白衣盜 第5章 破落戶窘迫家
“茂山”二字，如同兩道冰冷的閃電，猝然劈入黃惜才混沌驚恐的腦海，瞬間將他最後一絲僥幸和偽裝擊得粉碎！
他手中的茶杯猛地一顫，滾燙的茶水潑濺出來，淋了他一手，也濺濕了破舊的桌麵。他卻渾然不覺那灼痛，隻是猛地抬起頭，瞳孔因極致的恐懼而急劇收縮，死死盯著對麵那張平靜無波的臉。
他…他竟然問茂山？！
靜水縣無人不知茂山，但也無人敢輕易提及茂山，尤其是在一個可能來自“上麵”的神秘人物麵前！那不僅僅是一座山，那是一個禁忌，一個籠罩在靜水縣上空多年、令人談之色變的陰影！
李賢彷彿沒有看到他劇烈的反應，依舊慢條斯理地品著茶，目光甚至帶著幾分欣賞地看著窗外遠山的輪廓，語氣平淡得像是在討論天氣：“聽聞那山上景緻頗為奇特，隻是路途難行，少有人至。先生久居此地，想必有所耳聞？”
黃惜才的喉嚨像是被一隻無形的手死死扼住，發不出任何聲音。冷汗如同小溪般從額角、鬢邊涔涔而下，迅速浸濕了他漿洗發白的衣領。他感覺自己像一條被拋上岸的魚，徒勞地張著嘴，卻呼吸不到一絲空氣。
大腦一片空白，隻剩下巨大的恐懼轟鳴作響。他為什麼會問茂山？他到底知道多少？他是為那件事而來的嗎？是了！一定是了！否則一個外來的富商，怎會對一座偏僻的荒山感興趣？還用了“聽聞”這般官方式的措辭！
“我…我…”黃惜才的牙齒咯咯作響，聲音破碎不堪，“小老兒…不知…不知公子所言何意…茂山…那就是個荒山…豺狼虎豹甚多…沒人去的…沒人…”他語無倫次，隻想拚命否認，將自己與那座山徹底撇清關係。
“哦？荒山？”李賢終於將目光從窗外收回，落在黃惜才慘無人色的臉上，那雙深邃的眼睛微微眯起，帶著一種洞悉一切的瞭然，“可我怎聽說，多年前，那山上似乎…並不太平？似乎還有些…嘯聚之徒？”
“嘯聚”二字，如同重錘，狠狠砸在黃惜才的心口！他渾身一軟，幾乎要從椅子上滑下去，慌忙用手撐住桌麵，才勉強穩住身形，手指卻抖得厲害，碰得茶杯叮當作響。
“那…那都是很久以前的事了！”黃惜才幾乎是尖叫著反駁，聲音因極度恐懼而變調，“早就…早就被剿滅了！對！剿滅了！現在就是座荒山！什麼都沒有！公子定是聽錯了！對，聽錯了！”他拚命強調著“剿滅”和“荒山”，彷彿隻要說得足夠堅決，就能改變事實，或者說，就能讓對方相信這個“事實”。
李賢看著他瀕臨崩潰的模樣，沉默了片刻。雅間裡隻剩下黃惜才粗重而急促的喘息聲，以及茶杯因他顫抖的手而不停磕碰桌麵的細微聲響。
良久，李賢輕輕放下茶杯，發出清脆的一聲“叮”，打破了這令人窒息的沉默。他的語氣忽然變得有些索然，彷彿失去了繼續追問的興趣：“原來如此。看來是些以訛傳訛的鄉野傳聞，不足為信。倒是晚輩唐突，勾起先生不好的回憶了。”
他話雖如此說，但黃惜才絲毫不敢放鬆，反而覺得更加恐懼。對方越是表現得不在意，越是輕描淡寫，就越說明他早已掌握了某些資訊，剛才的追問，或許隻是一種試探，一種驗證，或者說，是一種…貓捉老鼠般的戲弄！
“既然先生身體不適，那今日便不多打擾了。”李賢站起身，做出要離開的姿態，“先生好生休息，晚輩改日再來拜訪請教。”
改日再來？！黃惜才聽到這四個字，如同聽到催命符，嚇得魂飛魄散！他不能再見到這個人了！一次比一次更可怕的問題，一次比一次更深的恐懼，他感覺自己快要被這種無形的壓力逼瘋了！
“公子！”也不知哪裡來的勇氣，黃惜才猛地站起身，由於動作太猛，帶得椅子向後倒去，發出一聲巨響。他也顧不上了，對著李賢，深深作揖下去，聲音帶著絕望的哭腔：“公子厚愛，小老兒…小老兒心領了！隻是…隻是寒舍鄙陋，小老兒更是才疏學淺，實在…實在當不起公子屢次垂詢！公子您…您貴人事忙，不必…不必再為小老兒這等賤民耗費心神了！那銀錢…那玉佩…小老兒明日…明日一定設法歸還！”
他幾乎是豁出去了，寧願歸還錢財，也要切斷這可怕的聯係。
李賢看著他這般模樣，腳步頓住，轉過身，臉上露出一絲似笑非笑的神情：“先生這是要趕我走？”他的聲音依舊平和，卻莫名地帶起一股寒意。
“不敢！小老兒萬萬不敢！”黃惜才頭垂得更低，身體抖如篩糠，“隻是…隻是自知卑賤，不敢…不敢高攀公子…”
李賢靜靜地看了他片刻，忽然輕輕笑了一聲：“先生過慮了。晚輩與先生投緣，何來高攀之說？銀錢玉佩，既已贈出，豈有收回之理？先生安心收著便是。”他話鋒一轉，語氣變得意味深長：“至於茂山之事，先生既說不熟，那便罷了。或許…是我聽得訊息有誤吧。”
他不再看癱軟如泥的黃惜才，緩步走向門口，在拉開門扉之前，最後留下一句：“不過，靜水縣雖小，看來倒也並非全無趣事。先生保重，我們…還會再見的。”
說完，他推開房門，徑直離去。腳步聲沉穩地消失在樓梯口。
雅間內，黃惜才如同被抽走了所有骨頭，再也支撐不住，“噗通”一聲癱坐在地，渾身被冷汗浸透，大口大口地喘著粗氣，彷彿剛剛從溺水的邊緣掙紮回來。桌上，兩杯茶水早已冷卻，如同他此刻冰涼的心。
還會再見…還會再見…
這四個字如同魔咒，在他腦中反複回蕩，帶來無窮的恐懼。
他不知道自己在冰冷的地上坐了多久，直到茶樓夥計小心翼翼推門進來，詢問是否還需要什麼時，他才如同驚夢般猛地回過神，手腳並用地爬起來，連滾帶爬、失魂落魄地衝出了茶樓，甚至連那幾本賴以謀生的舊書都忘了拿。
他一路跌跌撞撞，如同喪家之犬，腦子裡隻有一個念頭：回家！躲起來！
然而，當他終於逃回那條熟悉的、汙穢的巷子，遠遠看到自家那扇歪斜的院門時，卻發現院門竟是虛掩著的！
他心中猛地一沉！出門時，他明明記得妻子再三叮囑要閂好門的！難道…
巨大的恐懼瞬間攫住了他！他發瘋似的衝過去，一把推開院門！
院子裡，黃李氏正背對著他，蹲在牆角那株半死不活的棗樹下，手裡拿著個小鏟子，似乎正在挖著什麼。聽到破門聲，她嚇得驚叫一聲，猛地回過頭，臉上毫無血色，手中鏟子“當啷”掉在地上。
“當…當家的？你…你怎麼這麼早就回來了？”她聲音發顫，眼神閃爍，帶著一種極力掩飾的驚慌。
黃惜才沒有回答，他的目光死死盯著妻子腳下那片剛剛被翻動過的新土，一個可怕的念頭如同毒蛇般竄入他的腦海：她在藏東西！她在藏那袋錢和玉佩！她怕了！她也感覺到不對勁了！
“你…你在乾什麼？！”黃惜才的聲音嘶啞得可怕，一步步逼近。
“我…我沒乾什麼…”黃李氏慌忙用腳去撥土，試圖掩蓋痕跡，語無倫次地解釋，“我就是…就是想看看這樹根是不是爛了…對，看看…”
“你看樹根拿鏟子做什麼？！”黃惜才猛地抓住她的胳膊，眼睛赤紅，“錢呢？玉呢？你拿出來！拿出來！”
“你瘋了！弄疼我了！”黃李氏掙紮著，哭喊起來，“那是貴人賜的！是咱們活命的錢！憑什麼不能拿！憑什麼要藏起來！你到底在外麵惹了什麼禍事？！你說啊！”
夫妻二人就在這破敗的院子裡拉扯哭喊起來，絕望和恐懼如同瘟疫般蔓延。
就在這時，裡屋的門簾被掀開一條縫，黃菡的小臉露了出來，嚇得麵無血色，帶著哭腔喊道：“爹！娘！你們彆吵了！外麵…外麵好像有人…”
爭吵聲戛然而止！
黃惜才和黃李氏如同被施了定身法，猛地僵住，驚恐萬狀地齊齊扭頭看向院門方向。
巷子裡寂靜無聲。
隻有秋風掠過巷口，捲起幾片枯葉，打著旋兒，發出沙沙的輕響。
那聲音，聽起來，竟像是有人穿著軟底靴子，踏著落葉，悄然離去的腳步聲…
黃惜才和黃李氏如同被凍住的冰雕，僵立在蕭瑟的院中，所有的爭吵、恐懼、絕望都在兒子那句帶著哭腔的警示中化為更深的死寂。他們豎著耳朵，心臟狂跳，幾乎要撞破胸腔，全力捕捉著院外的任何一絲聲響。
風聲，隻有風聲。嗚咽著穿過狹窄的巷弄，卷動著地上的枯枝敗葉，發出單調而令人心焦的沙沙聲。那聲音時而清晰，時而模糊，聽起來既像是自然的風吹落葉，又極似有人刻意放輕、卻無法完全消除的腳步聲正漸行漸遠。
時間彷彿凝固了。每一秒都被拉得無比漫長。
黃惜才猛地推開妻子，躡手躡腳，如同壁虎般貼著斑駁的土牆，挪到那扇破舊院門後，顫抖著手，將眼睛湊近門板上的一道裂縫，屏息向外窺視。
巷子裡空蕩蕩的。夕陽的餘暉將對麵屋脊的陰影拉得很長，投射在坑窪的土路上，形成明明暗暗的詭異圖案。看不到任何人影。
但是…就在巷口拐角的地麵上，幾片枯葉似乎被踩踏得格外碎裂，與周圍自然散落的葉子略有不同。而且，空氣中，似乎隱隱約約殘留著一絲極淡的、不屬於這條貧民巷的氣味——一種冷冽的、像是剛剛熄滅的燈草又混合著某種不易察覺的皂角清冽氣息。
這氣味…黃惜才的心猛地一沉。他記得！在李賢靠近時，他曾隱約聞到過類似的味道，極淡，卻與這貧民窟的渾濁空氣格格不入！
他不是錯覺！剛才真的有人在外麵！很可能一直就在外麵聽著！是李賢的人？還是…彆的什麼人？
無邊的寒意瞬間攫住了他，比深秋的寒風更刺骨。他猛地縮回頭，背靠著冰涼的門板，大口喘息，臉色灰敗得像死人。
“怎…怎麼樣？”黃李氏撲過來，緊緊抓住他的胳膊，指甲幾乎掐進他的肉裡，聲音壓得極低，充滿了驚懼。
黃惜才說不出話，隻是慘白著臉，搖了搖頭，又重重地點了點頭，眼神裡全是崩潰的絕望。
“啊！”黃李氏短促地低呼一聲，捂住了嘴，眼淚無聲地洶湧而出。最後的僥幸也破滅了。他們真的被盯上了！那個李公子，送錢根本不是好心，而是標記！是警告！他們收下了，就等於吞下了釣鉤，再也擺脫不了！
“錢…錢…”黃惜才猛地抓住妻子的肩膀，聲音嘶啞，“快！拿出來！不能藏院裡！不能放家裡！他們會找到的！”
此刻，那袋銀錢和那枚玉佩不再是救命的希望，而是招災的引信，必須立刻處理掉！
黃李氏也慌了神，此刻再也顧不得心疼，忙不迭地點頭，踉蹌著撲回棗樹下，用手拚命刨開那剛剛埋下去不久的浮土。泥土沾滿了她的手指和衣袖，她也渾然不顧。很快，那個沉甸甸的錦袋和溫潤的白玉佩被重新挖了出來，在昏暗的光線下，閃爍著不祥的光澤。
“怎麼辦？扔了？還是…現在就送回去？”黃李氏捧著它們，如同捧著兩塊燒紅的炭，雙手劇烈顫抖，惶急地看著丈夫。
“送？送到哪裡去？你知道他去哪了嗎？”黃惜才聲音發苦，眼中滿是血絲，“扔？扔到哪裡？萬一被他們發現我們扔了…豈不是更…”他不敢想下去。對方手段如此詭秘，能在光天化日下監聽而不露行跡，扔到哪裡能瞞過他們的眼睛？
進退維穀！左右皆是絕路！
夫妻二人對視著，都在對方眼中看到了同樣的恐懼和絕望。
最終，黃惜才猛地一咬牙，眼中閃過一種破釜沉舟的瘋狂：“藏！還藏在家裡！但不是院裡！”他一把奪過錢袋和玉佩，目光掃過家徒四壁的屋子，“最危險的地方，就是最安全的地方…他們肯定以為我們會藏到外麵…”
他像瘋了一樣衝進昏暗的屋內，目光如同鷹隼般掃過每一個角落。泥土地麵？不行，容易被挖。房梁？太高，而且茅草屋頂根本承不住重，也容易暴露。牆縫？牆壁是土坯的，一動就會留下痕跡…
他的目光最終落在了牆角那個舊書架上。那是他唯一的精神寄托，也是這個家裡唯一還算“體麵”的物件。上麵零零落落幾十本書，是他僅存的、捨不得賣掉的財產。
他撲過去，手指顫抖地掠過那些書脊。《論語》、《大學》、《中庸》…他的手停在一本最厚實、書脊也最破舊的《地方誌彙編》上。這本書是他當年在縣衙做書吏時，從一堆待處理的廢舊文書中偷偷撿回來的，因為裡麵有一些關於靜水縣的零星記載，他視若珍寶。
就是它了！
他小心翼翼地將那本厚書抽出來，書頁因年代久遠而散發出陳舊的黴味。他翻到中間偏後的部分，那裡有幾頁是關於本地物產的枯燥記述，鮮少有人會仔細閱讀。他狠了狠心，用力將其中粘連在一起的幾頁紙撕開一條不易察覺的縫隙——這種舊書頁粘連本是常事，即便被人翻看，一時也難以發現異常。然後，他將那捲起來的錦袋和玉佩，小心翼翼地塞進了這道縫隙深處，再將書合攏，用力壓緊，放回書架原處，混在一堆同樣破舊的書籍之中。
做完這一切，他如同虛脫一般，順著書架滑坐在地上，背靠著冰冷的牆壁，大口大口地喘著粗氣，冷汗早已浸透重衣。
黃李氏一直緊張地跟在旁邊，看著丈夫的舉動，大氣都不敢出。直到此刻，她才顫聲問：“這…這能行嗎？”
“不知道…隻能賭一把了…”黃惜才的聲音充滿了疲憊和絕望，“賭他們不會仔細翻這些不值錢的破書…賭那位李公子…暫時還不會對我們用強…”
“暫時？”黃李氏捕捉到這個詞，臉色更白。
黃惜才慘笑一聲，沒有回答。他抬頭望著茅草屋頂縫隙裡漏下的、越來越暗淡的天光，眼神空洞。他知道，暫時的平靜，不過是暴風雨前的窒息。那個藍袍男子，像一張無形的大網，已經悄然罩下。他提及茂山，絕非無的放矢。他還會來的，帶著更直接、更可怕的問題。
而自己這家，這破落得連賊都不願光顧的家，已然成了網中的囚鳥，無處可逃。
夜，再次降臨。破舊的茅屋比以往任何時候都更沉默，更黑暗。油燈沒有再點燃，一家三口蜷縮在冰冷的土炕上，裹著那床硬邦邦、散發著黴味的破舊棉被，聽著屋外愈發淒厲的風聲，每一絲聲響都讓他們如同驚弓之鳥，瑟瑟發抖。
黃菡緊緊依偎在母親懷裡，小聲問：“娘…那個李叔叔…是壞人派來的嗎？”
黃李氏緊緊抱著兒子，身體冰冷，無法回答。
黃惜才睜著眼睛，盯著無儘的黑暗，彷彿能穿透茅草屋頂，看到那隱匿於夜空之中、冰冷注視著他們的眼睛。
這一夜，風聲鶴唳。