咱隻能在山腳遠遠瞄一眼，萬萬不敢往裡踏半步！”
換作旁人囉嗦這些。
羅老歪早就掀了桌子，拔槍就轟。
可這是苗寨地界，家家戶戶掛著火銃，寨老手裡還攥著民兵腰牌；再者，人生地不熟，硬來隻會吃啞巴虧。他隻得壓住火氣，眯起眼笑，眼角皺紋堆成刀刻似的：“成！小兄弟隻要你把咱們領到瓶山跟前，老子另賞你三筐鹽八！”
對苗家人來說，鹽八比銀元還硬氣，比米糧還金貴。
榮保夷曉點頭如啄米，轉身就領著蘇塵一行，朝老熊嶺深處紮了進去。
話不多說。
這一路翻崖越澗，穿霧撥藤，眾人被山勢折騰得筋骨發酸、衣衫盡濕。
直到第二天日頭爬過中天，才攀上一處陡坡。
榮保夷曉抹了把汗，擡手一指：“幾位大爺請看——那座歪脖子山，就是瓶山了。”
眾人齊齊擡眼。
隻見遠處穀底峰巒簇擁，不是連綿山脊，倒像一把把青黑石筍直刺蒼穹，密密麻麻插在雲霧裡。
而萬峰之中，孤零零一座山峰斜斜矗立，形如一隻傾倒的寶瓶墜入塵世，瓶口處裂開一道猙獰縫隙，似被神斧劈開，豁口深不見底。
峰頂纏繞著縷縷紫霧，濃而不散，遠望如凝脂，又似活物喘息，蒸騰起伏。
也說不定，那是妖氣盤踞。
眾人看得嘖嘖稱奇，連聲驚嘆。
蘇塵目光沉沉盯住瓶山，心知山腹必埋著金銀重器、千年丹鼎、異種靈藥——自己正缺一股渾厚寶氣，好催動抽獎輪盤。諸天萬界多少絕學秘技、神兵異法，總不能單靠張角那一路五雷正法打天下，多一門本事，就多一條活路。
設定
繁體簡體
正這時——
榮保夷曉縮著脖子，又急急開口：“幾位大爺，真不能再往前啦！再走幾步，山裡精怪就該竄出來了，還有那屍王……”
話音未落，身後“哢噠”一聲機簧脆響。
羅老歪臉色驟變，一把抽出象牙柄手槍，黑洞洞的槍口已抵住榮保夷曉後頸：“洞蠻崽子，讓你帶路你就帶路，再多放一個屁，老子當場崩了你腦殼！”
羅老歪是誰？
湘西一帶殺人不眨眼的軍閥頭子，斃人如踩蟻，血債摞成山，江湖送號“活閻王”。
先前在苗寨，礙於地頭蛇規矩，他強壓怒火；如今荒山野嶺四顧無人，見這小子還在推搪扯皮，眉骨一聳，臉上那道舊疤頓時綳得發亮，像條活過來的蜈蚣，齜牙咧嘴。
“再囉嗦一句，老子‘屠人閻王’羅老歪，一槍打爛你這張嘴！”
“幹什麼嘛，嚇唬個娃娃？”紅姑娘到底心軟，橫跨半步擋在榮保夷曉身前，杏眼一瞪，直戳羅老歪鼻尖。
陳雨樓慢悠悠展開紙扇，輕搖兩下，目光卻溫和平靜：“小兄弟，帶我們上山看看吧。”
眼下這群人——
不是殺人如麻的軍閥，就是橫行綠林的瓢把子，榮保夷曉腿肚子直打顫，臉色刷白如紙，哪還敢說半個“不”字？
他哆嗦著，低頭在前頭帶路。
此時天色漸沉，風裡裹著一股子濕漉漉的土腥氣，沉悶得讓人胸口發堵——老獵人都懂，這是暴雨將至的徵兆。
荒山野嶺，夜幕將臨。
眾人催榮保夷曉趕緊尋個遮風避雨的地兒。
他支吾半天，才囁嚅道：老熊嶺山腳，還真有一處義莊，能湊合過夜。義莊嘛，停屍的地方，陰氣重些……聽說裡頭耗子成精，有個叫“耗子二姑”的，專啃死人指甲，半夜還能學哭。
可誰在乎？餓極了的人，鬼都敢踹一腳——有片瓦遮頭，誰還管它屋裡住的是耗子還是狐狸。
“慌什麼？有蘇仙師坐鎮，甭說一隻耗子精，就是瓶山屍王親臨，也得橫著進來、豎著出去！”陳雨樓“啪”地合攏紙扇，手腕一抖，扇骨敲在掌心，脆響利落。
羅老歪咧嘴一笑，粗聲附和：“可不是嘛！蘇仙師這手本事，俺老羅是心服口服，五體投地！”
榮保夷曉聽得一愣，悄悄斜眼打量蘇塵——這少年瞧著比自己大不了幾歲，眉目清朗，衣袍乾淨，哪像能鎮住屍山血海的主兒？可偏偏陳雨樓俯首聽令，羅老歪拍胸擔保，連崑崙都抱拳退走……他越想越納悶，眼皮直跳。
天光剛收，暮色如墨潑灑下來。
眾人已立在老熊嶺義莊門前。荒草沒膝，斷碑斜插，風過處嗚嗚咽咽，似有無數細嗓子在暗處低語。
幾盞氣死風燈晃著昏黃光暈，在夜風裡搖搖欲墜，照得人影忽長忽短，像活過來的鬼魅。
“崑崙，速回營地，調齊人馬進山！我等在此義莊候你。”陳雨樓聲音壓得低，卻字字釘進土裡。
元代古墓既已確鑿藏於瓶山腹地，再無拖延之理。崑崙沉聲應諾，轉身便走，黑影幾個起落，便融進遠處山坳。
眼前這座義莊，門楣歪斜，朱漆剝盡，簷角懸著半截褪色招魂幡，被風扯得獵獵作響。幾人站在階下，喉頭髮緊，腳底發虛——荒山野嶺，狐鳴鼠竄本就尋常，誰敢打包票，裡頭真沒點見不得光的玩意兒？
正遲疑間，蘇塵已擡步上前，靴跟一踹，“哐當”一聲巨響，兩扇朽門轟然洞開！
他穿越來此，早把瓶山底細摸透：義莊無屍，更無殭屍；所謂“耗子二姑”，不過是個麵相扭曲的啞女，被人訛傳成精，硬生生編出三十六種吃人法子。
陳雨樓一怔，隨即胸口發燙——自己好歹是三湘四水扛旗的舵把子，論膽識，竟被個毛頭小子搶了先機！他暗罵一句“慚愧”，拔腿便跟了進去。
“姐姐！裡頭真有耗子精！耗子二姑會咬耳朵、挖眼睛……別進去啊！”榮保夷曉臉色煞白，一頭紮進紅姑娘懷裡，小身子抖得像風裡枯葉。
紅姑娘沒惱，隻擡手撫他後頸，指尖溫軟，嗓音也柔：“不怕，姐姐在呢。”
幾個漢子看得眼熱，蘇塵心裡也癢了一下——早知如此，裝個腿軟頭暈，興許也能蹭一蹭這溫香軟玉。可念頭剛冒頭，就想起紅姑娘那柄飛刀：寒光一閃，刀尖還滴著血，人已倒了。他趕緊掐滅妄念，搖頭苦笑。
義莊內，塵灰厚積，棺木橫陳，足有七八具，全蒙著灰白蛛網。正堂泥塑一尊老太太像，慈眉善目是假，嘴角上吊、眼窩凹陷、指甲烏青——活脫脫一副索命惡婆的模樣，哪有半分地仙氣度？
眾人一踏進門，脊梁骨就像被冰水澆透，寒氣從天靈蓋一路竄到腳心，連呼吸都凝成白霧。
就在這當口，天穹裂開，暴雨傾盆而至。
設定
繁體簡體