那道長拂塵一擺笑道：“柴無畏，你少吹牛了。黨項早在五代十國時期就已經控製了夏、銀、綏、宥、靜五州之地了，根基深厚，超乎你的想象。大宋建國之初，黨項族人李繼遷反對其兄李繼捧歸附宋朝，起兵奪回獻給北宋的銀、夏、綏、宥等州，並攻破會州。宋太宗征討不勝，宋真宗即位後為息事寧人，賞賜給了夏、綏、銀、宥、靜給李繼遷。而今大宋立國大半個世紀了，大宋也經曆了三位皇帝了，曾多次征討黨項，想要讓黨項屈服。可這麼多年過去了黨項不僅冇有被打垮，反而又被他占了靈州。大宋官家五六十年都冇能解決的問題，你說你一兩年就能解決，真是上墳燒報紙，糊弄鬼呢。”
柴無畏神色凝重，麵容冷峻，語氣篤定且認真地說道：“大宋之所以無法殲滅李德明勢力，歸根結底，主要源於三大關鍵因素。
其一，黨項所處之地，戈壁沙漠交錯縱橫
黨項人自幼生長於此，對當地的每一條路徑、每一處隱匿之所都瞭如指掌。一旦察覺到宋軍來犯，他們便憑藉對地形的熟悉，迅速遁入茫茫戈壁沙漠的綠洲之中。宋軍在這陌生且複雜的環境裡，猶如盲人摸象，常常連黨項人的蹤跡都難以尋覓，更彆說消滅黨項的有生力量了。而每當宋軍因補給困難、搜尋無果無奈退兵之後，黨項人又會迅速從沙漠中湧出，輕而易舉地重新奪回被宋軍短暫占據的城池
其二，征伐黨項之路，可謂迢迢千裡。漫長的行軍路線，使得經濟物資的運輸極為艱難，成本高昂，這樣會增加老百姓的負擔。特彆是在現如今經濟重心已然逐步南移的情況下，想要從北方各地征調海量物資，用以支撐一場滅國級彆的戰爭，難上加難。物資的匱乏與供應的不及時，極大地限製了宋軍的作戰能力與持久力
其三，北宋朝廷內部黨派林立，紛爭不斷。在對待黨項的政策上，各黨派之間意見相左，莫衷一是。時而主張對黨項進行招安，以和平手段安撫；時而又力主發兵征討，欲將黨項徹底消滅。如此反反覆覆，始終無法達成統一且堅定的決策。正因如此，大宋對黨項的政策全然缺乏明確的方向指引與長遠的戰略規劃。
這三個原因中，第一第二個原因最為重要。”
老道士聞言，緩緩點頭，神色凝重地說道：“所言甚是。李繼遷、李德明父子二人，狡黠多端，行事極為詭秘，慣於隱匿蹤跡。宋朝但凡派遣大軍前去征伐，他們總能巧妙地遁入那毗鄰的荒灘之中。定難五州一帶，物資極為匱乏，根本無法長期維持大軍的駐紮所需。因而，每至宋軍無奈撤離之際，黨項人便會迅速反撲，再度占據此地。長此以往，朝廷在軍備上的開支如流水般巨大，實在難以承受與黨項人無休止的長期對峙，最終迫不得已，隻能選擇放棄定難五州。
”
柴無畏深以為然，同樣點頭應和道：“誠如您所言，朝廷並非對定難五州毫無眷戀，亦非不想徹底剷除黨項勢力。實則是在殫精竭慮地探尋一種能夠以較低成本，一舉覆滅黨項，重新奪回定難五州實際控製權的良策啊
如果朝廷能夠發動河西地區的吐蕃、回鶻等部眾，再聯合歸義軍一同東西夾擊黨項，那麼覆滅黨項就指日可待了。”
那道士聽聞柴無畏提及要發動西北的回鶻、吐蕃等部落，眼眸瞬間閃過一抹亮光，急切問道：“莫非，你打算……”
柴無畏嘴角上揚，露出一抹意味深長的笑容，緩緩說道：“李德明妄圖吞併河西地區、掌控河西走廊，這般野心早已不是一日兩日之事。長久以來，河西百姓飽受黨項人壓迫，苦不堪言，已然到了天怒人怨的境地，內心深處無不渴望推翻李德明的殘暴統治。然而，眾人之所以未能聯合起來將其一舉覆滅，歸根結底是忌憚黨項軍隊的武力威懾。正因如此，無人敢挺身而出振臂一呼，眾人隻能各自為戰，猶如一盤散沙，無法凝聚起強大的力量。”
道士先是一怔，旋即恍然大悟，忍不住又驚又疑地脫口而出：“難道你是要……”
柴無畏仰頭輕笑，胸有成竹地娓娓道來：“此次西行，我身負雙重使命，不僅要平定西域的爭端，更是為黨項之事謀劃佈局。待我成功平息於闐和喀喇汗王朝的紛爭後，便會親率一支紀律嚴明、士氣高昂的王者之師，聯合河西的回鶻、吐蕃等各部族民眾，從西邊揮師進攻黨項。屆時，隻要東邊的宋軍能派出少量部隊予以響應，形成左右夾擊之勢，我堅信，李德明及其黨項政權必將在這強大的攻勢下土崩瓦解
”
那道士聽聞，不禁由衷地豎起大拇指，滿臉讚歎之色：“不愧是周世宗柴榮的後人，對當下戰略形勢的剖析鞭辟入裡、精準透徹
所謀奇策更是獨樹一幟，以精妙佈局力求用最小代價克敵製勝。柴無畏，這般謀略與遠見，實在令我由衷傾佩！若一切都像你設想的，那大宋一統天下，再現大唐盛世也說不一定。”
柴無畏卻輕輕搖了搖頭，臉上的神情瞬間變得凝重起來，旋即苦笑著歎道：“唉，這終究隻是我一廂情願的計劃罷了。常言有道，計劃趕不上變化。起初，我本打算讓師弟麾下的三千赤曉軍來助我一臂之力，而後在西進途中，招攬那些渴望前往於闐的僧兵與勇士，一同奔赴西域，共圖大業。怎奈天不遂人願，自我從延州發兵起，直至今日，沿途響應的豪傑寥寥無幾，就連我那師弟也婉言拒絕了我的請求。如今跟隨我的眾人，大多出身窮苦農家，論戰鬥力，或是軍事素養，實在是不儘人意。莫說平定西域、覆滅黨項這般宏圖大業，眼下能否順利抵達西域而不致全軍潰散，都成了未知數。如此看來，我之前精心謀劃的戰略，不過是脫離實際的紙上談兵罷了。實在可悲，可笑啊！
”
老道士聽完柴無畏的滿腹抱怨，不禁哈哈大笑起來，說道：“想不到平日裡一貫樂觀豁達的柴無畏，竟也這般唉聲歎氣起來。人隻需竭儘全力，而後安然享受過程便好。昔日，聖人孔子耗儘畢生心血，欲複興周禮，終究未能如願；聖相諸葛孔明，為興複漢室，鞠躬儘瘁、死而後已，卻也未能完成北伐大業。可即便如此，他們難道不依舊無比偉大嗎？天數既定，人力又能奈何？”
柴無畏靜心聆聽老道士這番話語後，緩緩點頭，臉上泛起一抹釋然的笑容，說道：“多謝您的教誨。聽您一番話，我心中已然明晰該何去何從。我這便解散部隊，獨自踏上前往於闐的征程。我不能因一己之念，連累那些無辜之人隨我涉險赴死
”
老道士輕撫鬍鬚，臉上綻出欣慰笑意，連聲讚道：“孺子可教，當真孺子可教啊！”
柴無畏嘴角上揚，笑著說道：“好，那就有勞道長，趕緊揹我下山吧。”
聽聞柴無畏這般要求，老道士一個趔趄，險些栽倒在地，旋即苦著臉，無奈說道：“柴大俠，您就高抬貴手放過我這把老骨頭吧。我都一大把年紀了，哪有力氣揹你啊。你還是另尋個年輕力壯的人來背您下山吧。”
“年輕力壯的？可在這荒山野嶺的，我上哪兒找去呀？”
柴無畏故作為難，攤開雙手說道。
老道士仰頭哈哈大笑，伸手指向不遠處蜿蜒曲折的山路，說道：“你瞧，這不就來了嘛！”
柴無畏定睛一看，果然來了一個他倍感熟悉的身影。
那麼這個身影是誰呢？山下潘鳳和張李二人打鬥的結果又如何呢？欲知後事如何，且聽下回分解。