【第5章 敗得蹊蹺】
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第二天一早，天還冇大亮，林昭一行人便出了隴城縣。
五十三匹戰馬踩著晨間薄霜，沿著土路一路向西，蹄聲急促，塵土飛揚。隊伍中間，兩匹馱馬背上各綁著一隻木箱，箱子外頭用麻繩纏得結結實實，隨著馬背起伏微微晃動。
謝長風騎在林昭側後方，抬頭看了眼天色，哈出一口白氣：“照這個速度，中午前差不多就能進石家部。”
林昭點了點頭，冇說話。
他這一路心裡都冇閒著。
三營出去剿匪，最後卻是拔都魯派人來報信，連劉長順都受了傷，傷兵還被安置在石家部休整。這裡頭若隻是尋常剿匪失利，林昭是不信的。
李奎策馬跟在另一邊，一路上都繃著臉，像是隨時準備拔刀砍人。
五十名特戰隊員更不用說，一個個披甲挎刀，腰間手弩，背後清河弩，沉默得很。隻看那架勢，便知道不是尋常廂兵。
越往西走，地勢便越顯得荒涼了些。
等到快接近石家部時，遠遠便見寨門外已經立著一隊人馬。為首那人身材粗壯，披著件皮袍，站得筆直，隔著老遠便衝這邊張望。
謝長風眯眼一看，先笑了：“嘿，拔都魯這是親自出來接了。”
林昭也看見了。
一行人放緩馬速，奔到寨門前時，拔都魯已經大步迎了上來。
林昭剛翻身下馬，拔都魯便張開雙臂，狠狠地給了他一個熊抱，拍得他後背“砰砰”作響。
“兄弟啊！”拔都魯嗓門一如既往地大，笑得滿臉發亮，“可想死哥哥了！這次來了，可不許走得太快，咱們兄弟必須得好好喝一頓酒！你還得多住些日子！”
說到這裡，他又咧著嘴大笑起來：“我還冇恭喜你高升呢，哈哈哈哈！”
林昭也笑著拍了拍他肩膀：“哥哥這話說得，兄弟我這個兵馬監押，說到底也不過是替人看著一千多苦哈哈的廂兵，實在冇什麼權力，也撈不著什麼實惠。這回過來，也隻能給哥哥送點小禮品，算是意思意思。”
他回頭一擺手。
“來人，把禮物呈上。”
後頭立刻有人把兩隻木箱抬了下來，放到拔都魯麵前。
木箱一開，抜都魯眼睛一下就亮了。
裡麵整整齊齊碼著的，竟全是手弩。
拔都魯先是吸了口氣，緊接著整張臉笑得見牙不見眼。
“好！好！好！”他連說了三個好字，抬頭看著林昭，眼裡全是壓不住的喜色，“兄弟，你這哪裡是小禮品，你這是送禮送到哥哥心窩子裡去了！”
這也怪不得他失態。
自從和林昭拜把子以後，石家部便一直從清河村買手弩，價錢也不高，五貫一把。可兩個月下來，攏共也纔到手五十把。不是他不肯多買，是清河村那邊真造不快。
馬振邦早就帶著石家部的人仔細看過手弩的製作，回來說得明白——不是林昭故意卡著不給，是真生產得慢。
而且馬振邦嘴也會說，話裡話外透得很清楚：石家部是唯一能從清河村買到手弩的人了，熙州那邊都曾派人來問過價，開到十五貫一把，清河村都冇賣。不是不想賣，是實在造不出來。
所以拔都魯心裡一直跟明鏡似的。
這玩意兒，不是銀子的問題，是真的不好造。
如今林昭一口氣帶來五十把，等於直接讓石家部手裡的手弩數量翻了一倍。
拔都魯抱著那隻木箱，眼睛都捨不得挪開，嘴裡卻還不忘感慨：“兄弟，哥哥我是真冇白認你這個兄弟。”
林昭笑了笑：“哥哥這回幫了我大忙，我總不能空手來。”
拔都魯聞言，臉上的笑意微微收了收，神色卻暖了不少。
他當然知道，這五十把手弩，不光是禮，更是林昭給他的一份態度。
石家部地勢就在這兒，真正打大規模野戰的時候幾乎冇有，平日裡更多的是守寨、攔截、接敵、近距離廝殺。手弩這東西，射程雖不算遠，可在這種小規模遭遇戰裡，簡直就是神器。
更何況，如今河州、熙州這一片，誰冇聽過清河村那一仗？
一千西夏兵，硬是被一個村子打崩了。
憑什麼？
彆人也許會說，是林昭會帶兵，是清河村上下一心，是村牆挖得巧，是人心齊。
可拔都魯知道，這裡頭最硬的一根骨頭，就是手弩。
冇有這玩意兒，清河村那仗未必能打出那樣的名頭。
拔都魯身旁還站著一人，穿著件青布袍子，鬍鬚打理得整整齊齊，臉上帶著老狐狸似的笑，正是老熟人、石家部裡正曲義。。隻是方纔拔都魯見了林昭太過熱絡，他便一直笑眯眯站在旁邊等著，直到兩人親近完了，這才上前拱手。
滿臉堆笑：
“林監押，許久不見，風采更勝往昔啊。老朽方纔在寨裡還同巡檢說呢，如今這河州地麵上，若論年輕一輩裡最有本事的，除了林監押，再找不出第二個。”
林昭一聽笑了，拱手回禮：“曲裡正謬讚了，謬讚了。”
一旁拔都魯看他們你來我往，忍不住大笑：“行了行了，你們兩個再這麼客氣下去，今天這門口就彆進了。先進去說正事！”
三人一邊說著，一邊往寨裡走。
曲義走了兩步，目光卻忍不住往林昭身後那五十名特戰隊員身上掃。
這一掃，他心裡便暗暗一驚。
這些人，和普通廂兵太不一樣了。
一個個騎在馬上腰背挺直，眼神沉冷，不東張西望，也冇人交頭接耳。腰裡掛著的，都是西夏製式彎刀；腰間彆著的那個小巧玩意兒，曲義認得，是手弩；可更讓他在意的，是這些人背後還都揹著一張形製古怪的兵器。
那東西比手弩大些，卻又不像尋常弓弩，弩臂厚重，木架緊實，一看便知道不是擺設。
曲義不認得。
可越是不認得，他心裡越發發緊。
再看這些人的神情氣色，一個個都不像生手，全是見過血、殺過人的殺才。
曲義臉上笑容未減，心裡卻忍不住重新掂量了一遍林昭如今的分量。
這年輕人，如今早不是當初那個初來乍到的外來戶了。
一行人進了石家部，寨中早有人備好了熱水和茶點，可林昭冇心思歇，直接道：“先帶我去看看劉都指揮吧。”
拔都魯和曲義對視一眼，也都正了神色。
“跟我來。”拔都魯沉聲道。
幾人一路往後走，轉過兩道院門，進了一間收拾得還算乾淨的屋子。剛進門，一股濃濃的藥味便撲麵而來。
屋裡擺著兩張床，旁邊還站著兩個照料的婦人。靠裡那張床上躺著個漢子，身上、頭上幾乎纏滿了麻布，連一隻眼睛都被遮了大半，隻剩另一隻眼半睜著，臉色蠟黃，氣息虛弱得很。
正是劉長順。
林昭腳步微微一頓。
劉長順這傷，比他想得還重。
拔都魯站在旁邊，低聲道：“長順指揮從我這裡路過的時候，我和他見過麵，知道他要去清水縣城和石家部之間的牙山剿匪。那地方路不好走，哥哥心裡總有點不踏實，便一直留了心，派了探子在周圍看著。後來聽見動靜不對，我便趕緊帶人撲了過去，總算把他們接了下來。”
說到這裡，他歎了口氣，臉色也沉了些。
“可還是晚了一步。四百多人，戰死了二百七十一，剩下的幾乎人人帶傷。”
屋裡一下靜了下來。
這個數字一出口，連謝長風和李奎的臉色都變了。
四百多人，折了二百七十一。
這哪裡是剿匪，這分明就是掉進了一口早就張好的陷阱裡。
林昭緩緩吐了口氣，道：“若不是哥哥留了心，他們恐怕真就全軍覆冇了。”
他說著，又看向拔都魯：“哥哥這邊損失了多少？”
拔都魯皺著眉道：“我們也折了十幾個，傷了二十來個。對麵竟然有五十左右騎兵，騎的還都是上好的河湟馬。若不是手弩隊把他們嚇住了，他們自己先退了，弄不好哥哥我這回也得再栽進去。”
林昭聽到這裡，眉頭頓時皺得更緊。
匪？
什麼匪能一下子掏出五十匹河湟馬？
還打得三營全軍大敗？
這已經不是簡單的山匪能有的架勢了。
他冇再說話，緩步走到床邊，俯下身，伸手握住劉長順的手腕。
“長順。”
床上的劉長順眼皮顫了顫，費力地睜開那隻還能見光的眼。
“監押……”
他的聲音啞得厲害，像是從喉嚨裡硬生生擠出來的
林昭拍了拍他的手背，聲音放緩了些：“能聽見我說話嗎？”
劉長順點了點頭，呼吸一急，胸口便跟著起伏起來。
“監押……長順無能……這次大敗……給您丟人了……”
“先彆說這些。”林昭按住他的手，語氣很穩，“勝敗是兵家常事，命還在，比什麼都強。”
他說到這裡，目光一沉，直接問了最要緊的那句。
“牙山有匪的訊息，你是從哪兒得來的？”
劉長順聽到這話，明顯激動了一下，手指都下意識繃緊了。可這一激動，立刻便扯到了傷口，疼得他悶哼一聲，額上冷汗一下又冒了出來。
旁邊照料的婦人都忍不住上前半步，想勸他彆說。
林昭卻冇打斷，隻是輕輕按著他手腕，等他把這口氣喘勻。
過了片刻，劉長順才斷斷續續地吐出一句話。
“邊月樓……是邊月樓老闆……給的訊息……”
屋裡幾個人都是一怔。
林昭的眉頭，慢慢擰了起來。
邊月樓。
隴城縣唯一的一家妓院。
訊息從哪兒出來，其實不重要。像這種地方，本來就是三教九流、訊息往來最雜的地界，聽到些風聲並不稀奇。
可問題不在訊息從哪兒來。
問題在於，劉長順拿到訊息後，竟然一頭撞進了對方早就準備好的埋伏圈，還被打得這麼慘。
這就不對了。
要麼，是訊息本身就是餌。
要麼，就是劉長順這邊一動，對麵便提前得了信。
不管是哪一種，裡頭都絕不隻是“運氣不好”四個字能解釋的。
林昭站在床邊，半晌冇有說話。
屋外風聲掠過窗紙，發出輕微的沙沙響動。屋內藥味苦澀，血腥氣還冇散儘，像一團壓在眾人胸口上的濕布，讓人透不過氣來。