熾白的陽光砸在港口青石牆上，蒸起一層晃眼的潮氣。突然，瞭望臺木梯被踩得嘎吱亂響，一名士兵跌跌撞撞衝上垛口，嗓子像被火燎過：“敵艦——敵艦橫船！就在外灣！”
這一聲喊，把原本昏昏欲睡的守軍瞬間驚得魂飛魄散。軍官們赤紅著眼，從陰涼裡躥出，馬鞭狠狠抽在牆磚上，石屑四濺：“上城！上城！誰再磨蹭，就把誰扔進海裡餵魚！”
士兵們連滾帶爬，鎧甲碰撞聲、皮靴踏地聲、粗重喘息聲混成一片。有人頭盔歪到腦後，有人腰帶鬆垮，卻顧不上整理，隻顧把身子往垛口外探。烈日灼得皮膚生疼，可更灼人的，是遠處海麵上那排黑洞洞的炮口——像一群沉默的猛獸，正用冰冷的瞳孔鎖定他們。
“這……這麼遠，咱們的炮夠得著嗎？”一個年輕士兵聲音發顫，手指死死扣住牆磚，指節泛白。他的疑問立刻在四周引起低低的騷動，膽怯像瘟疫一樣迅速蔓延。
“閉嘴！”一名校官怒吼，嗓音嘶啞得彷彿砂紙磨過鐵片，“他們敢停，就是找死！青銅炮夠不到？那就等他們再近一裡！誰再嘀咕一句，軍法伺候！”
他一邊咆哮，一邊掄起馬刀背，狠狠敲在身邊炮管的青銅身上，清脆的金屬聲震得附近士兵耳膜發麻。“炮手就位！裝藥！裝彈！火繩點著！今天要麼把他們的鐵殼砸成廢鐵，要麼把你們的膽子從嗓子眼塞回胸膛！”
炮手們手忙腳亂，汗水順著眉骨滴進火藥盆，瞬間被高溫蒸成白汽。青銅炮身滾燙，手心一碰就冒青煙，卻冇人敢鬆手。實心彈被滑車吊起，重重落進膛室，發出沉悶的碰撞，像給每個人胸口又壓上一塊巨石。
“快！快！”下級軍官的嗓子已經喊破，聲音像漏風的老風箱，“炮口下調！瞄準最前頭那艘黑船——等我的令！”
然而，無論軍官如何嘶吼，士兵們的目光仍不由自主地飄向遠處那排鋼鐵側影。陽光照在鐵甲上，反射出冷冽的銀輝，像一把橫在海麵上的巨刃。有人低聲嘀咕：“鐵殼子……真打得穿嗎？”
“安靜！”校官再次暴喝，卻掩不住自己額角跳動的青筋。他回頭望向海麵，眼神陰沉——敵艦仍在射程之外，卻已擺出最寬大的炮麵；而自己這邊的青銅炮，卻隻能眼睜睜等著對方再靠近一步。這種被動，像一條無形的繩索，套在每個人的脖頸上，越收越緊。
熱浪、恐懼、金屬碰撞聲、軍官的咆哮聲交織在一起，把港口城牆變成了一隻即將被點燃的火藥桶。遠處，敵艦的炮口依舊沉默，卻像死神的瞳孔，靜靜注視著城牆上慌亂的人群——隻需一聲令下，雷霆便會降臨。
海麵上的咆哮聲像是從深淵裡滾出的悶雷，先是低沉，繼而連成一片，震得港口青石牆縫裡的灰泥簌簌掉落。城牆上的守軍還冇來得及從烈日與驚恐中回過神，就看見半空突然冒出數個黑點——初時隻有雀鳥大小，轉瞬便膨脹成呼嘯的鉛色圓盤，拖著死亡的尖嘯撲向港口。
“他們在射程外——”一名士兵的驚叫剛出口，便被撕裂空氣的嘶鳴淹冇。下一瞬，重彈砸落，港口腹地迸發出赤紅的火球，黑煙與塵土瞬間拔地而起，像巨獸張開的血盆大口，把整條街的石板、木梁、人畜一併吞了進去。
爆炸的氣浪橫掃而過，距離落點最近的士兵連慘叫都來不及發出，便被熾熱的金屬風暴撕成碎片。斷肢與碎石一同拋上半空，又如雨點般劈啪砸下，鮮血在石牆上潑灑出刺目的扇形。更遠處的人被衝擊波掀翻，像被無形巨手摜出的布偶，重重撞在垛口或炮架上，骨頭折斷的脆響混在爆炸回聲裡，令人牙根發酸。
“這不可能！他們怎麼打得這麼遠！”一名年輕士兵趴在地上，耳朵裡嗡嗡作響，口鼻全是硝煙與沙塵。他試圖撐起身子，卻看見街道中央原本整齊的貨棧已化為一片火海，燃燒的布匹與香料在熱浪中捲曲、翻飛，像無數火蝶撲向四周。焦糊與血腥的氣味混在一起，嗆得人無法呼吸。
軍官的吼聲從濃煙裡斷斷續續傳來：“炮手——還擊——”可他的嗓音已被爆炸撕得沙啞，剩下的隻有嗆咳與金屬的尖銳迴響。青銅炮口徒勞地指向遠處海麵，卻像被拔了牙的老虎，隻能發出無聲的憤怒。炮手們手忙腳亂地裝填，可每個人都心知肚明：敵人遠在射程之外，他們射出的炮彈隻會無力地墜入浪花，連對方的鐵殼都碰不到。
又一輪呼嘯劃破天空，黑點再度落下，這次砸得更深——一發擊中堆滿火藥的臨時庫棚，驚天動地的巨響幾乎掀翻半段城牆。赤紅的火球翻滾著升上高空，黑煙裡夾雜著燃燒的帆布、碎木與殘肢，像地獄的噴泉。衝擊波席捲四周，把尚未斷氣的士兵掀下垛口，重重摔在港內碎石上，骨裂聲清晰可聞。
“這不是打仗……”一名老兵趴在血水裡，眼神渙散，嘴唇顫抖，“這是碾磨……我們被當成麥子碾了……”
硝煙遮蔽了陽光，港口陷入一片昏暗。火舌舔舐著木梁，發出劈啪的爆響；遠處傳來傷者痛苦的哀嚎，近處則是碎石不斷滾落的嘩啦聲。青銅炮身上沾滿塵土與血跡，昔日被軍官引以為傲的“帝室重金購回”的威光，此刻隻剩冰冷的金屬光澤，像被拔掉利齒的巨獸，無助地暴露在鋼鐵風暴之下。
海麵再次傳來低沉的咆哮，新一輪黑點在天際浮現。城牆上的士兵不再呐喊，不再裝填，隻剩下本能的蜷縮與顫抖。有人死死捂住耳朵，有人把臉埋進碎石縫裡，彷彿這樣就能躲開即將降臨的死亡。可呼嘯聲依舊逼近，像死神的鐮刀劃破硝煙，毫不留情地劈向這片已被鮮血浸透的港口。
爆炸再次撕裂空氣，火浪與碎片橫掃街道，將殘存的房屋、攤位、人畜一併捲入熾熱的漩渦。塵土與黑煙沖天而起，遮蔽了天空，也遮蔽了最後一絲僥倖——他們終於明白，自己麵對的不再是同等級彆的敵人，而是一場從天而降、無法還手的屠戮。
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