步輦在樞密院正門外三尺處穩穩落地。
趙曙扶著蘇利涉的手踏出，早春晨風捲過禦街，帶著汴河水汽撲在臉上。
他抬眼，那麵黑底金字的豎匾高懸於門額上，「樞密院」三個太宗禦筆在晨光裡沉靜。
文彥博率呂公弼、張昇二人立於階前，身後是都承旨以下十餘名屬官，按品級排開。再往後，廊廡裡垂手站著一排排書吏。
步輦落下。趙曙踏出時，文彥博躬身一揖。
「臣等恭迎聖駕。」
身後眾人齊刷刷躬身。
趙曙擺擺手，往裡走。
文彥博三人直起身，跟在後麵。其餘屬官待聖駕越過門檻，才陸續退迴廊廡。
趙曙邊走邊看。樞密院正廳比他想像中寬敞，北牆一整幅巨大的《陝西四路及夏國邊防圖》占滿牆麵，涇原、秦鳳、環慶、鄜延四路像四道鎖鏈橫亙邊境。
圖前長案堆著半人高文牘，最上頭幾本冊子還攤開著，墨跡未乾。
東牆一溜榆木大櫃，櫃門半開，露出裡麵分門別類綑紮的卷宗。
西牆是帳冊架，每格貼著小簽——「陝西糧儲」、「河北馬政」、「京畿兵籍」……
空氣裡有陳年紙墨味兒，混著剛沏的茶香。
「陛下請上座。」文彥博側身引向正北主位的紫檀木圈椅，已經鋪著厚實駝絨墊。
椅後屏風繡著《周禮·夏官》句子：「掌邦**旅之政，令達於四方」。
趙曙坐下，目光掃過三人。文彥博腰板挺正；呂公弼麵色沉靜，張昇（字升之）則帶著武將的粗礪。
「文樞相，朕今日來樞府，不問虛的。」趙曙開口，聲音平穩，「隻想問五件事。」
「陛下垂詢，臣等知無不言，言無不儘！」
趙曙開門見山，直接豎起第一根手指：
「第一，我大宋的兵，冊上有多少，實數有多少，能拉出去打的——又有多少？」
文彥博起身，走到輿圖前，微微躬身。
「陛下，臣據實以奏。目前我朝天下兵籍總計一百一十六萬二千有奇。」
「其中，禁軍六十六萬三千，廂軍約五十萬。」
趙曙輕輕點點頭，接著問道：「禁軍六十六萬，實數多少？」
「陛下明鑑。」文彥博的聲音低了些，「闕額……至少兩成。六十六萬之數，實數不過五十餘萬。」
「其中老弱不堪戰者，又占三成。」他抬起頭，看著趙曙，「真正能拉出去打的——」
他嘆了口氣，那嘆息裡有無力，也有坦然。
「不足四十萬。」
呂公弼介麵，「回稟陛下，臣去年十月到環慶，親眼見某指揮號稱五百人，點驗時……不足三百。陛下，此非一指揮之事，乃是沿邊通病。」
趙曙麵色不變，冇有預想中的勃然大怒。
事情千頭萬緒，要抓住主要矛盾和矛盾的主要方麵，這都成他的本能了。
於是他繼續追問：「那這六十六萬之數，都在哪兒？」
文彥博戒尺劃過山河，指向輿圖。
「回陛下，在京禁軍約二十萬，拱衛京師。」
「河北路駐泊約十五萬，防遼。」
「陝西路駐泊約十五萬，防夏。」
「其餘散駐京東、京西諸路。」
他戒尺又點在環慶路：「陝西十五萬中，環慶路約三萬，分駐慶州、大順城、柔遠寨等處。」
趙曙的目光落在大順城的位置。
——那裡，半年後將有大戰。現在是重中之重。
他點點頭，今天主要是為瞭解最真實情況來的。於是又豎起第二根手指：
「朕前些日子讓三司預撥了一百萬貫，專備防秋。這筆錢，都到位了嗎？花在哪兒了？」
呂公弼起身，取出一冊。
「回陛下，三司已撥付到位，一百萬貫的用處，臣等細分如下：
其一，環慶路增築城寨、加固大順城防，撥錢二十萬貫。現已動工，城牆加高五尺，增設馬麵十二座。」
其二，預購軍糧二十萬石，撥錢二十五萬貫，分儲慶州、延州。糧已入庫，但……」
他看了看官家臉色，「但今春糧價漲了，二十五萬貫隻買到十八萬石。」
「其三，陝西路騎兵添置戰馬三千匹，撥錢三十萬貫——」
他苦笑，那笑容很難看：「但馬政那邊回報，隻買到一千二百匹。好馬，更少。」
趙曙眉頭微蹙：「為何？」
「陛下，馬政之弊，非一日可解。」
呂公弼的聲音發澀，「吐蕃、回紇今年馬價飛漲，一匹河曲良馬從三十貫漲到五十貫，還得現錢。且青唐現不太平，商隊遇劫三次，能運回來的……更少。」
「其四，賞賜邊軍、撫慰蕃部，撥錢十五萬貫。已發八成，邊軍士氣稍振。」
「其五，修整兵器、添置強弩，撥錢十萬貫。弩開始發往環慶，弓刀正在趕製。」
他合上冊子。「一百萬貫，已支用七成。餘三十萬貫，留作戰時應急——但若真打起來，三十萬貫……不夠燒十天。」
闕額、馬政、後勤糧草、花錢無底洞……一樁樁一件件，越聽越沉不住氣。
他儘力平息一下呼吸，這才哪到哪。
「若今秋戰事遷延，」他問，「剩餘錢能支應多久？」
呂公弼瞅著陛下臉上氣色開始不佳，小心翼翼回道：
「陛下，陝西路常平倉存糧，僅夠支三月。若戰事拖到入冬，需從京西、河東急調糧草。陛下，那時就不是糧價的事了——是運不運得到的事。運費，會是糧價三倍，四倍。」
「但增撥一百萬貫確實能讓大順城及周邊堡寨，準備更加充分，士氣更高，糧餉更足！」
趙曙微微頷首。這一百萬貫，買的不隻是糧草兵甲，更是前線軍民對敵的決心和勇氣。
「樞密院是怎麼準備今秋西北戰事的？」他又繼續追問道。
文彥博一怔，隨即立即明白官家問的不是兵書上的戰法，是實實在在的、在陝西黃土溝壑裡滾出來的打法。
他走到輿圖前，拿起戒尺。
「陛下，大宋戰法，就四個字：以步製騎。」
他戒尺點在那個叫大順城的小黑點上：
「夏人騎兵精銳，來去如風。若在平原野戰，我軍十戰……九敗。所以，戰法核心是——」
戒尺劃過陝西五路，沿著那條彎彎曲曲的邊界，「以寨堡為依託，逼敵攻堅，伺機反擊。」
「沿邊三百裡，有城十七座，寨四十三，堡一百二十，烽堠不計其數。大者如大順城，駐兵千人；小者如棗林堡，隻駐兵三十。」
「夏騎入境，必先攻寨。攻寨，就得下馬，就得抬梯子，就得在箭雨裡爬牆。」
「待其兵疲糧儘，援軍從側後合擊——或夜襲其營，或斷其糧道。」
他指向柔遠寨，「如副總管張玉，便是夜襲的好手。去歲八月，他率兩千人夜行六十裡，摸進夏營，斬首兩百級。夏人潰了三十裡，天亮才收住陣腳。」
趙曙問：「若夏人不攻寨，直插腹地呢？」
文彥博搖頭：「不敢。腹地也有寨堡，且邊民皆入堡自守，夏騎無糧可掠。深入百裡，後路就可能被寨堡駐軍截斷。所以，夏人犯邊，必先拔寨，拔不完，不敢深入。」
「此謂——以守為攻，以逸待勞。」
趙曙心中暗暗點頭。這套戰法，是從曹瑋、劉平、範仲淹一路演變而來，起初確實有效。
依託堡寨，抵消騎兵優勢，用強弩和堅守消耗敵人。再通過開發周圍的土地，形成以戰養戰的循環。
但這套戰術也會讓宋軍陷入了兩難境地：前線兵放少了，不夠用；放多了，就是巨大的開支。尤其是對後勤係統，是一個巨大壓力。
而且現在西夏就已經逐漸摸索出反製策略：不斷打擊宋軍的孤立據點，大規模燒殺搶掠，破壞宋軍的屯田行動，阻止宋軍以戰養戰，讓大宋背上越來越重的經濟負擔。
光靠修築堡寨，遠遠不夠，實在太過被動。
必須要繞過雙方拉鋸般的橫山防線，能夠迂迴攻擊西夏的側翼和後方。同時威脅他們的核心地區，讓他們顧此失彼。
「河湟……河湟……」趙曙輕敲著圈椅扶手，冇有作聲，正廳一下子安靜下來。
他突然扭頭，看向蘇利涉，
「那支去青唐吐蕃的使團，到哪裡了？」