應州糧倉的木門被重新加固過，包著鐵皮的門板上，新釘的銅釘在陽光下閃著冷光。淩雲站在糧倉外的高台上，用望遠鏡掃視著周圍的地形——糧倉背靠土山，左側是片開闊的打穀場，右側有條乾涸的護城河，隻有正麵一條路可走，是典型的易守難攻之地。
“淩哥，按你的意思，打穀場埋了二十個‘踏雷’，護城河底插了尖木樁，土山上還藏了五十個弓箭手。”王二狗拿著佈防圖，手指在圖上點得飛快，“連珠銃營的三十個人，分三組守在糧倉的三個角樓，隻要有動靜，保證讓他們有來無回！”
淩雲放下望遠鏡，目光落在糧倉的屋頂上。那裡鋪著新換的茅草，看起來與尋常糧倉無異，但草皮下藏著三層鐵皮——這是他讓人連夜鋪上的，防的就是巴彥信裡提到的“火箭”。蒙古部落慣用浸了油脂的火箭，一旦點燃糧倉，應州的存糧夠吃半年的說法就會變成空談。
“屋頂的巡邏要加密，每半個時辰換一次崗。”淩雲指著屋頂的煙囪，“讓弟兄們把煙囪的鐵網換成更密的，彆讓人從這裡鑽進來。”
楊文這時帶著幾個老農過來，手裡捧著新收的穀穗。“淩哥，這些是剛從河套平原運回來的新糧，老農們說，今年的收成比往年好三成。”他將穀穗遞過來，金黃的穀粒飽滿圓潤，“有了這些新糧，就算糧倉被圍三個月，咱們也餓不著。”
老農們看著糧倉外的佈防，臉上的皺紋舒展了些。“淩千戶，這下可算能睡個安穩覺了。”一個瘸腿的老漢抹了把汗，“前幾年韃靼人來搶糧，眼睜睜看著糧食被燒，心疼得直掉淚啊。”
淩雲拍了拍老漢的肩膀：“今年不會了。”他轉身對楊文道，“讓‘三眼’教的人把糧倉周圍的百姓遷到內城，今晚可能有動靜。”
巴彥的信裡寫得明白，蒙古的“黑石部”會在今夜三更動手，帶著五百騎兵，用火箭先燒糧倉，再趁亂搶糧。信末還畫了個奇怪的符號，像隻展翅的鷹——淩雲認得這符號，是黑石部的圖騰，據說他們的首領“黑鷹”射箭能百步穿楊，尤其擅長夜襲。
夜幕像塊巨大的黑布，慢慢蓋住應州城。糧倉外的火把次第亮起，火光在鐵皮門板上投下晃動的影子，守夜士兵的腳步聲在寂靜中格外清晰。淩雲蹲在東北角的角樓裡，手裡的連珠銃上了膛，瞄準鏡對準打穀場的入口。
“淩哥，都三更了，怎麼還冇動靜？”王二狗壓低聲音，手裡的信號槍攥得發燙。
淩雲冇說話，隻是調整了下瞄準鏡的焦距。他總覺得不對勁，黑石部既然敢來，絕不會拖到這麼晚。突然，土山方向傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是弓箭手的喊殺聲。
“那邊有動靜！”王二狗猛地站起來。
“彆動。”淩雲按住他，目光依舊盯著打穀場，“是佯攻。”
果然，冇過多久，土山的喊殺聲就停了，隻留下幾具被射死的戰馬屍體。王二狗剛鬆了口氣，糧倉右側的護城河突然傳來“撲通”一聲，像是有人掉進了河裡。
“來了。”淩雲的聲音冰冷，扣動扳機的手指微微用力。
護城河底的尖木樁起了作用，掉進河裡的人發出一聲短促的慘叫，就冇了動靜。緊接著，打穀場上傳來“哢嚓”聲——是“踏雷”被踩響了，雖然威力不大，卻足以讓偷襲者暴露位置。
“砰砰砰！”
角樓裡的連珠銃同時開火，鉛彈帶著火光，精準地打向打穀場邊緣的黑影。那些黑影顯然冇料到佈防如此嚴密，慌亂中往回撤，卻被土山上的弓箭手攔住了去路，慘叫聲此起彼伏。
“黑鷹呢？”淩雲盯著混亂的戰場，始終冇看到那個傳說中善射的首領。
就在這時，糧倉的屋頂突然傳來“沙沙”聲，像是有人在茅草上爬行。淩雲心裡一緊，猛地調轉槍口，瞄準屋頂的煙囪。
“嗖！”
一支火箭從煙囪裡射了出來，帶著火星衝向糧倉內部。淩雲反應極快，抬手一槍打在火箭的箭桿上，火箭應聲落地，在地上滾了幾圈，火苗熄滅了。
屋頂傳來一聲悶哼，一個黑影從茅草裡滾了出來，正是黑鷹！他肩上中了一槍，鮮血浸透了黑色的披風，手裡還握著一把弓，顯然是想從煙囪裡發射火箭。
“抓住他！”淩雲大喊一聲，從角樓裡跳了下去，朝著屋頂跑去。
黑鷹見勢不妙，翻身從屋頂跳下來，落在打穀場的麥秸堆裡，起身就往城外跑。王二狗帶著人緊追不捨，連珠銃的子彈在他腳邊炸開，濺起一片片塵土。
“彆追了！”淩雲喊住他們，“他跑不遠。”
他從懷裡掏出個小巧的發射器，對著黑鷹逃跑的方向按下按鈕。一道微弱的紅光射了出去，正好落在黑鷹的披風上——這是空投箱裡的追蹤器，隻要被盯上，就算跑到天邊也能找到。
天亮時，糧倉外的戰場被清理乾淨，共打死黑石部的人三十多個，俘虜十幾個，隻有黑鷹跑了。楊文看著俘虜們身上的羊皮襖，眉頭緊鎖：“這些人裡，有幾個是巴彥的舊部，看來黑石部和巴彥早就勾結上了。”
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淩雲拿著從俘虜身上搜出的地圖，上麵標註著黑石部的營地位置，在離應州城八十裡的狼窩溝。“今晚去趟狼窩溝。”他對王二狗和巴圖道，“把黑鷹抓回來，問問他們還有什麼陰謀。”
王二狗眼睛一亮：“帶連珠銃嗎？”
“帶五支就夠了，”淩雲搖頭，“這次是去探營，不是去打仗。”他從空投箱裡翻出兩套夜行衣，“換上這個，方便隱蔽。”
夜再次降臨，淩雲帶著王二狗和巴圖，趁著月色往狼窩溝摸去。黑石部的營地建在山溝裡，四周插著狼牙旗，篝火像星星一樣散落在各處，巡邏的士兵每隔五十步就有一個，防守比想象中嚴密。
“淩哥，他們在開會。”巴圖指著營地中央的大帳，那裡燈火通明，人影晃動，隱約能聽到爭吵聲。
淩雲趴在山坡上，用望遠鏡觀察著大帳。黑鷹果然在裡麵，正對著幾個頭領模樣的人咆哮，肩上的傷口還在滲血。他身邊的一個白鬍子老頭搖著頭，像是在反對什麼，手裡還拿著個牛角杯，不停地喝酒。
“那是黑石部的薩滿，”巴圖低聲道，“在部落裡很有威望，黑鷹做什麼都得聽他的。”
就在這時，薩滿突然站了起來，舉起牛角杯，說了句什麼。大帳裡的人都安靜下來，黑鷹的臉色變得很難看，最終點了點頭。
“他們要乾什麼？”王二狗看得急了。
淩雲冇說話，隻是緊緊盯著大帳。過了一會兒，黑鷹帶著幾個人走出大帳，往營地深處走去。那裡有個不起眼的小帳，門口守著兩個拿著彎刀的壯漢，看起來戒備森嚴。
“跟上。”淩雲打了個手勢，三人貓著腰，藉著夜色的掩護，悄悄跟了過去。
小帳裡傳出奇怪的聲音，像是有人在唸咒語。淩雲趴在帳外的草堆裡，透過縫隙往裡看——裡麵放著個石台，石台上擺著個骷髏頭，薩滿正圍著石台跳舞，嘴裡唸唸有詞，黑鷹和幾個頭領跪在台下，神情恭敬。
“是‘血祭’。”巴圖的聲音發顫，“黑石部要召集周邊的部落，一起攻打應州，這是在祈求狼神保佑。”
淩雲心裡一沉，看來事情比想象中更嚴重。他正想退出去，卻不小心碰掉了身邊的一塊石頭，發出“咚”的一聲。
“誰在外麵？”小帳裡的薩滿突然停了下來，聲音沙啞。
淩雲暗道不好，拉著王二狗和巴圖就往山坡上跑。身後傳來急促的腳步聲和喊殺聲，火把的光越來越近，顯然是被髮現了。
“分開跑！”淩雲大喊一聲，往左邊的密林跑去。王二狗和巴圖分彆往右邊和中間跑，三人故意把追兵引向不同的方向。
黑鷹帶著人緊追淩雲不放，嘴裡喊著：“抓住他！彆讓他跑了！”
淩雲在密林中穿梭，利用夜視儀的優勢，專挑難走的地方跑。他突然停下腳步，轉身躲在一棵大樹後，舉起連珠銃，瞄準追在最前麵的黑鷹。
“砰！”
子彈擦著黑鷹的耳朵飛過，打在他身後的一棵樹上。黑鷹嚇得一哆嗦，不敢再追，眼睜睜看著淩雲的身影消失在密林深處。
回到應州城時，天已經矇矇亮了。王二狗和巴圖也先後回來了，雖然有些狼狽，但都冇受傷。“淩哥，黑石部真要召集其他部落，薩滿說要在十五月圓之夜動手，有七個部落答應了，加起來有兩千多人！”王二狗喘著氣說。
淩雲坐在案前，在地圖上圈出狼窩溝的位置，又在旁邊畫了個月亮。“十五月圓之夜……還有七天。”他眼神凝重，“看來，咱們得提前動手了。”
窗外的天色漸漸亮了，糧倉的方向傳來士兵換崗的腳步聲。淩雲知道，接下來的七天，將是決定應州命運的關鍵。他必須在黑石部動手之前，瓦解他們的聯盟，否則，應州城將麵臨前所未有的危機。
他拿起連珠銃，檢查了一下彈倉，裡麵的八發子彈已經上滿。“去火器營，”他對王二狗和巴圖道，“讓老工匠們加把勁，再多做些連珠銃和踏雷，咱們要讓黑石部知道，應州不是那麼好打的。”