不久之後，某一天。
有人曾在一間咖啡店，偶遇梶隆臣。
他好奇地詢問，有關於那一夜，在艾斯波瓦魯號上發生的事，其中就包括赤木茂與佐田國的那場賭郎賭局。
“嗯？你問被譽為【神域之人】的赤木先生，究竟是怎麽一種打法的人？”
梶隆臣嚐試形容。
“他的賭博，不隻是強不強的事。”
“怎麽說好呢？是非常有人氣的那種，崇拜者非常多……”
“簡單地說——非常的華麗，有天賦的才能，是誰都模仿不來的獨特打法！”
……
……
“勝負已分。”
夜行妃古一微微躬身，宣佈賭局結果，“是赤木大人的勝利。”
“……嗬嗬”
赤木茂依舊坐著，將手杵在大腿上，目光看向佐田國，又轉移到會客廳周遭的監控器。
“原來如此，你作弊的方式是‘人工視覺’吧？”
“你本身是全盲，於是便放棄眼睛，通過電流刺激視覺神經，利用攝像機之類的機械去看。”
“如果我猜的沒錯，那個叫目浦的，應該是將這個房間內的攝像頭，全部‘連線’到了你的大腦，讓你能用攝像機看見我的牌。”
赤木茂看著佐田國——更準確地說，是看向他的脖子，那裏有一個行動式的人工視覺攝像頭，就好似佐田國的“眼睛”。
“不錯，真是絞盡腦汁的打法……”
赤木茂淡淡笑道：“佐田國，多謝，今晚我很盡興。”
“……”
佐田國默不作聲。
反觀旁邊的伊藤開司，目睹了賭局全程，一方麵震驚於赤木茂的賭技，另一方麵也不禁鬆了口氣。
“太好了！”
伊藤開司攥緊拳頭，欣喜道：“這樣一來，按照那個斑目貘給我的承諾報酬，他就能幫我還清債務！”
可隨後，伊藤開司卻忽然聽見，身旁的夜行繼續說起賭局結果。
“敗者頸纏繩索，演繹一場死亡飛舞……”
“根據先前的約定，佐田國大人——您將失去十億日元的賭金，以及自己的性命。”
“您將被絞首。”
“……”
伊藤開司聞言愣住。
等等，什麽絞首？十億日元的賭金就夠誇張的了，為什麽還要人的命？上層的賭局原來這麽危險嗎？！
zawzawazawa……
開司隻覺得心髒撲通撲通在跳。
誰輸誰就死？
那自己幫赤木茂拿來卡牌，讓他贏下賭局，豈不是約等於自己也殺了人？！
“……唔！？”
這種幾近於都市傳說的事，開司從未親身經曆過，此刻甚至有點犯惡心，忍不住半蹲在地。
見此一幕，赤木茂將其扶起，輕輕歎了口氣。
“會覺得不安也正常，但這就是賭博啊，開司君。”
赤木茂的語氣依舊平靜，自始至終都沒什麽變化。
“賭博這種事，對我而言無關乎得失，隻是這樣去贏去輸，會有人因此而無意義的死，那纔是我所期望的。”
“那纔是，觸及到賭博本質的——無意義的死亡。”
赤木茂拍了拍開司的肩。
“如果接受不了自己會無意義的死，我想，你還是不要去賭博為好。”
……
……
上層賭局結果的宣判，也令下層的眾人有了騷動。
佐田國一方的雇傭兵們，麵對己方首領即將被絞死的局麵，一個個眉頭緊皺，思考接下來的計劃。
而那些旁觀的欠債人們，則是單純感到震驚，想法跟伊藤開司類似，沒想到真會有人輸掉自己的命！
“要殺人了？絞首？”
“犯法的吧，要叫警察來嗎……”
“剛剛的賭局，誰來解說一下啊！”
“……”
議論聲越發嘈雜，吵得人心煩意亂，連雇傭兵和黑衣人們都開始被帶動。
正在局勢越發緊張之際，杵在人群中的利根川，忽然“哢”的一聲低喝，瞬間讓場麵冷靜下來。
“一幫蠢貨，既然賭了就要付錢，哪怕是自己的性命也一樣，付不起錢就不要賭，不想死就隻能贏！”
“……”
利根川的一番話，震懾住了慌亂的欠債人們。
而不管那群欠債人怎麽想，利根川先稍稍鬆了一口氣，目光看向佐田國一方的雇傭兵們。
那群家夥手裏還有槍，一旦情緒激動，第一發子彈走火射出，局勢就將無法挽迴，沒幾個人能活下來。
隻要場麵冷靜下來，最起碼暫時不會爆發槍戰，說不定還有迴旋餘地！
現在的話……
利根川又開始擔心另一處——那三位“怪物”。
也就是白木承和另外兩位。
利根川有種感覺，他們要是動起真格的來，那場麵會比槍戰更加可怕！
……
……
“輸的真幹脆，沒勁。”
伽羅活動著胳膊，推開身旁的馬魯克，轉而鎖定白木承。
“既然賭局結束，我也沒必要再陪這隻小家貓玩了，還是做點我感興趣的事吧。”
“……不錯，棒極了！”
白木承咧嘴笑了，緩步上前。
雙方都在注視彼此的一舉一動，戰鬥一觸即發。
但又一次，一道人影出現，擋在二人之間。
不過不是之前的馬魯克，而是從廣播室一路跑過來，氣喘籲籲的斑目貘。
“……”
斑目貘的體力比梶隆臣更差，累得上氣不接下氣，好半天說不出話來。
伽羅眉頭一皺，看向自己這位曾經的老友，格外不爽，“區區喪家犬，我隨時都能擰斷你的脖子，你來做什麽？”
“當然是——贏！”
斑目貘強憋一口氣，伸手指向伽羅，“我是永遠不會輸的，無論是之前麵對賭郎首領，還是將來……永遠也不會輸……”
“伽羅先生，你今晚不必急於動手，留下些力氣吧。”
“我會讓你見識到，什麽叫‘常勝不敗’，什麽叫存在於神話中的賭徒！”
“……”
聞言，伽羅的眼珠轉動。
斑目貘的意思很明顯，是不想自己跟白木承交戰，甚至想拉攏自己——就跟多年前一樣。
這種荒唐的事，從理性角度根本沒必要答應，可斑目貘偏偏就有那種本事，說的話能精準挑起對方的興趣。
什麽“常勝不敗”的賭徒……
伽羅的確很想看看，斑目貘最後到底會怎麽慘死！
“……”
見伽羅停止了行動，斑目貘長呼一口氣，又將注意力放在身後——白木承這邊。
該如何勸說白木承呢？
斑目貘撓了撓頭，小聲道：“別怪我打擾你啊，小承，我勸你留一些體力，今晚的熱鬧還沒完。”
白木承也提起興趣，“怎麽說？”
斑目貘麵色一沉，苦笑起來，“我擔心的事還沒發生，同時我的運氣很差，所以我擔心的事必定會發生！”
……
……
上層，會客廳。
賭郎的工作人員們，已經做好“絞刑”道具的搭建。
夜行妃古一向佐田國微微躬身，宛若死神的邀約，微笑道：“佐田國大人，請。”
“……”
佐田國仍舊默不作聲。
同時，他身後的同伴——那名光頭，再也無法忍耐，低喝道：“我們才沒必要死在這種無聊的賭局上麵！”
“你們不過是一幫垃圾，就讓你們看看好了！”
光頭三兩步，衝到另一側的觀景台，開啟那邊的大門，外界的甲板與海麵映入眾人眼簾。
而在那漆黑的海麵上，正停著一艘中型貨船，是此前吳風水看見的軍火走私船。
光頭掏出一枚遙控器。
“隻要我按下按鈕，那艘船上的導彈就會發射，雖然無法襲擊城市了，但你們都得給我們陪葬！”
“不想死的話，就全滾出這艘船！”
“……”
光頭麵目猙獰，已是破罐破摔。
可下一秒——
一道優雅的紳士人影，悄無聲息地出現在門外，抬腿一記高踢，擊落光頭手中的遙控器，而後重重落下一腳，將光頭的腦袋踩在地上。
砰！
“……”
紳士人影的背後，出現了又一道人影，眼珠咕嚕亂轉，四處打量著一切。
還沒等其他人反應過來，第二道人影忽然做起自我介紹，還故意調整了聲線，開起老土的玩笑。
“我們是——來自——遙遠星球的——宇宙人……”
……
……
下層。
斑目貘拍了拍白木承的肩膀，一副果然如此的表情，將牙齒磨得嘎吱作響。
“看見沒，果然有糟糕的情況，宇宙人入侵了啊……”
斑目貘頓了頓，話鋒一轉，介紹道：“說話的那家夥——他是賭郎俱樂部的首領。”