正說著，門外傳來一聲響亮通報——
“總把頭！”
花瑪拐穿著靛藍對襟馬褂，快步進來，腰桿挺得筆直，“老把頭請您過去一趟。”
老把頭陳金山，是上一代卸嶺魁首，當年闖墓如入無人之境，如今卻因年輕時在陰穴裡染了寒毒，腿腳不便，隻得退居幕後。可他在卸嶺的分量，仍重得能壓塌半座山。
陳雨樓不敢怠慢，撂下酒杯就隨花瑪拐匆匆而去。
……
屋內垂著墨色珠簾，簾後坐著個黑衣老者，手裡煙鬥一明一滅，火星映著他溝壑縱橫的臉。
他擡眼盯住陳雨樓，眼神裡全是恨鐵不成鋼：“老熊嶺向來埋得深、鎮得兇，當年連我都繞著走——你倒好，毛還沒長齊，就敢往裡鑽？”
煙鬥杆子直直戳向兒子胸口。
陳雨樓苦笑搖頭：“爹，您那會兒不敢碰，不代表咱們這代人就得縮著脖子活啊。”
“哼！”
陳金山猛地將煙鬥往紫檀案上一磕，‘啪’一聲脆響，火星濺起三寸高。他扭頭瞪向花瑪拐：“柺子！讓你輔佐他，不是讓你帶他去送死！”
“老把頭……”花瑪拐喉結滾動，臉都僵了。
他不過是個謀士，哪敢替卸嶺大當家拿這種命懸一線的主意？
“如今世道崩壞，我也隻想用這副殘軀，幹點真事！”陳雨樓聲音不高，卻字字咬實。
“為陳家搏前程，我睜隻眼閉隻眼；可你偏要為外人豁出命去，荒唐！”老把頭霍然掀開簾子，枯指幾乎戳到陳雨樓鼻尖。
“孩兒不孝，您多保重。”
話音未落，陳雨樓已轉身跨出門檻，背影利落得沒一絲遲疑。
“唉——”
陳金山重重嘆氣，煙鬥早熄了火，“這逆子啊，早晚橫屍荒野。”
“柺子，給我盯死了他。”
“是，老把頭。”花瑪拐垂首應聲，轉身離去。
……
三天後，南昌練兵場。
戰鼓擂得震天響，陳雨樓點將出征，直撲老熊嶺元代古墓。
這位卸嶺總把頭生就一雙夜眼，看著斯文白凈，偏有一張能把死人說活、叫石頭開花的嘴。
他一身素白馬褂，手搖摺扇，鼻樑上架著副金絲眼鏡，站在高台之上，先朝台下黑壓壓的卸嶺力仕抱拳拱手，朗聲道：
“我卸嶺一門，自赤眉軍起便立下規矩——盜帝王之財，濟黎庶之命！”
“如今乾坤倒懸，世道崩壞，百姓流離失所，陳某多方打探，得知老熊嶺深處埋著一座元代大墓，棺槨未朽，陪葬的金銀珠玉堆滿地宮，光是銅錢就鋪了三層。”
“我卸嶺一脈的弟兄，多是餓著肚子長大的苦命人。陳某雖無大才，卻願聯合羅帥、蘇仙師，效當年赤眉軍開倉放糧之義，取地下之財，活亂世之民。”
古時候便是如此——
刀兵一起，草莽聚義，總得有個響亮名目撐著門麵。
就像梁山泊豎起“替天行道”大旗，誰肯認自己是殺人越貨的賊寇？
進老熊嶺掏墳不難，可不能光喊“發財去嘍”。
民國年月兵荒馬亂，官府哪顧得上幾座荒塚？
但刨人祖墳終究是折陰德的事，不比正經營生。
七十二行裡，倒鬥隻排在外八行末尾，見不得光。
若隻為貪那點黃白之物，便拉幾萬人浩浩蕩蕩殺向瓶山，一則人心浮動，二則傳出去，卸嶺這金字招牌，豈不跟鄉野裡鑽洞掏墳的耗子一個檔次？
那可真叫臉麵丟盡，威信掃地。
果然陳雨樓話音剛落，
底下幾千號卸嶺漢子頓時血脈賁張，臉頰泛紅，齊聲怒吼：“甩了！！！”
見眾人熱血沸騰，
陳雨樓嘴角微揚，眼中掠過一絲誌得意滿——就是要這股勁兒。
他隨即轉身，望向斜倚在太師椅上、手握教鞭的羅老歪：“羅帥，您還有什麼吩咐？”
羅老歪這位大軍閥，除了帶兵殺人，識字不過百來個，肚子裡沒半點墨水。
眼下被幾千雙眼睛盯得發燙，硬著頭皮站起身，揮臂高呼：“甩了！”
“甩了！”
群盜吼聲震得林間鳥雀驚飛。
“蘇仙師，您看還有沒有要交代的？”
蘇塵這幾日在陳家莊養得氣色飽滿，此時內著一襲白鶴紋道袍，外罩明黃法衣，暗合黃巾“蒼天已死，黃天當立”之意；手中九節杖烏沉泛光，步履沉靜，自有一派方外高人的氣度。
倒真有幾分當年太平道大賢良師的神采。
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“沒了。”蘇塵言簡意賅。
嘴皮子功夫，從來不是他的長項。
“好！”陳雨樓朗聲應下，朝身後一揮手，鼓聲咚咚響起，點將出征——頭一批精幹人馬隨他先行潛入老熊嶺苗寨，摸清虛實。
待底細摸透，大部隊再進瓶山。
所謂“踩盤子”，是舊日黑話，如今喚作“踩點”，說白了就是先探路：哪兒能進、怎麼進、何時動手最妥當。
初入老熊嶺，地形險惡，大隊人馬根本展不開手腳。
陳雨樓隻點了兩人隨行：啞八崑崙，還有紅姑娘。
紅姑娘早年出自月亮門，專精古彩戲法，江湖行走多年，對付墓室裡的機括暗鎖、鐵鏈銅閘，一手絕活兒，十拿九穩。
啞八崑崙身高兩丈，筋骨如鐵，本名崑崙摩勒，據說是崑崙奴後裔。雖天生不能言語，卻力能扛鼎，當年被陳雨樓從亂軍中救出性命，自此誓死追隨，成了總把頭身邊最硬的一條臂膀。
除這二人外，蘇塵、羅老歪也一道同行，另加一個花瑪拐——那是老把頭不放心陳雨樓年輕氣盛，特意安插在他身邊的耳目。
閑話不多贅述。
單說蘇塵一行人，扮作走村串寨的貨郎，挑著竹筐，穿幽穀、繞峭壁、踏泥濘，在連綿起伏的山嶺間輾轉跋涉，終是踏入了老熊嶺腹地。
此地盤踞著三十六寨苗人、七十二洞蠻部，偏僻得連地圖都懶得標。
毒瘴瀰漫，蜈蚣橫爬，山魈夜啼，林間常有說不清道不明的異影遊盪。
至於“老熊嶺”這名字，倒也直白——整座山脈伏臥如熊，頭顱低垂，脊背隆起，遠遠望去，活脫脫一頭酣睡的巨熊趴伏於雲霧之間。
這日正午，烈日當空。
眾人行至一處荒坡，肩酸腿軟，便尋了片樹蔭歇腳。
紅姑娘從布袋裡掏出風乾的肉乾和烙餅，挨個分發。
陳雨樓坐在一根盤根錯節的老樹樁上，咬著半塊硬餅，目光冷冷掃向一旁低頭啃餅的花瑪拐：“怎麼？”
“我陳雨樓，就這麼信不過，還得派個人盯著我吃飯不成？”
花瑪拐雖是卸嶺軍師，卻不敢與總把頭頂撞，隻得尷尬嚥下一口餅，手指無意識摳著餅渣。
“老大，柺子也是怕您年輕氣盛，誤了大事。”紅姑娘低聲勸道。
陳雨樓冷笑一聲，拂袖起身，帶著啞八崑崙轉身走向坡後樹影深處，另尋地方吃乾糧去了。
這紅姑娘今兒個的裝扮，跟先前在南昌城時大不一樣——那身英氣逼人的戎裝，換作了嬌艷欲滴的紅嫁衣；腦後那條粗黑油亮的大辮子，也早盤成了雲鬢堆雪的圓髻，綴著金珠銀翠，晃眼生輝。
小臉白裡透粉，嫩得能掐出露水來。
肩頭斜披一領赤色鬥篷，風一掀，颯爽中裹著灼灼烈焰，艷得叫人不敢直視。
“嘿嘿嘿——”
趁紅姑娘分發乾糧，羅老歪一眼瞥見她那雙白如新剝筍尖的小手，立馬咧嘴壞笑：“大妹子！”
“瞅瞅這眉眼、這腰身，嘖嘖，活脫脫一朵帶刺的紅牡丹！”
羅老歪嘴裡向來沒句正經話，紅姑娘隻低頭啃著硬邦邦的胡餅，眼皮都不擡一下。
老羅剛想湊近再貧兩句——
蘇塵冷不丁插話：“臉長得像被門闆夾過，還學人調戲姑娘？”
“噗嗤！”紅姑娘頓時掩唇輕笑，眼尾彎成月牙。
這話要是旁人說的——
以羅老歪那暴脾氣，槍早就頂上腦門了。
可說話的是蘇塵。前回那道撕裂長空的驚雷，他至今想起還頭皮發麻，隻得把滿嘴髒話嚼碎了嚥下去，連唾沫都吞得格外響。
等蘇塵和紅姑娘一走遠，
花瑪拐才慢悠悠開口：“羅帥，這紅姑娘，您真惹不起。”
羅老歪剛被蘇塵當眾削了麵子，眼看人影都看不見了，纔敢瞪眼啐道：“不過是個小娘們，惹毛了老子先綁上山，再剁了喂狗！”
“哼！”花瑪拐鼻腔裡哼出一聲冷笑，“她沒跟總把頭之前，是月亮門出來的。當年有個惡霸殺了她爹孃，不到半月，那人全家十七口，連竈台邊的老鼠、牆縫裡的蟑螂，全燒成灰燼，片瓦不留。”
“這樣的人，您敢碰？”
羅老歪脊背一涼，汗毛倒豎，卻仍撚著下巴那幾根稀疏小鬍子，咧嘴道：“夠辣，老子就愛這口。”
蘇塵心裡嘀咕：
不光您愛，我也饞啊。
可瞧瞧您這張臉，還是趕緊讓道吧。
盜墓這門營生，講究“望聞問切”四字真訣。
所謂“望”，拚的就是一雙火眼金睛——上乘者，仰觀星象、俯察地脈，一眼斷定龍穴吉兇；下乘者，不過辨土色、看草勢，從泥痕蛛絲裡扒拉線索。
“聞”，是用舌尖嘗土辨味，靠鼻息嗅出古塚深埋的氣息。
“問”，最是直白——就像眼下這般，先摸進老熊嶺苗寨踩點，向當地人打探瓶山底下那座元代大墓的來龍去脈。
當然，傳說中上乘“問”字訣，還能焚香起卦、借燭影推演陵位，可惜早已失傳多年。
“切”，則是動手勘驗風水走勢，掐指斷脈，摸清山勢水形的筋骨。
眾人在老熊嶺歇過腳，便直奔苗寨而去。
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