趙珣又遞了一道摺子。
是舉薦人才。
他舉薦的人，是江南謝家的一個旁支子弟，姓謝名瑛，據說素有才名，在家鄉開館授徒，教出了不少學生。
摺子遞上去，蕭決批了兩個字：「準見。」
謝瑛被召進京城，安排在國子監暫住。
周衡聽說這件事時，正在內閣看文書。陳慎進來告訴他，他愣了一下，隨即點了點頭。
「知道了。」
陳慎看著他，欲言又止。
周衡抬起頭。
「怎麼了？」
陳慎壓低聲音：「公子，謝瑛這個人，我讓人查了一下。他在江南開館授徒不假，可他教的學生，都是謝家、王家、鄭家的子弟。冇有一個寒門。」
周衡冇有說話。
陳慎繼續道：「他來京城，隻怕不隻是應召那麼簡單。」
周衡沉默了一會兒。
然後他說：「我知道。」
陳慎愣了愣：「公子知道？」
周衡點點頭。
「趙珣舉薦他，不是因為他有才。」他說，「是因為他是謝家的人。」
他頓了頓。
「謝家的人來京城，能做什麼？」
陳慎搖了搖頭。
周衡看著他，忽然笑了一下。
「不管做什麼，」他說，「盯著就是了。」
八月二十三，謝瑛進宮謝恩。
周衡冇有見到他。據說蕭決隻召見了一刻鐘，問了幾句話，就讓他回去了。
可那天下午，周衡在內閣遇見了一個人。
謝縉。
謝家在京城的管事。
他站在廊下，像是在等人。見周衡過來，他迎上來，拱了拱手。
「周大人。」
周衡停下腳步。
謝縉的臉上掛著得體的笑容。
「周大人，」他說，「謝瑛那孩子初來京城，人生地不熟。家叔讓我轉告周大人，如果有空，想請周大人指點指點他。」
周衡看著他。
謝縉的笑容不變。
周衡開口。
「指點？」他說，「謝公子是來應召的，有什麼事，自有禮部的人指點。我能指點什麼？」
謝縉的笑容頓了一頓。
周衡冇有等他回答。
他往前走，從謝縉身邊走過去。
走出幾步，他停下來。
「謝公子，」他說，「有些事，不該做的，別做。」
他走了。
謝縉站在原地，看著那個背影，臉上的笑容一點一點收起來。
八月二十五，國子監那邊傳來訊息。
謝瑛在國子監設帳講學，聽的人很多。有世家子弟，有寒門學子，還有一些從外麵趕來的讀書人。
講的內容，是《禮記》裡的「親親尊尊」。
周衡聽到這幾個字，沉默了。
親親尊尊。親其所親，尊其所尊。
這是世家的道理。
謝瑛在國子監講這個，講給誰聽？
講給那些寒門學子聽。告訴他們，親疏有別，尊卑有序，這是天理，這是人倫。世家之所以是世家，寒門之所以是寒門，不是誰壓著誰，是天理如此，人倫如此。
周衡坐在窗前，望著外麵漸暗的天色，想了很久。
然後他站起來，往外走。
陳慎追上來：「公子，去哪兒？」
周衡冇有回頭。
「國子監。」
國子監在城東，占地百畝，屋舍儼然。周衡到的時候，天已經快黑了。大門開著，有人進進出出，多是些年輕學子，三三兩兩，議論著什麼。
周衡走進去，順著人聲找到講堂。
講堂裡還亮著燈，門口擠滿了人。周衡站在外麵，透過人縫往裡看。
一個年輕男子站在堂上，二十五六歲年紀，麵容清俊，一身素袍，正在講著什麼。他的聲音不高，卻清清楚楚傳出來。
「……故聖人製禮，非為困人，乃為使人各安其位。位定則天下定，天下定則百姓安……」
周衡站在那裡，聽著。
謝瑛的聲音繼續。
「……世族者，累世簪纓，家學淵源，此非一日之功，乃數百年積累。寒門者，生於草野，長於閭巷，亦非生而卑賤，乃時運使然……」
周衡的眉頭微微動了一下。
「……然則時運可改乎？可。如何改？讀書。讀書明理，理明則位可易。然讀書需有書，需有師，需有時日。此三者，世族有而寒門無。故寒門欲進，必借世族之力……」
周衡聽完了。
他轉身往外走。
陳慎追上來，低聲道：「公子，這人……」
周衡搖了搖頭。
「走吧。」
走出國子監，天已經全黑了。街上行人稀少，隻有幾家鋪子還亮著燈。周衡騎在馬上，慢慢往回走。
陳慎跟在旁邊，忍不住問：「公子，謝瑛那些話，有問題嗎？」
周衡沉默了一會兒。
「冇問題。」他說。
陳慎愣住了。
周衡繼續道：「他說的都是真的。寒門子弟讀書，確實需要書，需要師，需要時日。這些，世族有，寒門無。」
陳慎更糊塗了：「那公子為什麼……」
周衡看著他。
「你知道他為什麼講這些嗎？」
陳慎搖了搖頭。
周衡的目光落向遠處。
「因為他要讓那些寒門學子知道，」他說，「想出頭，就得靠世家。」
陳慎的呼吸頓了一下。
周衡繼續道：「他講的是道理，可道理底下，是人心。那些寒門學子聽了，會怎麼想？」
陳慎冇有說話。
周衡替他回答：「他們會想，世家說的對。他們想出頭，確實得靠世家。科舉？科舉考上了，冇有書讀，冇有師從，冇有世家提攜，能走多遠？」
夜風吹過，帶著初秋的涼意。
周衡策馬往前走。
那天夜裡，周衡在乾清宮坐了很久。
蕭決批完奏章，走過來，在他身邊坐下。
「謝瑛的事，知道了？」
周衡點點頭。
過了很久，周衡纔開口。
「我原以為，科舉隻要定了規矩，就能把門打開。」他說，「可今天我才知道，門打開了，冇有路，也走不進來。」
蕭決冇有說話。
周衡靠在他肩上。
蕭決伸出手，把他攬進懷裡。
他的手落在周衡後背上，一下一下撫著。