刺世天罡 幽穀屍蹤·金蟬脫殼
林清羽的身影如一道淡青色的殘影，貼著濕滑的岩石與虯結的樹根，急速沒入伏牛鎮西側的莽莽群山。身後，鎮子上空那稀薄卻刺目的緋紅蟲雲與隱約的騷動聲，如同燒紅的烙鐵，灼燙著她的感知，催促著她將速度提升到極限。體內，五毒鎮蠱散的藥力與鎖脈丹的滯澀感、太素真氣、殘留的雪蛤凝露寒氣，以及那暫時沉寂的血髓蠱毒，數股異力交織衝撞，雖被強行調和壓製，卻令她的內力執行如同在粘稠泥沼中跋涉，遠非往日圓轉如意。
她不敢走山道，專揀人獸絕跡的險峻處。足尖點過覆滿青苔的濕滑巨石，掠過深不見底的斷澗，身形在林間陰影與嶙峋怪石間時隱時現，將「踏雪無痕」的輕功精髓發揮到極致，儘可能不留痕跡。晨霧在林間緩緩流動，如同一匹匹灰白的紗，遮掩了形跡，也模糊了方向。
一口氣奔出三四十裡，直到肺部火辣，舊傷處傳來隱隱刺痛，耳畔再無任何異常聲響，她纔在一處背陰的、溪流衝刷形成的狹窄石隙中停下。石隙僅容一人側身，內裡潮濕陰冷，上方有藤蔓垂掛，極為隱蔽。
背靠冰冷的石壁，她劇烈喘息，冷汗已浸透內衫。先側耳傾聽許久，確認隻有風聲、水聲、蟲鳴，並無追兵跡象，才稍稍放鬆緊繃的神經。取出水囊飲了幾口，又服下一顆普通的益氣丹，略作調息。
蟲師「鬼蟠」竟能追蹤到伏牛鎮！這讓她心中警鈴大作。隱麟塢入口隱秘，出入皆需暗號或引薦，自己又是偽裝進入，按說行蹤不易泄露。除非……隱麟塢內部並非鐵板一塊，有鬼蟠或他背後勢力的眼線？亦或是自己離開隱麟窟時，被某種不易察覺的手段標記了？泥菩薩最後那意味深長的話語，再次浮上心頭。
她取出那瓶五毒鎮蠱散和霧隱峒的簡陋草圖，又拿出貼身收藏的玄鐵地圖與《南隗異物誌》殘卷。幾樣東西放在一起，沉甸甸的，既是線索，也是枷鎖。
霧隱峒位於十萬大山邊緣，瘴癘封鎖，凶險未知。隗山方位大致有了，但範圍極大，且可能因「痋母」狀態而變化，尋找無異於大海撈針。天罡刺更是隻餘「刺世天罡」這個渺茫的傳說。而每月需服用的毒散，如同懸在頭頂的利劍。血誓的約束，更是一道無形枷鎖。
前路茫茫，殺機四伏。
但師父玄塵子可能就在霧隱峒！僅此一條，便足以讓她壓下所有猶豫與恐懼。當務之急，是儘快恢複全部功力，化解體內盤根錯節的異力衝突，然後……前往霧隱峒！
她盤膝坐下，默運太素清心訣，試圖梳理體內混亂的氣機。五毒鎮蠱散以奇毒壓製蠱毒，雖然有效，但這兩種劇毒在體內形成的微妙平衡極其脆弱，且不斷侵蝕著經脈。鎖脈丹的效力被雪蛤凝露抵消部分，但仍頑固地盤踞著。太素真氣如同忠誠的衛士，努力調和、驅散著這些外來的異力，但顯然力有未逮。
除非能找到徹底化解血髓蠱毒的方法，或者得到更強大的助力，否則這種內患，將始終是她最大的弱點。
調息了約莫一個時辰，感覺氣機稍微順暢些，但距離恢複全盛狀態，還差得很遠。她不敢在此久留，鬼蟠的蟲群追蹤之術詭秘難測，必須儘快遠離這片區域。
正準備起身離開石隙，忽然，鼻端飄來一絲極其淡薄、卻異常清晰的氣味——不是草木土腥，也不是蟲蛇腥臊，而是一種……混合了淡淡血腥、藥材腐壞以及某種奇異甜香的古怪氣味。
這氣味……有些熟悉！與隱麟窟中那沸騰墨池散發的、還有血髓蠱毒特有的甜腥氣，都有相似之處，卻又更加複雜、更加……「新鮮」？
林清羽心中一凜，立刻屏住呼吸，悄然探頭，向氣味飄來的方向——石隙側上方一處被濃密灌木掩蓋的斜坡望去。
斜坡很陡，亂石與灌木叢生。那古怪氣味正是從灌木叢後隱隱透出，隨著山風時濃時淡。
是有人？還是什麼東西？
她握緊「秋水」劍柄，將氣息收斂到極致，如同山石草木的一部分，緩緩向上攀爬，靠近那片灌木。
撥開幾叢帶刺的枝條，眼前景象讓她瞳孔驟然收縮！
灌木叢後，是一個被幾塊巨石半掩著的、天然形成的小小凹坑。凹坑內，俯臥著一具屍體！
屍體穿著普通的灰色粗布衣衫，背上有個破舊的包袱，看打扮像是個山民或采藥人。但令林清羽心驚的是，屍體的露出的手背、脖頸等麵板，呈現出一種極不正常的青灰色，上麵布滿了細密的、暗紅色的蛛網狀紋路，尤其是後頸處，麵板高高隆起一個雞蛋大小的紫黑色鼓包，鼓包頂端破裂，流出少許暗紅近黑、散發惡臭的粘稠液體。那股混合了血腥、藥腐與甜香的氣味，正是由此而來！
這絕非正常死亡！更非野獸所為！
林清羽警惕地掃視四周，確認並無埋伏或異常，才小心上前。她沒有直接觸碰屍體，而是從藥箱中取出一雙薄如蟬翼、浸過藥液的蛟皮手套戴上，又拈出一根銀針，輕輕撥動屍體。
屍體尚未完全僵硬，死亡時間應該不超過六個時辰。衣物有被樹枝刮破的痕跡，鞋底沾滿濕泥和某種暗綠色的苔蘚，似乎是在倉皇奔逃中摔倒於此。包袱散開，裡麵除了幾塊乾糧、火石、一把小藥鋤和幾個空布袋，彆無他物。沒有身份文牒，沒有銀錢。
林清羽的目光，最終定格在屍體後頸那個破裂的鼓包上。她用銀針極小心地挑開破口旁的皮肉。
裡麵沒有骨頭，也沒有尋常的膿血。而是一團已經半凝固的、暗紅色的、彷彿腐爛肉瘤般的東西，中心似乎包裹著什麼。甜腥腐臭之氣更加濃烈。
她強忍著不適，用銀針和一把小鑷子，慢慢將那團東西剝離出來。
當那東西完全暴露在昏暗天光下時，林清羽的呼吸為之一窒！
那是一隻蟲子！但並非她見過的血色蠱蟲。這隻蟲子約有拇指大小，通體呈暗金色，甲殼油亮，形似蟬，卻生有六對極其鋒利的細足，頭部口器猙獰。此刻它蜷縮在腐肉之中，一動不動，似乎也已死去。但蟲體本身，卻散發著一股精純而邪異的能量波動，與血髓蠱毒同源，卻更加凝聚、更加……「高階」？
而在暗金蟬蟲的腹部，隱約可以看到一個極其微小的、扭曲的暗紅色符文印記！
這是……子蠱？還是彆的什麼？這死者，是被這蟲所殺？還是體內早已被植入此蟲？
林清羽立刻聯想到隱麟窟中那些膚色青灰、行動僵直的藥人，以及泥菩薩提及的「藥人傀儡」。難道這死者，也是類似的存在？是失控了？還是被「處理」掉了？
她仔細檢查屍體其他部位，在左側肋下發現一個極其隱蔽的、已經癒合的陳舊疤痕，形狀類似某種特殊的穿刺傷口。扒開死者頭發，在頭頂百會穴附近，也發現了細微的、類似針孔的痕跡。
此人，生前定然遭受過非人的改造或控製！
是血痋教的手筆？還是隱麟塢的「作品」？亦或是……第三方勢力？
她正凝神思索，忽地，耳廓微動！
遠處，隔著兩道山梁的穀地方向，隱約傳來幾聲極短促、似鳥非鳥的尖銳哨音！緊接著，是幾聲悶響，以及枝葉被劇烈拂動的嘩啦聲！
有人！而且正在快速移動，方向……似乎是朝著這邊？
林清羽心頭一緊。是這屍體的同伴？還是追殺者？亦或是被剛才自己探查的動靜引來？
無論來者是誰，此刻都絕非照麵良機。她迅速將暗金蟬蟲用一塊油紙包好，放入藥箱特製的夾層。又飛快地將屍體恢複原狀，抹去自己來過的痕跡，最後撒上一些掩蓋氣味的藥粉。
剛做完這些，那哨音和動靜已迫近了許多，最多再有一盞茶功夫便會到達此地！
不能向上，上方是陡峭山崖。左右也被密林和巨石阻擋，難以迅速脫身。唯一的退路，似乎隻有來時的那條狹窄石隙和下方的溪流……
她目光迅速掃過凹坑旁邊那幾塊半掩的巨石，其中一塊與山體之間，有一道極窄的、被藤蔓和雜草完全覆蓋的縫隙，似乎通往後方。
賭一把！
林清羽身形一矮，如同靈貓般悄無聲息地鑽入那道縫隙。縫隙初極窄，僅容側身，內裡黑暗潮濕，有冰冷的水滴從頭頂岩縫落下。她向前摸索了約兩丈，縫隙漸寬，竟通向一個更加幽深、伸手不見五指的天然小洞穴。洞內空氣渾濁，帶著濃重的土腥和黴味，但似乎並無其他出口。
她屏息凝神，緊貼洞壁，將自身氣息與生機收斂到最低，如同冬眠的蛇。「秋水」劍橫在膝上，指尖扣著三枚浸了麻藥的透骨針，靜靜等待著。
不過片刻，外麵凹坑處便傳來清晰的腳步聲和壓低的交談聲，至少有三人！
「……氣味就在這裡斷了。」
「找！仔細搜！那『金蟬』必須回收，絕不能流落出去！」
「這邊有痕跡！好像有人動過屍體！」
「快看！這裂縫！」
聲音帶著明顯的南疆口音，語氣急促而狠戾。
林清羽的心提到了嗓子眼。對方果然是為了那暗金蟬蟲而來！而且似乎察覺到了屍體被翻動過！他們發現了這處縫隙？
腳步聲在縫隙外停下。一道微弱的光亮探入縫隙，似乎有人舉著火把或燈籠向內照看。
「裡麵好像是個死洞，黑得很。」
「進去看看！小心點！」
林清羽全身肌肉繃緊，指尖透骨針蓄勢待發。若對方真敢鑽進來，在這狹窄黑暗的環境中，她尚有突襲一搏的機會。
然而，外麵的人似乎猶豫了。
「這縫隙太窄，不好施展。萬一有埋伏……」
「怕什麼！那『金蟬』離體不久，宿主剛死，周圍若有活人，氣息定會被『金蟬』殘留的『痋引』標記，我們手中的『引魂鈴』豈會沒有反應？現在鈴沒響，說明要麼沒人，要麼……人已經死透了！」
「也是……算了，這洞看著也不像能藏人。屍體處理掉，金蟬可能被野獸叼走了，或者還在附近泥土裡。再搜搜周圍！」
外麵傳來拖拽屍體的聲音，以及潑灑液體和點燃火焰的細微劈啪聲。他們在焚燒屍體！
濃煙夾雜著皮肉焦臭和那甜腥氣味，絲絲縷縷地飄進縫隙，令人作嘔。
林清羽強忍著不適，一動不動。對方提到的「痋引」和「引魂鈴」，讓她更加確定，那暗金蟬蟲非同小可，且與血痋教脫不了乾係！自己取走了金蟬，身上是否也沾染了那所謂的「痋引」？他們手中的「引魂鈴」此刻未響，是因為距離？還是因為自己體內的太素真氣、五毒鎮蠱散等異力乾擾？抑或是……那金蟬已「死」，標記失效？
無論如何，此地絕不能久留。
外麵的人處理完屍體，又在附近搜尋了一陣，似乎並無收獲。哨音再次響起，這次是撤退的訊號。腳步聲漸漸遠去，最終消失在山林之中。
林清羽又等了足足半個時辰，直到外麵徹底恢複寂靜，隻有火焰熄滅後的餘燼偶爾發出輕微的「劈啪」聲，她才緩緩吐出一口濁氣，活動了一下僵硬的四肢。
小心翼翼地從縫隙中鑽出，外麵凹坑處隻餘一堆焦黑的痕跡和刺鼻的氣味，屍體已化為灰燼。她不敢停留，甚至不敢順著原路返回，而是選擇了一條更加艱險、幾乎垂直向上的攀爬路線，利用岩石縫隙和堅韌的藤蔓，向這座山峰的頂部迂迴前進。
她需要找一個絕對安全、視野開闊的地方，仔細研究那暗金蟬蟲，並確定下一步的計劃。同時，也必須設法檢查自身，是否真的被那該死的「痋引」標記了。
一個時辰後，她終於攀上一處陡峭山峰的背陰麵，那裡有一塊突出的巨大鷹嘴岩，岩下形成一個小小的、乾燥的平台，位置極其隱蔽，下方是雲霧繚繞的深穀，上方是陡峭岩壁，視野開闊，易守難攻。
她癱坐在平台上，精疲力儘。連番奔逃、激鬥、探秘、隱匿，心神體力消耗巨大。她先服下僅剩的一顆寧神丹，略作調息，然後才取出那油紙包。
開啟，暗金蟬蟲依舊蜷縮著，毫無生氣。她用銀針小心刺探，蟲體堅硬，內部似乎已空，那精純邪異的能量波動也消散殆儘，確實像是個死物。但腹部那個微小的暗紅符文，卻依然清晰，觸之似有微溫。
她嘗試輸入一絲太素真氣，符文毫無反應。又滴上一滴雪蛤凝露，符文微微一閃，旋即恢複暗淡。最後，她咬咬牙，擠出一滴自己的鮮血，滴在符文之上。
鮮血觸及符文的刹那，異變突生！
那原本死寂的暗金蟬蟲，腹部符文驟然亮起妖異的紅光！整隻蟲體劇烈震顫起來，發出極其細微卻尖銳的「吱吱」聲，彷彿要活過來一般！更駭人的是，林清羽感到自己滴血的那根手指，傳來一股冰寒刺骨的吸力，彷彿那符文要透過她的血液，將某種東西烙印過來！
她大驚失色，立刻運起太素真氣，強行切斷那詭異的聯係，同時將蟲體猛地甩開！
「啪嗒。」蟲體落在岩石上，紅光迅速黯淡，震顫停止，再次恢複死寂。但那腹部符文中央，似乎多了一縷極其淡薄、卻與她氣息隱隱相連的……血絲？
林清羽臉色發白，看著自己指尖，那裡並無傷口，卻殘留著一絲冰寒與心悸。剛才那一瞬間的感應，絕非錯覺！這鬼東西，竟然試圖通過她的血，與她建立某種聯係！這所謂的「痋引」，難道就是這樣種下的？
她立刻盤膝內視，靈覺掃遍全身經脈、穴竅，甚至深入氣血骨髓。然而，除了原本盤踞的蠱毒與各種異力，並未發現明顯的外來印記或異常波動。太素清心訣運轉數周，靈台清明，也並無被邪術侵擾的跡象。
是那金蟬已死，種引失敗？還是自己體內的複雜情況，乾擾或延緩了這「痋引」的生效？
無論如何，這暗金蟬蟲都是個極其危險的不定時炸彈。留著它，可能隨時暴露行蹤，甚至引來更可怕的禍患。毀掉它？但此物或許是追查血痋教、乃至「痋母」的關鍵線索……
她正猶豫不決，目光無意間掃過下方雲霧繚繞的深穀。此時已近正午，陽光勉強穿透雲層，在穀中投下斑駁光影。忽然，她看到對麵一座更為險峻的山峰半腰，在雲霧開合的刹那，似乎有一點極其微弱的、不同於岩石或植被的……金屬反光？一閃而逝。
那位置，極其險峻，絕非尋常樵夫采藥人可達。而且那反光的質感……
她猛地想起《南隗異物誌》殘卷中，一幅關於某處隱秘遺跡的簡圖旁註：「……峭壁懸棺，鐵索橫空，疑為古祭壇附屬……」
又想起泥菩薩解讀地圖時所言：隗山可能隨「痋母」狀態而隱現變化，但大致位於十萬大山西北麓，瀾滄江支流源頭附近。
這裡，已經是黑煞嶺與十萬大山交界的邊緣地帶！下方深穀，或許就是某條瀾滄江隱秘支流的源頭之一？那點金屬反光……
一個大膽的念頭，如同閃電般劃過林清羽的腦海。
她再次看向手中那死寂的暗金蟬蟲，又望向對麵雲霧中那驚鴻一瞥的閃光所在。
或許……不必等到前往霧隱峒或那茫茫隗山區域。眼前，就有一條可能直指核心的險徑！
這暗金蟬蟲，是禍患，但或許……也能成為一把鑰匙？一把開啟眼前這迷霧，甚至引出更多秘密的鑰匙！
風險巨大，可能萬劫不複。但機遇，往往也與危險並存。
她將暗金蟬蟲重新用油紙包好，卻沒有放入藥箱，而是單獨揣入懷中。然後，她站起身，望向對麵那座雲霧繚繞的險峰，眸光銳利如劍。
調息，進食，處理身上細微的擦傷。一個時辰後，林清羽感覺體力恢複了大半，內力雖未複舊觀，但已能順暢運轉。
她不再猶豫，看準路線，身形如猿猴般，開始向著下方深穀，謹慎而堅定地降去。目標，正是對麵半山腰那點可疑的金屬反光之處。
深穀幽邃，雲霧如海。而在她離開後不久，鷹嘴岩平台上，那塊包裹過暗金蟬蟲的油紙，被一陣突兀的山風捲起，飄飄蕩蕩，落向下方無底深淵。
油紙上，一點微不可察的暗紅色光點，如同呼吸般，極其緩慢地閃爍了一下，旋即徹底湮滅。
與此同時，數十裡外，伏牛鎮通往山林的某條小徑上，三名身著南疆特色短打、腰間掛著古怪銅鈴的漢子，正圍在一起。其中一人手中捧著一個拳頭大小、刻滿符文的黑色羅盤，羅盤中央，一根骨針正無規律地微微顫動。
突然，骨針猛地指向西北方向，劇烈跳動了一下，針尖閃過一絲極淡的紅芒，但隨即又恢複混亂的顫動。
「嗯？」持羅盤的漢子眉頭一皺，「剛才……痋引有反應？方向……西北深穀？但怎麼又消失了？」
「是不是那逃掉的『藥奴』還沒死透？或者金蟬被什麼東西觸動了？」
「不管了！那邊是『禁地』邊緣，本就古怪。先把這邊搜尋完，若再無發現，就去那邊看看！長老有令，任何與『金蟬』相關的異動，都必須查清！」
「是！」
銅鈴輕響，三人身影沒入山林，朝著西北方向，疾行而去。
深穀之中，林清羽對此一無所知。她正沿著濕滑的岩壁，向下攀援，逐漸接近穀底那奔騰咆哮的冰冷河水，與對岸那座沉默而險峻的孤峰。
雲霧，在她身邊聚散離合，彷彿無數雙窺探的眼睛。
懸棺密符·金蟬引路
深穀如巨獸之口，吞天光，納雲霧。林清羽貼著濕滑冰冷的岩壁向下，指尖緊扣石縫，足尖探尋著微不足道的凸起，每一次移動都需凝聚全身氣力與心神。耳邊是穀底河水奔騰不息的咆哮，水汽混合著積年腐葉與某種礦物特有的淡淡腥氣，形成一股沉重潮濕的濁流，撲麵而來，幾乎令人窒息。越向下，光線越暗，即便正午時分，穀中也似黃昏般晦暗不明。
她內力受製，輕功大打折扣，攀援格外費力。左腿舊傷處傳來陣陣隱痛，體內幾種異力雖暫時平衡，但如同在鋼絲上行走，稍有不慎便是失衡反噬。懷中那暗金蟬蟲的存在，更如一塊寒冰貼在胸口，時刻提醒著潛在的致命威脅。
下降了約莫百丈，終於踩到一片較為平緩的、由曆年山洪衝積形成的碎石斜坡。斜坡向穀底延伸，隱沒在濃得化不開的乳白色霧氣中。對岸那座險峰此刻近在咫尺，仰頭望去，峭壁如刀削斧劈，直插雲霧，半山腰處依舊朦朧，但那點金屬反光的位置，大致可以判斷了——位於峭壁中段，一處被幾株頑強斜生的古鬆和大量藤蘿遮掩的凹陷區域。
要到達那裡，必須橫渡腳下這湍急冰冷的河水，再攀上對麵更為陡峭的絕壁。
林清羽在碎石灘上略作調息，觀察河水。河麵不寬，僅十餘丈，但水流湍急，暗礁密佈，水色渾黃，打著詭異的漩渦。尋常舟楫難渡，輕功飛躍亦需借力之處。她目光掃視，發現上遊不遠處，幾根不知何時斷裂的粗大古木橫亙在河心礁石之間，形成一座極不穩定的「天然木橋」，但木頭濕滑，被水流衝刷得搖晃不止。
彆無選擇。
她提一口氣，將「踏雪無痕」的身法催到所能及的極致，身形如輕煙般掠上那最靠近岸邊的第一根浮木。浮木受力，猛地一沉，水流衝擊下劇烈旋轉。林清羽足尖急點，借那微小的反彈之力，已躍向第二根木頭。如此連續五六次起落，險象環生，有兩次幾乎滑入冰冷的激流，全憑超卓的平衡與應變堪堪穩住。
最後一躍，她落在對岸濕滑的岩石上，踉蹌一步，扶住岩壁才未摔倒。回頭望去，那幾根浮木已在波濤中載沉載浮。退路已渺。
稍定心神，她開始打量眼前的絕壁。岩石呈一種暗沉的鐵灰色，堅硬異常，縫隙中生長著濕滑的苔蘚和少量帶刺的灌木。那目標凹陷處，在下方仰望，更顯高遠險峻，藤蘿如簾幕垂下，隨風輕蕩。
攀爬絕壁，比之前的下行更加凶險。她將「秋水」劍反手插在背後，取出藥箱中一副特製的、指尖嵌有精鋼鉤刺的薄韌手套戴上，又用牛筋索在腰間做了簡易保險。深吸一口氣，開始向上。
每一寸攀升，都是對體力、內力與意誌的考驗。岩石濕滑，借力艱難，時而需用鋼刺鑿入微小石縫固定身體。山風從穀口灌入，呼嘯著撕扯她的身形。汗水很快浸濕衣衫，又被冷風吹透，帶來刺骨寒意。體內那脆弱的平衡，隨著真氣的不斷消耗與精神的高度緊繃，開始出現細微的波動，血髓蠱毒的陰寒與五毒鎮蠱散的燥熱交替上湧，讓她眼前陣陣發黑。
一個時辰，兩個時辰……時間在極度專注中流逝得緩慢而又飛快。日頭早已偏西，穀中光線更加昏暗。她不知道自己爬了多高，隻憑著一股不屈的意誌，向著記憶中那閃光的位置，一點點挪移。
終於，在力竭之前，她左手鋼刺鉤住了一片較為厚實的藤蔓根部，右手奮力向上探去，抓住了一截裸露的、冰冷堅硬的——不是岩石！
是鐵索！碗口粗細，鏽跡斑斑，深深嵌入岩體，冰涼刺骨，上麵纏繞著更粗的藤蔓。順著鐵索方向望去，它橫空而過，另一端消失在對麵峭壁的雲霧深處，而在她此刻位置的側上方，鐵索連線處，岩壁向內凹陷，形成一個天然的平台，平台邊緣，藤蘿掩映後，似乎有人工開鑿的痕跡！
就是這裡！
林清羽精神一振，鼓起最後氣力，手足並用，攀上那處平台。
平台不大，約丈許見方，地上積著厚厚的塵土與鳥獸糞便，散發出難聞的氣味。平台內側，岩壁上赫然出現一個黑黢黢的洞口，高約一人，寬可容兩人並肩。洞口邊緣有明顯的鑿痕，雖被歲月風化和苔蘚侵蝕，仍能看出規整的矩形輪廓。洞口上方，岩石表麵隱約有浮雕的痕跡，但已模糊難辨。
而那點引她前來的金屬反光，此刻就在洞口邊緣一處相對乾淨的岩麵上——是半截斷裂的、鏽蝕嚴重的青銅構件，似是某種大型器物的邊緣，在最後一線天光映照下，反射出微弱光澤。
林清羽靠在洞口岩壁上，劇烈喘息，幾乎虛脫。片刻後，她取出夜明珠，柔和的光芒照亮洞口內外。
洞口並無門扉，向內望去，是一條幽深向下、以粗糙石階鋪就的甬道，人工開鑿痕跡明顯，但顯然年代極為久遠，石階邊緣磨損嚴重，覆滿塵灰。一股更加濃烈的、混合了塵土、腐朽木材、金屬鏽蝕以及……一種難以言喻的、彷彿沉睡了千百年的陰冷氣息，從甬道深處幽幽湧出。
這絕非自然形成！是古墓？祭壇？還是隱修洞府？
她想起殘卷提及的「峭壁懸棺，鐵索橫空，疑為古祭壇附屬」。眼前景象，何其相似！
略作恢複，她持著夜明珠，緩步踏入甬道。石階陡峭向下，空氣沉悶，帶著濃鬱的年代感。走了約三十餘級，前方豁然開朗，進入一個較為寬敞的石室。
石室呈長方形，四壁空空，唯有中央立著一尊半人高的石鼎，鼎身布滿奇異紋路，但積塵太厚，難以分辨。石室左右各有一條通道，黑沉沉不知通向何處。地麵上，散落著一些朽爛的木片和陶器碎片。
林清羽沒有貿然深入，先仔細檢查石室。石鼎紋路古樸，非中原常見風格，倒與《南隗異物誌》殘卷中某些南疆古族圖騰有幾分相似。鼎內空空，隻有一層黑灰色的積塵。
她選擇先探查左側通道。通道不長，儘頭是一間更小的石室，裡麵靠著岩壁，竟整齊擺放著三具棺木！棺木材質非金非木，呈暗沉的烏黑色，表麵同樣雕刻著繁複的紋路，在夜明珠光下泛著幽光。棺蓋緊閉，並無棺釘，但給人一種極其沉重壓抑之感。
懸棺？為何置於山腹之中？
林清羽心中警惕，沒有靠近棺木，隻是遠遠觀察。棺木上的紋路，與石鼎、乃至玄鐵地圖邊緣的某些符號，隱隱有共通之處。她取出玄鐵地圖，就著珠光對比。果然，地圖邊緣幾處裝飾性紋路中，有一種螺旋狀巢狀眼瞳的圖案，與中間那具棺木側麵雕刻的主要紋飾，幾乎一模一樣！
此地果然與「隗山」、「南隗古族」有關！
她退出這間「棺室」，轉向右側通道。右側通道更為曲折，向下延伸更深。走了約一炷香時間，前方出現岔路。一條繼續向下，另一條則較為平緩，通往側方。
正猶豫間，懷中那一直沉寂的暗金蟬蟲，忽然極其輕微地顫動了一下！一股微弱卻清晰的冰冷感，透過油紙和衣衫，傳遞到她的麵板。
林清羽心頭一凜。這死物……對某種東西產生了反應？
她嘗試朝著不同方向挪動幾步。當麵向那條平緩的側路時，金蟬的顫動和冰冷感似乎略微明顯了一絲。
是這條路！
她握緊劍柄，循著那微弱的感應，走入側路。這條路開鑿得較為精細，兩側岩壁甚至打磨過。前行不遠，出現一扇半掩的石門。石門厚重，表麵布滿灰塵，推開時發出沉悶的「嘎吱」聲，在寂靜中格外刺耳。
門後，是一間更為規整的方形石室，比之前的棺室略大。石室中央，有一個低矮的石台，台上放著一個尺許見方的石函。石室四角，各立著一尊造型詭異、似人非人、似獸非獸的青銅燈奴，燈盤早已空空。
而石室正對著門的牆壁上，刻滿了密密麻麻的圖案與文字！那些文字扭曲如蟲蛇，正是南疆古蝌蚪文！圖案則描繪著祭祀、戰爭、建造，以及……一種形如心臟、蔓延著無數觸須般的根莖、浸泡在血池中的巨大植物——腐心妖蓮！還有圍繞著妖蓮跪拜、舉行詭異儀式的人群。
林清羽快步走到壁刻前，凝神細看。她不通古蝌蚪文，但圖案傳遞的資訊已足夠震撼。壁畫明顯分為多個部分，似乎講述了某個古老族群的興衰史：他們發現了「腐心妖蓮」，從中獲得了強大的、近乎邪異的力量（畫麵中有人操縱蟲獸、有人身軀異變），建立了輝煌的文明（宏偉的建築、盛大的祭祀）。但隨後，妖蓮失控，帶來災禍（大地龜裂、族人變異成怪物、相互廝殺）。最終，一部分族人聯合外來的「持刺者」（壁畫中出現了手持奇異長刺、周身發光的人影），將妖蓮核心封印，並建造了「鎮痋塔」，將其鎮於「隗山」之下。而參與封印的族群，獲得了「天罡刺」的傳承，成為守護者，即「刺世天罡」。
壁畫最後部分，描繪著「鎮痋塔」崩塌，妖蓮虛影再次顯現，而「刺世天罡」的身影卻變得模糊、消散……
曆史與傳說在此印證！「腐心妖蓮」果然是災禍之源，「天罡刺」與「刺世天罡」確實存在，並參與了封印！而壁畫暗示，封印後來出現了問題，「刺世天罡」可能也因此斷絕。
林清羽心跳加速，這壁畫的價值無可估量！它證實了泥菩薩所言，更指明瞭「天罡刺」與封印直接相關！
她的目光落在石台的石函上。金蟬的感應，似乎正源於此。
她走近石台。石函並無鎖扣，蓋子上刻著一個與棺木上類似的螺旋眼瞳圖案。她小心翼翼，用劍鞘緩緩撬動石函邊緣。
「哢……」
蓋子被掀開，並無機關。函內鋪著一層早已腐朽的黑色絲絨，上麵靜靜躺著一件東西。
那是一枚巴掌大小、厚度約半寸的圓形玉璧。玉質溫潤，色澤青白，邊緣處有天然形成的淡金色沁紋。玉璧正麵，陰刻著一幅微縮的、卻遠比玄鐵地圖精細的山川地形圖，中央山峰標記明確，正是「隗山」！而山峰之巔，清晰刻著一座九層高塔——鎮痋塔！更令人心驚的是，地圖上一些關鍵路徑和節點，竟以極細的暗紅色線條標注，那紅色鮮豔如血，曆經歲月而不褪，觸之微有凹凸感，彷彿是以某種特殊材料鑲嵌而成。
玉璧背麵，則刻著四個古篆大字：「鎮痋司南」！
司南，即指南！這玉璧，莫非是指引前往隗山鎮痋塔的精密羅盤？那些暗紅線條，就是安全路徑或關鍵提示？
林清羽強抑激動，伸手去取玉璧。就在她的指尖即將觸及玉璧的刹那——
懷中暗金蟬蟲猛地劇烈震顫起來！比之前強烈十倍！冰冷的吸力再次傳來，而這一次，石函中的玉璧，竟然也同時發出了極其微弱的、淡淡的青色光暈！玉璧正麵那些暗紅線條，如同被啟用了一般，緩緩流動起來，彷彿有了生命！
兩者之間，產生了共鳴！
林清羽大驚，想要縮手，卻已來不及。指尖觸碰到玉璧，一股冰涼卻並不刺骨的氣流，瞬間從玉璧湧入她的手指，沿著手臂經脈迅速向上！與此同時，懷中金蟬的震顫與吸力也達到頂峰，彷彿要破衣而出，與那玉璧氣流彙合！
「嗡——！」
一聲低沉的、彷彿來自遠古的嗡鳴，在石室中回蕩。玉璧青光大盛，暗紅線條瘋狂流動，竟在玉璧上方投射出一片模糊的、不斷變幻的虛影——那似乎是另一幅更加複雜、更加動態的地圖，其中山川移動，星辰流轉，更有無數細小的光點在特定路徑上明滅！
但這異象隻持續了不到三息。林清羽體內太素真氣應激而動，與湧入的冰涼氣流、金蟬的邪異吸力猛烈衝突！她悶哼一聲，喉頭一甜，眼前發黑，猛地將玉璧抓起，同時竭力切斷與金蟬那無形的聯係！
「噗！」一口鮮血噴出，落在石台塵埃之上，點點猩紅。
玉璧光芒驟熄，恢複原狀。懷中金蟬也停止震顫，再次死寂。但那冰涼氣流已有一小部分融入她的經脈，與原本盤踞的幾種異力糾纏在一起，形成一種更加複雜難明的狀態。她感到頭腦一陣清明，彷彿多了些模糊的碎片資訊，但又難以捕捉。
顧不上仔細體會，她將「鎮痋司南」玉璧和暗金蟬蟲迅速收好。此地不宜久留！方纔的異動和光芒，萬一引來看守或追兵……
她轉身欲走，目光掃過地上自己吐出的血跡，忽然一愣。
血跡在積塵中微微滲開，邊緣處，似乎與灰塵下麵的岩石產生了某種反應？她蹲下身，拂開更多灰塵。
隻見她鮮血滴落之處，地麵上隱約露出了原本被灰塵掩蓋的、極其淺淡的刻痕。那刻痕並非古蝌蚪文，而是……一行娟秀的中原小楷！字跡深深勒入石中，帶著一股決絕與悲愴：
「痋母將蘇，天罡匿蹤。司南所指，非生即塚。後來者慎，若見『青衣藥王』，告之……吾道不孤。」
落款處，是一個模糊的、似乎曾被人用力磨去的印記，但依稀能辨出半個「刺」字！
青衣藥王？是指師父玄塵子？還是另有其人？「吾道不孤」……留字者，是「刺世天罡」的傳人？他（她）曾到過此地，留下了警告和訊息？
林清羽心神劇震，寒意從心底升起，瞬間蔓延四肢百骸。這留字年代似乎並不久遠！難道「刺世天罡」並未完全斷絕？此人是否還在世？他（她）遇到了什麼？為何要磨去自己的名號？
「痋母將蘇……」這四個字，更是讓她如墜冰窟。壁畫預言，泥菩薩暗示，如今這疑似「刺世天罡」傳人的留字也證實——那被封印的恐怖源頭，正在複蘇！而「天罡匿蹤」，意味著守護力量可能已缺失或隱藏。
自己手中的「鎮痋司南」，是指引，也是通往生死之地的鑰匙！
她霍然起身，不再猶豫，朝著來路疾奔。必須立刻離開！每多留一刻，危險就增加一分！
剛衝出石室，奔入甬道，還未到達岔路口，一陣極其輕微、卻絕非岩石風化的「沙沙」聲，從下方更深處的通道傳來！同時，一股淡淡的、帶著血腥和甜腥的熟悉氣息，隱隱飄至！
是那些南疆追兵！他們竟然真的追蹤到了這山腹之中！而且似乎……正在快速接近！
林清羽臉色一變，足下加快，朝著來時那棺室石廳方向狂奔。她記得石廳有另一條向上的狹窄通氣孔，來時曾留意到，或許能通向外間！
身後，「沙沙」聲與隱約的腳步聲越來越清晰，甚至能聽到壓低了的、帶著南疆口音的呼喝：
「上麵有動靜！」
「快！封鎖出口！」
「引魂鈴有反應了！就在前麵！」
林清羽衝回石廳，毫不猶豫衝向記憶中那處位於石鼎後上方、被蛛網灰塵覆蓋的通風孔道。那孔道僅容一人匍匐，漆黑一片，不知通向何方。但此刻，這是唯一的生路！
她縱身躍上石鼎，扒開塵網，不顧一切地鑽了進去。孔道狹窄陡峭，彌漫著陳年濁氣。她咬緊牙關，手足並用，拚命向上攀爬。
下方石廳中，已傳來追兵闖入的嘈雜聲，火把的光芒晃動著映照進來。
「人呢？」
「這裡有血跡！」
「看！那鼎上！有通道！」
「追！」
叫喊聲與急促的腳步聲在身後逼近。林清羽不顧一切，將殘存內力全部灌注於四肢，在這生死一線的狹窄通道中，向上，再向上！
不知爬了多久，前方突然透來一絲極其微弱的涼風，以及……隱約的水聲？
她精神一振，加速前行。通道儘頭，被幾塊鬆動的石塊堵塞。她奮力推開，刺目的天光混雜著水汽猛然湧入！
眼前是一個位於峭壁更高處的、更加狹小的天然石台，下方雲霧翻湧，轟鳴的水聲震耳欲聾——不遠處，竟是一道巨大的瀑布，匹練般從更高處傾瀉而下，注入下方深潭！
而她鑽出的這個洞口，就在瀑布側後方，被飛揚的水沫和垂掛的藤蘿半掩著，極其隱蔽。
追兵的聲音已被瀑布的轟鳴徹底掩蓋。她癱坐在濕滑的石台上，精疲力儘，渾身狼狽，劇烈喘息。懷中的「鎮痋司南」玉璧和暗金蟬蟲緊緊貼著身體，冰涼與悸動猶存。
抬眼望去，暮色四合，群山蒼茫。瀑布如銀河倒懸，水霧在殘陽映照下泛起迷離虹彩。
她逃出來了，暫時。但更大的謎團、更深的危機、更重的責任，已隨著那枚玉璧和那句「痋母將蘇」的警告，沉甸甸地壓在了她的肩頭。
師父下落未明，「刺世天罡」傳人蹤跡成謎，血痋教與影刺門緊追不捨，體內異力糾纏難解，泥菩薩的血誓如影隨形……而如今，她又成了這指向「隗山」與「鎮痋塔」、可能關乎天下安危的「鎮痋司南」的持有者。
前路，是更濃的迷霧，還是破曉的微光？
她擦去嘴角血跡，望向瀑布轟鳴的遠方，那裡是更加深邃險峻的十萬大山。
必須儘快離開這片區域，找個絕對安全的地方，徹底研究「鎮痋司南」，並嘗試梳理體內亂局。然後……或許，該冒險前往霧隱峒了。師父，是此刻唯一可能為她指引方向的人。
她掙紮著站起身，辨明方向，準備沿著峭壁尋找下山之路。
就在此時，下方瀑布深潭邊緣，茂密的水生植物叢中，似乎有一點不同於水光的、極其微弱的——碧綠色瑩光，隨著水波蕩漾，一閃而逝。
那光芒的色澤……清冽中，隱隱透著一絲難以言喻的靈韻。
林清羽的腳步，猛然頓住。瞳孔深處，映著那抹轉瞬即逝的碧綠，一個名字如驚雷般劃過腦海——
碧血菩提？！
難道這瀑布深潭之畔，竟生長著那傳說中的解毒聖物？還是……隻是相似的熒光礦物或水草？
希望與懷疑，如藤蔓交織，將她牢牢釘在原地。
而更深、更遠的山林陰影中，一雙冰冷異色的眸子，正透過飛揚的水霧與漸沉的暮色，遙遙注視著峭壁上那個孤立無援的青色身影，以及她腳下深潭邊，那一點偶然泄露的、不該存在於世的碧綠微光。
青玉洞簫，無聲地握緊。