白衣盜 第2章 驚世言引客來
李賢一步踏入黃家院中，目光所及，比之外麵巷子更為不堪。小院逼仄，地上黃土裸露，坑窪處積著前日的雨水，泛著渾濁的光。牆角堆著些不知名的雜物和柴火，淩亂不堪。唯一算得上生機的是角落裡一株半死不活的矮瘦棗樹，枝椏光禿，在秋風中顯得分外蕭索。正對麵便是三間低矮的茅草屋，屋頂的茅草稀疏雜亂，多處明顯有修補過的痕跡，用的材料也是五花八門，新舊不一，顯然已是多年未曾徹底翻修，能否遮得住接下來的冬雪，猶未可知。
黃李氏臉上堆著笑，手腳卻有些無措地在圍裙上擦了擦，連聲道：“公子快請進屋，外麵涼，屋裡…屋裡暖和些。”她搶先一步，推開那扇吱呀作響的木板屋門。
一股難以言喻的氣味頓時撲麵而來。那是常年貧苦生活沉澱下來的複雜味道：潮濕的土腥氣、劣質油脂味、淡淡的黴味，還混雜著一絲草藥似的酸苦氣。李賢的腳步幾不可察地頓了一下，神色卻依舊平靜如水，彷彿踏入的不是貧家寒舍，而是尋常客廳，坦然舉步進入。
屋內光線昏暗，僅靠一扇小小的糊著舊紙的窗戶采光，午後的陽光艱難地透入幾分，在滿是灰塵的空氣裡劃出幾道微弱的光柱。眼睛需得適應片刻，才能勉強看清屋內景象。
正如黃惜才所言，家徒四壁。
外間算是堂屋，卻小得可憐。一張缺了一角的迷你八仙桌幾乎占據了中央大部分空間，桌子搖搖晃晃，一條桌腿下還墊著塊碎瓦片。周圍放著四把樣式不一的椅子，有的高些，有的矮些，唯一相同的是都顯得破舊不堪。牆壁被經年的煙火熏得發黑，上麵空空蕩蕩，沒有任何裝飾。角落裡堆放著一些農具和雜物，更顯擁擠。整個屋子，唯一還算整齊的，是靠在牆邊的一個舊書架，上麵零零落落放著幾十本書，雖然陳舊，卻擺放得頗為齊整，與周遭的淩亂形成鮮明對比，顯出一絲殘存的體麵。
“公子，您快請坐，快請坐！”黃李氏熱情地招呼著，目光在幾把椅子間飛快掃過，似乎想挑一把最穩妥的給客人。
黃惜才更是窘迫，連忙上前，指著靠牆一把看起來稍好些的椅子道：“李公子，請上坐。”
李賢目光掃過那幾把椅子，心中已有計較，微笑道：“先生是主，晚輩是客，哪有客人占上座的道理。先生請自便，晚輩坐這裡即可。”他說著，便自然而然地走向靠近門邊的一把椅子，那椅子看起來與其他幾把並無二致。
黃惜才與黃李氏幾乎同時出聲：“公子不可！”
然而已然晚了。
李賢並未多想，依著平日習慣，從容撩起道袍下擺，便要坐下。
就在他身體重心下沉的刹那，“哢嚓”一聲脆響，緊接著“哐當！”一聲——那椅子竟毫無征兆地散架了！一條椅子腿從中斷裂，整個椅子瞬間垮塌，李賢猝不及防，整個人結結實實地摔坐在地上，道袍下擺沾滿了塵土，模樣甚是狼狽。
空氣瞬間凝固。
黃李氏驚得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓。黃惜才更是麵如死灰，僵在原地，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。就連一直躲在裡屋門縫後偷看的黃菡，也忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，又趕緊捂住嘴巴，一雙大眼睛裡滿是惡作劇得逞般的狡黠光亮。
李賢坐在地上，有一瞬間的愕然。他自幼錦衣玉食，入仕後更是官威日重，何曾經曆過如此窘迫狼狽的時刻？臀股處傳來的疼痛和地上的涼意讓他微微蹙眉。但他很快便恢複了鎮定，甚至沒有立刻起身，而是就著坐在地上的姿勢，抬眼仔細打量了一下那散架的椅子，又看了看旁邊另外三把顯然同出一源、同樣岌岌可危的椅子，臉上非但沒有怒色，反而掠過一絲瞭然和…難以言喻的複雜情緒。
“李公子！您…您沒事吧？！”黃惜才終於反應過來，慌忙上前想要攙扶，聲音都帶了哭腔，“都是小老兒的錯！這…這椅子…它…它本就是三條腿…我…我為了省些木料…又怕人笑話…才…才做成這般模樣…平時自家人坐，都是小心翼翼，知道該使幾分力氣，往哪邊靠…萬萬沒想到…萬萬沒想到…”他語無倫次，又是羞愧又是害怕，幾乎要跪下去。
黃李氏也反應過來，連忙上前幫襯著斥責：“你個死老頭子！自傢什麼東西不知道嗎？也不提前跟貴客說清楚！真是丟死個人了！”一邊罵，一邊又趕緊對李賢賠笑：“公子您千萬彆見怪，這老東西就是不會辦事！您快起來，沒摔著哪兒吧？”
李賢借著兩人的攙扶，緩緩站起身，拍了拍道袍上的塵土，神色已然恢複平靜，甚至嘴角還牽起一絲溫和的笑意：“無妨，無妨。倒是晚輩唐突，不知此中巧妙，用力猛了些。先生巧思，竟能以三腿撐四平，雖是小技，亦見匠心…隻是這‘匠心’，未免太過節省了些。”他語氣輕鬆，甚至帶著點自嘲的調侃，瞬間將尷尬的氣氛衝淡了不少。
黃惜才夫婦見貴客非但沒有怪罪，反而出言安慰，更是感激涕零，連聲道：“公子大人大量！大人大量！”
經此一摔，原本那點虛假的客套和拘謹反而被摔沒了。黃李氏手腳麻利地將散架的椅子零件收拾到牆角，又小心翼翼地將另一把看起來相對最穩妥的椅子挪過來，再三確認無誤後，才請李賢坐下。這一次，李賢坐下時，動作明顯謹慎了許多，先用手試了試重心，才緩緩坐實。
黃惜才則坐在他對麵，依舊是滿麵羞愧，搓著手，不知該說什麼好。
小小的堂屋內陷入一種微妙的沉默，隻有裡屋偶爾傳來黃菡極輕微的、壓抑不住的好奇動靜。
最終還是李賢打破了沉默，他的目光再次掃過這陋室，最後落在牆角那排書上，語氣真誠地問道：“方纔聽先生言道，曾中過秀才，又做過縣衙吏員。觀先生談吐學問，絕非尋常腐儒。不知先生何以…何以困頓至此？若蒙不棄，晚輩願聞其詳。”他的目光清澈，帶著一種真正的探詢意味，而非高高在上的憐憫或獵奇。
黃惜才聞言，渾身一震，抬起頭，對上李賢的目光。在那雙深邃而平和的眼睛裡，他看不到絲毫的鄙夷或虛偽，隻有一種平等的、願意傾聽的誠懇。積壓了半生的委屈、憤懣、不甘和酸楚，在這一刻彷彿找到了一個宣泄的出口。
他長長地、深深地吸了一口氣，那氣息帶著貧寒之家的酸腐味，卻也讓他的胸膛略微挺起了一些。他渾濁的眼中泛起一絲淚光，聲音變得低沉而沙啞，開始緩緩講述自己的故事。
從年少時如何聰慧，如何被家族寄予厚望，如何寒窗苦讀一舉考中秀才的風光；到後來如何屢試不第，一次次名落孫山的挫敗與煎熬；再到為了生計，不得不放下讀書人的清高，進入縣衙做一名小吏，卻因不肯同流合汙，不懂逢迎巴結，而備受排擠打壓，最終不得不辭官歸家的屈辱；以及歸家後，父母相繼病逝，家道迅速中落，為了養活妻兒，不得不變賣田產書籍，最後隻剩這祖傳的破屋和幾本捨不得賣掉的殘書…他如何嘗試過耕種，卻不善農事；嘗試過教書，卻無人問津；最終，隻能靠著肚裡這點不合時宜的學問，在市井之中，靠說著這些驚世駭俗、隨時可能招來禍端的“歪理”來換取幾枚銅錢，苟延殘喘…
他的敘述時而激動，時而低沉，時而充滿懷戀，時而溢滿痛苦。他沒有刻意渲染，隻是平實地道來，卻字字血淚，充滿了細節：比如他如何熬夜為人抄書寫信換取微薄報酬，手指如何被凍裂；妻子如何偷偷典當嫁妝最後一隻銀鐲子為他抓藥；兒子黃菡如何因營養不良而體弱多病…這些細節勾勒出的，是一幅活生生的、被時代和命運碾軋的讀書人悲慘圖卷。
李賢始終靜靜地聽著，手指無意識地輕輕敲擊著桌麵，目光低垂，看不清眼中情緒。但從他緊繃的下頜線和偶爾微蹙的眉頭可以看出，他聽得極為專注，且並非無動於衷。
黃李氏早已在一旁偷偷抹淚，卻又強忍著不敢哭出聲。
當黃惜才講到今日為何要冒大不韙講那“神妖論”，說到“若非走投無路，誰願以此險招博人眼球，不過是想讓妻兒晚飯能多一碗薄粥”時，聲音已然哽咽。
屋內陷入一片沉重的靜默。夕陽透過小窗，將那微弱的光斑投在李賢深色的道袍上，彷彿也沾染了幾分悲涼。
良久，李賢緩緩抬起頭，目光掃過黃惜才洗得發白的衣衫，掃過黃李氏粗糙的雙手，掃過這家徒四壁的屋子，最後，他從懷中取出一個沉甸甸的、看起來頗為精緻的錦緞錢袋，輕輕放在那搖搖晃晃的八仙桌上。錢袋與桌麵接觸，發出“咚”的一聲悶響，顯見分量不輕。
“先生之才，困於蓬蒿；先生之誌，屈於米鹽。世事如此，令人扼腕。”李賢的聲音低沉而充滿力量，“這些許銀錢，聊表心意，望先生切勿推辭，可暫解燃眉之急，或購些米糧，或為嫂夫人、小公子添件冬衣。”
那袋銀錢，對於黃家而言，不啻於天文數字。黃惜才的眼睛瞬間瞪大了，呼吸都急促起來。黃李氏更是死死盯著那錢袋，眼中爆發出難以置信的驚喜和渴望，雙手緊緊絞著衣角，身體微微前傾，幾乎要控製不住撲過去。
然而，黃惜才的目光在那錢袋上停留了隻有一瞬。隨即，他像是被燙到一般，猛地移開視線，臉上血色儘褪，取而代之的是一種讀書人近乎固執的羞恥感。他連連擺手，身體向後縮去，聲音因激動而顫抖：“不可！萬萬不可！李公子！您…您今日替我解圍，又肯聽我這落魄之人絮叨，已是天大的恩情！小老兒雖貧，卻…卻也不敢無故受此厚贈！這…這成何體統！斷然不可！”
黃李氏在一旁急得直跺腳，暗中使勁掐了黃惜才一把，臉上卻還得強笑著對李賢說：“公子您千萬彆聽他瞎說！他…他是歡喜得糊塗了！您這般大恩大德，我們…我們…”她急得語無倫次，既怕丈夫的迂腐觸怒了貴人，又實在捨不得那近在眼前的救命錢。
李賢將夫婦二人的反應儘收眼底，心中瞭然。他並未收回錢袋，也未因黃惜才的拒絕而不悅，隻是淡淡道：“先生不必如此。萍水相逢，即是緣分。晚輩家中薄有資財，這些許銀兩，不過九牛一毛，若能對先生一家有所助益，便是它的造化。若先生覺得受之有愧，便當是晚輩預付的束脩，日後若有閒暇，再來聽先生講授經義哲理，如何？”他這話說得極有技巧，既全了對方的麵子，又表明瞭贈與的決心。
正僵持間，黃李氏忽然“哎呦”一聲，一拍大腿：“光顧著說話了！這都什麼時辰了！公子您一定餓了吧？粗茶淡飯，您要是不嫌棄，就在這兒將就用點兒？我這就去弄！”她像是找到了打破僵局的機會，也不等李賢回答，風風火火地轉身就鑽進了旁邊充當廚房的狹窄隔間裡，很快裡麵就傳來了鍋碗瓢盆的響動。
黃惜才張了張嘴，想阻止妻子用那簡陋至極的飯食招待貴客，卻又不知該如何開口，一時僵在那裡，看著桌上的錢袋，收也不是，不收也不是，額頭上急出了細密的汗珠。
李賢卻微微一笑，順勢道：“如此，便叨擾嫂夫人了。正好，也有些餓了。”他將錢袋又往黃惜才那邊輕輕推了推，“先生，此事稍後再議，先吃飯吧。”
黃惜纔看著李賢那平靜而不容拒絕的眼神，又聽著廚房裡妻子忙碌的聲響，最終長長歎了口氣，像是被抽乾了所有力氣，頹然道：“…那就…那就多謝公子厚愛了…小老兒…愧領了…”他說這話時，聲音低啞，帶著一種複雜的、屈辱而又感激的情緒。他終究，還是向現實低了頭。
不一會兒，黃李氏便端著一個大土碗出來了，碗裡是幾個粗糙黝黑的雜糧餅子，又拿出一小碟鹹菜，一壺清水般的粗茶。這就是黃家能拿出的最好的待客之物了。她滿臉歉意：“公子，實在對不住，家裡沒什麼好東西…您將就著…”
李賢卻毫不在意，主動拿起一個餅子，咬了一口。那餅子口感粗糙拉嗓子，但他咀嚼得很認真，彷彿在品嘗什麼美味佳肴，還點頭讚道：“嫂夫人手藝甚好，餅子很香。”
他這般態度，讓黃惜才夫婦更是感激莫名。黃李氏又趕緊進屋，將躲著的黃菡拉了出來，小聲催促：“快，叫叔叔好，吃飯了。”
黃菡小臉通紅，扭捏著不肯上前，眼睛卻好奇地偷偷打量著李賢，尤其是他腰間那塊看似普通的玉佩。李賢對他溫和地笑了笑，招招手：“來，孩子，一起吃飯。”
一頓簡陋至極的晚餐，就在這昏暗破敗的茅屋中進行。李賢吃得坦然自若，偶爾問些靜水縣的風土人情，或是黃菡讀什麼書，巧妙地避開了所有可能讓主人家難堪的話題。黃惜才夫婦漸漸放鬆下來，話也多了些。黃菡見這位“叔叔”如此和氣，也漸漸不再怕生，偶爾還會插一兩句童言童語。
飯後，黃李氏收拾碗筷，黃菡被趕回裡屋。天色已然徹底暗了下來，屋內點起了一盞小小的、光線昏黃的油燈，燈芯如豆，勉強照亮方寸之地，反而更襯得四周陰影幢幢，屋外秋風嗚咽，吹得窗紙噗噗作響。
李賢與黃惜才對坐燈下，那袋銀錢依舊放在桌上，無人再提，卻像是一個無形的存在，橫亙在兩人之間。
“先生，”李賢沉吟片刻，目光再次變得銳利起來，重新拾起了最初的話題，“今日市集之上，先生論及神妖，發人深省。晚輩心中尚有一惑，不知先生可否為我解惑？”
黃惜才經過這一番折騰，心防已卸下大半，加之受了人家天大的恩惠，此刻自是知無不言：“公子請講。”
“先生將‘神’與當權者類比，將‘妖’與…某些反抗者或邊緣者類比。此言大膽至極，卻也精準無比。”李賢的聲音壓得很低，確保隻有他們兩人能聽見，“晚輩想知道，先生提出此論，究竟是憤世嫉俗之語，還是…另有所指？先生久居此地，又曾為縣衙吏員，可是…目睹了什麼…不公之事？或是…聽到了什麼…特彆的傳聞？”
他的問題看似隨意，卻像一把精準的刀子，直指核心。燈影搖曳下，他的目光緊緊鎖住黃惜才，不放過他臉上任何一絲細微的變化。
黃惜才心中猛地一凜，剛剛放鬆的神經瞬間再次繃緊！他意識到，這或許纔是這位李公子真正感興趣的東西！他方纔所有的溫和、慷慨、同情，或許都隻是為了此刻的探問！
他該如何回答？