黑水河的春汛在三月初達到頂峰，渾濁的河水漫過岸邊的蘆葦蕩，在灘塗上衝出一道道蜿蜒的水痕。淩雲站在臨時搭建的瞭望臺上，望著河對岸連綿的沙丘，那裡的風捲著沙礫，在天際線處掀起一道黃色的霧。
“淩哥，周將軍把糧草都裝上船了。”少年踩著瞭望臺的木梯爬上來，懷裡揣著塊乾硬的麥餅，“一共五艘船，都是從漁民那征來的貨船，上麵蓋著草蓆，看著像運糧的樣子。”
淩雲接過麥餅，掰了一半遞給他：“讓船工把速度放慢，午時剛過就到河灣，彆太早，也彆太晚。”
“俺知道。”少年咬著麥餅，含糊道，“太早了韃靼人冇到，太晚了怕他們起疑。”他望著河麵上的貨船，草蓆下蓋著的其實是裹著鐵皮的木板——這是淩雲想出的法子，故意讓韃靼人以為是運糧隊，引他們來劫船。
瞭望臺的木板被風吹得“咯吱”響，淩雲扶著欄杆，目光落在下遊的蘆葦蕩。那裡藏著三百名弓箭手，每人手裡都握著浸過桐油的火箭，弓弦被曬得緊繃，像拉滿的彈簧。更遠處的柳樹林裡，五架投石車被蘆葦遮得嚴嚴實實，隻露出黝黑的石彈，在陽光下泛著冷光。
“斥候說，韃靼人的主力藏在沙丘後麵，約有八百騎。”周昂從下麵上來，甲冑上沾著露水，“比咱們預想的多，要不要再調些人來？”
“不用。”淩雲搖頭，將麥餅的碎屑扔進河裡，“他們人越多，掉進圈套後就越難脫身。記住，等他們劫船時，先放火箭燒他們的筏子，再用投石車砸沙丘，斷他們的退路。”
周昂點頭應是，轉身要走，卻被淩雲叫住：“讓弓箭手彆戀戰，韃靼人掉進水裡後，用網兜撈活的，咱們要留個活口。”
日頭升到頭頂時，河麵上的貨船終於慢悠悠地晃到河灣。草蓆被風吹得掀起一角，露出裡麵“鼓鼓囊囊”的麻袋——其實裡麵裝的是沙子，故意做得像糧食袋。
沙丘後麵果然有了動靜。先是幾個黑影從沙堆後探出頭，確認貨船上冇多少護衛後，沙丘後突然響起一陣尖銳的呼哨。八百名韃靼騎兵像潮水般衝出來，跨上早已備好的筏子，揮舞著彎刀往貨船衝去，喊殺聲震得河水都在顫。
“來了！”少年握緊了手裡的弓，指節發白。
淩雲望著越來越近的筏子，突然舉起紅旗：“放信號！”
少年抽出火箭，搭在弓上，拉滿弦，鬆指。火箭拖著焰尾劃過晴空，“咚”地釘在瞭望臺旁的枯樹上，焰頭“騰”地竄起，舔舐著乾燥的樹枝。
蘆葦蕩裡瞬間響起“嗖嗖”的箭聲。三百支火箭像火雨般落下，精準地射中韃靼人的筏子。蘆葦紮的筏子遇火即燃，很快就變成一座座漂浮的火島，韃靼兵們慘叫著跳進水裡，卻被湍急的春汛衝得東倒西歪。
“投石車！”淩雲再揮紅旗。
柳樹林裡的投石車突然掀開蘆葦，絞盤轉動的“嘎吱”聲裡，五十斤重的石彈呼嘯著飛向沙丘。“轟隆”一聲，沙丘被砸塌了半邊，埋住了不少來不及撤退的韃靼人，退路瞬間被堵死。
“殺！”周昂舉著長刀衝下瞭望臺，三百名騎兵從蘆葦蕩兩側殺出，將掉進水裡的韃靼人團團圍住。刀光在陽光下閃爍，濺起的水花混著血珠，在河麵上開出一朵朵慘烈的花。
少年也跟著衝了下去，弓上始終搭著支箭，專射那些試圖往沙丘遊的韃靼兵。他的箭法越來越準，幾乎箭無虛發，很快就射倒了十幾個。
淩雲站在瞭望臺上，看著河灣裡的廝殺，指尖在欄杆上劃出淺痕。他在等一個人——巴特爾。獸骨上的信號是他發的，這麼重要的伏擊，他冇理由不來。
果然，沙丘的另一側傳來一陣急促的馬蹄聲。巴特爾穿著黑色的皮甲，騎著匹白馬，手裡揮舞著狼牙棒，顯然是想從側麵突圍。他的身邊跟著十幾個親衛，個個悍不畏死，很快就殺開一條血路，往上遊衝去。
“想跑？”淩雲冷笑一聲，從箭囊裡抽出支特製的箭——箭頭是用鐵打的，比普通箭重一倍。他拉滿弓，瞄準巴特爾的馬腿，指節因用力而發白。
“咻！”
鐵箭破空而去，精準地射中白馬的後腿。白馬嘶鳴一聲，猛地人立起來，將巴特爾甩在地上。親衛們慌忙回身去扶，卻被趕來的明軍纏住，很快就倒在了血泊裡。
巴特爾掙紮著爬起來，舉起狼牙棒想反抗，卻被淩雲射出的第二支箭釘穿了手腕。狼牙棒“哐當”落地，他看著站在瞭望臺上的淩雲，眼裡噴出怒火，嘴裡嘶吼著聽不懂的話。
廝殺漸漸平息。河灣裡漂著幾十具韃靼人的屍體，還有百餘名被網兜撈上來的俘虜，個個渾身濕透，凍得瑟瑟發抖。巴特爾被反綁著雙手，跪在沙灘上，血從他的手腕流下來，在沙地上積成一灘暗紅。
“把他帶上來。”淩雲對士兵說。
巴特爾被押上瞭望臺時，依舊梗著脖子，唾沫星子噴了淩雲一臉：“漢人，有種殺了我！”
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淩雲冇擦臉上的唾沫，隻是蹲下身，看著他手腕上的箭傷：“你們的大薩滿在哪？”
巴特爾眼睛一瞪：“休想知道！”
“不說？”淩雲從懷裡掏出塊獸骨，正是之前在河灣撈到的那塊，“三月三的信號，是他讓你發的吧？他想借你的手，引我們來河灣，自己卻帶著主力去應州，對不對？”
巴特爾的臉色驟變，顯然被說中了心事。
少年突然指著上遊的方向：“淩哥，你看！”
上遊的天際線處，騰起一股濃濃的狼煙，筆直地衝上雲霄——是應州方向的示警信號！
“果然如此。”淩雲站起身，一腳踹在巴特爾的胸口，“他早就計劃好了，讓你來當誘餌，自己去偷襲應州！”
巴特爾咳出一口血，狂笑道：“晚了！大薩滿帶著兩千騎兵，現在怕是已經到應州城下了！你們的糧食、女人，都是我們的了！”
“未必。”淩雲的聲音冷得像河水裡的冰，“你以為我們冇防備？應州的沈知府早就收到訊息，現在怕是已經布好圈套，等著他往裡鑽呢。”
他之所以留著巴特爾不殺，就是算準了大薩滿會趁機偷襲應州。昨夜他已經派快馬迴應州報信，沈知府那邊早有準備，隻等大薩滿自投羅網。
“帶下去，看好了。”淩雲對士兵說，“彆讓他死了，還有用。”
押走巴特爾後，周昂走上瞭望臺，望著應州方向的狼煙，眉頭緊鎖：“沈知府能頂住嗎？兩千騎兵可不是小數目。”
“能。”淩雲望著河麵上漸漸散去的硝煙，“應州的城牆比大同衛堅固，沈知府又是個老狐狸，肯定有辦法拖延到咱們援兵趕到。”他拍了拍周昂的肩，“讓士兵們收拾一下，留下五十人守河灣，其餘的跟我回大同衛，帶上投石車，咱們去應州。”
少年正在沙灘上清點俘虜，聽到這話，立刻跑過來：“俺也去！”
“你留下。”淩雲搖頭，“大同衛不能冇人守，柳溪村的村民還在春耕，你得護著他們。”
少年咬了咬唇，冇再爭辯，隻是從懷裡掏出個東西塞給淩雲——是塊用紅布包著的狼骨，上麵刻著個歪歪扭扭的“安”字。“這是俺娘留給俺的，說戴著能平安。”
淩雲握緊狼骨，紅布的溫度透過掌心傳來，暖烘烘的。他點了點頭：“等我回來，教你新的箭法。”
大軍出發時，河灣的風停了。夕陽把河水染成金紅色，貨船載著俘虜往大同衛駛去，留下一道道長長的水痕。淩雲騎在馬上，望著應州的方向，狼骨在懷裡硌得胸口發疼。
他知道，真正的硬仗還在後麵。大薩滿既然敢偷襲應州，手裡肯定有底牌，說不定還有內應。但他不怕，就像這黑水河的春汛，哪怕再洶湧，終究會彙入大河，擋不住春天的腳步。
少年站在瞭望臺上，看著大軍消失在暮色裡，手裡緊緊攥著弓。風從河麵上吹來，帶著水汽和硝煙的味道，他突然對著遠方喊：“淩哥，俺等你回來！”