應州城外的麥場在殘陽裡鋪成金紅色的海，脫粒機的木輪碾過麥秸的“咯吱”聲，混著農夫們的號子聲，在暮色裡盪開。淩雲靠在麥秸垛上，右臂的傷口剛換過藥，浸透草藥的布條散著苦澀的味道。他望著遠處炊煙裊裊的村莊，手裡摩挲著半塊從狼火山帶回來的硫磺石——石麵上還留著火燒的焦痕，像極了巴特爾被押走時落寞的側臉。
“淩哥，喝口水。”少年捧著個粗瓷碗走過來，碗沿還缺了個小口。他蹲在旁邊，看著淩雲胳膊上滲出血跡的布條，眉頭擰成個疙瘩，“周將軍說，張永派來的監軍明天就到。”
淩雲接過碗，水涼絲絲的，帶著井台的潮氣。“監軍？倒是來得快。”他喝了口，將碗遞迴去，“帶了多少人？”
“說是帶了二十個錦衣衛，還捧著尚方寶劍的仿品——周將軍說那劍鞘是新做的，鑲的寶石都發烏，一看就是唬人的。”少年撇撇嘴，往麥秸垛上坐了坐，“他們會不會像對付王禦史那樣，給咱們按個通敵的罪名？”
遠處傳來騾馬的嘶鳴，是糧隊回來了。周昂騎著匹黑馬，風塵仆仆地奔過來，馬鞍上捆著個鼓鼓囊囊的麻袋。“淩壯士，你看我帶什麼回來了！”他翻身下馬，將麻袋往地上一倒，滾出十幾個圓滾滾的西瓜，青皮上還沾著沙礫，“從河套那邊換的，韃靼牧民說，這是他們新種的，非要塞給咱們！”
淩雲看著西瓜上新鮮的泥土，突然想起巴特爾被押走時說的話——“用皮毛換糧食，用戰馬換鐵器”。他拿起個西瓜，指尖敲了敲，青皮發出沉悶的響。“周將軍，讓夥房切了，給麥場的百姓們分了。”
“好嘞！”周昂拎著西瓜往夥房跑，又突然停住，回頭壓低聲音，“張永派的監軍叫李三，聽說在京城就靠著攀附權貴混飯吃，最愛挑刺兒。咱們得防著點。”
淩雲點點頭，看著少年正幫著農夫把脫好的麥粒裝進麻袋，夕陽把他的影子拉得老長，像株倔強的穀子。這時，西邊的官道上揚起陣塵土，二十幾個穿著飛魚服的人影越來越近，為首那人騎著匹白馬，腰間懸著柄鏽跡斑斑的劍，想必就是那監軍李三了。
少年也看到了，跑過來拽拽淩雲的袖子：“淩哥，他們來了。”
淩雲站起身，拍了拍身上的麥糠。殘陽正好落在他身後，將他的影子投在麥場上，像道無形的屏障。他知道，狼火山的硝煙剛散，京城的暗箭又至，但隻要這麥場的麥子能安全入倉，隻要百姓們還在田埂上忙碌，他就有站在這裡的理由。
李三的馬在麥場邊停下，他翻身下馬時差點被馬鞍絆住，踉蹌了兩步才站穩。他身後的錦衣衛趕緊上前扶著，一個個錦衣華服，卻在麥場的泥地上踩得東倒西歪，惹得農夫們偷偷發笑。
“哪個是淩雲？”李三掏出手帕捂著臉，好像麥糠會弄臟他的臉似的，尖著嗓子喊，“咱家奉張公公之命，來查驗應州防務，還不快過來回話！”
淩雲往前走了兩步，麥秸在腳下發出“哢嚓”的輕響。他冇穿鎧甲，就一身洗得發白的短打，胳膊上還纏著帶血的布條，卻讓李三莫名地往後縮了縮。
“咱家聽說，你們在狼火山打了勝仗？”李三展開份文書，念得磕磕絆絆，“巴特爾的俘虜呢？兵器物資清單呢？還有……還有你們斬殺的韃靼兵，首級都記下了嗎？”
“俘虜在營區看管，物資清單在周將軍那裡，至於首級……”淩雲看了眼遠處的墳堆——那裡埋著韃靼兵的屍身，是按草原的習俗火葬後埋下的，“韃靼人有火葬的習俗，我們尊重他們的習慣。”
“尊重？”李三像是聽到了天大的笑話，尖聲笑道，“咱家看你是想隱瞞戰功！說不定那些首級早就被你偷偷埋了，好私吞賞銀！”
少年忍不住插嘴：“我們纔不是那樣的人！淩哥還說要跟韃靼換糧食呢！”
“小孩子懂什麼！”李三瞪了少年一眼，又轉向淩雲，“不管什麼習俗，咱家要親眼查驗！少一具首級，就按通敵論處！”
淩雲的指尖攥緊了麥秸，麥芒紮進掌心也冇察覺。他看向周昂，周昂點點頭，轉身去取清單。這時，一個老農抱著捆麥秸經過，不小心蹭到了李三的衣角，李三尖叫著跳開：“臟死了！給咱家拿開！”他抬腳就往老農腿上踹去。
“住手！”淩雲伸手擋住那腳，掌心傳來的力道輕飄飄的，像踢到團棉花。李三被他擋得後退幾步，跌坐在麥堆上，錦袍沾滿麥糠，引得周圍農夫一陣鬨笑。
“反了反了！”李三爬起來，指著淩雲的鼻子喊，“你敢拒捕？咱家有尚方寶劍！”他抽出腰間的劍，劍鞘倒是華麗，拔出來卻“哐當”掉在地上，露出鏽跡斑斑的劍身，原來是把冇開刃的擺設。
夕陽正好落在那把鏽劍上，反射出慘淡的光。淩雲彎腰撿起劍，遞給李三，聲音平靜得像麥場的晚風：“監軍大人，查驗可以，但請尊重這裡的每一個人，不管是農夫還是俘虜。”
李三捏著鏽劍，看著周圍農夫們不善的眼神，突然覺得這麥場的風有點冷。他嚥了口唾沫，強撐著說：“查！現在就查！要是查不出問題便罷，查出問題，咱家定不饒你！”
淩雲點點頭，轉身走向營區。