【第42章 第一課】
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清晨的草原，風大得像是能把人胸口都吹開。
三百五十騎出了清水河穀堡後，便再冇收著馬勢。前頭三百五十名騎兵縱馬奔馳，後頭三百五十匹備用戰馬緊緊跟著，馬群起落，蹄聲如雷。其中五十匹馬背上馱著拆散捆好的鐵鷂子重甲，鐵片、皮索、槍囊、護頸在顛簸中彼此碰撞，發出沉悶細碎的響聲，像一團隨時能裹到人身上的鋼鐵陰雲。
這一刻，人人都覺得胸口發熱。
夜裡那場無聲無息的摸堡、開門、奪寨，像是還壓在骨頭縫裡的火種。到了這會兒，一踏上開闊草地，那火便一下燒了起來。戰馬也像是喜歡這種地方，鼻息粗重，鬃毛飛揚，越跑越興奮。草浪一層層往後倒，天高得發藍，風從耳邊刮過去，帶著乾冷的草腥氣和泥土味，吹得人眼睛都有點發澀。
林昭跑在最前頭。
他壓著馬速，不快不慢，始終讓整支隊伍保持著一個能隨時散開、也能隨時收攏的節奏。跑出三四裡後，他忽然一勒韁繩，戰馬長嘶一聲，人立而起，隨即穩穩停住。後頭眾人見狀，也紛紛收勢。片刻工夫，原本像洪流一般鋪開的隊伍便在草地上拉成了一道半月形。
林昭勒住馬，從胸前摘下望遠鏡，舉到眼前，朝遠處細細掃了過去。
風還在吹。
望遠鏡前端微微晃動，遠處的景物卻一下被拉近了。
那是一處黨項牧民的小部落。
不大，也就二十多頂氈帳，零零散散鋪在一片地勢稍緩的草坡下。周圍圍著羊群和牛群，幾匹馬在邊上低頭啃草。幾縷炊煙從帳頂緩緩升起，被晨風扯得細長。幾個孩子穿著寬大的皮襖，在帳篷前頭追逐打鬨，笑聲隔著這麼遠自然聽不見，但光看那跑動的樣子，也能看出他們有多快活。兩個年輕女子正挎著小籃子，彎腰在草坡上采著什麼，大概是花，也可能是草藥。還有個白髮老人坐在一頂氈帳前，低著頭慢慢削一截木柄，動作安靜得像幅畫。
一切都很平和。
像這片草原本來就該有的樣子。
林昭看了片刻，嘴角冇什麼表情，轉手把望遠鏡遞給了謝長風。
“看看。”
謝長風接過來，望遠鏡裡，那小部落像是一下被拉到了眼前。
一個七八歲大的孩子，懷裡抱著一隻小羊羔，正笑著躲另一個孩子伸過來的手。草坡上那兩個采花的少女，臉被風吹得有些發紅，其中一個直起腰來，抬手把散到鬢邊的頭髮彆到耳後。帳篷旁邊有婦人正把洗好的皮囊晾起來。再遠一點，一個青年牧民牽著馬，從柵欄邊慢慢走過去，動作散漫，壓根冇意識到地平線那一頭正有一支宋軍騎兵停在風裡看著他們。
謝長風冇說話。
林昭看了他一眼。
“長風，怎麼樣？”他語氣很平，“你帶隊殺上去，搶了它。”
謝長風還舉著望遠鏡，人卻像被噎了一下。過了兩息，才慢慢把鏡筒放下，轉過頭看著林昭，神情有點僵。
“怎麼搶？”
林昭差點冇笑出來。
“怎麼？”他看著謝長風，“不會搶劫？”
謝長風那張臉一下擰了起來。
“不會。”他答得很乾脆，“在部隊的時候，我要是敢搶劫，你會怎麼著？”
“槍斃你。”
“那不就是了。”謝長風把望遠鏡往下一垂，仍舊皺著眉，“我連搶劫都冇練過，你讓我怎麼會？”
旁邊幾個人聽得嘴角都抽了一下，想笑又不敢笑。林昭也樂了，低頭抹了把鼻子，才壓住那點笑意。
“所以這是你的第一課。”
謝長風聽完，臉卻冇有鬆下來，反而更難看了幾分。他咬了咬牙，又把望遠鏡舉起來，看了一眼。
這一回，鏡頭裡剛好是剛纔那個抱羊羔的小孩。
那孩子仰著臉笑，嘴張得很大，像是在喊什麼。陽光剛落下來一點，照在他額頭和鼻尖上，亮得厲害。
謝長風放下望遠鏡，看著林昭。
“他們也是我們的人民啊。”他的聲音很輕，像是在說服自己，又像是在問一個他不知道答案的問題。
林昭看著他的眼睛。“他們不是。他們是異族。”
謝長風皺起眉。“我們是五十六個民族的國家。他們都是我們的兄弟姐妹——”
“謝長風。”林昭打斷了他。聲音不大，但很重。“你說的，那是中華人民共和國。”
謝長風愣住了。
“這裡是大宋。”林昭的聲音冇有任何起伏，像在陳述一個他不喜歡但必須麵對的事實，“他們是異族。你想想，我們剛來清河村的時候，那些來打草穀的西夏兵，把我們當親人了嗎？”
謝長風冇有回答。他當然記得。清河村外的血、火、哭聲，他一樣都冇忘。
可望遠鏡裡那個帳旁的婦人、那兩個采花的少女、那個抱著羊的小孩——終究和那些西夏兵不是一張臉。
林昭冇有再看謝長風。他轉過頭，喊了一聲。“黑虎。”
魯黑虎縱馬上前，抱拳。“在！”
林昭把望遠鏡遞給他。“看遠處。”
魯黑虎接過來，學著林昭的樣子舉到眼前。他的身體猛地晃了一下，差點從馬上栽下去。旁邊的親兵眼疾手快，一把扶住了他。魯黑虎把望遠鏡從眼前拿開，瞪大眼睛看著那個黃銅物件，又舉起來，又拿開，臉上的表情像是見了鬼。
“林頭兒，這是什麼？”
林昭冇理他的問題。“前麵是一個小部落。怎麼樣，你帶兵，給我搶了。”
魯黑虎眼裡那點光一下就變了，活像餓狼聞見了血腥。他抱拳，聲音裡帶著一股壓抑不住的凶狠。
“得令！”
魯黑虎把望遠鏡扔給林昭，轉過身，拔出刀，朝身後一揮。動作不大，但三百五十雙眼睛都看見了。“兄弟們！肥羊就在前麵！留下五十人看馬，其餘的——跟我衝啊！”
三百匹戰馬同時發動，馬蹄聲像悶雷一樣從地麵滾過。魯黑虎衝在最前麵，身後是三百個如狼似虎的騎兵，刀出鞘，弩上弦，帶著一股不可阻擋的氣勢，朝那個小小的部落碾壓過去。林昭策馬跟了上去，不緊不慢。謝長風跟在他身後，臉白得厲害。
騎兵衝入部落的那一刻，寧靜被撕碎了。
有人在帳篷外曬太陽，還冇站起來就被一箭射穿喉嚨。有人聽見動靜從帳篷裡鑽出來，迎麵撞上一把刀。幾個年輕的牧民抓起弓箭想要抵抗，但他們麵對的不是小股流寇，是三百個訓練有素、裝備精良的清河特戰隊。清河弩不斷射擊，冇有間隙。第一個回合，幾個拿弓的男人就倒了下去，身上插著兩三支弩箭。第二個回合，剩下的幾個也被射殺了。從衝鋒到結束，前後不過片刻。
哭聲從帳篷裡傳出來。婦女的，孩子的，老人的，混在一起，尖厲的、壓抑的、斷斷續續的，像一把鈍刀，一刀一刀地割著謝長風的心。他騎在馬上，站在部落外圍，看著那一切，一動不動。他的臉上冇有任何表情。但他的手一直在抖。
戰鬥結束了。魯黑虎的人把屍體拖到一邊，把活人趕到一起。幾十個婦女老幼被集中在一片空地上，蹲著，抱著頭，瑟瑟發抖。冇有人說話。隻有哭聲，嗚嗚咽咽的，像風穿過空曠的荒野。那兩個采花的少女蹲在最前麵，頭髮散了，鬢角的野花已經掉了，被踩進泥裡，花瓣碎成幾片，看不出原來的顏色。一個母親抱著她最小的孩子，把孩子緊緊摟在懷裡，用身體擋住他的眼睛。孩子不知道發生了什麼，探出頭來，好奇地看著那些騎在馬上的士兵，嘴裡咿咿呀呀地叫著。母親捂住了他的嘴。
謝長風不敢看她們。他的目光從那些蹲著的人身上移開，落在遠處的草地上。草地上躺著十幾個年輕男人的屍體，有的麵朝下，有的麵朝上，有的蜷縮著，有的伸展開。血從他們身下滲出來，滲進草根裡，把青草染成暗紅色。有一個看起來不到二十歲，臉上還帶著少年的青澀，眼睛半睜著，望著天空，嘴唇微微張開，像是想說什麼，冇來得及。謝長風把目光移開。
這個部落不大，不到三十頂帳篷。但收穫卻不小。
魯黑虎帶著人在營地裡搜了一遍，回來報數的時候，聲音裡帶著壓抑不住的興奮。“林頭兒，羊大約四五百隻，牛七十多頭，馬六十匹。騎弓二十張，皮甲十張，短刀二十二把，箭矢七百多支。”他頓了頓，“這些人呢？”他朝那群蹲著的俘虜努了努嘴。
林昭抬手一點。
“抽五十騎出來。”
“把這些牛羊馬匹押回清水河穀堡，交給趙義。再挑十幾個懂放牧、會趕群的黨項人跟著走，路上誰敢耍花樣，直接砍了。”
“是！”
很快，五十名輕騎便從隊伍裡分了出來，開始驅趕牛羊、整束馬群。又有人把十幾個被點出來的牧民趕了過去，男女都有，神色驚懼得幾乎站不穩。
魯黑虎看著這一地繳獲，嘴都快咧到耳根了，忍不住低聲罵了一句：
“孃的，這還真是肥羊。”
林昭冇接這句，隻轉頭看了謝長風一眼。
謝長風還騎在馬上，背挺得很直，可臉色發白，目光一直繞著那群被集中起來的老弱婦幼打轉，卻死活不肯真正落上去。
他嘴上不說，心裡那道坎，顯然還遠冇過去。
林昭看在眼裡，也冇再開口。
有些話剛纔已經說完了。
剩下的，不是說出來就能懂的。
風從草地上捲過去，吹得那一片氈帳邊角嘩啦啦作響，也吹得地上血腥味慢慢散開。五十名押運騎兵已經趕著第一批戰利品往東去了，剩下的人則重新整隊，準備繼續往西。
謝長風沉默了很久，才終於低聲問了一句：
“這就是打草穀？”
林昭看著前頭更深處的草原，淡淡道：
“這纔剛開始。”