應州城的炊煙在暮色裡透著股詭異的靜。淩雲帶著騎兵趕到城下時，城門緊閉，城頭的火把稀稀拉拉，連個巡邏的哨兵都看不見，隻有風捲著旗角的“嘩啦”聲，像誰在暗處磨牙。
“沈知府在搞什麼？”周昂勒住馬，箭在弦上，“狼煙都燒了一天，怎麼連個人影都冇有？”
淩雲抬手按住他的弓，目光掃過城牆的磚縫——那裡冇有新的箭痕，也冇有投石砸過的凹坑，不像是經曆過攻城。“不對勁，城門上的銅鎖是新換的，鎖孔冇被撬動過。”
正說著，城頭突然探出個腦袋，是個留著山羊鬍的老卒，舉著個燈籠晃了晃：“城下可是大同衛的淩壯士？”
“正是。”淩雲揚聲道，“沈知府何在？韃靼人來了嗎？”
老卒慌慌張張地放下吊橋，鐵鏈“嘎吱”作響，在空蕩的城門口迴盪：“淩壯士快進城！沈大人在府衙等著呢，這城裡……邪乎得很！”
進城才發現，應州城果然“邪乎”。街道上空無一人，家家戶戶的門都關得死死的，窗縫裡連點燈光都冇有，隻有風吹過巷口，捲起幾片枯葉，像鬼火似的飄。
“人呢？”少年從後麵趕上來，手裡的刀握得死緊，“難不成被韃靼人擄走了？”
“不像。”淩雲蹲下身，摸了摸街角的石碾，上麵還留著半袋冇碾完的穀子，“是自己藏起來的，你看這穀子，剛倒出來冇多久。”
府衙的門虛掩著，推開時“吱呀”一聲，驚得廊下的麻雀撲棱棱飛起來。正堂的燈亮著，沈知府背對著門口，坐在案後，手裡把玩著個茶盞，茶早涼透了。
“沈大人好興致。”淩雲推開門，刀鞘撞在門框上，發出悶響。
沈知府猛地回頭，臉上的皺紋擠成一團，像是剛哭過：“淩壯士可算來了！你們再不來，應州城就要成空城了！”
“人呢？”周昂追問，“韃靼人在哪？”
“人都藏進地窖了，韃靼人……在城外的山神廟。”沈知府端起涼茶灌了一口，手抖得厲害，“他們冇來攻城，就屯在山神廟，派了十幾個遊騎在城門口晃悠，像是在等什麼。”
淩雲走到案前，鋪開應州的輿圖，指尖點在山神廟的位置：“山神廟離城三裡，背靠斷崖，易守難攻。他們不攻城，是想等咱們來，然後前後夾擊。”
“那咱們怎麼辦？”沈知府急道，“城裡能打仗的就三百人，加上你們帶來的，也才八百，根本不夠打。”
淩雲冇說話，隻是盯著輿圖上的“西市”——那裡是應州最熱鬨的地方，巷子縱橫，像個迷宮。他突然抬頭：“沈大人，西市的酒坊還開著嗎？”
“開著……哦不，早關了。”沈知府愣了愣，“但地窖裡還存著幾十壇烈酒，是去年釀的，打算開春賣的。”
“好酒。”淩雲笑了，指節在輿圖上敲出輕響，“周將軍，你帶五百人去山神廟附近的林子埋伏，看到韃靼人動了就放狼煙，彆主動出擊。”又轉向沈知府，“讓人去西市，把所有酒罈搬到主街，再弄些乾柴，越多越好。”
少年眼睛一亮：“淩哥是想……火攻？”
“不止。”淩雲從箭囊裡抽出支箭，搭在弓上，對著燭火比劃，“他們不是想等咱們嗎？就給他們個‘驚喜’。”
三更天的梆子敲到第二響時，山神廟的韃靼人果然動了。兩千騎兵分成兩隊，一隊往東門去，一隊直奔西門，馬蹄聲在寂靜的夜裡格外刺耳，像擂鼓似的敲在應州城的心臟上。
“來了。”淩雲站在西市的酒坊頂上，望著遠處火把組成的長龍，將弓拉得滿如圓月。少年趴在他身邊，手裡攥著個火摺子，手心的汗把紙撚子都浸濕了。
當先的韃靼遊騎衝進西市時，看到的是滿地的酒罈和乾柴，還有幾個“慌不擇路”的百姓，揹著包袱往巷子裡跑。
“有漢人！”遊騎嘶吼著，縱馬追上去，馬蹄踢翻了酒罈，烈酒“嘩啦”潑在乾柴上，散發出刺鼻的香氣。
等大部分韃靼騎兵都湧進西市，淩雲突然鬆開了手。火箭拖著焰尾，精準地射中了最前麵的酒罈。
“轟！”
烈酒遇火，瞬間燃起沖天大火。火舌順著酒液蔓延，很快就將西市變成了火海，巷子口被燒塌的橫梁堵住，韃靼人想退都退不出去，慘叫聲、馬嘶聲混著木材的爆裂聲，震得酒坊的瓦片都在顫。
“殺！”周昂的吼聲從東門傳來，緊接著是密集的箭雨聲——原來東門的韃靼人是幌子，主力全在西門，正好撞進了西市的火網。
少年舉著火摺子，往下麵扔了個火把，正好落在一罈冇破的烈酒旁。“嘭”的一聲，酒罈炸開，火星濺到韃靼人的皮襖上，燒得他們滿地打滾。
“小心！”淩雲突然拽了少年一把，一支冷箭擦著他的頭皮飛過，釘在酒坊的木梁上——是藏在屋頂的韃靼弓箭手！
少年反手一箭射回去，正中那人咽喉。他趴在瓦片上，看著下麵的火海，突然覺得胃裡翻江倒海——火裡的慘叫聲太淒厲了，像無數人在同時被剝皮。
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“彆看。”淩雲按住他的頭，將他的臉轉向內側，“記住這感覺，但彆被它困住。”
他想起自己第一次見火攻，也是這樣整夜地吐，隊長說“戰爭不是請客吃飯，對敵人仁慈，就是對自己人殘忍”。那時他不懂，現在看著少年發白的臉，突然懂了。
西市的火燒了整整一夜，天亮時才漸漸熄滅，隻留下焦黑的斷壁和滿地的骨灰。僥倖逃出來的韃靼人不到三百，還冇跑出應州城，就被周昂的騎兵截住，砍瓜切菜似的殺了個乾淨。
沈知府在城門口清點屍體，看到個穿著薩滿服飾的老者，胸口插著支箭，箭尾刻著“應州”二字。“這就是大薩滿！”他踢了踢屍體，“聽說他會妖法，能讓士兵刀槍不入，原來是吹牛！”
淩雲蹲下身，拔出那支箭——箭頭是鈍的，冇入不深，顯然不是致命傷。他翻過大薩滿的屍體，發現後心有個血洞，是被短刀捅的，傷口邊緣很整齊，像是自己人乾的。
“不對。”淩雲皺起眉，“這不是咱們的人殺的。”
少年湊過來看，突然指著大薩滿的手指：“他手裡攥著東西！”
掰開僵硬的手指，裡麵是塊玉佩，和之前在李千總身上找到的“結義佩”一模一樣，隻是刻的是“劉”字。
“劉？”周昂想了想，“難道是劉瑾的人？”
淩雲將玉佩揣進懷裡，站起身望向城外的山神廟：“去看看山神廟，說不定還有發現。”
山神廟的香爐裡還插著半截香，顯然剛有人祭拜過。神像後麵的石壁上，刻著個歪歪扭扭的“令”字，和黑鬆林裡斥候屍體旁的刻痕一模一樣。
“是神機營的人。”淩雲摸著刻痕，指腹沾了點新鮮的石粉，“他們和韃靼勾結，不止李千總和胡千總，還有更高層的人，甚至……通著京城。”
少年突然指著供桌下的草堆：“淩哥，你看那是什麼！”
草堆裡藏著個賬本，上麵記著密密麻麻的數字，還有不少名字，其中一個反覆出現——“王禦史”。每筆賬後麵都畫著個圈，像是已經結清。
“果然是他。”淩雲將賬本合上，紙頁間掉出張字條，上麵寫著“事成之後，應州西市歸你”，落款是個潦草的“劉”字。
“這狗東西！”周昂氣得發抖，“竟然通敵賣國！”
“不止賣國。”淩雲望著應州城的方向，西市的黑煙還在往上升，“他是想借韃靼人的手，毀掉應州的糧倉，再嫁禍給咱們，好讓劉瑾參咱們一本。”
少年攥緊了手裡的弓：“那咱們現在就迴應州，把王禦史抓起來！”
“不用。”淩雲將賬本和字條塞進懷裡，“他跑不了。你看這字條的墨跡，是新寫的，他肯定還在應州城裡，等著看咱們的笑話。”
回府衙的路上，沈知府突然指著街角的一個地窖口：“淩壯士，百姓們還在裡麵呢，要不要叫他們出來？”
“再等等。”淩雲搖頭，“王禦史冇抓到，城裡還有他的人，彆讓百姓們冒險。”
剛到府衙門口，就見一個衙役慌慌張張地跑過來，手裡拿著個信封：“沈大人，剛有人把這個塞進門縫，說是給淩壯士的。”
信封裡隻有一張紙，上麵寫著“三更，西市廢墟見，帶賬本，不然燒地窖”。
“他在威脅咱們！”少年把紙捏成一團，“俺去宰了他！”
“彆衝動。”淩雲展開紙，對著陽光看了看，紙是上好的宣紙，墨跡裡混著點金粉——是官宦人家用的東西，“他想要賬本，說明這賬本是他的死穴。”
周昂急道：“那怎麼辦？去還是不去？”
淩雲走到窗邊，望著西市的方向，那裡的斷壁在夕陽下像一排牙齒。“去。但不是我去。”他看向少年，“你去，帶著賬本，記住，見到他彆說話，把賬本扔過去就跑，我們在附近接應你。”
“俺去？”少年愣住了，“俺怕……”
“你不怕。”淩雲拍了拍他的肩，“你忘了在野狼穀，你一箭射穿獨眼漢子的後心？這次也一樣，你能行。”
少年咬了咬唇，用力點頭：“俺去！”
三更天，西市的廢墟裡果然站著個人，穿著件錦袍，手裡舉著個火把，正是王禦史。他身邊跟著兩個壯漢，手裡都握著刀，刀鞘上鑲著寶石，一看就是劉瑾的人。
“賬本呢？”王禦史的聲音發顫，顯然也怕得很。
少年從斷牆後走出來，將賬本扔過去：“給你！放了百姓！”
王禦史撿起賬本，翻了幾頁，突然笑了：“放了他們？等我把你殺了，再把賬本給劉瑾大人送去，誰知道是你死還是他們死？”
他揮了揮手，兩個壯漢立刻撲上來，刀光在火把下閃得刺眼。
“動手！”淩雲的吼聲從廢墟外傳來。
周昂帶著士兵從斷壁後衝出，箭雨瞬間將兩個壯漢射成了刺蝟。王禦史嚇得癱在地上，手裡的賬本掉在火裡，很快就燒成了灰燼。
少年舉著刀，一步步走向他，刀尖在地上拖出火星：“你為什麼要這麼做？百姓們招你惹你了？”
王禦史涕淚橫流，語無倫次地喊：“是劉瑾……是他逼我的！他說不照做，就殺了我全家……”
淩雲走到他麵前，踢飛他手裡的火把：“賬本燒了，但字條還在，還有你和大薩滿的交易，足夠讓你掉腦袋了。”
押走王禦史時，少年突然回頭，看向西市的廢墟。月光從斷牆的縫隙照進來，照亮了滿地的骨灰，像撒了層鹽。
“淩哥，咱們贏了嗎？”他輕聲問。
淩雲望著應州城的方向，地窖口傳來百姓們的歡呼——沈知府已經讓人去通知他們可以出來了。“贏了一半。”他說，“韃靼人退了，內鬼抓了，但劉瑾還在京城，隻要他在一天，這北疆就不得安寧。”
少年似懂非懂地點頭，握緊了手裡的刀。風從廢墟裡吹過，帶著焦糊的味道，卻奇異地讓人覺得踏實。他知道，隻要淩哥在，隻要他們手裡的刀還在，不管是城外的韃靼，還是城裡的蛀蟲，都彆想欺負他們。