大衍啟元 第3章 洛城暫歇；巧物換銀
馬車碾過洛城的青石板路時，沈硯終於鬆了口氣。從破廟出發後，他們又走了三日，沿途雖偶有顛簸，卻沒再遇到危險，眼下這座城雖不及應天府繁華，卻也街巷縱橫、人聲鼎沸，總算有了幾分安穩模樣。
沈仲山扶著蘇氏下了馬車，看著眼前熙攘的人群，眉頭卻仍皺著：「咱們得先找個住處，再想後續的事。」他被貶往雲州，卻沒規定具體抵達時限，洛城地處中途，正好能歇腳調整，可身上的銀子本就不多，昨日又用了些，剩下的恐怕撐不了多久。
沈硯看在眼裡，心裡早有打算。他藉口「去前麵探探路」，悄悄拐進一條僻靜的巷子裡，閃身進了空間。公寓的書桌抽屜裡，還放著他之前為了做曆史模型買的一批小玩意兒——拇指大的銅製小燈籠，能開啟的迷你木盒，還有幾串用彩色玻璃珠串成的手鏈，都是現代工藝做的，在這時代格外新奇。
他選了幾樣最不紮眼的——三串玻璃珠手鏈，五個銅製小燈籠，揣進懷裡的粗布袋子裡，又把之前獵戶留下的碎銀子仔細收好，纔回到巷口。
「爹，我有個主意。」沈硯拉過沈仲山，壓低聲音把想法說了，「這些東西是之前那位外邦先生送的，樣式新奇，或許能賣些錢，夠咱們住店和買糧食。」
沈仲山看著兒子手裡的小玩意兒，銅燈籠精巧，玻璃珠在陽光下泛著瑩潤的光，確實是他從未見過的樣式。他猶豫了片刻，終究點了頭：「也好，隻是你要小心，彆惹麻煩。」
沈硯應下，揣著東西往集市方向走。洛城的集市很熱鬨，賣菜的、說書的、打鐵的，吆喝聲此起彼伏。他找了個角落，把東西擺在一塊乾淨的布上，剛放下，就有個穿著綾羅綢緞的小姑娘湊了過來，眼睛直勾勾地盯著玻璃珠手鏈：「這是什麼？好漂亮！」
「姑娘，這是外邦來的手鏈，戴在手上好看得很。」沈硯笑著開口，拿起一串手鏈遞過去。小姑娘接過戴在手腕上，對著陽光一看，珠子裡彷彿有流光在轉，頓時喜歡得不得了：「我要了！多少錢？」
「五十文就好。」沈硯報了個不高不低的價錢——他打聽過硬通貨的市價，五十文夠尋常人家買兩鬥米，對這富家姑娘來說不算貴。
小姑娘爽快地掏出銀子，買下了手鏈。周圍的人見有人買，也紛紛圍過來，看到銅製小燈籠能開啟，裡麵還能放小蠟燭，都覺得新奇。有個婦人拿著燈籠翻來覆去地看，連聲道：「這玩意兒做得真精巧，給孩子當玩物正好！」說著便掏了四十文買下。沒半個時辰，三串手鏈和五個小燈籠就賣光了，沈硯手裡多了三百多文錢，還有個酒樓的掌櫃特意過來，問他還有沒有類似的玩意兒，願意出高價收。
沈硯心裡一喜，卻沒立刻答應，隻說「後續若有，再送到酒樓」——他得留著餘地，不能一次性把東西都拿出來，免得引人懷疑。
揣著錢，沈硯先去糧鋪買了些米、麵和新鮮的肉，又繞到點心鋪，給沈玥買了她愛吃的桂花糕。等他找到一家乾淨的客棧，定了兩間帶炭火的上房，才折返去接家人。
「娘，姐姐，咱們有地方住了！」沈硯剛進巷口，就看到沈薇正牽著沈玥的手張望，連忙揮手。蘇氏靠在沈仲山身邊，看到沈硯手裡的包裹和客棧的門牌，緊繃的臉色終於放鬆下來。
進了客棧房間，沈玥抱著桂花糕吃得滿臉香甜，蘇氏摸著客棧裡乾淨的被褥，眼眶微紅：「總算能睡個安穩覺了。」沈仲山看著桌上的米和麵，又看了看沈硯，語氣裡滿是欣慰：「硯兒，辛苦你了。」
沈硯笑著搖頭，心裡卻在盤算——賣小工藝品隻能解燃眉之急，洛城是通往青陽關的要道，往來商旅多，訊息也靈通，或許能在這裡查到些關於朔漠馬隊，或是柳承業的線索。他摸了摸懷裡的複合弓，指尖傳來熟悉的冰涼觸感，眼底多了幾分堅定：安穩隻是暫時的，想要保護家人，想要翻案，還得主動去尋機會。
窗外的天色漸漸暗了，洛城的街道上亮起了燈籠，隱約傳來酒樓的吆喝聲。沈硯靠在窗邊，看著這暫時的太平景象，知道他們在洛城的日子，才剛剛開始。
晚飯時，客棧夥計端來熱氣騰騰的炒青菜和燉肉，沈玥捧著碗，小口小口地啃著肉，眼睛都亮了。蘇氏看著女兒的模樣，又看了看桌上的菜，輕聲對沈仲山道：「這一路多虧了硯兒，不然咱們還不知道要受多少苦。」
沈仲山點點頭，目光落在沈硯身上，欲言又止。他總覺得兒子這次「醒」來後變化太大，不僅遇事沉穩，還能想出用「外邦玩意兒」換錢的法子，可每次想問，又怕戳到兒子的心事。
沈硯看出父親的猶豫，主動開口：「爹，明日我想再去集市一趟，看看能不能再賣點東西，多攢些錢。另外，也想問問往來的商旅，有沒有關於雲州的訊息。」他知道父親一直惦記著雲州的差事，雖說是貶官，卻也是他們眼下唯一的「歸宿」。
沈仲山自然應允，隻反複叮囑：「萬事小心，彆跟人起衝突。」
第二日天剛亮，沈硯就進了空間。這次他沒拿玻璃珠手鏈，而是選了十個迷你木盒——木盒巴掌大，盒蓋能開啟，裡麵還刻著簡單的花紋，是他之前為了做模型打磨的，既不顯眼，又透著精巧。他用粗布把木盒包好，揣在懷裡往集市去。
剛到昨日擺攤的角落，就見那酒樓的王掌櫃正站在原地張望，看到沈硯，立刻笑著迎上來：「小兄弟，你可算來了！我還以為你不來了呢。」
「掌櫃的找我有事？」沈硯故作疑惑。
「是這樣，」王掌櫃壓低聲音，「昨日我把你那手鏈給我家小孫女看，她喜歡得不行，還讓我再找幾個。你這兒還有類似的玩意兒嗎？隻要樣式新奇，價錢好說。」
沈硯心裡一喜，從布包裡拿出兩個迷你木盒，遞了過去：「掌櫃的看看這個？外邦來的小盒子，能裝些首飾、碎銀子，也彆致。」
王掌櫃接過木盒，開啟盒蓋，看到裡麵的花紋，眼睛一亮：「這玩意兒好！做工精細，還實用。小兄弟，這樣的盒子你有多少？我全要了！」
「我這兒還有八個，掌櫃的要是全要，算您三百文怎麼樣？」沈硯報了價——單個木盒他昨日問過，尋常木盒也就二十文，他這帶花紋的，算三十文一個不算貴。
王掌櫃爽快答應，當場付了錢，又道：「小兄弟，以後你要是還有這類新奇玩意兒，儘管往我酒樓送，價錢絕對比旁人高！」
沈硯應下，又在集市擺了會兒攤，把剩下的木盒以每個三十五文的價錢賣光，手裡又多了兩百多文。他沒急著回客棧，而是繞到集市邊緣的茶攤——這裡常坐往來商旅，最是訊息靈通。
他點了碗茶，假裝閒聊，跟鄰座一個挑著貨擔的商人搭話：「大哥，看您這打扮，是要去青陽關方向吧？那邊近來太平嗎？」
那商人喝了口茶，歎了口氣：「太平？哪有太平！前幾日我從青陽關過來，聽說那邊來了不少朔漠商人，個個帶著刀，看著就不像善茬。還有人說，柳大人最近在往青陽關運糧食，不知道是要做什麼。」
「柳大人？是兵部的柳承業大人嗎？」沈硯心裡一動，故意追問。
「可不是嘛！」商人點點頭，「聽說柳大人跟朔漠那邊關係好，這次運糧，怕是又要做什麼交易。小兄弟，你要是往那邊去，可得小心點。」
沈硯謝過商人，心裡沉了下去——柳承業往青陽關運糧，結合之前獵戶說的「朔漠馬隊」，恐怕真如父親當年懷疑的那樣，在暗中與朔漠勾結。他攥緊了手裡的錢袋，心裡有了個主意：或許，他不用急著去雲州，青陽關，纔是解開父親冤屈的關鍵。
回到客棧時，沈硯把茶攤聽到的訊息一字不落地告訴了沈仲山。沈仲山捏著茶杯的手猛地收緊，指節泛白，茶水濺出幾滴在衣襟上都沒察覺，聲音帶著抑製不住的激動：「柳承業！他竟然還在做這種通敵的勾當！不行，我得寫奏摺，把這事稟明陛下，就算拚了這條命，也要揭穿他的真麵目！」
「爹，您冷靜點。」沈硯連忙按住父親的手，眼神沉了下來，「您以為陛下真的不知道嗎？當年您拿著通商賬本要彈劾柳承業，陛下連麵都不見，就定了您的罪——他不是昏聵，是根本不在意柳承業和朔漠的勾結，隻要柳承業能幫他穩住主和派，能讓他安坐龍椅，這點『小事』，他根本不會管。」
沈仲山愣住了，嘴唇動了動，卻沒說出話來。這些年他雖被貶，卻始終抱著「君明臣賢」的念想，總覺得是柳承業矇蔽了聖聽，可兒子的話，卻像一把錘子，敲碎了他最後的幻想。
「更何況，」沈硯的聲音壓得更低，眼底閃過一絲冷意，「應天府裡那位，現在怕是自身難保了。他當年殺兄弑叔奪來的皇位，十三位皇子個個盯著，雍王、靖王背後都有世家支援，等他哪天病重，應天府裡怕是要血流成河。這時候您遞奏摺，彆說扳不倒柳承業，說不定還會被哪方勢力當槍使，咱們全家都會死無葬身之地。」
這話像一盆冷水，澆得沈仲山徹底清醒。他看著眼前的兒子，忽然覺得陌生——那個曾經隻會讀書的文弱少年，如今竟能把朝堂局勢看得如此透徹。可這份透徹背後，藏著多少無奈與冰冷，他不敢深想。
「那……那我們怎麼辦？」沈仲山的聲音裡帶著一絲茫然，他一輩子忠君愛國，如今卻發現君不可忠，國將不國，一時間竟沒了方向。
沈硯握住父親的手，語氣堅定：「爹，陛下靠不住，朝堂靠不住，咱們的事，隻能自己解決。柳承業勾結朔漠，總要留下證據，青陽關是他們交易的必經之地，隻要我們能找到證據，就算不能稟明陛下，也能讓柳承業身敗名裂，還您一個清白。」
他頓了頓，又道：「而且，等我們有了足夠的力量，就算皇帝想管，也管不了了。這大衍的天，早就該變了。」最後一句話，他說得極輕，卻帶著不容置疑的決心。
沈仲山看著兒子眼底的光，那是一種他從未見過的野心與底氣。他沉默了許久，終於緩緩點了點頭，握緊了兒子的手：「好，爹聽你的。咱們不靠彆人，就靠自己，把這冤屈洗了，把柳承業的罪行，公之於眾。」
窗外的風刮過客棧的窗欞，發出輕微的聲響。沈硯知道，父親心裡那座「忠君」的高塔已經坍塌，而他們接下來要走的路，會比之前更難，卻也更明確——不再寄望於任何人，隻靠自己的雙手，在這亂世裡殺出一條生路，討回所有欠他們的東西。
他摸了摸懷裡的複合弓，又想起空間裡那些現代物件，心裡愈發篤定：這場屬於他們父子的「戰爭」，從洛城開始，絕不會止步於洛城。
父子倆正說著，門外傳來沈薇的聲音：「爹，硯兒，該吃飯了。」
沈硯應了一聲，扶著沈仲山起身。飯桌上，蘇氏看著父子倆神色間的凝重，沒多問，隻一個勁地給沈玥夾肉，又往沈硯碗裡添了勺熱湯：「硯兒，白天跑集市累了吧？多喝點湯補補。」
沈硯接過湯碗，心裡一暖。他知道，家人的安穩，就是他最該守住的東西。飯後，沈玥纏著沈硯講故事，沈硯便撿了些現代聽過的寓言，編了個「小狐狸智鬥大灰狼」的故事，聽得沈玥眼睛發亮，連打哈欠都捨不得閉眼。
等哄睡了妹妹，沈硯回到自己的房間，關上門，閃身進了空間。他沒急著休息，而是翻出了書桌裡的筆記本和筆——這是他唯一能記錄資訊的東西。他在本子上寫下「柳承業-青陽關-糧食-朔漠馬隊」幾個關鍵詞，又畫了個簡單的路線圖：洛城→青陽關→雲州。
「想要查柳承業的證據，必須去青陽關。」沈硯盯著筆記本，手指輕輕敲擊桌麵，「可青陽關是邊境要塞，盤查嚴格，咱們又是罪臣家屬，怎麼進去？」
他想起白天王掌櫃說的「高價收新奇玩意兒」，心裡忽然有了主意——或許，他可以借著「販賣外邦貨物」的由頭，跟著商旅一起去青陽關。一來，商旅有通關文牒，方便進出；二來，販賣貨物也能讓他繼續賺錢，甚至接觸到更多訊息。
打定主意，沈硯又在空間裡翻找起來。這次他沒拿小工藝品，而是盯上了廚房裡的不鏽鋼小勺子、小鏟子——這些東西輕便，耐用，而且在這時代，不鏽鋼的光澤和質感，足夠「新奇」，卻又不會像玻璃珠那樣惹眼。
他選了二十把小勺子、十把小鏟子，用粗布包好，又找了個結實的布袋子裝著。做完這一切，他才躺在床上，閉眼休息。空間裡的床還是他現代的那張，柔軟舒適，能讓他暫時忘記外麵的亂世。
第二日一早，沈硯就帶著不鏽鋼勺子和鏟子去找王掌櫃。王掌櫃看到這些「泛著銀光」的勺子，眼睛立刻亮了：「小兄弟，這是什麼材質？看著比銅器還亮，還輕便！」
「是外邦的特殊金屬，叫『不鏽鐵』，不會生鏽，用著方便。」沈硯隨口編了個名字，「掌櫃的要是喜歡，這些勺子鏟子，算您五百文怎麼樣？」
王掌櫃拿起一把勺子，翻來覆去地看，又用指甲劃了劃，果然沒留下痕跡，連忙點頭：「值！太值了！小兄弟，你這些東西，真是越來越稀罕了。」他當場付了錢，又忍不住問，「小兄弟，你這些貨物，都是從哪裡進的？以後還能有嗎？」
「都是托外邦朋友弄來的，數量不多，得慢慢攢。」沈硯故意賣關子，「對了，掌櫃的，我想問問，您認識常去青陽關的商旅嗎？我想跟著他們去那邊賣些貨物，就是不知道怎麼通關。」
王掌櫃愣了愣，隨即笑道：「巧了！我認識一個張老闆，後天就要帶著商隊去青陽關，他為人仗義，手裡也有通關文牒。我幫你問問，看他願不願意帶你一起走。」
沈硯大喜，連忙道謝：「那就多謝掌櫃的了！要是事成，我定有重謝！」
從酒樓出來，沈硯腳步輕快。他沒想到事情會這麼順利，看來，他的「青陽關之行」，很快就能實現了。他回到客棧，把這個訊息告訴了沈仲山，沈仲山也鬆了口氣，連連道：「這樣最好，跟著商隊，也安全些。」
接下來的兩天，沈硯一邊幫著家人收拾行李，一邊等著王掌櫃的訊息。第三天一早，王掌櫃就派人來傳話，說張老闆同意帶他們一起走，讓他們後天一早到城門口集合。
沈硯連忙謝過送信的人，又去集市買了些路上用的乾糧和藥品，塞進空間裡——他知道，去青陽關的路，絕不會比去洛城輕鬆，他必須做好萬全準備。
出發那天，天剛矇矇亮，沈硯就帶著家人來到城門口。張老闆是個五十多歲的壯漢，穿著一身綢緞，看著很豪爽。他看到沈硯一家，也沒多問，隻笑著道：「小兄弟，王掌櫃都跟我說了，路上有什麼事，儘管開口。」
沈硯連忙道謝，扶著母親和妹妹上了商隊的馬車。馬車緩緩駛出城門口，沈硯回頭看了眼洛城的城牆，心裡默默道：「洛城，再見了。青陽關，我來了。」
車輪碾過官道，朝著青陽關的方向駛去。沈硯坐在馬車上，掀開簾子，看著外麵漸漸荒涼的景色，知道他們離危險越來越近，卻也離真相，越來越近。他摸了摸懷裡的複合弓，又看了看身邊熟睡的妹妹，眼底滿是堅定——無論前方有多少艱難險阻，他都會帶著家人，一步步走下去，直到洗清冤屈，直到在這亂世裡，找到屬於他們的安穩。
商隊抵達青陽關下時，沈硯望著那高聳的城牆和往來盤查的兵卒，心裡暗暗定了定神。張老闆熟門熟路地拿出通關文牒，和守城兵卒說了幾句，便帶著商隊進了城。
沈硯先幫著父母和妹妹在城內的客棧安頓好，又特意叮囑福伯：「我不在的時候，您多看著點，彆讓娘和妹妹出門，有事就找客棧掌櫃幫忙。」福伯連連應下，沈硯這才揣著從空間裡拿的幾樣不鏽鋼小物件，跟著張老闆往城內的市集去。
青陽關作為邊境要塞，市集上多是往來的商旅和戍邊的兵卒，比洛城的市集多了幾分粗獷之氣。沈硯跟著張老闆找了個攤位，剛把不鏽鋼小勺子擺出來，就吸引了不少人圍觀——這泛著銀光又不生鏽的物件，在滿是鐵器、銅器的市集裡格外紮眼。
沒一會兒，就有個穿著錦袍的年輕男子走了過來，身後跟著兩個隨從，眼神倨傲地掃過攤位：「這是什麼玩意兒？拿來我看看。」
沈硯遞過一把勺子，笑著開口：「這位公子，這是外邦來的『不鏽鐵』勺子，不會生鏽，用著方便。」
年輕男子接過勺子，翻來覆去地看了看，又遞給身後的隨從：「去，拿給柳三公子看看。」
沈硯心裡一動——柳三公子？難道是柳承業的人？他不動聲色地站在原地，看著隨從快步離開，心裡已經有了計較。
沒過多久，那隨從就回來了，身後跟著個麵容陰鷙的男子，穿著一身黑色錦袍，腰間佩著玉玨，看著約莫二十多歲。他走到攤位前，拿起勺子看了片刻，又看向沈硯：「你這東西，還有多少？我全要了。」
「回公子，我這兒還有十幾把勺子，還有幾把鏟子，若是公子全要，算您三百文。」沈硯報了價，眼神卻在暗中觀察著對方——這男子眉宇間帶著幾分狠厲，周身的氣息也透著不善，想必就是柳承業的義子之一。
柳三公子爽快地付了錢，又道：「你這東西新奇，我那幾位兄長想必也會喜歡。你跟我來，若是他們也滿意，以後你的貨，我們全包了。」
沈硯心裡暗喜，麵上卻故作猶豫：「公子，我……我還要跟著商隊做事，怕是不方便……」
「無妨，」柳三公子揮了揮手，「我讓人跟張老闆說一聲就是。你隻需跟我來，好處少不了你的。」
沈硯「勉為其難」地答應下來，跟著柳三公子往城內的一處宅院走去。路上，他悄悄觀察著周圍的環境，記住了路線——這宅院地處青陽關西側，周圍多是兵卒把守，顯然是柳承業在青陽關的據點。
進了宅院，柳三公子把沈硯帶到正廳，廳內還坐著兩個男子，一個身材魁梧，一個麵容消瘦，想必就是柳承業的另外兩個義子。柳三公子把不鏽鋼勺子遞給他們，笑著道：「大哥，二哥，你們看這東西怎麼樣？」
魁梧男子拿起勺子，掂量了一下，道：「這材質倒是特彆，比銅器輕便，若是用來給兵卒配用，倒也實用。」
消瘦男子則盯著勺子，眼神閃爍：「這外邦來的物件，怕是不便宜吧？這小子能弄到這些，說不定還有更稀罕的東西。」
三人的目光齊刷刷地落在沈硯身上，魁梧男子開口：「小子，你還有什麼好東西？都拿出來看看。」
沈硯知道，機會來了。他從懷裡拿出一個迷你木盒，開啟盒蓋，裡麵放著一小塊磁鐵——這是他從空間裡的工具箱裡找的。「幾位公子，這是外邦來的『吸鐵石』，能吸住鐵器，也算是個新奇玩意兒。」
三人看著磁鐵吸起桌上的鐵釘，都露出了驚訝的神色。消瘦男子立刻道：「這東西好！你還有多少？我們全要了！」
沈硯故意麵露難色：「公子，這吸鐵石數量不多，而且……我這貨都是托外邦朋友弄來的，每次隻能帶一點，若是幾位公子想要，得給我點時間。」
柳三公子眼珠一轉，道：「無妨，你可以留在我們這兒，專門給我們供貨。我們給你錢，給你住處，隻要你有好東西，好處少不了你的。」
沈硯心裡冷笑——這些人果然貪心，正好合他意。他故作感激地躬身：「多謝幾位公子提攜！我一定好好為幾位公子做事！」
就這樣，沈硯成功留在了柳承業的據點裡。他知道，柳承業這老狐狸雖然沒來，卻派了三個義子坐鎮，想必是在策劃著什麼大事。而他，正好可以借著「供貨」的由頭，暗中探查柳承業勾結朔漠的證據，一步步揭開這場陰謀的麵紗。
夜色漸深，沈硯躺在宅院給他安排的房間裡，卻毫無睡意。他摸了摸懷裡的複合弓，又想起客棧裡的家人，心裡暗暗發誓：一定要儘快找到證據，既能洗清父親的冤屈，也能早日帶著家人離開這危險之地。
第二日清晨，沈硯剛把從空間裡拿的幾枚不鏽鋼釘子擺出來，就見宅院門口忽然來了一隊兵卒，簇擁著一個穿著灰袍的中年男子往裡走。那男子麵生得很，卻帶著一股陰鷙的氣息，眼神掃過庭院時，像鷹隼般銳利。
柳三公子幾人見了他，立刻起身迎上去，語氣恭敬：「李大人，您怎麼來了？」
被稱作「李大人」的男子沒應聲，目光卻在庭院裡掃了一圈，最後落在了沈硯身上。他盯著沈硯看了片刻，眉頭忽然皺起，腳步緩緩走了過來：「你……抬起頭來。」
沈硯心裡咯噔一下，強壓著慌亂，緩緩抬頭。李大人盯著他的臉看了半晌，突然冷笑一聲：「好啊，真是踏破鐵鞋無覓處！沈仲山的兒子，竟然敢跑到這兒來送死！」
這話一出，柳三公子三人臉色驟變，齊刷刷地看向沈硯。沈硯心裡一沉——他竟然被認出來了！想必這李大人是柳承業的心腹，當年父親被誣陷時，他定是在場的。
「李大人，您沒認錯吧？這小子說他是外邦商人的夥計……」柳三公子還想確認，卻被李大人打斷：「錯不了！沈仲山這兒子，當年在應天府我見過！沒想到他竟敢喬裝打扮，混到咱們這兒來，定是來探訊息的！」
李大人說著，猛地拔出腰間的刀，指著沈硯：「拿下他！死活不論！」
周圍的兵卒立刻圍了上來，手裡的刀槍對準了沈硯。沈硯知道不能坐以待斃，他猛地往後一退，避開身邊兵卒的刀，同時從懷裡掏出複合弓，迅速抽出一支箭矢搭弦。
「誰敢過來！」沈硯弓弦拉滿，箭尖對準李大人，眼神冰冷，「我這弓箭，可不長眼！」
李大人被他的氣勢震懾，後退了一步，隨即又冷笑：「就憑你一把破弓，還想反抗？給我上！」
兵卒們不敢違抗，舉著刀槍衝了上來。沈硯手指一鬆，箭矢帶著銳響射向最前麵的兵卒，正中他的肩膀。那兵卒慘叫一聲，倒在地上，周圍的兵卒頓時停住了腳步。
「還有誰想試試？」沈硯又抽出一支箭矢，目光掃過周圍的兵卒，「我勸你們彆白費力氣，我要是想走，你們攔不住！」
他知道這裡不宜久留，必須儘快突圍。他趁著兵卒們猶豫的間隙，猛地朝著庭院西側的圍牆跑去——那裡有個缺口，昨晚他勘察環境時注意到的。
「攔住他！彆讓他跑了！」李大人急得大喊，親自舉著刀追了上來。
沈硯腳步不停，快到圍牆時，他回頭射出一支箭矢，逼退身後的兵卒，隨即縱身一躍，翻過了圍牆。牆外是一條狹窄的小巷，他不敢停留，順著小巷往前跑，身後傳來兵卒們的呼喊聲和腳步聲，顯然是追了上來。
他知道，李大人肯定會調動更多人手搜捕他，青陽關已經待不下去了，必須儘快找到家人，離開這裡。他一邊跑，一邊回憶著客棧的路線，同時留意著周圍的動靜——巷子裡空無一人，隻有他的腳步聲和身後的追兵聲。
沈硯剛翻過圍牆，胸口就一陣劇烈起伏，雙腿像灌了鉛似的沉重——這具身體本就因之前的高燒虛弱，昨夜又沒敢深睡，剛才一番對峙與奔逃，早已耗儘了力氣。他扶著冰冷的牆壁喘了口氣，身後的呼喊聲與腳步聲越來越近，甚至能聽到兵卒們「彆讓他跑了」的嘶吼。
他咬著牙往前衝，狹窄的巷子裡滿是碎石，腳下一個踉蹌，險些栽倒，手背剛癒合的傷口又被蹭破，滲出血來。可他不敢停，隻能攥緊複合弓，踉踉蹌蹌地往前跑——客棧就在前麵兩條街，隻要能到那裡，找到家人，就算是死，也得護著他們一起走。
剛拐過一個拐角，迎麵就傳來整齊的腳步聲，沈硯抬頭一看，心瞬間沉到穀底——一隊兵卒舉著刀槍堵在巷口，為首的校尉眼神冰冷地盯著他，手裡的長刀在陽光下泛著寒光。
「前後都被堵了……」沈硯靠在牆上，大口喘著氣，眼前陣陣發黑。他能感覺到自己的心跳快得像要炸開，手臂連拉弓的力氣都快沒了，可他還是顫抖著抽出一支箭矢，搭在弦上——就算拚到最後，也不能束手就擒。
「沈小公子，束手就擒吧！」為首的校尉開口，語氣帶著幾分嘲諷，「你這身子骨，跑不了多遠，何必白費力氣？」
沈硯沒應聲，隻是死死盯著校尉，手指因用力而泛白。身後的兵卒已經追了上來，將他團團圍住，數百把刀槍對著他，密密麻麻的人影讓他幾乎喘不過氣。
李大人從人群裡走出來，看著狼狽的沈硯，冷笑一聲：「我還以為你有多能打，原來就是個手無縛雞之力的病秧子！早知今日，當初就該連你一起定罪，省得現在浪費力氣！」
沈硯喘著氣，眼神卻依舊沒慫：「柳承業勾結朔漠，禍國殃民，你們跟著他，早晚沒有好下場！」
「死到臨頭還嘴硬！」李大人臉色一沉，揮手道，「給我上！打斷他的腿，抓活的！」
前排的兵卒立刻舉著刀衝了上來，沈硯咬著牙拉滿弓弦，可手臂卻控製不住地發抖，箭矢射偏了，隻擦著一個兵卒的胳膊過去。那兵卒吃痛，怒吼著揮刀砍來，沈硯想躲，卻因體力不支慢了半拍，腰間被刀背重重砸了一下，瞬間傳來鑽心的疼痛，整個人癱倒在地。
複合弓從手裡滑落，沈硯趴在地上，看著周圍圍上來的兵卒，心裡滿是絕望——他還是太弱了，連保護家人的機會都沒有。可他不甘心，視線掃過巷角堆放的柴火，忽然想起空間裡還有幾瓶酒精噴霧——那是他現代用來消毒的，遇火就能燃！
他趁著兵卒們還沒近身，悄悄將手伸進口袋，摸到了空間的入口，集中最後一點力氣，將兩瓶酒精噴霧摸了出來，緊緊攥在手裡。
「你們彆過來！」沈硯掙紮著坐起來，舉起酒精噴霧，眼神裡滿是決絕，「我這裡有外邦來的『火油』，隻要一點火星，咱們就同歸於儘！」
兵卒們果然停住了腳步，李大人皺著眉，顯然不信：「你少裝神弄鬼！一個病秧子，還能有什麼本事？」
沈硯沒廢話，從懷裡摸出火摺子——這是他從客棧帶出來的，吹亮後，火苗在他指尖跳動。他將酒精噴霧的噴頭對準人群，聲音沙啞卻堅定：「不信？你們可以試試！」
火苗映著他蒼白的臉，也映著他眼底的狠勁。李大人看著他不似作偽的模樣，猶豫了——柳承業要的是活口，若是真把人逼急了同歸於儘，他沒法交代。
「都退後！」李大人揮手讓兵卒們後退幾步，冷聲道，「沈硯，我勸你彆耍花樣，你跑不了的！」
沈硯握著酒精噴霧和火摺子，緩緩站起身，後背依舊靠在牆上——他知道，這隻是暫時的喘息，隻要他一鬆勁，就會被立刻拿下。他必須儘快想辦法，要麼突圍，要麼……等一個渺茫的機會。
沈硯攥著酒精噴霧和火摺子，後背抵著冰冷的牆壁，渾身的力氣像被抽乾般，連呼吸都帶著顫抖。李大人眼神陰鷙地盯著他，手一揮，前排的兵卒又往前逼近了兩步，刀槍的寒光幾乎要貼到他臉上。
就在這千鈞一發之際，一道破空聲突然從巷頂傳來！
「咻——」
一枚三寸長的鐵鏢帶著銳響，像一道黑色閃電，直直穿透李大人的後心。李大人瞳孔猛地放大，嘴裡噴出一口鮮血，雙手捂著胸口，難以置信地回頭，卻連凶手的影子都沒看到，便重重倒在地上，徹底沒了動靜。
「大人！」
兵卒們驚撥出聲，瞬間亂作一團。
緊接著，巷口的陰影裡突然竄出一道黑色身影——那人蒙著麵，隻露出一雙冷冽的眼睛，手裡握著一把泛著寒光的短刀，動作快得像鬼魅。他甫一落地，就朝著最近的兵卒撲去，短刀寒光一閃，便劃破了那兵卒的喉嚨，鮮血噴濺而出。
「有刺客！」不知是誰喊了一聲，兵卒們才反應過來，舉著刀槍朝黑衣人圍去。可黑衣人身手極快，短刀在他手中彷彿有了生命，每一次揮砍都精準命中要害，不過片刻功夫，就有五六個兵卒倒在地上，慘叫聲此起彼伏。
沈硯看得目瞪口呆，手裡的酒精噴霧都忘了放下——這黑衣人是誰？為什麼會突然幫他？
黑衣人似乎並不戀戰，解決掉前排的兵卒後，迅速衝到沈硯身邊，低聲道：「跟我走！」
他的聲音沙啞，帶著幾分刻意壓低的粗糲感。沈硯來不及多想，本能地跟上他的腳步。黑衣人在前開路，短刀揮舞間，兵卒們根本近不了身，硬生生在包圍圈裡撕開一道缺口。
兩人沿著小巷往外跑，身後的兵卒雖在追趕，卻被黑衣人留下的幾具屍體擋了去路，一時難以追上。跑了約莫半炷香的時間，黑衣人帶著沈硯拐進一處廢棄的柴房，才停下腳步，靠在門後警惕地聽著外麵的動靜。
柴房裡光線昏暗，隻有幾縷陽光從破洞透進來。沈硯喘著粗氣，看著眼前的黑衣人，忍不住問道：「多謝壯士相救，不知壯士是……」
黑衣人沒回頭，隻是盯著柴房的門，聲音依舊沙啞：「彆問那麼多，你惹了柳承業，青陽關已經待不下去了，儘快帶你家人離開。」
說完，他從懷裡掏出一塊黑色的令牌，扔給沈硯：「拿著這個，出城西的關卡時，亮出來，守兵會放你們過去。」
沈硯接過令牌，入手冰涼，上麵刻著一個模糊的「影」字。他還想再問，黑衣人卻已經拉開柴房的門，回頭道：「我引開追兵，你趁機去客棧接你家人，記住，半個時辰內必須離開青陽關，否則就來不及了！」
話音未落，黑衣人便閃身出了柴房，朝著與客棧相反的方向跑去，很快就吸引了遠處追兵的注意力。
沈硯握著令牌，心裡滿是疑惑，卻也知道現在不是猶豫的時候。他將令牌揣進懷裡，撿起地上的複合弓，朝著客棧的方向狂奔而去——無論這黑衣人是誰，眼下能帶著家人離開青陽關，纔是最重要的事。