戰場的訊息，周衡是從常安每日簡短的稟報中拚湊出來的。
臘月廿三，大軍抵滁州城外三十裡紮營。廿五，前鋒試探性進攻，滁州守將閉門不出，憑堅城固守。
廿七，蕭決下令圍城，同時分兵截斷滁州與鄰近州縣的通道。
年關將近，王府裡卻無半分年節氣氛。周衡整日抱著雲團坐在窗邊，看雪落雪停。胸口那塊玉佩偶爾會微微發熱，尤其在深夜，像某種不祥的預兆。
正月初三，滁州傳來第一場大捷——蕭決用計誘出守軍一部，在城外五裡的落雁坡設伏，全殲三千人，主將陣亡。
常安稟報時，語氣裡帶著掩飾不住的振奮。周衡卻問：「我們……傷亡多少？」
常安愣了一下：「具體數目不知，但應當不多。」
周衡「哦」了一聲，繼續低頭逗貓。他不知道該為蕭決的勝利高興，還是為那些死去的人悲哀。
正月初十，滁州城破。
訊息是半夜傳來的。周衡從淺睡中驚醒，聽見院外有人疾步走動，壓低的交談聲裡透著激動。 體驗棒，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
他披衣起身，推開房門，正撞上匆匆而來的常安。
「公子怎麼起來了？」常安手裡拿著一封加急軍報，蠟封已拆。
「滁州……破了？」周衡盯著他手裡的信。
常安猶豫一瞬，點頭：「是。王爺用火藥炸塌了東門甕城一段，趙挺將軍率先登城，巷戰一夜，今晨已完全控製四門。」
「火藥？」周衡捕捉到這個關鍵詞。他記得自己隻在閒聊時提過一嘴黑火藥的粗糙配方，蕭決當時隻是聽著，未置可否。
「是匠作營新製的『霹靂火』。」常安道，「威力驚人。」
周衡沉默。他忽然意識到，自己那些「隨口一提」的現代知識，正在這個時空裡變成真實的殺戮武器。
「王爺……可好？」他問。
「王爺無恙。」常安將信遞過來，「王爺特意吩咐，捷報傳來，要第一時間告知公子。」
周衡接過信。紙上隻有寥寥數語，是蕭決的字跡：「滁州已下，安好，勿念。雪寒，添衣。」
他將信紙貼在胸口，那裡跳得厲害。
滁州破後，南線戰事如摧枯拉朽。
正月十五，蕭決分兵西進，取廬陵。廬陵守軍聞風而降，幾乎未遇抵抗。
正月廿二，主力南下，兵臨撫州。撫州太守據城死守五日，城破後**殉節。
二月初三，蕭決回師東進，與趙挺部合圍建昌。建昌城池堅固，守將頑強，圍城十日，最終糧盡開城。
至此，江左門戶盡失，南都暴露在兵鋒之下。
這期間，周衡隻收到蕭決三封信。一封比一封短，字跡也一封比一封潦草，顯然是在軍旅倥傯間倉促寫就。
內容無非是「安好」「勿念」「天冷加餐」，但每封信末尾，都會有一句不同的話。
第一封：「貓兒可還鬧你？」
第二封：「庭中梅花開了否？」
第三封，隻有兩個字：「等我。」
周衡將這三封信收在枕下，夜裡睡不著時就拿出來看。
雲團長大了些，不再整日黏人，但每當他坐在窗邊發呆時，總會跳上他膝頭，蜷成一團陪他。
二月中，南都終於有了動作。
小皇帝下詔親征，集結京畿最後十萬精銳，由老將李崇統率，北上迎擊。
同時，朝廷發出檄文，斥蕭決「狼子野心，荼毒生靈」，號召天下勤王。
訊息傳到臨川時，周衡正在給雲團梳毛。梳子「啪」一聲掉在地上。
「親征……」他喃喃，「他纔多大？」
常安垂首：「陛下今年……虛歲十七。」
十七。在現代還是個高中生。周衡忽然覺得胸口悶得慌。
「王爺……知道了？」他問。
「軍報應當已到王爺手中。」常安道，「沈先生分析，南都這是孤注一擲。十萬京軍幾乎是朝廷最後的本錢，此戰若敗，江南再無屏障。」
周衡閉上眼。他彷彿能看見兩股洪流即將對撞，血肉橫飛。
那一夜，玉佩燙得驚人。周衡從夢中驚醒，捂住胸口，冷汗涔涔。
他又夢見蕭決渾身是血地站在廢墟上，身後是沖天大火。他衝過去想拉他，手卻穿過了他的身體。
「不……」他猛地坐起，大口喘氣。
窗外月明星稀，已是後半夜。他再也睡不著，乾脆披衣起身，走到書案前，鋪紙研墨。
他想給蕭決寫信，可提筆半天，一個字也寫不出。
筆尖的墨滴在紙上，泅開一團汙跡。
最後，他隻寫了四個字：「盼君早歸。」
落款時猶豫片刻，終究沒寫名字，隻畫了個歪歪扭扭的貓頭——像雲團。
信讓常安送出去了。之後便是漫長的等待。
二月底，前線傳來訊息：兩軍在鄱陽湖平原對峙。蕭決以疲兵之計誘敵深入，李崇謹慎，未敢冒進。
三月初，春雨綿綿，戰事膠著。
三月初七，周衡生辰。他自己都忘了，常安卻端來一碗長壽麵，說是王爺離府前特意交代的。
麵是江南細麵，澆頭是冬筍火腿，臥著兩個荷包蛋。周衡盯著那碗麪看了許久，拿起筷子，一口一口，吃得乾乾淨淨。
當夜，玉佩又燙了一次。這次他清晰地感覺到，那不是錯覺——玉裡那些極淡的紋路，在黑暗中微微發亮，像流動的血脈。
他握緊玉佩，低聲道：「你到底想告訴我什麼？」
玉沉默著。
三月十五，月圓之夜，決戰爆發。
訊息是三天後傳來的。常安衝進寢院時，周衡正在給雲團餵食，手一抖，食碗打翻在地。
「公子……」常安臉色蒼白，聲音發顫，「鄱陽湖大捷……王爺、王爺受了傷……」
周衡腦子裡「嗡」的一聲，眼前發黑，扶住桌案才站穩：「傷……傷哪兒了？重不重？」
「左肩中箭，已取出，軍醫說未傷筋骨，但失血過多……」常安語速極快，「王爺昏迷前下令，大軍乘勝追擊，直取南都。趙挺將軍已率前鋒南下，王賁將軍領中軍護衛王爺在後……」
「回……回哪兒？」周衡聲音抖得厲害，「回臨川嗎？」
常安搖頭：「王爺吩咐……直接去南都。」
周衡愣住。隨即明白了——蕭決這是要一鼓作氣，在他清醒前，不給南都任何喘息之機，也不給自己任何猶豫的機票。
「那……」他聽見自己問，「我們呢？」
常安深深一揖：「王爺有令，請公子收拾行裝，三日後啟程，前往南都。」
雲團似乎察覺到主人的不安，「喵」了一聲，蹭他的腳踝。
周衡低頭看著貓兒湛藍的眼睛，又抬頭望向南方——那裡是他從未踏足過的、這個時代最繁華卻也最腐朽的都城，也是蕭決心心念念要摧毀的仇讎之地，更是那個「**」結局的發生地。
他握緊胸前的玉佩，感受著那微燙的溫度，深吸一口氣：
「好，去南都。」