安格乘上了前往米拉金比山脈的有軌車。
整整三天的車程顛簸而沉悶，他一直坐在靠窗的位置，頭微偏，看著沿路飛逝的山丘與密林，腦海裡不斷回憶著塞爾所提供的情報。
三天後，有軌車在“貝貝小河”的站停了下來。
安格提著隨身行李走下車站，周圍並沒有太多人，隻有站台上巡邏的士兵靜靜地站立著。
山風穿過鬆林發出尖銳的哨聲。
他沒有多做停留，轉身走入山林深處。
進入密林後，安格施展了變形術，將外貌變作了塞爾。
他知道自己的每一個細節都必須無懈可擊——稍有破綻便是死局。
沿著塞爾曾描述的路線前行，安格穿越了層層疊疊的山嶺和密佈的荊棘。
相比萊昂透露的第二魔法會駐點，這個位置更為偏僻且隱蔽。
安格心中已有判斷：史蒂文·布裡爾很可能在暗中與兩個魔法會同時合作——一個作為明麵掩護，另一個藏在陰影中執行真正的計劃。
一週的長途跋涉後，安格終於抵達目標位置。
這是一處深埋於密林之下的峽穀地帶，濃密的樹冠將陽光阻擋在外，地麵濕滑而陰冷。
安格觀察到地上有細微的腳印與輪痕，判斷出這裡近期有大量人員活動。
他收斂氣息，小心翼翼地順著痕跡前行。
剛踏入峽穀不遠，一道黑影忽然從側麵的樹叢中跳了出來。
“塞爾？！”來人語氣中滿是驚喜，“你小子還活著！我們都以為你死在莊園那邊了！”
安格心頭一緊，但麵上立刻露出欣喜之色，張開雙臂迎了上去，給了那人一個短促的擁抱。
“差點就回不來了。”他用著極度貼近原音的語調回應，“情況比我們預料得還要糟。”
那人穿著製式黑甲，身形高大，眉宇粗獷，一雙眼睛在陰影下仍顯得炯炯有神——安格立刻判斷出他就是塞爾口中多次提到的好友，拉姆齊。
“你可真命大。”拉姆齊拍了拍他的肩，“我們已經知道莊園那邊的事了。伯爵大人現在就在這邊駐地，等著你的回報呢。”
“大人還活著？”安格露出“驚喜”的表情。
拉姆齊低聲道：“當然活著。但你這話可彆讓他聽見，他一回來就清洗了不少從莊園逃出來的仆人和工匠，誰要是表現出一丁點‘他應該死了’的意思，馬上就會被殺死。”
安格臉色微變，連忙點頭：“你提醒得好，不然我一不小心就踩雷了。”
拉姆齊咧嘴笑笑，也沒再多言，帶著安格穿過峽穀。
安格一路走一路用餘光快速掃視周圍。
這峽穀雖然隱蔽，但內部佈置頗具規模，帳篷、儲藏棚、崗哨交錯有致，粗略一看，活動人數恐怕已不下兩千。
更令他在意的是兩側山壁上密佈的石洞，洞口不時有穿著灰衣的勞工進出，背上背著沉重的礦袋。
“那些人……”安格試探著問。
“秘銀礦工人。”拉姆齊不以為意地揮揮手，“他們就在這邊采礦，伯爵大人已經讓幾個魔法師勘探確認過，這片山脈下麵也有秘銀脈絡。”
“真的有秘銀？”安格微微驚訝。
“哼，這訊息你都不知道？”拉姆齊挑眉，“伯爵大人讓你們買下的那七個騎士領，就是因為那邊也藏有秘銀礦。不過他做了兩手準備，這邊的礦藏屬於保密範疇，連明麵上合作的第二魔法會都不知道。”
“你是說……”安格壓低聲音。
“彆多問，”拉姆齊回頭看了他一眼，神色警覺，“這裡的魔法師不屬於第二魔法會，是另外一個。”
“具體是哪一個，我們也不能問，隻要記得閉嘴聽令就行。”
安格點頭示意明白，心中卻翻起了波瀾——正如他猜測，這裡隱藏著另一股勢力。
他們一路穿過駐地，最終來到峽穀最深處的一座石屋前。
“伯爵大人就在裡麵，你快去彙報情況吧。”拉姆齊站在門口，沒有繼續跟進。
安格深吸一口氣，麵不改色地走上前，敲了敲門。
門內片刻沉寂，隨即傳來一聲低沉沙啞的回應：“進來。”
他推門而入，身體保持著完美的“塞爾”姿態，而精神卻已高度戒備。
安格推門而入，石屋內昏暗沉寂，隻有一盞油燈投下搖曳的微光。
牆角堆著一排兵器箱，空氣中彌漫著金屬與藥草混雜的氣息。
屋內並無伏兵埋伏，這讓他心中微微一鬆，但麵上依舊恭敬，神色不露分毫。
屋子的儘頭，一張高背椅正對著他，上麵坐著一個熟悉又陌生的身影——史蒂文·布裡爾伯爵。
他瘦了許多，原本輪廓分明的麵孔如今卻顯得蠟黃而憔悴，眼窩深陷，整個人像是從陰影裡被抽空了力量般靠在椅背上。
安格心頭一緊，警惕更勝，卻仍是垂手站立，低聲問安。
“任務完成了嗎？”史蒂文·布裡爾的聲音嘶啞低沉，卻帶著熟悉的壓迫感。
安格立即從皮甲內側抽出那份早已準備好的契約文書，雙手奉上。
他快步走上前，將文書遞到伯爵麵前。
史蒂文·布裡爾接過文書，翻看數秒後忽然發出一陣刺耳的大笑，笑聲中滿是譏誚與憤怒。
他忽地伸手，想要將契約撕碎。然而那是上好羊皮紙，堅韌異常。
他撕了幾次也未能得逞，反倒顯得狼狽。
他麵色鐵青地將契約又甩回安格懷裡，聲音冷硬：“賞你了。”
安格一怔，剛想開口推辭，就聽他厲喝一聲：“廢什麼話！都說賞你了！”
話音未落，他猛地抄起桌上的酒壺、筆架、蠟燭座，連著幾樣東西朝安格扔了過來。
安格咬牙不動，任憑那些物什砸在肩上、臂上，強忍著怒意和疼痛，心中卻暗罵：“好一個瘋狗史蒂文·布裡爾，等老子收拾黑魔法會的時候，遲早讓你嘗嘗黑暗侵蝕的厲害。”
東西扔光了，史蒂文·布裡爾像是脫力般癱坐回椅中，眼神空洞地盯著前方，沉默了一會兒後忽然開口：“外頭都怎麼傳我？”
安格壓下怒火，低聲應道：“大人，外界皆在為您遭黑魔法會暗算而惋惜，許多人公開譴責黑魔法會的行徑，紛紛為您鳴不平。”
史蒂文·布裡爾低低一笑，苦澀之意溢於言表。
他聲音嘶啞地繼續問道：“其他六人呢？”
安格早有準備，立刻答道：“大人，我在買下騎士領後便馬不停蹄趕回莊園，結果那裡已成一片廢墟。我在那裡守了整整一個月，沒有等來任何人，也無從得知他們的下落。我……隻好帶著契約文書前來此地複命。”
史蒂文·布裡爾盯著他看了幾秒，疲憊地點了點頭：“看來就你還有點良心，也不枉我當初給你那筆資助。”
“多謝大人栽培，屬下絕不敢忘恩。”安格立刻拱手致謝，語氣恭敬，眼中還露出一抹“感動”。
史蒂文·布裡爾似乎再無力深究，抬手擺了擺：“你以後不用留在這裡了。這次黑暗騎士的名額，我會直接推薦你。”
安格心中一震，麵上卻是難掩激動：“多謝大人提拔！若我日後真能晉升為黑暗騎士，必不負您的厚望。”
史蒂文·布裡爾凝視著他，語氣低沉卻充滿意味：“塞爾，希望你說的都是真的。”
安格毫不猶豫地將右手按在胸口，語氣莊重：“我，塞爾，願以靈魂起誓——無論日後成就如何，皆尊敬並效忠史蒂文·布裡爾伯爵。若違此誓，願我的靈魂為惡魔吞噬。”
聽到這番誓言，史蒂文·布裡爾終於露出一抹近乎病態的微笑：“很好……很好。”
隨即他擺了擺手：“下去吧。”
安格躬身退了出去，一出門就看到拉姆齊正焦急地站在門口。
一看到他滿身狼狽地走出來，拉姆齊連忙迎了上來。
“塞爾，你沒事吧？”
安格抖了抖身上的塵土，勉強笑道：“沒事。大人沒為難我，還說要推薦我成為黑暗騎士。”
拉姆齊瞪大眼睛：“真的假的？！”
“當然是真的。”安格揚了揚手中的契約文書，“大人還把這塊騎士領賞給我了。”
拉姆齊湊近看了看，接過契約，來回翻閱幾遍，嘖嘖稱奇：“這可不是小事啊。你就算不晉升黑暗騎士，光是這塊地盤，日後也能自成一方。”
安格拍了拍他肩膀，語氣低沉：“這可是用命換來的。我在路上還聽說，米拉金比總督府的安格子爵正在大肆清剿黑魔法會。”
拉姆齊輕哼一聲，自信滿滿：“我們這地方隱蔽得很，那些人想找，沒那麼容易。”
兩人邊說邊走，不一會兒便混入峽穀中的人群之中。