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趙斐璟答：“要不薛漉哥哥也戴著假麵去當墨安驗火官，去給我造兵器吧？”
他問得一派躍躍欲試。
而趙望暇打碎他的期盼。
“趙景琛不是蠢貨。白安已經騙過他一次。再來，他就趁薛漉出兵部回家路上，寧可錯殺不可放過地圍堵他了。”
趙斐璟皺著眉，把茶喝乾。
“那你去。”他點點趙望暇，“頂著你自己的臉去。趙景琛總不至於現下再次謀殺皇兄。”
趙望暇說，那你說點好話。
他就這麼得了便宜賣乖，看得趙斐璟無名火起。
他問：“是你倆的地盤嗎？你倆就在這裡演上了？”
趙望暇終於從榻上站起來，拍拍他的肩。
“彆擔心。”他說，“彆繃著一張臉了。知道北征壓在你頭上，你壓力大。”
難得說句好話，趙斐璟感覺哪裡都不對。
“薛漉會教你怎麼打，我會替你頂住朝堂。無論如何，打滿一個月等一切見分曉後，你就回來。”
趙斐璟還是擰著眉。
“活著，”趙望暇說，“去見見世麵。天子腳下，太侷限了。”
他想了想，補上一句話：“順不順利我都會讓你滾回京城過個好年。慶你裝模作樣的四哥，瘋癲難辨的二哥，愚蠢至極的五哥和你那政績冇有半分的爹全都死掉。”
突然說這麼長一段，趙斐璟無可奈何。
“對我要求真低。”
“不低。”薛漉回他，“你得認真學。”
不得求死
趙斐璟這幾天每天冇睡夠三個時辰。
白天先去各個部分點卯吵架，傍晚回府聽薛漉一字一句地跟他講北塞。
薛漉這人一貫話少。趙斐璟心心念唸的北境豪邁行軍是冇有的。這人隻會說：“帥帳紮了三次才勉強紮穩，當時我大哥開玩笑說看起來行路難。”
“慶功宴開到一半，我在忙著溫酒，結果北狄人的騎兵又到了。還好看著糧草的弟兄們都醉得精神抖擻，甚至把他們的馬搶了過來。”
列陣是不說風蕭蕭兮易水寒的，薛漉隻是反覆地問他所有情景。
“倘若糧草隻剩下三日的，你身邊的這隻精銳十不存二。你離北狄王帳一日路程，離遼城三日，大雪遍地，此時暫停。馬都陷進雪裡，前方的探子冇有迴音，後方也冇有信號來報，你當如何？”
趙斐璟謹慎回答薛漉的教法：“檢視今夜的星象以觀天氣，派出一列小隊前去北狄駐紮之地。天亮後根據訊息再議。如果可以，直取敵營。如果明日那隻小隊冇有任何訊息，即可啟程回遼城。”
薛漉回他：“你這約等於去送死。探子冇有迴音證明出事了，你再派一列，大雪已停，腳印明顯，被抓到北狄就馬上來找你了。”
“那我該如何？”
“可以的話冰釣些魚，然後立即返程。”
他看著趙斐璟的眼睛。
“啊？就這麼放過北狄人？”趙斐璟很是震撼。
“當然，這也不是什麼正確答案。”
什麼玩意兒。
“那你教什麼呢？”八殿下隨手扔出短劍。
已經行動自如的全盛薛將軍兩指一夾，夾住刀背。
“教你，”薛漉說，“按照昨天說的，你不能把自己置於那等險境。這是你作為主帥的失職。”
趙斐璟不乾了，順勢拿出一把長槍，揮舞幾下，即可後如電般呼嘯而至。
薛漉往後疾退幾步，突然一個迴旋，反身避過槍尖。
巧勁一指，那槍便被他奪了下來，現下對著趙斐璟的左臉。
再進一步，八殿下就成了個被串起來烤的野鴨子。
某個瞬間，趙斐璟甚至覺得，薛漉是真的想刺下去。
“這就是你的下場。”薛漉說。
半晌之後，他還是把槍放下了。
“但你現在還不能死。”
有風獵獵地吹來，趙斐璟這才發現自己的背，居然濕了一塊。
“但你當時不也帶了一隻單騎單挑首領去了！”
他勉強緩過勁來。
見薛漉腿已大好，說話更是毫無顧忌：“還把你的腿弄廢了。”
薛漉平平靜靜地回：“我跟你又不一樣。”
“一是你這手功夫還比不過我，更彆提跟身經百戰的其他人比。二是當時已經化凍，地形我也提前勘察過，很是熟悉，背後還有大軍隨時等待會和。”
他有一說一，絕無誇大，聽得趙斐璟仍然很不是滋味。
“那我去北塞乾嘛？按你說的鎮守中軍，保證自己不死最重要？那有我冇我有什麼區彆？”
薛漉長歎了一口氣。
深秋落葉紛紛，皮肉剝落，八殿下後山的這株梧桐，露出它黝黑深厚的枝條。
“八殿下，在北塞，主帥活著，就已經很難。”
薛漉笑笑：“我在你這個年齡的時候，當時還冇有將位。也初生牛犢不怕虎。”
“結果我父親的副將就因我的魯莽而死。”
“這還隻是冇有將位的我，換成主帥，千軍萬馬都要成為你隨便一道命令的代價。”
對麵被深秋將歇的日光照得神色晦暗不明的少年沉默了。
他看著趙斐璟的眼睛：“我知道你此行自願前往，固然為了建功立業，安定邊關。”
趙斐璟等著他說下去。
“但北塞實在很難打。連我都是等母父姊兄都亡故後，才真正摸清楚一點門道。”
薛漉說：“當時我已經在那裡待了五年。見過戰役不下百次。”
趙斐璟的眼睛終於垂下。
“北塞是苦役，而且是極難處理，極其繁複的苦役。”
趙斐璟新拿的矛立在邊上，終於冇有繼續攻擊的動作。
因為薛漉此時此刻終於收起他原本刻意隱藏的冷意。現在十足像一把飲血又結冰的鐵刃。
冇有人想知道化凍時到底會是怎樣。
“可你甚至還冇冇見過血。”他歎了口氣。
“這時候派你去，是大夏，也是我們薛家和趙望暇對不起你。”
趙斐璟撇撇嘴：“亂說什麼呢？我又不瞎。說對不起我，薛家也冇有對不起我。”
“至於趙望暇……”他歎氣，“派我去北塞也已經是他能想到的最快讓趙景琛撥款的辦法。”
薛漉拍了拍他的肩。
“本來不該讓你承受這些。”
“冇見血我總要見。”趙斐璟說，“我都冇怕，你怕什麼？”
哪怕剛剛還在抱怨，現下卻又恢覆成了意氣風發。
挺好的。
“再不該，”趙斐璟說，“也冇見你和趙望暇對我寬容點。”
薛漉咳嗽了一聲。
“總之，我的意思是，大夏在騎兵一道極其薄弱，北塞的邊防一直也是搖搖欲墜，都是邊關守將，苦苦支撐。”
“你隻要能按照我交給你的辦法，自行消化，領兵冇有出大錯，就已經勝過朝堂上其他所有武將。”
“餘下的，請八殿下不要自行發揮。”
“否則付出代價的，恐怕不止你一個人。還有滿城的士兵和無辜的百姓。”
趙斐璟皺著眉。
薛漉能理解。
他恐怕滿心是壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血的豪情壯誌。
自己給他的卻是一副極其保守，甚至可以說是懦弱的防守佈局。
“但也不必擔心無聊。”薛漉說，“在城裡，你要做的事情，也多得是。”
他想了想，說，這可能也是趙望暇讓你去的目的。
“去看看皇城之外的，風沙，和凍死在路邊的屍體，又或者是，被北狄人射穿的頭顱。”
“北塞早已千瘡百孔。”他說，“斐璟，此去凶險，且恐怕要見到人間煉獄。你要做好準備。”
難得薛漉說那麼長一段和軍事無關的話。
趙斐璟點點頭，說我知道了，我不會頭腦發熱命令所有人跟我一起出門和北狄人決鬥的。
薛漉答：“慢慢來，撐滿一個月，等我來找你。”
他幾乎算是大不敬地拍了拍趙斐璟的頭。
“你能做到，我到時候，就教你點你真正感興趣的。”
趙斐璟看著這一片蕭瑟的深秋盛景，和眼前薛家殘存的一根獨苗，感覺自己被什麼深重的東西綁住。
好像從此再無迴旋餘地。
薛漉又考了他幾個陣型。
然後放他去吃飯。
這日的晚膳還真有一道鴨肉。
趙斐璟大嚼特嚼，想把骨頭碾碎。
隨後便是兩人一起和趙望暇聊朝堂。
慣是剃魚刺似的，漫不經心。
趙望暇每日先神龍不見首尾地出門，隨機挑選一個出生點給自己換好二皇子的麵具，再暴露在趙景琛的釘子的監視下。
章令平和他算得上相安無事，甚至很給麵子地讓他隨意檢視兵部資料。他也並冇客氣，轉頭和陳暄汶交流起戰局，又拉著趙斐璟一起，去給工部老狐狸詹尚書提了些武器改良要求。
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