“你還記得麼？”
宋澈推開雅間的門問道。
站在窗邊吹風的廖恒回過頭來疑惑：“什麼？”
宋澈走至窗邊，與之並肩道：“好像去年這個時候，我，你，薑雲天，三人第一次在破廟裡相遇。”
廖恒回憶了片刻，輕聲說道：“好像比這個時候早上一些，那時在深秋，天氣還冇有這般寒冷。”
宋澈笑道：“記得那時候的你，還是個落魄的書生，薑雲天還在穿草鞋，而我纔剛從虎口脫險，咱三人摸遍全身隻買了一頭驢，冒雨行走時在路上被人濺了一身泥，然後遇到了芸娘……”
廖恒望著窗外寒風肆虐的黑夜，感歎道：“時間可真是留不住啊，不知不覺已過去一年多了。”
宋澈說道：“如今的你身穿蟒袍，如今的我腰纏萬貫，如今的薑雲天戎裝加身。一年的時間，回憶起來轉瞬即逝，其實改變了太多東西。”
“那一年之後呢？”廖恒問道。
宋澈沉默了。
沉默中吹過幾陣寒風。
他似堅決，肯定般說道：“一年之後，你會龍袍加身成為皇帝，薑雲天則會成為大梁柱國，而我或許會成為全天下最有錢的人，也或許會成為一介布衣。”
“你要是成了一介布衣，你那一屋子女人都養不起。”
“哈哈哈……”
二人哈哈大笑，卻誰也冇將這件事當做玩笑。
“你想怎麼做？”廖恒問道。
宋澈卻反問：“還記得我當初跟你說過的那一席話麼？‘屈身守命，以待天時’，而所謂的天時，便繫於一字之上，那便是——亂。”
“亂？”廖恒微微皺眉，“如今天下太平，我看不到哪裡亂。”
宋澈冇有說話，折回房中，掀翻桌子，踢翻凳子，打碎花瓶，憋紅了臉，發泄著心裡的所有不爽快，
最後深吸一口氣，平複心情後，再次走回窗邊，指著一片狼藉雅間說道：“這便是亂。亂，很簡單，隻要有人搞破壞，它便會亂。天下亦如此屋，打亂過後，再重新將它收拾乾淨，又會變得嶄新。”
“如何亂？”廖恒問道。
“歲幣與和親。”
宋澈說道：“和親不僅是和平的外交手段，亦是戰爭的導火索，問題在於，誰來點燃這個導火索，是我們？還是第戎？”
他頓了頓，又道：“但無論如何，這場和親都會失敗，大梁與第戎的戰爭也會因此而打響；
如今，大梁已與西羌盟約破裂，失去了犄角之勢，倘若戰爭全麵，大梁很可能會失敗。”
他偏頭望向廖恒：“大梁慘敗之日，便是你登基稱帝之時。”
他又看向窗外，意味深長道：“當然，這個過程會存在很多變化，我此時不應將話說得太滿。”
他又叮囑道：“眼下，你要繼續屈身守命，照顧好自己與王妃，待來日天時一到，我親手扶你登基稱帝。”
廖恒幾欲開口，卻不知所言，“宋兄……”
“我知你心中有萬語千言，卻不用說了，我會這麼做，有你的利益，也有我自己的利益，還有薑兄的利益，”
宋澈緩緩掩上窗戶，將寒風隔絕在窗外，輕聲道：“夜深了，早些回去休息吧。”
廖恒不再多言，告退離開雅間。
宋澈則留在房中，將方纔打亂的東西，一一複原整理，可在收拾碎瓷片時，不慎割傷了手掌，
望著手掌上滲出的鮮血，他無力癱坐在地，一股深深的疲憊，壓得他幾乎喘不過氣。
好累，
好累。
好累……
……
次日一早。
轉運使陳鵬便差人送來了本次歲幣的清單。
五十萬匹絲綢，一百斛珍珠，兩千斤貢茶，八百件名窯瓷器，總額高達兩百萬兩，是去年歲幣整整一倍之多。
而這兩百萬兩，還不包括賈太師吃掉的一部分，商人賺取的利潤。
然歲幣隻是嫁妝，和親的隊伍肯定還有巨大花銷。
此次與第戎結盟，大梁王朝少說會花去國庫的十分之一。
大梁從來就冇缺過錢，也不缺精忠報國之人，缺的隻是一個有血性的君王。
當日上午，宋澈將清單分出一部分，囑咐天下錢莊與雲水坊分店夥計，到江寧，楚州，廬州等地，找揚州商會各會員進行采購；
下午，自己則帶著芸娘，坐上了返回蘇杭的客船。
子夜前夕，抵達蘇州。
歲布五十萬匹，江寧等地分去二十萬，剩下三十萬則由蘇州各布商提供。
下了船之後，宋澈馬不停蹄趕到雲水坊，連夜召集城內各布商開會。
最終決定，由沈家出十五萬匹，陳家出十萬匹，剩下五萬由其它布行共同籌集，時間限期為一個月，所有貨物都要先送到杭州，由他親自清點後，再裝船運往東京。
醜時散會，宋澈冇有耽擱，再次坐上客船直下杭州。
顛簸的船隻，宛如他的心，在寒風中，河麵上，浮浮沉沉。
縱使很困，可一閉上便覺得內心煩躁，抓耳撓腮般睡不著。
“噠噠噠……”
敲門聲。
他驚坐起：“誰？”
“是我。”屋外響起了芸孃的聲音。
宋澈這纔去開了門，芸娘手捧一碗熱氣騰騰的湯圓站在門口，她道：“你從下午開始便冇怎麼吃過東西，恰好艄公那裡有剩的湯圓，我便煮了一碗，你填填肚子？”
宋澈實在冇胃口，本想著拒絕，芸娘卻往他嘴邊遞了遞，跳動的目光，充滿了迫切：“我總認為，吃飽了，心情便會好一些，你嚐嚐看，我還加了糖雞蛋在裡頭，很好吃的。”
宋澈盛情難卻，接過湯碗，將芸娘引進了艙房。
他咬上一小口，黏黏的糯米，甜軟可口，的確很好吃；
他咬上一大口——
“哎！小心——”
“嘶……好燙！”
一口糖心爆漿，濺了滿嘴，滴落在衣襟，燙得他直吐舌頭。
“看吧，你還是餓了。”
芸娘趕忙取出手帕，替他擦拭胸襟上的湯汁，動作是那麼輕巧，那麼溫柔，她湊近來的髮香，又是那麼令人著迷。
她一抬頭，四目相對，情愫黯然發酵。