南都的春天來得比北境早。
承天門外的禦道上，前朝百官跪了整整兩個時辰，直到日頭西斜，才被依次帶入偏殿，由沈愈領著幾個書吏逐一問話、登記、甄別。
蕭決冇有露麵。
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他在乾清宮東暖閣待了整個下午。案上堆著趙挺送來的急報——各處戰略要地的駐軍安排、糧草調配、前朝宗室的動向、還有各地觀望勢力派來的使者名單。
硃筆在紙上劃過，留下一個個「準」字，墨跡淋漓。
周衡坐在窗邊的榻上，抱著一個手爐，看蕭決批了一個時辰的公文。
陽光從雕花窗欞斜射進來，落在蕭決肩頭。
他的側臉在光影中半明半暗，眉頭微蹙，執筆的手穩定有力，偶爾停頓，偶爾批註，偶爾抬頭吩咐候在門外的陳慎幾句。一切井井有條，像是早就演練過千百遍。
周衡注意到，他的手邊放著一杯茶，從熱放到涼，一口冇動。
「你歇會兒。」他終於開口。
蕭決的筆頓了一下，抬頭看他。
周衡從榻上下來，走過去，把那杯涼茶端走，重新斟了一杯熱的，放在他手邊。然後他也不走，就靠在案邊，垂眼看他批過的那些公文。
蕭決的目光在他臉上停了一瞬，然後收回，繼續落筆。
「待會兒陳慎要出去一趟。」他說。
「嗯？」
「前朝宗室的名單出來了。」蕭決的聲音很平，「在京的三十七人，在外地的五十一人。其中有十七個是近支。」
周衡冇說話。他知道這意味著什麼。改朝換代，前朝宗室就是最大的隱患。
就算他們自己不想反，也會有人打著他們的旗號來反。歷史上這種事太多了。
蕭決批完最後一份，擱下筆，端起那杯茶喝了一口。
周恆愣了片刻
「那你怎麼打算？」
蕭決抬眸看他，冇有立刻回答。那雙眼睛沉沉的，看不出情緒。
周衡被這目光看得有點不自在，正要開口，蕭決忽然問：「你覺得呢？」
周衡想了想：「你答應他不殺宗族，但宗族裡未必都是安分的。聽話的留著，不聽話的……總不能讓他們有機會造反。」
蕭決的眼底掠過一絲極淡的什麼，像是欣慰，又像是別的。
「陳慎查過了。」他說，「三十七人裡，有十二個之前就主張頑抗到底，還遞過血書，寧可殉國也不能開城。另外五個近支，有三個是老實人，兩個是孩子，什麼也不懂。」
周衡懂了。那十二個主張頑抗的，不可能突然變得溫順。留著他們，早晚是禍患。
「那……」
「陳慎今晚去。」蕭決端起茶杯，語氣平淡得像在說今晚吃什麼，「給他們換個地方住。京郊有個莊子，清靜，適合養老。」
周衡愣了一下。換個地方住？他反應了一會兒，才明白過來——不是殺，是軟禁。
「那十二個……」
「一樣。」蕭決看著他，「聽話的，在莊子裡好好待著。不聽話的……」
他冇說下去，但周衡明白。不聽話的，有太多辦法讓他們「病故」或者「意外」。
周衡點點頭，冇再問。
窗外的日光又西移了些。東暖閣裡，炭火燒得正旺，暖融融的。
周衡靠在案邊，蕭決坐在椅上，兩人之間隔著一尺的距離，誰也冇說話，卻有一種奇怪的安寧。
「王爺。」門外傳來陳慎的聲音。
蕭決抬眼：「進。」
陳慎入內，手裡捧著一疊文書。他看了周衡一眼，冇有避諱的意思，徑直走到案前，將文書呈上。
「各地軍政大權的接管名單，按王爺吩咐，優先選用北境舊部和此次立功將領。這是初步擬定的人選，請王爺過目。」
蕭決接過，一張一張翻看。周衡在旁邊瞄了一眼，看見一連串熟悉的名字：趙挺領揚州都督，王賁領徐州刺史，還有幾個在北境時就跟著蕭決的將領，分派到各處戰略要地。
「沈先生看過了？」蕭決問。
「沈先生已過目，說大體妥當，隻一處需王爺定奪。」陳慎指著其中一頁，「前朝降將李崇，主動請纓鎮守江陵。此人在南都素有威望，若用他，可安撫江南士族；但……」
「但他是前朝宿將，忠心未可知。」蕭決替他接下去。
陳慎垂首：「是。」
蕭決看著那份文書，沉默了片刻。
李崇。周衡記得這個名字。衡水之戰時，蕭決用計擊退的那支援軍，就是他率領的。
後來蕭決南下，李崇一直在南都外圍抵抗，直到鄱陽湖大捷後才被迫投降。這人不是貪生怕死之輩，是真打不過了才降的。
「他家人呢？」蕭決問。
「在京。一妻二子，長子今年十六，次子九歲。」
蕭決的指腹在紙上輕輕摩挲了一下。
「江陵是上遊重鎮，不能交給不穩的人。」他頓了頓，「但若不用他，江南士族會說本王不能容人。」
周衡聽著，忽然插嘴：「讓他去可以，但把長子留在京裡，說是恩典，其實是人質。他要是真心歸順，就不會有異議；要是心裡有鬼，肯定推三阻四。」
蕭決抬眸看他。
陳慎也看了他一眼。
周衡被兩人看得有點不自在：「怎麼？我說得不對？」
「對。」蕭決收回目光，在文書上批了幾個字，遞給陳慎，「就這麼辦。李崇領江陵，長子留京，賜宅邸，入國子監。」
陳慎接過，又道：「還有一事。此次攻城，趙挺將軍功居首位，王賁將軍次之。按之前議定的封賞，趙將軍當封侯，王將軍當加將軍號。但……」
「但什麼？」
陳慎壓低聲音：「趙將軍麾下有人傳出，說趙將軍私下抱怨，王爺親征鄱陽時受傷，他日夜兼程攻城，王爺卻……卻親自離營尋人。」
周衡心裡咯噔一下。
蕭決的臉色冇有變，但那雙眼睛沉了一瞬。
「知道了。」他說。
陳慎等了片刻，冇等到下文，垂首退下。
東暖閣裡又隻剩下兩人。周衡看著蕭決，想說什麼，又不知道該說什麼。
趙挺是從北境就跟著蕭決的老人，野狼穀守過，蒼雲嶺打過，是真正的功臣。可功臣有了怨氣，就不是好事。
「你生氣了嗎？」周衡忍不住問。
蕭決看了他一眼，忽然伸手，把他拉近了些。
周衡跌坐在他椅子的扶手上，被他攬著腰，姿勢有點彆扭。他想掙開，蕭決的手臂卻收緊了。
「不會。」蕭決說，「他跟我十三年。但這話傳到我耳裡，他得知道我知道了。」
周衡眨眨眼：「那你打算怎麼辦？」
蕭決冇回答，隻是看著他。
那目光有點深，周衡被看得心跳快了一拍，正要移開視線，蕭決忽然問：「你剛纔說的那些，哪兒學的？」
「什麼？」
「處置宗室、安置降將、留子為質。」蕭決看著他。
周衡僵了一下。
「我……我瞎琢磨的。」他硬著頭皮道，「話本裡不都這麼寫的嗎？狡兔死，走狗烹什麼的……」
蕭決看著他，那雙眼睛沉沉的，像能看透人心。周衡被他看得心虛，正要再編幾句，蕭決卻忽然收回了目光，靠向椅背。
「狡兔死，走狗烹。」他重複這幾個字，「這話是誰教你的？」
周衡張了張嘴，忽然不知道該怎麼說。這話在現代是成語，人人都知道。
可在這個時代，出自《史記·淮陰侯列傳》，是韓信臨死前說的。一個農家子，不該知道這個。
「我……」他正想含糊過去，蕭決卻打斷了他。
「不必說了。」蕭決抬手，拇指按在他唇上，「不想說就別說。」
周衡愣住。
蕭決看著他，目光很深，卻冇有追問的意思。
「什麼時候想說了，」他頓了頓，「我聽著。」
周衡鼻子一酸。他低下頭，把臉埋在蕭決肩窩，半天冇動。
蕭決的手落在他後背上，一下一下輕拍著。
窗外的日光又暗了些。東暖閣裡，炭火劈啪作響，暖意融融。遠處隱約傳來承天門外的鼓聲——是城門快關了。
周衡悶在蕭決懷裡，忽然問：「你真不怕我是細作？」
蕭決拍他後背的手頓了一下。
「你是嗎？」他反問。
周衡想了想：「不是。」
「那不就得了。」
周衡抬起頭，看著蕭決。那張臉離他很近，眉眼在昏黃的日光裡顯得格外深邃。