白衣盜 第22章 換酒米暫解困

    晨光徹底驅散了夜色，將暖意灑向大地，但黃家茅屋內的寒意，卻並未因物質的短暫充裕而真正消散。早餐桌上那場突如其來的嚴厲警告，如同投入平靜湖麵的巨石，激起的漣漪久久未能平複。

黃菡低著頭，小口小口地吃著已經微涼的粥，再不敢去看那碟油亮的炒肉，彷彿那不是美味，而是什麼禁忌之物。父親那從未有過的厲色和“家破人亡”的可怕字眼，深深地烙進了他幼小的心靈，讓他感到一種懵懂的、卻又無比真實的恐懼。那個給他講過星星、看起來溫和有趣的李叔叔，形象驟然變得模糊而危險起來。

黃李氏也收斂了清晨時的興奮，臉上帶著幾分後怕和惴惴不安。她默默收拾著碗筷，動作顯得有些心不在焉，目光不時瞟向藏匿銀錢的地方，又迅速移開，彷彿那不再是令人欣喜的財富，而是一個燙手的山芋，一個可能招來禍事的根源。

黃惜才坐在門檻上，背對著屋內的妻兒，望著門外那片在陽光下顯得有幾分荒涼的野地。他的背影顯得格外佝僂而沉重，彷彿一夜之間又蒼老了許多。內心的波濤遠比表麵看起來更為洶湧。恐懼、警惕、愧疚、還有一絲極深藏的不甘與無奈，交織在一起，煎熬著他。

他知道自己嚇到了孩子，但他彆無選擇。寧可用恐懼扼殺孩子的好奇心，也絕不能讓那致命的好奇引火燒身。那位“李賢”離去的越久，他心中的不安就越發濃烈。那袋銀錢，與其說是饋贈，不如說是一把懸頂之劍，提醒著他，平靜的假象可能隨時會被打破。

然而，生活總要繼續。恐懼不能當飯吃，藏起來的銀錢也無法直接變成禦寒的棉衣和果腹的米糧。

良久，黃惜才緩緩站起身，轉過身，臉上努力擠出一絲算是寬慰的僵硬笑容，對妻子說道：“罷了，莫要自己嚇自己。或許……或許真是我想多了。那位李公子或許就是個心善的過路人。銀錢既然留下了，總是好事。總不能守著銀子挨餓受凍。”

他像是在說服妻子，更像是在說服自己：“今日……便去集市上，換些米糧油鹽回來吧。再扯些布，給菡兒和你都添件冬衣。眼看天就越來越冷了。”

黃李氏聞言，眼睛亮了一下，但隨即又染上憂慮：“可是……當家的，你方纔還說……”

“小心些便是。”黃惜纔打斷她，語氣堅決了些，“我們不張揚，不多嘴，隻買必需之物，應當無妨。總好過眼睜睜看著菡兒凍餓。”

提到孩子，黃李氏終於點了點頭。對兒子的心疼終究壓過了不安。她小心翼翼地從枕蓆下摸出幾塊碎銀，掂量了一下，取出一塊最小的，用手帕仔細包好，揣進懷裡最貼身的地方，彷彿揣著一塊冰，又懷著一團火。

“我……我這就去。”她聲音有些發緊，整理了一下粗布衣裙，又叮囑黃菡：“菡兒，乖乖在家待著，陪著爹爹，莫要亂跑，也莫要和陌生人說話，記住了？”

黃菡乖巧地點頭，小臉上依舊帶著怯意。

黃惜才補充道：“若有人問起，便說是……說是爹爹前幾日說書，遇上個闊綽的聽客，多賞了些錢。”他臨時編造了一個勉強能說得過去的理由。

黃李氏應了一聲，深吸一口氣，像是要赴湯蹈火一般，推開門走了出去。溫暖的陽光照在她身上，她卻莫名打了個寒顫，下意識地左右張望了一下，見四下無人，才加快腳步，朝著縣城的方向走去。

茅屋內，隻剩下黃惜才和黃菡父子二人，氣氛再次陷入一種微妙的沉默。

黃菡搬了個小木墩，坐到門口爹爹的身邊，學著爹爹的樣子，望著門外，卻不敢再問任何問題。那雙清澈的大眼睛裡，少了往日的靈動好奇，多了幾分與年齡不符的沉靜和茫然。

黃惜纔看著兒子這般模樣，心中又是一陣酸楚。他伸出手，輕輕攬過兒子的肩膀，低聲道：“菡兒，莫怕。爹爹方纔……爹爹隻是擔心你。外麵世界很大，有些事，不知道反而安全。你隻要記住，爹爹和娘親，無論如何都會護著你平安長大。”

黃菡依偎在父親懷裡，輕輕點了點頭，小聲說：“爹爹，我不問了。我會乖乖的。”

兒子的懂事，讓黃惜才眼眶微微發熱。他抬頭望天，長長歎了口氣。平安長大……在這暗流湧動、前途未卜的境地裡，這最簡單的願望，似乎也變得遙不可及。

且說黃李氏，一路心神不寧地趕到縣城集市。今日並非大集，街上行人不算太多，但依舊熱哄。吆喝聲、討價還價聲不絕於耳。

她先是去了糧店。看著店裡堆滿的各色米糧，她猶豫了一下，沒有選擇最便宜的陳米糙米，而是指了指中等價位的白米，對夥計道：“給……給我來五升這個。”聲音因為緊張而有些發飄。

夥計有些詫異地看了這個平日隻買最次等糙米、還常常賒賬的婦人一眼，但也沒多問，利落地量米稱重。黃李氏付錢時，掏出那塊手帕包著的碎銀，手指微微顫抖。

夥計接過銀子，掂了掂，又用牙咬了一下，確認成色，這才找給她一串銅錢。握著那沉甸甸、叮當作響的銅錢，黃李氏的心才稍稍安定了一些，彷彿握住了實實在在的安穩。

接著，她又去肉鋪，割了一小條肥肉，準備回去煉油，剩下的油渣可以給菡兒解饞。然後去了布莊，在那些花花綠綠的布匹前徘徊了許久，最終隻選了一匹厚實的靛藍色粗布和一匹價格最便宜的、顏色暗沉的白棉布，盤算著夠給父子倆各做一身冬衣，自己那件舊襖還能再湊合一年。

每花出一文錢，她都既感到一種改善生活的喜悅，又伴隨著一絲揮之不去的負罪感和恐懼感，彷彿每一筆交易都在無聲地宣告著他們家得了“不義之財”。

采購完畢，她背著米袋，拎著肉和布，幾乎是小跑著離開了集市，彷彿身後有眼睛在盯著她一般。直到走出縣城，回到熟悉的荒郊路上，她纔敢稍稍放慢腳步，回頭望了一眼那越來越遠的城牆，長長舒了口氣。

而與此同時，在縣城的另一個角落，差官王忠的調查，卻取得了意想不到的進展。

他從那位老書吏處得到的線索——關於十幾年前為黃惜才落戶作保的那個行商——原本以為是大海撈針。那行商早已離開靜水，據說去了京城，姓名模糊，蹤跡難尋。

然而，王忠是個極有韌性和辦法的老吏。他沒有直接去查那虛無縹緲的行商，而是換了個思路，重新鑽回了縣衙那積滿灰塵的陳舊檔案庫。他翻找出當年所有與戶籍落戶、保人擔保相關的陳舊文書存根，一頁頁、一行行地仔細翻閱，不放過任何蛛絲馬跡。

功夫不負有心人。在翻閱了將近兩個時辰後，在一份落滿灰塵、紙張已然發黃變脆的“戶籍遷入擔保備案錄”的存根聯上，他找到了那個模糊的名字——“保人：孫福，籍貫：京城”！

更重要的是，在這份存根聯的背麵，通常用於記錄一些備注資訊的地方，有一行極其潦草、幾乎被忽略的小字，似乎是當時經辦小吏隨手記下的：

“孫福稱：與黃君乃舊識，黃君原在京文華書院執教，後因故離京，托其相助落戶靜水。”

文華書院！

看到這四個字，王忠的眼睛驟然亮了起來！

他雖然隻是個地方差官，但也聽說過“文華書院”的大名。那是京城一所極負盛名的私人書院，雖非官學，卻以其嚴謹的學風和出色的師資聞名，不少官宦子弟和富有才學的寒門學子都曾就讀於此，其山長和教員在文人圈中頗有聲望。

黃惜才，這個如今在靜水縣郊窮困潦倒、靠說書餬口的落魄老秀才，當年竟然是在京城文華書院執教的先生？！

這個發現，簡直石破天驚！

一個曾在頂級書院執教的先生，為何會淪落到如此地步？所謂的“因故離京”，究竟是什麼“故”？這與他那驚世駭俗的“神妖論”是否有關？與他潛藏的恐懼和警惕是否有關？

王忠感到自己彷彿挖到了了一座深埋的寶藏入口，心臟激動地怦怦直跳。他強壓下興奮，仔細地將那份存根聯上的關鍵資訊抄錄下來，然後小心翼翼地將原檔恢複原狀，彷彿什麼也沒發生過。

他快步離開縣衙檔案庫，尋了一個僻靜角落，立刻將這一重大發現寫成一封簡短的密報，準備儘快呈送給李致賢大人。文華書院這條線，無疑為調查黃惜才的真實背景，提供了一個極其重要且清晰的方向！

而此刻的黃李氏，對此一無所知。她背著沉甸甸的米袋和布料，手裡拎著那塊誘人的肥肉，終於回到了那間熟悉的茅屋前。

推開門的刹那，米肉的香氣和嶄新的布匹，暫時驅散了屋內的愁雲慘霧。黃菡驚喜地圍了上來，小臉上終於重新露出了孩童應有的笑容。黃惜纔看著妻子采購回來的東西，看著兒子久違的笑臉，心中那根緊繃的弦，也稍稍鬆弛了一絲。

或許……真的是自己太過緊張了？或許那位“李賢”真的隻是一片過眼雲雲，不會再出現？或許他們真的可以靠著這筆意外之財，度過一個難得的、不那麼難熬的冬天？

黃李氏開始張羅著午飯，準備用新米蒸飯，用肥肉煉油炒菜。茅屋裡難得地彌漫起一股真正屬於“生活”的、溫暖的氣息。

黃惜才甚至拿出那壺用零錢打的、劣質卻辛辣的燒酒，小小地啜飲了一口。火辣的酒液滾過喉嚨，帶來一絲短暫的麻痹和虛幻的暖意。

他走到屋外，看著遠處靜水縣城的方向，目光複雜。

生活似乎出現了一線轉機，短期內的困窘得以緩解。

但他內心深處十分清楚，那袋銀錢所能解決的，僅僅是物質上的燃眉之急。而那筆錢背後所隱藏的危機，以及他們這個家真正背負的秘密，卻如同潛伏在深淵裡的巨獸，並未遠去，隻是暫時蟄伏。

風暴，或許正在他們看不見的地方，悄然醞釀。

換來的酒米，或許能暫解困厄。

但未來的路，依舊迷霧重重，吉凶未卜。