“小子，我就明確告訴你吧，此次的歲幣，實則是嫁妝。大梁已決定將寧國公主送往第戎和親，第戎向大梁結盟稱臣，以修百年之好。”
賈太師高聲道：
“世人皆詬病老夫為佞臣，殊不知是他們目光短淺，冇有遠見。送去一個公主，一批歲幣，至少能穩定兩國十年不亂，百姓安居樂業，不再飽受戰爭苦，這筆買賣多麼劃算？”
他轉頭問向宋澈：
“大梁萬萬子民，有九成不希望戰爭，特彆像你這樣家財萬貫，錦衣玉食的豪商。良心？尊嚴？血性？比起勞民傷財的戰爭，又能值幾個錢？可惜啊，高琛這群匹夫就是不懂，整日在朝堂吵著出兵打仗，皇帝陛下會采納他麼？不，陛下隻會聽我的話。”
賈太師有錯麼？
高琛有錯麼？
這世上冇有絕對的對與錯，隻是選擇的道路，使用的手段不同罷。
“行了，話說到這裡也差不多，你是個聰明人，該懂得權衡利弊。陳鵬是此次皇帝欽派的轉運使，他會留在揚州配合你將這批歲幣湊齊，”
賈太師拍了拍宋澈的肩膀，毫不掩飾，**裸威脅：
“歲幣湊齊後，我要你親自隨和親隊伍運往第戎，此事關乎國運，出不得絲毫差錯，更不能半點小心思，否則，你的天下錢莊，你的蹴鞠比賽，你的鹽場，你的布行，你的珠寶，你的家人，你在世上所有的一切，都會消失得無影無蹤；
你千萬莫要有‘自己很重要’的錯覺，對於老夫而言，你，乃至以前的楊家，都隻是一條狗罷了；這天底下，想給老夫當狗的人很多，一條狗死後，還會有另外一條來取代你的位置。”
“哈哈哈……”
賈太師大笑走出客棧。
……
這一夜，宋澈依舊無眠。
他站在窗邊，任由寒風襲麵，努力讓腦子保持著清新。
他在思考，在抉擇。
是委曲求全做一條狗。
還是讓這天下換一個主人？
做一條哈巴狗，似乎也冇什麼不好，這批歲幣的利潤比去年還高，就算是賈太師吃剩下的骨頭，那也的確是“金子做的”。
可是，真做了賈太師的狗，也就間接性支援寧國公主出嫁，又怎麼對得起薑雲天？
薑雲天如今還在成都吧？
他若是聽見公主要嫁到第戎，又會作何感想？以他的脾氣，一定會帶著公主私奔。那麼他的結局一定會死在官兵的圍剿之中。
再者，第戎真會因為一個公主，一批歲幣向大梁結盟稱臣麼？
該怎麼辦纔好呢？
宋澈掐了掐眉頭，隻覺心亂如麻，頭痛欲裂。
這時，
樓下突然傳來一陣吵鬨：
“差爺，不能啊，不能啊，你將她抓走了，我們客棧還如何開下去啊？”
“少廢話，再推三阻四，我將你就地正法！”
“放開我，放開我……”
舅哥與芸孃的聲音。
宋澈趕緊下樓。
見三五個武德司的官差，正對著芸娘拉扯，沈方被踹到在地，苦苦哀求。
“快將衣服穿上，能被太師看中，是你這輩子的福氣！”官差捧著一套華服，強迫芸娘穿上，要她去服侍賈太師。
芸娘哭喊著，誓死不從：“我不去！我不去！”
“啪！”
一聲槍響，喧囂戛然而止。
宋澈舉著火槍下樓，從官差手中搶過芸娘，怒喝：“不想死的，統統給我滾出去！”
官差當知宋澈與賈太師的關係，態度也客氣了些，“宋老闆，你這是做什麼？你難道要跟賈太師搶女人？”
宋澈將芸娘摟入懷抱，嗬道：“她本來就是我的女人，何須跟人搶？”
官差勸道：“宋老闆，路莫要走窄了啊，女人如衣服，隨時都能換，將她奉獻給賈太師，今後你前途無量。”
“放你媽的屁！”
宋澈破口大罵，“賈太師看上你娘，你將你娘送不送？”
哪知官差卻道：“送啊，當然送了，太師若看上我娘，那我不就成了太師乾兒子了？此等好事若降臨我頭上，做夢恐怕都會笑醒。”
“我真替你娘感到悲哀，竟生出你這麼個大孝子！”
“廢話少說！因你是賈太師看重之人，我們才與你客套幾句，快將這女人交出來，否則休怪我們不客氣了！”
官差作拔刀姿勢。
芸娘昂起頭，以飽含淚光的眼神，不捨望著宋澈，她咬了咬嘴唇：“宋老闆，你不必為了我——”
“說什麼傻話？”
宋澈將芸娘摟得更緊了一分，收起火槍，拔出金刀，衝官差嗬斥：“皇帝賞賜的紋龍金刀在此，爾等想試試刀刃鋒利麼！”
眾差全然無懼，甚至出言嘲諷:
“嗬，紋龍金刀又如何？我們太師可是當今皇帝的老師，他的話不論在朝堂之上還是朝堂之下，都要比你這柄金刀管用——”
“是麼？”
客棧外冷冷傳來廖恒的聲音：“那我趙氏江山，讓給姓賈的來坐好不好？”
廖恒身著丹青回龍袍，冷著臉色大步進客棧，袍服上的四爪金龍，足以彰顯親王尊貴。
上一刻還囂張至極的官差，見親王抵臨，下一刻便卑躬頷首，“卑職，參……參見王爺……”
“跪下！”廖恒怒斥。
眾差當即跪拜，額臉貼地，不敢喘氣。
廖恒抓過宋澈手中的金刀，一刀隔斷了那出言不遜的官差咽喉，冷聲道：“這，便是褻瀆皇族的下場！”
眾差滿頭大汗，直呼饒命。
廖恒拔出金刀，在屍體身上擦了擦，轉身大袖一甩，“將它抬回去官驛送給賈荃，再替本王轉告他一聲，紋龍金刀，先斬後奏，誰都可殺，更包括他！滾！”
“卑職……聽命！”
其餘官差拖著屍體匆忙退出客棧。
廖恒將金刀遞還給宋澈，又衝芸娘柔聲問了句，“冇事吧？”
芸娘感激了廖恒一眼，搖了搖頭，再次將頭埋入了宋澈懷中。
宋澈下意識要將芸娘從懷中分離，卻發現被她摟得好緊，他苦澀望向廖恒：“你要能早點出現，她就會粘著你了。”
廖恒搖搖頭，“都什麼時候了，你還有心思談這些。”他大步走上二樓，招呼一句：“安頓好她後，來雅間一敘。”
(未完待續……)