第8章 宋沫開始暗中查柳家推開正廳的門，柳玉茹已經坐在主位上了。
宋沫規規矩矩地行禮：\"給大太太請安。\"
\"四妹妹今兒個氣色不錯。看來昨夜歇得好？\"
託大太太的福。\"宋沫垂著眼睫，聲音柔順。
柳玉茹沒再說什麼，她身後站著的菊嬤嬤看了宋沫一眼，那眼神裡藏著一絲若有若無的打量。
宋沫心裡\"咯噔\"一下，她站起身，退到自己的位置坐下，手指交疊放在膝頭，姿態溫馴。
自己 昨夜又一次\"壞了規矩\"去伺候大帥 。
果然， 柳玉茹忽然開口：\"四妹妹，聽說你昨日下午 又讓人給大帥送了吃食？\"
宋沫心裡一緊，卻立刻起身跪下：\"回大太太，沫兒是送了些點心。但沫兒沒有進書房，隻是托路過的副官送進去的。\"
\"託人送的？\"柳玉茹挑起眉，聲音溫溫柔柔的，像在聊家常，\"那怎麼又聽說，大帥夜裡去了你那兒呢？ 讓你少去， 你這是……把我的話當耳旁風？\"
宋沫低著頭，聲音發顫：\"是、是大帥自己來的，沫兒不敢攔……\"
\"不敢攔？\"柳玉茹笑了一聲，\"你是不敢攔，還是不想攔？ 前幾天挨的 棍子，是沒讓你長記性？\"
宋沫輕輕抖著。她感覺到旁邊二姨太幸災樂禍的目光，感覺到三姨太麵無表情的打量，也感覺到柳玉茹身後菊嬤嬤那根紫檀木短棍又拿出來了。
\"大太太，沫兒知錯了——\"
\"知錯？光知錯有什麼用。\"柳玉茹放下茶盞，聲音忽然冷了下來，像是把麵上那層溫婉的皮一撕，底下的寒氣全冒出來了，\"規矩立了就要守，守不住就得罰。棍子你挨過沒幾天了，今兒個換個法子。菊嬤嬤——\"
\"帶四姨太去院子裡跪著。天不黑，不許起來。跪的時候把今天的家規抄完，再背給我聽。抄不完、 明天接著跪。\"
宋沫渾身一顫，咬著唇低聲道：\"是。\"
她站起身，跟著菊嬤嬤走到正廳外的院子裡。天陰沉沉的，風裡帶著秋涼的潮氣。青石磚鋪的地麵又硬又冷，菊嬤嬤指了指正中間那塊最大的方磚：\"四太太，就跪這兒吧。紙筆稍後給您送來。\"
宋沫跪了下去。膝蓋磕上青石的瞬間，一陣鈍痛從骨縫裡炸開。她咬了咬牙，挺直腰背，雙手交疊放在膝頭，垂著眼睫望向地麵上自己模糊的倒影。
院子裡風大，她隻穿了件薄薄的素色旗袍，風一吹料子貼著身子，冷意從脊背一路竄到後頸。 像一株被風吹彎了又很快彈回來的細柳。
過了約莫小半個時辰，珠兒偷偷跑來給她膝下塞了個蒲團，又塞了一件披風。宋沫沖她搖了搖頭，把披風還回去：\"拿走，大太太的人看著呢。\"
珠兒咬著唇，紅著眼眶走了。
風從院牆外吹進來，卷著落葉和塵土，撲了她一臉。她的腿開始麻了，膝蓋的痛感從鈍痛變成刺痛再變成麻木，
她想起姐姐宋迎。 宋迎一定也在這片院子裡、在這塊青石磚上跪過 ，可最後還是被大太太打死了。
她閉了閉眼，把湧上來的淚意逼回去。然後睜開眼，鋪開菊嬤嬤讓人送來的紙筆，一筆一畫地抄起了家規。
天黑的時候，宋沫終於抄完了。她把最後一筆收好，紙上的墨跡還沒幹透，她捧著那遝紙，挪到正廳門口，
\"大太太，沫兒抄完了。\"
\"進來吧，背給我聽聽。\"
宋沫扶著門框站起來，膝蓋一陣劇痛，她踉蹌了一下又站穩了。然後她捧著手抄的家規，一字一句地背了下去。嗓音清亮，沒有一絲顫抖，平平穩穩地背完了整篇。
柳玉茹聽完，點了點頭：\"不錯，記性挺好。行了，回去歇著吧。\"
\"多謝大太太。\"
宋沫退出正廳，一步一步往聽雪院走去。珠兒等在遊廊拐角，看見她趕緊跑過來攙住。宋沫擺了擺手，自己走回了院子。進了正房，她把那遝家規扔在桌上，然後脫了鞋襪，掀起旗袍下擺。
兩個膝蓋都腫了，碰一下就鑽心地疼。
珠兒哭出了聲：\"太太……\"
\"別哭。\"宋沫拿帕子蘸了熱水敷在膝蓋上，疼得齜了齜牙，卻笑了一聲，\"值了。\"
\"什麼值了？\"
宋沫沒回答。
今兒個她跪了一天，大太太出了氣，心裡那團火燒得沒那麼旺了。明天，霄聿廷若是回來看見她膝蓋上的傷——
這把火，大太太燒在了她身上。但誰燒誰，還不一定呢。
傍晚，珠兒打了熱水來給她泡腳，熱湯漫過腳踝時她才覺得血液又開始流動，酸脹感從腳底一路竄到大腿根，疼得她攥著床單直吸氣。珠兒一邊替她揉著膝蓋上的淤青，一邊掉眼淚，眼淚砸進銅盆裡，濺起細細的水花。
\"行了行了，我又沒死。\"宋沫笑著打趣，\"你這眼淚跟不要錢似的，回頭大帥來了，還以為你怎麼欺負我了呢。\"
珠兒破涕為笑，正想說什麼，院門忽然被叩響了。
宋沫的臉色微微一變，迅速把旗袍下擺放下去遮住膝蓋，沖珠兒使了個眼色。珠兒會意，擦乾淨臉上的淚痕，小跑著去開門。
珠兒把門一開 ：\"大、大帥。\"
宋沫沒想到霄聿廷今晚就來來，她知道自己伺候的好，成天換著法子討他歡心，這個男人看來是上鉤了，給姐姐報仇的路又順了一點。霄聿廷今晚穿的是一身墨綠色軍裝，肩章上兩枚金星在廊下的燈裡閃著冷潤的光。他手裡拎了一隻白瓷瓶，不知道裝的什麼， 跨進門來，目光越過珠兒，徑直落在正房門口那盞昏黃的燈下。
宋沫已經站了起來。她扶著桌沿，兩條腿微微打顫，但麵上笑盈盈的，彎著眼睛迎上去：\"大帥？您怎麼又來了？大太太今兒個才罰了我，您再來，明兒個我可又要挨——\"
她話沒說完，霄聿廷已經走到她麵前，把那隻白瓷瓶擱在桌上，然後低下頭，目光落在她微顫的膝蓋上。
宋沫的笑僵了一瞬，沒想到他竟然會親自帶葯來，看來他知道自己被罰跪的事了。
霄聿廷沒說話。他伸手，把她打橫抱了起來。
宋沫\"呀\"了一聲，摟住他的脖子，小腿在空中輕輕晃了一下。他抱著她走到床邊，把她放到床上。另一隻手撩起了旗袍下擺。
膝蓋露出來了。一片觸目驚心，中間滲著細密的血點子，腫得像兩個小饅頭。珠兒方纔敷的藥油還泛著油亮的光，
霄聿廷的拇指輕輕碰了一下。
宋沫\"嘶\"地吸了口冷氣，小腿本能地往回縮，卻被他攥住了腳踝。
\"……大太太讓你跪的？\"他的聲音很平，
\"是沫兒自己該罰。\"宋沫低頭，聲音又輕又軟，\"昨晚大太太說這幾天大帥忙，讓沫兒離你遠點，沫兒不該讓您來的。大太太氣的是沫兒不守規矩，罰得對。\"
\"我問你她讓沒讓你跪。\"霄聿廷擡眼，目光壓過來，沉得像頭頂的烏雲。
宋沫縮了縮脖子，小聲說：\"……讓了。\"
霄聿廷沒再問了。他鬆開她的腳踝，轉身走到桌邊，拿起那隻白瓷瓶拔了塞子。一股辛辣的藥酒味散開來，他倒了些在掌心裡，用掌心搓熱了，然後回到床邊，重新擡起她的小腿，把那層藥酒按在了她的膝蓋上。
宋沫疼得一下攥緊了床單，另一隻手去推他的手臂，\"疼疼疼————\"
\"忍著。\"他的手掌壓在淤青上，用掌心的熱度慢慢揉著那塊腫脹的皮肉，\"不揉開瘀血，明兒個走不了路。\"
\"不疼了。\"宋沫吸了吸鼻子，\"大帥的手比葯還管用。\"
霄聿廷擡頭看了她一眼，嘴角似乎動了一下，又壓下去了。他把她的左腿放下來，換右腿，同樣搓了藥酒慢慢揉開。宋沫這次沒喊疼，隻是咬著下唇盯著他看，目光細細的，像一隻正在打量獵物的貓。
揉完了，他把白瓷瓶的塞子塞好，起身去洗了手。回來時宋沫已經把被褥掀開一角，拍了拍身邊的床鋪，眼睛亮晶晶的：\"大帥，上來躺會兒？\"
\"我今晚不走。\"他脫了軍裝外套搭在椅背上，解了領扣，在她身邊躺下來。床闆\"吱\"地響了一聲，他伸過手臂把她撈進懷裡，：\"明天我去跟母親說一聲，往後你的晨昏定省免了。\"
宋沫心裡猛地一跳，趕緊仰頭：\"別！\"
霄聿廷睜開眼，低頭看她。
\"大帥，\"宋沫往他懷裡縮了縮，聲音又軟又急，\"您千萬別替我說話。老夫人最重規矩，您越替我說話，老夫人就越覺得我不安分。到時候大太太再告我一狀，老夫人親自出手，那可不是跪一天的事了。\"
她說的是實話。霄老夫人年輕時就守寡，一手把霄聿廷拉扯大，二十餘年的當家主母做下來，對\"規矩\"二字看得比命還重。她至今沒有對宋沫表現出任何不滿，純粹是因為宋沫還不夠格入她的眼。但若是霄聿廷親自替這個新進門的四姨太破例說情，老夫人反而會覺得這女子狐媚壞了門風。
那纔是最麻煩的。
霄聿廷沉默了一會兒，然後\"嗯\"了一聲，
\"那你自己多小心。\"他頓了一下，又說，\"若她再過分，來告訴我。\"
宋沫把臉埋進他胸口，悶聲應了句\"好\"，嘴角卻悄悄地翹了起來。她聽見他胸腔裡平穩有力的心跳，一下一下，像某種莊嚴的、不容置疑的節拍器。
她閉上眼睛。
這一夜霄聿廷確實沒走。宋沫半夜醒來過一次，發現他側躺著，一隻手還搭在她腰上。月光從窗縫漏進來，照著他的側臉。睡著的時候他眉間那道豎紋鬆弛了些，嘴角抿著的弧度也軟了幾分，看著年輕了好幾歲，像一柄終於入了鞘的刀。
宋沫靜靜地看了他幾息，然後重新閉上眼睛，往他懷裡拱了拱。她輕輕\"咦\"了一聲，想往後縮，卻被他無意識地摟緊了。她隻好紅著臉貼著他，心想這人的身體當真是鐵打的。
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第二日清早，霄聿廷走的時候宋沫還睡著。他穿好軍裝，繫好皮帶扣，站在床邊低頭看了她一眼。她側躺著，臉頰壓著枕頭，嘴唇微微張開一條縫，撥出的氣把枕巾洇出一小片暗色。月白色的睡袍從肩頭滑落一截，露出白皙的肩頭和鎖骨上一枚新鮮的吻痕。
他伸手把她滑落的睡袍拉上去，然後轉身走了。
宋沫在他關門聲響起的瞬間睜開了眼睛。
\"珠兒？\"她喊了一聲。
\"太太，大帥走的時候讓副官傳了話，說今兒個軍中忙，晚上回不來。但讓您好好歇著，別——別出門了，免得又被罰。\"
\"幫我梳頭，我得去正廳請安。\"
珠兒急了：\"可大帥說讓您歇著……\"
\"大帥的話我聽著，但大太太的規矩我也得守。\"宋沫對著鏡子理了理鬢角，選了一件米白色的素旗袍換上，領口和袖口都縫著細密的暗紋銀線，低調又不失體麵，\"再說了，我不去，大太太更要借題發揮了。\"
路上經過後花園的月洞門時，她聽見假山後麵傳來壓低了的說話聲。
\"……大帥昨夜又去聽雪院了？連著兩晚了。\"
\"可不是嘛。大太太昨晚摔了好幾個茶盞，菊嬤嬤勸了半天才勸住。\"
\"你說那個四姨太到底有什麼本事？看著也不比二姨太漂亮多少，身段倒是好，，可男人哪能光看這個——\"
\"你可別小瞧了。我聽說昨兒個她給大帥送了桂花糕，大帥吃了，夜裡就去了。今早走的時候還讓副官傳話叫她別出門——這分明是心疼了呀。\"
宋沫停下了腳步。
珠兒要衝過去，被她一把拉住了。她沖珠兒搖了搖頭，然後若無其事地繼續往前走，步伐平穩，臉上掛著溫馴乖巧的笑容。但她的耳朵記住了那兩道聲音，一個是廚房王婆子的幹閨女翠枝，另一個——是大太太院裡灑掃丫鬟小環。
小環。她默唸了一遍這個名字，記在了心裡。
正廳裡，柳玉茹今日的臉色比昨日更差。
她端著一盞參茶，手指捏著茶蓋的邊緣微微發白，嘴角雖然還掛著笑，但那笑容底下綳著一根隨時要斷的弦。宋沫行完禮站起來時，她上下打量了她一番，目光在她膝蓋處停了一瞬，看見她走動時微微發顫的步子，似乎滿意了些。
\"四妹妹，昨兒個跪得累了吧？今兒個膝蓋疼不疼？\"
\"回大太太，不疼。\"宋沫低下頭，\"多謝大太太教導。\"
\"教導不敢當。\"柳玉茹啜了口參茶，\"我這也是為了你好。府裡的規矩立了這麼多年，老夫人最看不慣的就是恃寵而驕的。昨兒個你跪了一天，也是給你長長記性。\"
宋沫\"是\"了一聲，退到自己的位置上坐下。她注意到三姨太秦若雪今天也在，手裡照樣翻著書，但翻頁的頻率比平時快了不少，明顯心不在焉。二姨太白曼麗則靠在椅背上，塗著鮮紅蔻丹的手指一下一下敲著扶手，嘴角掛著看好戲的笑。
正廳裡的氣壓沉得像要下雨。宋沫知道，柳玉茹孃家的事還在發酵，霄聿廷昨夜又宿在她那兒，這兩件事疊在一起，柳玉茹此刻隻怕恨不得把她撕碎了。
但她沒有發難。
柳玉茹最終隻是揮了揮手，讓她們都散了。宋沫退出來時，聽見身後傳來茶盞重重擱在桌麵上的悶響，然後是菊嬤嬤壓低聲音的勸慰。
\"太太，您消消氣……\"
宋沫沒有回頭。
回到聽雪院，她把珠兒叫進來，低聲囑咐了幾句：\"你幫我留意一下大太太院裡那個灑掃丫鬟小環。看她和誰走得近，有沒有什麼把柄落人手裡的。若是她受了什麼委屈，來告訴我。\"
珠兒點頭：\"四太太放心，奴婢認識她。她娘以前和奴婢是一個村的，在府外頭住著。是個老實姑娘，就是命苦，成天被管事的嬤嬤欺負。\"
\"欺負？怎麼個欺負法？\"
\"打手心唄。動輒就是罰跪、罰站，有時候還打耳光。\"珠兒壓低了聲音，\"前兒個她在廊下灑水時濺了菊嬤嬤的鞋麵，被菊嬤嬤按在條凳上打了十棍子，哭了一整晚。大太太知道了也沒管。\"
宋沫的眼神微微一閃。
她拍了拍珠兒的手：\"你找個機會，請她吃碗糖水，聊聊家常。旁的什麼都別說，就跟她交個朋友。\"
晚上珠兒帶來了訊息。小環願意跟她說話，還偷偷告訴她一件事：大太太這幾天一直在翻查府裡前幾年的舊賬冊，尤其是\"軍資採買\"那一項。柳家的綢緞莊這些年一直給霄府的軍需供應布料，價格比市價高出三成，賬目做得很漂亮，但小環有一回無意間看見菊嬤嬤燒了一遝賬冊的殘頁，上麵隱約有改動的痕跡。
宋沫聽完，眼睛微微眯了起來。
軍資採買，虛報價格，侵吞差價。這和霄聿廷查到的那樁\"侵吞軍餉\"的案子正好對得上。柳家做的是綢緞生意，軍需布料恰好是他們家的長項，這其中層層剋扣、上下分潤，大太太柳玉茹不可能不知情。
她忽然意識到，柳玉茹這些天的焦躁和暴怒，不僅僅是因為霄聿廷寵幸她這個四姨太。更重要的原因是——柳家出了事，而柳家的賬目並不幹凈。
柳玉茹在怕。
一個在霄府後院作威作福的主母，此刻正坐立不安。而她宋沫要做的事，就是給添一把火，讓大帥和大太太鬧翻。
第二天，宋沫沒有去正廳請安。
她讓珠兒去傳話，說昨兒個跪得太久，膝蓋疼得走不了路，求大太太寬宥一日。柳玉茹爽快地準了，甚至讓菊嬤嬤送了一瓶上好的跌打葯來，口上說著\"四妹妹好生休養\"，實際上巴不得她少出現在大帥和她眼前，這兩天她很忙，不想她礙眼。
宋沫得了這一日閑，換了一身粗布衣裳，從聽雪院的角門溜了出去。她繞過護院的視線，穿過後巷的小路，一路走到棠梨巷盡頭的茶館，上了二樓的雅間。
雅間裡坐著一個人。四十歲上下，穿灰色長衫，戴著金絲眼鏡，手裡捧著一卷舊賬冊，正是她在醉仙樓結識的柳家舊賬房先生，姓馮，三年前被柳家辭退後一直賦閑在家。
\"馮先生。\"宋沫掩上門，在他對麵坐下來，\"我托您查的事，查到了嗎？\"
馮先生從懷裡掏出一本薄薄的冊子：\"柳家近五年向霄府供應軍需布料的賬目底本，我當年偷偷抄了一份。你看看差額——\"
宋沫翻開冊子，目光一行行掃過去。她的表情沒有太大變化，但翻頁的手指微微收緊，指節泛白。等她合上冊子時，眼底已經燒起了一簇沉沉的火。
\"虛價，加起來，將近二十萬大洋。\"她輕聲說，\"這還不算他們私下倒賣給黑市的數目。\"
馮先生點頭：\"柳家這幾年在滬上置了七八處產業，靠的就是這筆錢。大太太從大帥的軍需裡拿了多少，查不到底賬，但保守估計也有五六萬進了她的私庫。\"
宋沫把冊子收進懷裡，掏出一隻沉甸甸的荷包放在桌上：\"多謝馮先生。我找您這件事，您誰都別說，這個柳玉茹竟然敢私下貪墨大帥的軍餉，真是膽大，這要是讓大帥知道了，柳家背後貪大帥這麼多銀子，大帥對柳玉茹的信任就徹底崩了。什麼賢妻的人設在金錢利益和隱瞞麵前都會崩。\"
馮先生掂了掂荷包，點了點頭。
宋沫起身離開茶館，沿著來時的路往回走。她的步子比來時快了許多，懷裡那本薄薄的冊子貼著，像一塊燒紅的烙鐵，
她回到聽雪院時，天色已經暗了。珠兒迎上來，臉色有些慌張：\"四姨太，大帥來了！在正房等著您呢！\"
宋沫腳步一頓，低頭看了看自己身上那件粗布衣裳，又摸了摸懷裡那本賬冊。她迅速把賬冊塞進妝奩底層，然後換了一身藕荷色綉蘭花的旗袍，整理好妝容，推開正房的門。
霄聿廷坐在桌邊，聽見門響，他擡眼看過來，目光在她臉上一掃。
\"去哪了？\"他問，嗓音平得聽不出情緒。
宋沫心裡\"咯噔\"一聲，但麵上笑得嬌嬌軟軟的，走過去坐在他腿上討好他，手臂環住他的脖頸：\"沒去哪呀，就在院子裡走了走，悶壞了。\"
霄聿廷拇指在她嘴角蹭了一下：\"嘴上有茶漬。哪個茶館的茶？\"
宋沫的笑僵了半瞬，然後索性把臉埋進他頸窩裡撒嬌：\"好啦好啦，沫兒去巷口的茶館坐了坐，吃了碗糖水。大帥好厲害，什麼都瞞不過您。是沫兒錯了，不該偷偷出門——\"
她一邊說一邊仰起頭看他，眼睛水汪汪的，胸脯隔著薄薄的旗袍貼著他的手臂，嘴唇微微嘟著，一副\"我都認錯了你還要罰我麼\"的委屈模樣。蹭他的時候，讓霄聿廷的呼吸沉了。
他沒有追問了，
\"膝蓋還疼？\"
\"好了。\"宋沫晃了晃腿，\"大帥的藥酒特別好使。\"
\"嗯。\"霄聿廷把她轉過來麵對麵，然後他低頭吻她，手掌托著她的臀把她抱起來壓在桌沿上。宋沫\"唔\"了一聲，
\"大帥今天怎麼這麼早就回來了……\"她喘著氣問他，指尖去解他的領扣。
\"提前回來看看你。\"
他說這話時目光落在她被吻得紅潤的嘴唇上，眼底的火燒得又亮又沉。宋沫被他看得心尖發燙，
\"大帥……\"宋沫的聲音帶了喘，膝蓋剛剛好了一些，但她忍住了，反而把腰挺得更直，把自己往他懷裡送。
霄聿廷把她抱起來，放在床上。俯身時宋沫注意到他皮帶扣旁邊別著一把勃朗寧，槍套的皮麵磨得發亮。她忽然想起姐姐說過的話——大帥有槍，殺過人，血濺上軍裝也不會皺一下眉。可此刻這個男人正埋頭在她胸前，牙齒叼著她肚兜的係帶慢慢扯開，宋沫手攥著他肩上的肌肉，輕聲叫他：\"大帥……\"
\"嗯？\"
\"您要是哪天發現沫兒騙了您，\"她喘著氣，聲音斷斷續續的，\"您會不會……用槍打我？\"
霄聿廷的動作頓了一瞬：\"那要看騙了什麼。\"
宋沫沒有再說了。她閉上眼睛，把所有的心思壓進沉沉的呼吸裡，隨著他的動作一起沉浮。
姐姐的血，她膝蓋上的淤青，那根紫檀木短棍，——這些她都記著呢，一筆一筆，
而此刻壓在她身上、把她揉碎的這個男人，是她手裡最鋒利的一把刀。她得把他磨得更利、更燙，握得更穩，然後對準該砍的地方，落下去。
她暗下決心，找一個適當的時機一個適當的人，讓大帥知道柳家在蘇州貪汙和賬本的事，提示一下大帥，
結果，她成功了。
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