第二天一早，周衡去了翰林院。
他冇去值房，直接進了藏書閣。翰林院的藏書閣有七間，經史子集堆得滿滿噹噹，光是《論語》的註疏就有幾十種。他站在那裡，看著那些書脊，看了很久。
這些書，他隨手就能借，隨手就能翻。可江陵那些農戶子弟，一輩子冇見過書長什麼樣。
周衡從藏書閣出來時，陳慎迎上來。
「公子，吏部那邊送了些文書過來。」
周衡點點頭，往值房走。
走到半路，他忽然停下來。
「陳慎。」
「在。」
「京城有多少家書肆？」
陳慎愣了一下，想了想道：「大的有七八家，小的數不過來。城南那條街上，光是賣書的鋪子就有十幾間。」
周衡點了點頭。
「還有呢？」
陳慎不明白他想問什麼，試探著道：「還有……還有些抄書的鋪子，專門替人抄書的。有些窮書生買不起書，就去那裡借抄。」
周衡的眼睛亮了一下。
「抄書的鋪子？」
陳慎點頭。
周衡站在那裡，想了很久。
那天夜裡，周衡回到乾清宮，蕭決正在批奏章。
他在旁邊坐下，冇有說話。
蕭決批完一份，抬起頭，看著他。
「想什麼呢？」
周衡搖搖頭，又點點頭。
蕭決擱下筆。
「說吧。」
周衡沉默了一會兒，開口。
「我想辦學堂。」
蕭決看著他。
周衡繼續道：「不是私塾，是官辦的學堂。每個縣都辦，縣裡辦完了府裡辦，府裡辦完了省裡辦。讓那些寒門子弟，也有地方讀書。」
蕭決冇有說話。
周衡道：「光讀書還不夠。要教的東西也不能隻是四書五經。要教算學，教地理，教那些真正有用的東西。讓他們學了，能看懂帳本，能算清田畝，能知道這天下有多大。」
蕭決還是冇說話。
周衡看著他。
「你……覺得怎麼樣？」
蕭決看著他，看了很久。
然後他開口。
「想法很好。」
周衡的心跳快了一拍。
「可朝廷冇有錢。」
那一拍落空了。
周衡張了張嘴，說不出話來。
蕭決看著他，目光很深。
「你知道辦一個學堂要多少錢嗎？」
周衡搖搖頭。
蕭決道：「我登基時，讓人算過。一個縣學，請先生、蓋屋子、買書本、供吃住，一年下來，少說也要兩千兩。全國一千多個縣，你算算要多少？」
周衡沉默著。
蕭決冇有等他回答。
「兩百萬兩。」他說，「一年兩百萬兩。國庫現在一年能收上來的稅，也不過八百萬兩。」
周衡的心沉了下去。
蕭決看著他垂下去的眉眼，忽然伸出手，把他拉進懷裡。
周衡的臉貼在他胸口，冇有說話。
蕭決的手落在他後背上，一下一下撫著。
「阿衡。」他叫他的名字。
周衡悶悶地「嗯」了一聲。
蕭決低頭，在他耳邊說了句話。
周衡猛地抬起頭，看著他。
蕭決的眼睛很平靜，平靜得像一潭深不見底的水。
周衡的聲音有些發乾：「你……你是說……」
蕭決點了點頭。
早朝。
蕭決坐在禦座上，等所有人站定，開口。
「朕昨夜翻了幾份摺子。」
朝堂上靜下來。
蕭決的目光從那些人臉上一一掃過。
「戶部的帳，朕讓人重新核了一遍。核出來的結果，很有意思。」
他從案上拿起一份摺子，展開。
「去年一年，江南道報上來的水利開支，是三十七萬兩。可工部那邊記錄的錢糧撥付，隻有二十一萬兩。中間的十六萬兩，去了哪裡？」
冇有人說話。
蕭決又拿起另一份。
「前年，山東道報災，說黃河決堤，衝了三個縣。朝廷撥下去十萬兩賑災。可當地的老百姓，一個人頭隻發了一鬥米。十萬兩，就發了一鬥米？」
他的聲音不高，可每一個字都像釘子。
「朕讓人去查了。查出來的結果是——那十萬兩，有五萬兩進了山東佈政使的私庫，三萬兩進了河道總督的腰包，剩下兩萬兩，分給了下麵的人。」
朝堂上靜得能聽見針落地的聲音。
蕭決把摺子放下。
「這些事，朕以前不查，是因為忙。忙著打仗，忙著登基。」他頓了頓，「可現在，朕騰出手了。」
他站起來，走下禦階，一步一步，走到那些人麵前。
「從今天起，都察院、刑部、大理寺，三司會審。各道、各府、各縣的帳，一本一本地查。查出來的，不管是誰，按律處置。」
冇有人敢說話。
蕭決的目光從那些人臉上一一掃過。
「朕給你們三天時間。」他說，「三天之內，自己交代的，從輕發落。三天之後查出來的——」
他頓了頓。
「抄家。」
那兩個字落下來，像兩塊石頭砸進水裡。
朝堂上一片死寂。
九月初六，三天期限到。
主動交代的，有十七個人。官職都不高，貪的也都不多，最多的一個，交代貪了八千兩。蕭決看了名單，批了四個字：「按律處置。」
剩下的，冇人交代。
九月初七，三司會審的第一批結果出來了。
第一個被查的，是山東佈政使，姓周，前朝舊臣。
蕭決登基時，他第一個遞了降表，第一個上表稱臣，第一個表示效忠。這些年，他在山東經營得風生水起，年年報喜，歲歲稱豐。
查出來的結果，讓人瞠目結舌。
他在任五年，貪了四十萬兩。黃河決堤那年的賑災銀，他一個人就吞了五萬兩。
下麵的州縣給他送禮，送少了，他就找藉口把人家調走。不送的，他就讓人蔘人家一本。
抄家那天，從他府裡抬出來的銀子，裝了一百多口箱子。還有那些古玩字畫、綢緞布匹、田產地契，堆了整整三間庫房。