長安多麗人 第454章 賜菜與請旨
劉五郎帶回來的西域寶石、毛皮、香料堆滿了錢氏屋子的角落，琳琅滿目，價值不菲。
錢氏一邊愛不釋手地摩挲著，一邊聽著小兒子講述河西道的風沙與見聞，臉上是掩不住的驕傲與心疼。
“還是我兒有出息，”她邊走邊滿足地喟歎，“不像有些人，眼皮子淺，淨給家裡招災惹禍了，這大過年的，在牢裡啃冷饃！”
她刻意加重了最後兩個字，眼角餘光瞟向窗外，彷彿能穿透重重院落，看到二房那邊愁雲慘淡的景象。
因為挨過冷氏的巴掌，想到她這個年有多難過，錢氏心裡就有多舒坦。
清點完禮物，一家人就去了正廳吃飯。
雖說幾家如今都在長安，但劉翁病體未愈，需要靜養，各家就各自在自己家過年，並沒聚在一起。
好在，都是做了祖父祖母的人，有了小孩子們圍著飯桌嬉笑玩耍，倒也顯得熱鬨。
席間，錢氏的話匣子就沒合上過，從劉銘入獄、劉翁氣病，到劉坤和劉綽如何周旋，再到坊間關於白居易和湘靈的佳話，她添油加醋，說得唾沫橫飛。
“……所以說，這人啊，就得走正道。”錢氏總結道，又給劉昌夾了一筷子炙羊肉，“五郎啊，你如今也回來了，河西道那邊風沙大，人也野，終究不是長久之計。你瞧你曬黑了多少？有了現在的功勞，在五娘那裡也算站穩了腳跟。過了年，就讓你五姐姐在長安給你謀個好差事，安穩下來，也該相看娘子，成家立業了。阿孃還等著抱孫子呢！”
劉昌嘴裡塞著食物，含糊地應著，眼神卻有些飄忽，似乎心思早已飛到了彆處。
河西道的人，性子的確野，這次回來前，那潑辣的姑娘還想跟著他一起回長安。
“願阿耶阿孃新年安康順遂！”他快速扒拉完碗裡的飯菜，端起酒杯，鄭重地敬了父母。
又對兄嫂道：“三兄，三嫂，這一年，我不在長安，辛苦你們了。”
說罷，一飲而儘。
放下酒杯，他便站起身：“阿耶，阿孃，你們慢用。我帶些酒菜，去瞧瞧杜家兄長和……和那些安西回來的老人家，他們九死一生纔回到長安過年，家人都不在身邊。我得去陪著。”
錢氏一愣，還沒反應過來，劉昌已經讓仆人拎起早已準備好的食盒，風風火火地出去了。
“哎？這……這孩子……”錢氏舉著筷子，看著小兒子瞬間消失在門外的背影，有些懵，“大過年的，不在家守著父母兄長，跑去跟那些……外人混在一起算怎麼回事？”
她心裡有些不是滋味，感覺剛回來的兒子好像跟從前不一樣了。
就在這時，坐在她身旁，一直沉默寡言、專注吃飯的劉三郎忽然放下了筷子。
他抬起頭，目光裡帶著一種錢氏從未見過的堅定：“阿孃，過了年，我也想跟著商隊去河西道闖蕩闖蕩。”
“哐當！”錢氏手裡的銀箸掉在了碟子上。
她猛地扭過頭，難以置信地看著自己的大兒子：“你說什麼？三郎，你……你也要去河西道？你不怕吐蕃人......”
劉煒臉上卻沒有一絲開玩笑的意思：“聽了五弟的見聞……兒子覺得很是慚愧。男兒誌在四方。我是做兄長的，本應做弟弟妹妹們的表率。阿孃，兒子想去榷場見識見識，或許……也能做出一番事業。”
一時之間，錢氏百感交集，竟不知是該喜還是該憂。
這頓除夕宴，後半程吃得她心緒不寧，完全沒了最初的“舒坦”勁兒。
她忽然覺得，孩子們一個個的，都真正地長大了。
杜秋娘宮中，炭火燒得正旺，剛與杜秋娘雲雨過的李純正在試穿除夕宮宴的龍袍，內侍通報李吉甫求見。
“宣。”李純看向一旁服侍的杜秋娘，笑道：“年關諸事繁雜，想不到，李相到得這麼早！”
“陛下有事要談，臣妾先行迴避。”說罷，女人窈窕的身子便退到了內殿。
不一會兒，李吉甫難掩激動的聲音響起：“陛下，臣今日得知一天大的喜事，心中激蕩，特來稟報。”
“哦？何事能讓愛卿如此動容？”李純挑了挑眉，來了興趣。
李吉甫老成持重，鮮少有這般外露的情緒。
“陛下，是安西……安西的兵，回來了！”
李純的手微微一滯，目光驟然銳利起來：“安西？哪個安西？說清楚！”
“正是陛下所想的那個安西，安西四鎮！”李吉甫深吸一口氣，將杜鵬舉和劉五郎借著商隊帶回十幾名安西老兵的事情，原原本本地道來。
殿內陷入了一片沉寂，隻有炭火偶爾發出的“劈啪”聲。
李純臉上先是閃過一抹難以置信，隨即是深深的震動，那雙慣常深邃難測的眼眸中，泛起了複雜難言的光彩。
“四十多年了……他們，竟真的還有人活著……還回來了？”
他大笑著踱步。
安西與北庭，那是帝國輝煌與傷痛並存的記憶。
“他們……現狀如何？”李純的聲音有些沙啞，“郭昕呢？他可還活著？”
“回陛下，據杜鵬舉所言，皆已年老體衰，多有傷殘。琉璃坊也是幾經周轉，才將補給送到安西軍中。郭大都護還活著，隻是身體已大不如前。按之前的計劃，他們招募了一批番邦士兵。這才先送了十幾人回來。”李吉甫回道，“眼下，兵部正在連夜核對他們的軍籍，設法尋找其家人。為免引人注目，對外隻稱是商隊帶回的雇工，暫時……暫時安置在劉宅。”
李純猛地轉身，語氣斬釘截鐵：“傳朕旨意！命兵部、戶部，竭儘全力，查詢其親族，務必使其骨肉團聚，享天倫之樂！若親族無存，則由朝廷奉養終老，一應待遇，參照致仕校尉，務必使其衣食無憂，病有所醫！”
又對吐突承璀道：“承璀，抽調可靠之人封鎖訊息，便衣暗哨，護衛劉宅左右，絕不能讓吐蕃探子嗅到味道！”
“陛下聖明！”李吉甫和吐突承璀齊聲應道。
李純壓抑住興奮感慨道，“朕登基以來，夙興夜寐，所為者何？今聞忠魂歸來，朕心……甚慰！亦甚愧！隻可惜，大事未成，這樣大的喜事不能在今日宮宴上提及！”
他轉過身，眼中的動容清晰可見：“李卿，此事要好生安排。待覈實清楚，朕要親自召見他們！”
“臣，遵旨！”李吉甫深深一拜。
內殿裡，宮燈柔和，帳暖香濃。
雲雨初歇，內侍如常悄無聲息地奉上了一碗溫熱的湯藥，恭敬地放在案頭。
一旁侍立的心腹宮女見狀，嘴唇微動：“娘娘，陛下今日心情甚佳，何不趁此機會，求個恩典……宮中的女子，有了皇子纔有了依仗！”
杜秋娘抬起眼，看了看那碗深褐色的藥汁，又側首望向外頭皇帝那模糊的身影。
他的喜悅是真實的，但這喜悅，與她是否能孕育子嗣，毫無關係。
她唇角掠過一絲極淡、幾乎無法察覺的弧度，那是一種洞悉一切的涼薄。
隨即，她端起碗，沒有一絲猶豫地將苦澀的汁液飲儘，彷彿這隻是每日必行的尋常事。
長長的睫毛垂下，遮住了眼底所有的情緒。
她知道，李純愛她的年輕、美貌、才情。
但這份寵愛，有清晰的界限。
他可以給她妃嬪的名分和物質的優渥，卻絕不會允許一個出身樂籍、毫無根基的女子，誕下流著皇室血脈的子嗣。
他的孩子夠多了！
即便……他真的日久生情心軟了，她自己也不允許。
沒有強大的母族庇護，在這吃人的深宮裡，孩子生下來便是遭罪的。
公主，或許會成為安撫藩鎮或異族的和親工具。
皇子，則更可能成為眾矢之的，在無儘的猜忌與陰謀中，連平安長大都是一種奢望。
與其讓孩子來世間受苦，不如從一開始就斷絕這份可能。
藥汁的苦澀從舌尖蔓延到心底，但她臉上的表情卻始終平靜無波。
眼前的恩寵，不知能持續到幾時。
殿外是喜慶的皇城，李純出發赴宴前，重重將她攬入懷中，喟歎一聲：“愛妃，待宴席散了，朕再來陪你！”
棲雲居內，燭火溫馨，熱氣蒸騰。
劉綽正帶著一屋子人涮火鍋。
除了菡萏和薔薇，李誠一家四口也都在座。
忽然，外間傳來一陣喧嘩。
聽到動靜出去查探的連星快步走入內室，臉上帶著一絲激動與惶恐：“郡主，宮裡的天使到了，是吐突承璀大將軍親自前來！”
在菡萏的攙扶下，劉綽起身來到前廳。
隻見吐突承璀一身簇新官袍，麵帶笑容，身後跟著幾名手捧精美食盒的內侍。
“咱家奉聖人之命，特來為郡主賜菜！”吐突承璀聲音裡透著親熱，“聖人於宮宴之上，心念郡主身懷六甲，辛勞功高，特命尚食局備下幾樣補益身子的羹湯，給郡主添添年味兒。”
他示意內侍將食盒一一開啟，裡麵是精巧彆致的禦膳：一道清燉鹿肉（寓意福祿），一盅火腿鮮筍湯（寓意節節高升），一碟晶瑩的蝦仁蒸蛋，還有幾樣適合孕婦食用的甜羹。
這份賞賜，體貼入微，遠超常規。
劉綽作勢要行大禮，吐突承璀連忙虛扶：“郡主快快請起，聖人特意吩咐了，您身子重，一切從簡，心到即可。”
“謝陛下隆恩！勞動大將軍親自跑一趟，實在惶恐。”劉綽就勢起身，示意滿月將早就備好的給三品以上大員的年禮送上。
隨行內侍皆有表示。
吐突承璀笑容更深，上前一步，聲音壓低了些，僅容劉綽聽見：“得知安西的訊息，大家今日，心情極佳。席間還特意問起郡主，說……郡主雖有孕在身，然其心亦在社稷。”
“陛下厚愛，臣銘感五內。還請大將軍回稟陛下，臣定不負聖恩。”
吐突承璀滿意地點點頭，又寒暄幾句，便帶著人回宮複命了。
送走天使，看著廳中那幾道禦賜菜肴，菡萏欣喜道：“陛下對郡主真是恩寵有加！”
‘是啊，我如今也是出息了！能讓皇帝身邊手握兵權的大太監親自來送菜。’劉綽在心底長歎一聲，‘想想當年，我還是個在宮宴上得了一點賞賜就高興到不行的愣頭青。伴君如伴虎，難的不是得寵，難的是平安退休。’
“把菜分一分，大家都嘗嘗陛下的恩賞。”她笑了笑，輕聲吩咐，“我們也過個好年。”
宮宴熱鬨非凡，野詩良輔一直沒找到給張安請封的時機。
好不容易纔陪著李經入宮赴宴的張七娘就更加坐立難安了。
接受了群臣一輪輪的敬酒與祝福後，李純在幾名內侍的簇擁下，沿著迴廊走向更衣的偏殿。
“陛下！求陛下開恩！”張七娘也藉故跟了出來，直接跪在了殿外。
她聲音淒切，帶著哭腔，額頭抵著冰冷的石板。
“陛下，妾身的父親為國鎮守邊疆多年，沒有功勞也有苦勞……求陛下允準妾身回鳳翔……為父奔喪，儘最後一點孝道！求陛下開恩啊！”
侍衛們上前半步，手已按在腰間的佩刀上。
她哭得情真意切，肩膀不住顫抖，將一個失去父親、渴望歸家的女兒角色扮演得淋漓儘致。
“張氏？”殿門開啟，李純居高臨下地看著她，眼神深邃，沒有絲毫動容，聲音聽不出喜怒。
“你是郯王側妃。”李純的聲音冷了下來，“皇家自有皇家的規矩。你父喪訊，朝廷自有卹典。身在長安，於佛前為他誦經祈福，亦是孝心。”
他頓了頓，目光如刀，落在張七娘身上：“況且，今日宮宴後，郯王還需閉門思過，你身為側妃，理當在府中侍奉，豈能擅自離京？此事，休要再提！”
這番話，冠冕堂皇。
“是……妾身……遵旨。”張七娘伏在地上，聲音細若遊絲，充滿了絕望。
李純不再看她，對隨行內侍道：“送郯王側妃回席。”
說罷，拂袖而去，腳步沒有絲毫停留。
麟德殿隱約傳來樂聲，李經不知何時走到了她身邊，看著她慘白的臉和空洞的眼神，嗤笑一聲，語氣裡充滿了嘲諷：
“看看你現在這副鬼樣子……再看看人家劉綽的風頭，還敢自作聰明，偷跑出來求陛下旨意！你以為鳳翔來了人，就又能在本王麵前擺譜了？丟人現眼的東西！回去本王再收拾你！”