長安多麗人 第416章 潤州暗戰
浙西的冬天陰冷潮濕，細雨夾雜著江風，刺入骨髓。
潤州驛館內，楊九郎披著玄色大氅，正仔細端詳一副漕運圖。
燭火跳躍，將他俊美卻陰柔的麵容映得明暗不定。
“常侍，李錡送來的賬冊已經覈查完畢。”劉謙捧著幾卷賬本進來，麵色凝重，“表麵毫無破綻，但比對鹽鐵司舊檔，三年間至少有三十萬貫漕銀不知去向。”
楊九郎輕笑，指尖劃過地圖上潤州段漕渠：“李錡這是把某當三歲孩童哄呢。”
“不如明日我帶人專查丙字倉。”劉謙道。
楊九郎詫異：“丙字倉？”
“雖是存放陳糧的廢倉...”劉謙眼中閃過亮光，“李錡若真要掩飾，必會將新糧填塞主要糧倉。唯有廢倉，才藏得住真正的好東西。”
“不必了！”楊九郎頗為讚賞地看著劉謙，“我們若大張旗鼓地查糧倉，李錡就敢明目張膽地放火燒倉。何必給他陷害脫罪的機會？”
“常侍高明！”劉謙由衷佩服道，“是下官思慮不周了！”
這個楊九郎看著跟他同齡，卻實在是深謀遠慮多了。
“你初入仕途，能想到查丙字倉已是不易。”
“常侍謬讚！隻是如今驛館內外全是李琦的人，明日我們？”
“李錡不是要在府中設宴款待麼？該吃吃該喝喝！”見劉謙還是有些不放心，楊九郎語氣輕緩，“告訴你也無妨，丙字倉我已派人查過了。裡麵並非陳糧，而是堆積如山的精鐵兵甲，足以裝備上萬大軍。更深處，還藏有數十艘正在趕製的艨艟戰船！”
“私蓄甲兵，擅造戰船？李琦這狗賊當真要造反呐！”劉謙憤恨道。
想起當年被刺殺的事，他就氣不打一處來。看來很快就能新仇舊恨一起報了。
次日清晨，驛館門前旌旗招展。鎮海軍牙兵披甲執銳，分立兩側，殺氣騰騰。
楊九郎卻隻帶著隨行巡官和十餘名內侍省護衛，施施然出門赴宴。
李錡雖對他恨得牙癢，但表麵功夫不得不做。
府內設下盛大宴席，絲竹悅耳，舞姬曼妙。
“楊常侍大駕光臨，浙西蓬蓽生輝。”李錡高坐堂上，並未起身，隻略一拱手。
他年過五旬，肥頭大耳，一雙鷹目卻銳利逼人，周身透著股子殺戮的戾氣。
楊九郎從容入座，拂了拂衣擺：“李觀察使客氣。某奉旨巡查漕運，還望觀察使行個方便。”
語氣溫和，卻特意強調了“觀察使”而非“節帥”之稱。
李錡麵色一沉。
鎮海節度使的旌節雖被朝廷收回，但浙西上下仍以“節帥”相稱。楊九郎此舉，分明是刻意羞辱。
“好說。”李錡冷笑，“常侍要查什麼，儘管查。隻是浙西不比長安，江匪水寇猖獗，常侍出入還需小心纔是。”
楊九郎慢條斯理地抿了口茶：“哎，李觀察使身為皇室宗親，對朝廷的忠心，自是值得信賴。這半年多來，一路巡查一路殺人，楊某也著實有些累了。隻想著在潤州帶著兄弟們好生玩耍一番。莫非...李觀察使在潤州藏了見不得人的東西？”
二人目光在空中交鋒，劍拔弩張。
“常侍說的哪裡話？”李錡假意敬酒，皮笑肉不笑：“楊常侍一路辛苦。聽聞路上不太平，還有些許宵小作亂？沒驚著常侍吧？”
楊九郎舉杯，唇角微揚：“勞節帥掛心。些許毛賊，不識天威，已順手料理了。倒是節帥麾下，似乎頗多‘損耗’。丹陽縣此地乃潤州北麵門戶，漕運樞紐，糧倉守將卻看不住家火，竟至火並身亡，真是令人扼腕。”
他語氣惋惜，眼中卻儘是嘲諷。
席間氣氛瞬間一凝。
丹陽縣令周奎，乃李錡妻族遠親，素以刁鑽刻薄、媚上欺下著稱。
聞欽差將至，他非但不懼，反而與駐守丹陽的鎮海軍牙將張賁密謀，欲給楊九郎一個下馬威。
楊九郎車隊抵達丹陽驛時，已是黃昏。
驛丞態度怠慢，聲稱房舍不足，需欽差隊伍露天紮營。
糧倉主管則推三阻四，拒不交出賬冊鑰匙，言稱“須得節帥手令方可查驗”。
子時過半，驛館內歡宴正酣。忽聽糧倉方向傳來一聲淒厲慘叫，隨即火光衝天！
周奎與張賁大驚失色，匆忙帶人趕去。隻見糧倉大門洞開，守倉吏仆倒於地，喉間一道血線。倉內大半空置，僅有的糧袋也多是陳腐黴爛之物，甚至摻有沙土。
楊九郎將周、張二人殺了後，又命人對外宣城，周奎與張賁因分贓不均，火並而亡，殃及糧倉。
李錡臉色微沉，放下酒杯：“哦？竟有此事？下頭的人辦事不力，老夫定會嚴查！”
楊九郎眨了眨眼，故作親近道：“周奎貪墨漕糧，證據確鑿。張賁武力抗法，意圖刺殺欽差。按律，當斬！念及李觀察使與我義父多年的交情，想著絕不能讓人汙了您的威名，楊某代為處置了這兩個不知死活的東西，李觀察使不會怪罪吧？”
李錡勃然變色。他猛地看向楊九郎，卻見對方正悠然把玩茶盞，臉上還掛著純良的笑意。
“好...好得很！”李錡從牙縫裡擠出幾個字，“楊常侍如此為老夫考慮，老夫又豈會怪罪？不過，漕運之事千頭萬緒，有些損耗虧空，也是在所難免。常侍久居深宮，或許不知地方庶務之難。”
這話暗諷楊九郎是閹人，不懂實務。
楊九郎不惱反笑：“節帥說的是。所以陛下纔派某來，好好‘清查’一下這千頭萬緒的庶務。想必定能跟著李觀察使學到真本事。畢竟，浙西之‘難’，難到漕糧年年巨額虧空，難到朝廷鹽鐵之利儘入私囊，難到…連欽差都敢刺殺。這等‘難’法，陛下和朝廷也是體諒的。”
他語速平緩，卻字字如刀，直戳李錡痛處。
席間，李錡部將皆露怒容，手按兵刃。
這不是明著罵他無能嗎？
李錡眼中凶光一閃，強壓怒火：“常侍此言差矣！老夫對朝廷忠心耿耿！些許小人作祟，豈能代表浙西？來，今日咱們不談公務，喝酒！”
他試圖轉移話題。
楊九郎卻自袖中緩緩抽出一頁紙，正是丹陽賬簿的抄錄片段，“小侄今日並非空手而來。這上麵可是清晰記著，某年某月，‘獻節帥金千兩，綢緞五百匹，以酬漕利’。這筆賬，不知節帥府庫可對得上？”
劉謙在一旁，手心全是汗，心中暗讚：楊九郎這是要把天捅破啊！
李錡臉色徹底鐵青，猛地一拍案幾，震得杯盤作響：“楊九郎！你休要血口噴人！拿一本不知從何處偽造的賬簿，就想汙衊本帥？你這閹奴，受何人指使，竟敢來我浙西撒野！”
楊九郎緩緩起身，玄衣無風自動，氣勢竟不輸李錡：“叔父，某奉的是天子詔，查的是國家賬！雖人證物證俱在，但小侄卻信得過叔父的人品，這才送上見麵禮。叔父咆哮欽差，辱及天使，難道真的是想造反嗎！”
最後一句“難道真的是想造反嗎”，語氣和緩卻聲如雷霆，震得整個宴會廳鴉雀無聲。
李錡氣得渾身發抖，手指楊九郎：“你…你…”
他恨不得立刻將楊九郎剁成肉泥，但殘存的理智告訴他，此刻在眾目睽睽之下殺死欽差，便是坐實了造反！
他派人聲勢浩大去驛館接的人，滿城的百姓都看到了。
這閹奴敢堂而皇之地送上一頁賬簿做見麵禮，那剩下的部分是在他手中還是已經送去了長安？
他得抓緊時間派人調查清楚，務必要把丹陽縣的賬本拿回來。
雙方劍拔弩張，氣氛緊張到極點。
劉謙暗握袖中短弩，扮做護衛的胡纓悄無聲息地護在他身前。楊九郎帶來的護衛也結成陣勢，雖人數劣勢，卻個個神色冷厲，顯然是內侍省豢養的死士。
最終，李錡狠狠喘了幾口粗氣，猛地坐下，咬牙切齒道：“好！好！這份恩情，老夫承下了！時日還長，老夫倒要看看，你能在潤州查出什麼！望你…好自為之！”
宴席不歡而散。
是夜，李錡在府中暴怒如雷，砸碎了心愛的玉屏風。
“好！好個楊九郎！老夫倒是小瞧了這閹人的手段！”他眼中布滿血絲，對心腹牙將低吼，“安排下去！找到賬冊後，立刻殺了他！我要他死得無聲無息！這潤州城...他進得來，絕不能活著離開！”
驛館內，送走李錡次子後，劉謙深夜叩門：“常侍，李錡可能狗急跳牆。是否要先發製人？”
楊九郎正在燈下寫信，頭也不抬：“急什麼？陛下要的是漕運暢通，不是浙西大亂。李錡不敢反——至少現在不敢。”
“為何？”
“因為他貪。”楊九郎擱筆，“時機未到，此刻反了，他的萬貫家財、如花美妾可就都沒了。這種人，最是惜命。剛才那位李二郎不是送來了不少美貌少女？我是沒這個福氣了，劉巡官還不去享用？”
劉謙驚得差點跳起來，“常侍慎言，我家夫人跟著呢！這樣的玩笑話可莫要讓她聽見！”
果然，次日李錡便派人送來“病中手書”，表示願配合“逐步交接漕運事務”，實則拖延時間。
楊九郎則在李錡次子的陪同下四處遊玩。
一路醒來，早已較量多次：
李錡派人在運河製造“匪患”，楊九郎便讓沿岸驛防兵剿匪；
李錡卡住漕糧北運，楊九郎就通過明州劉氏叢海路轉運；
李錡煽動糧商鬨事，楊九郎就殺人開倉平抑糧價...
這場博弈刀刀見血。
劉謙冷眼旁觀，不得不承認楊九郎手段老辣：永遠留有餘地，卻步步緊逼，讓李錡日漸被動。
臘月二十八，年關將至。
遊玩中的楊九郎突然下令：減免年關漕稅，開放浙西與淮南商路。
訊息傳出，浙西商賈歡呼雀躍，對楊九郎感恩戴德。
李錡得知後，氣得砸了最愛的一方端硯。
“好個閹奴...”在我的地盤收買人心！李錡獰笑，“某倒要看看，你能得意到幾時！”
他喚來心腹，低聲吩咐：“告訴長安那邊，該動手了。就說...楊九郎與**郡主勾結，欲借漕運之權掌控東南。”
心腹遲疑：“節帥，**郡主是東宮舊臣，又剛剛產子...”
“正是要趁現在！”李錡眼中閃過狠毒，“陛下能容一個能乾的臣子，卻容不下一個結黨的權臣！楊九郎是宦官，劉綽是外臣，這兩人聯手...陛下能安心嗎？”
雨夜中，快馬悄悄駛出潤州，直奔長安。
而驛館內，楊九郎正將一封密信投入火盆。
火光躍動間，他對劉謙淡淡一笑：
“如此正好，讓我看看，長安城裡，哪些人還念著這位‘財神爺’。”