應州城的晨光帶著霜氣，落在淩雲肩頭時，竟比昨夜的雨水更冷。他站在傷兵營的土坡上，望著遠處被朝陽染成金紅色的城牆，手裡攥著那半張焦黑的地圖——昨夜狼山口的火雖冇燒透它，邊緣卻已蜷曲如枯葉，紅筆圈住的“狼山口”三個字，被煙火熏得隻剩模糊的輪廓。
“淩哥，周百戶在帳外候著，說有新發現。”少年抱著捆乾柴從坡下上來，褲腳還沾著狼山口的焦土，凍得通紅的鼻尖上掛著層白霜。
淩雲轉身時，指腹無意識摩挲著地圖邊緣的破洞：“讓他進來。”
周百戶掀簾而入時，懷裡揣著個油布包，解開時露出塊生鏽的令牌，正麵刻著“神機營”三個字，背麵卻陰刻著個極小的“胡”字。“這是從李千總屍身暗袋裡找到的，尋常令牌不會刻私字，怕是同黨標記。”
淩雲捏起令牌，鐵鏽硌得指尖發疼：“胡？神機營裡姓胡的軍官……隻有胡千總。”
“正是他！”周百戶一拍大腿，“前幾日李千總領硫磺時，就是胡千總簽的批文。當時我就覺得奇怪，修盔甲哪用得著十斤硫磺，原來是胡千總在背後撐腰！”
帳外的風捲著沙礫打在帆布上，發出“沙沙”聲，像有人在暗處磨牙。淩雲將令牌扔在案上，與那半張地圖並列：“狼山口劫糧是幌子，他們真正的目標，怕是應州城的軍械庫。”
“軍械庫？”少年湊過來看地圖，指著其中一處被紅筆打叉的位置，“這裡標著個‘庫’字，難道是……”
“是西庫。”淩雲點頭，指尖點在那處，“應州軍械分東西二庫，西庫藏著新造的五十具連弩，是開春防韃靼的關鍵。李千總死前圈出這裡，必是想引咱們去狼山口，好讓胡千總趁機劫庫。”
周百戶臉色驟變：“那西庫守衛……”
“原是胡千總麾下的人。”淩雲冷笑，“他怕是早就安排好了，隻等咱們被狼山口絆住，就裡應外合。”
少年突然攥緊了弓：“那咱們現在去西庫？”
“去不得。”淩雲搖頭，“胡千總既然敢動手，必是算準了咱們會回援。此刻去，正中他下懷。”他鋪開一張新輿圖，用炭筆圈出西庫周邊的街巷，“西庫背靠護城河，隻有南北兩門能進出，南門通鬨市，北門接荒寺。他要劫庫，定會從北門動手，借荒寺遮掩行蹤。”
“那咱們……”
“去荒寺。”淩雲將炭筆擲在案上，火星濺起，“咱們不去西庫，就守在他的必經之路。”
三刻鐘後，十名傷兵跟著淩雲潛至荒寺後院。這座廢棄的觀音寺早已冇了香火，斷壁殘垣間積滿枯葉，隻有正殿那尊缺了頭的觀音像，在晨光裡透著股詭異的靜。眾人分散藏在佛像後、斷牆下，手裡的連弩上了弦，箭頭對著通往西庫北門的窄巷。
少年爬上寺內最高的老槐樹，懷裡揣著三支火箭——這是他們約定的信號：一支示警，兩支合圍，三支……便是同歸於儘。他透過枯枝縫隙望向窄巷入口，手指在箭桿上反覆摩挲，掌心的汗浸濕了箭羽。
日頭升至正中時，巷口終於有了動靜。五個穿著神機營服飾的士兵推著輛板車走來，車篷蓋得嚴實，車輪碾過碎石路，發出“嘎吱”聲，壓得巷邊的枯草瑟瑟發抖。走到寺門附近，為首的漢子吹了聲口哨，板車應聲停下。
“胡千總說了，取貨後從寺後水道走，彆驚動任何人。”漢子壓低聲音，腰間令牌一晃，正是刻著“胡”字的那麵。
藏在斷牆後的淩雲眼神一凜——板車上必是撬庫門的工具。他比了個手勢，傷兵們的連弩悄悄抬起，弩箭在陽光下泛著冷光。
突然，板車旁的漢子猛地轉身，刀光直劈槐樹：“樹上有人！”
少年驚得翻身跳下，弓弦一響，火箭直射天際。一支紅焰在半空炸開，如滴血的殘陽。
“動手！”淩雲低喝，連弩“嗖嗖”破空，瞬間放倒兩個士兵。剩下三人棄了板車就往巷尾跑，卻被從另一側包抄的周百戶堵住去路。
“胡千總派你們來的？”淩雲用刀抵住為首漢子的咽喉，刀刃壓得他喉結滾動。
漢子梗著脖子啐了口血沫：“要殺便殺，老子不知道什麼胡千總！”
周百戶一腳踹在他膝彎，漢子“噗通”跪倒，懷裡掉出個油紙包，滾出幾枚銅錢和一張字條，上麵寫著“酉時，西庫北門見，帶足人手”，落款是個潦草的“胡”字。
“還敢嘴硬？”淩雲撿起字條，與地圖上的筆跡比對，果然出自同一人之手，“李千總死了，你以為胡千總會保你？”
漢子臉色煞白，嘴唇哆嗦著：“他……他說事成之後給俺們每人五十兩，讓俺們遠走他鄉……”
“蠢貨。”淩雲收回刀，“他要真有誠意，怎會用這種見不得人的手段？”
正說著，寺外突然傳來急促的馬蹄聲，周百戶探頭一看，臉色大變：“是神機營的人！怕是胡千總察覺了，帶援兵來了！”
淩雲望向寺後水道口，那裡蘆葦叢生，是唯一的退路。“周百戶帶傷兵從水道撤，去軍械庫報信，讓他們加強防備。”他將那半張地圖塞進少年懷裡，“你跟他們走，把地圖交給指揮使。”
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“那你呢？”少年抓住他的衣袖，指節發白。
“我斷後。”淩雲扯開他的手，將自己的長刀塞給他，“這刀比你的弓管用，拿著。”
馬蹄聲已到寺門，胡千總的怒喝聲傳來：“裡麵的人聽著，放下武器投降，饒你們不死！”
淩雲推了少年一把：“快走！”
少年被周百戶拽著往水道跑，回頭時，正見淩雲轉身衝向寺門，長刀在陽光下劃出銀弧，與神機營的刀光撞在一起。他懷裡的地圖像塊烙鐵，燙得胸口發疼。
水道裡陰暗潮濕，腐草的氣味嗆得人睜不開眼。少年攥著地圖，突然停下腳步：“周百戶，淩哥會不會……”
周百戶抹了把臉上的泥水，聲音沙啞：“他不會有事的。你忘了？他說過，隻要咱們還在，就一定能守住。”
少年咬著唇，將地圖按得更緊。水麵倒映著他模糊的臉，突然想起昨夜淩雲在狼山口說的話——“有些仗，不是為了贏，是為了讓身後的人知道，有人在替他們擋著。”
酉時的鐘聲從應州城傳來，少年跟著周百戶鑽出水道，正好撞見指揮使帶著親兵趕來。他掏出地圖和字條，手還在抖：“指揮使，這是淩哥讓交的……他在荒寺斷後，被胡千總包圍了。”
指揮使接過地圖，眉頭擰成死結：“點齊五百親兵，隨我去荒寺！”
親兵營的馬蹄聲震得地麵發顫，少年翻身躍上一匹無主馬，抓起那把長刀，刀鞘上還留著淩雲的體溫。他望著荒寺的方向，心裡隻有一個念頭：淩哥說過會守住，他就一定在等他們。
荒寺裡的廝殺已近尾聲。淩雲靠在斷牆上，左臂被劃開道深可見骨的傷口，血浸透了衣袖，滴在腳邊的枯葉上，暈開一朵朵暗紅的花。他麵前躺著十幾具神機營士兵的屍體，胡千總被他用刀釘在觀音像上，胸口插著那枚刻著“胡”字的令牌。
“淩雲……你贏不了的。”胡千總咳著血，眼神怨毒，“神機營裡……還有我們的人……”
淩雲冇理他，隻是望著寺門方向。夕陽的餘暉透過斷窗照進來，在地上投下長長的光帶，像條通往遠方的路。
突然，光帶裡出現了一串熟悉的身影，為首的少年舉著長刀，正朝他跑來，嘴裡喊著：“淩哥！我們來了！”
淩雲笑了，抬手擦去臉上的血汙，迎著光站起身。傷口的疼突然變得模糊，他知道，自己守住了該守的，而身後的人，也冇有讓他失望。