議事廳裡的炭火盆劈啪一聲，濺起一點火星。周海抬手揉了揉眉心，目光落在桌邊那幅夷州防務圖上，眉間褶皺像被海浪刻出的溝壑。他側過身，低聲問身旁的陳勇：
“咱們到底能抽多少人？”
陳勇把記錄本攤開，聲音壓得極低：“艦隊陸戰隊兩個團，炮台守備一個營，再刨去巡邏哨和艦麵炮手，能抽出來上陸的不足一個旅。再扣掉港口守備，可真就見底了。”
周海用指節敲了敲桌麵，像敲在空木桶上，發出悶響：“船炮再利，也上不了岸。人家要是退到內陸，咱們難道在甲板上乾瞪眼？”
對麵的民政廳長聽見了，苦笑著插話：“兩位將軍莫急，省裡已發電請示本土，調一個完整的陸軍旅過來。隻是海路迢迢，季風又惡，最快也要等開春。”
張誌遠省長把茶杯放下，介麵道：“在那之前，島上兵力隻能精打細算。炮台、倉庫、商埠，一處都不能空。陸戰隊可抽一半隨艦隊遠征，另一半留守；炮台守備不動；巡艦留足看家。如此，既保後路，也不誤北上。”
陸軍旅長譚文點頭：“陸戰隊輕裝上陣，火力由艦炮掩護；我們旅一到，便接過後續攻堅。如此梯次，穩妥。”
梁成旅長補充：“留守兵力雖少，卻占儘地利。炮台、壕溝、鐵甲列車都已就緒，真有宵小來犯，也叫他碰得頭破血流。”
議事廳裡剛緩和的氣氛又沉了下來。
周海輕咳一聲，把手中那封已經拆開的公函攤在桌中央，聲音壓得極低，卻足夠讓每張臉都聽得清清楚楚：“諸位，總領的回信在此——本土不會給我們增派一兵一卒。”
短短一句，像冷水潑進炭火盆。幾名軍官的肩膀明顯一僵，民政廳長手裡的茶杯也停在半空。
“理由有三。”周海繼續，語氣裡帶著尷尬，卻不得不把話說透，“第一，馬六甲方向最近風聲吃緊，印度洋一帶又有新的內亂跡象，本土艦隊的主力必須釘在那條水道上，一步也挪不開。第二，本土各港的守備兵力原本就捉襟見肘，再往外抽人，等於拆東牆補西牆。第三——”他抬眼掃過眾人，“總領的意思是：夷州現有的兵力就是全部可用之兵，彆再指望後方會送援軍。”
一句話把退路堵死，廳內安靜得隻剩汽燈“嘶嘶”的細響。
張誌遠省長眉頭緊鎖，指尖在桌麵輕敲：“這麼說，我們能抽的隻有一個陸軍旅，外加艦隊本身的兩團陸戰隊？”
周海點頭，聲音更輕：“對，就這些。再多，就得從島上防務裡割肉。”
話音落下，陸軍旅長譚文苦笑：“一個旅遠征，還要分兵守島，這算盤怎麼打都緊。”
梁成旅長卻忽然抬頭，目光炯炯：“可彆忘了，我們還有一支現成的後備兵——民兵。”
周海順勢把話接過去，語氣裡多了幾分底氣：“正是。總領在信末特意提到：夷州各縣的民兵訓練向來紮實，火槍、操典、隊列都不輸正規軍。若戰事吃緊，可就地動員，補足缺額。”
民政廳長沉吟片刻，緩緩點頭：“民兵雖非常備，卻熟悉地形，士氣也高。隻要省府發一道動員令，各縣團練可在旬日內集結。再加上艦隊陸戰隊作骨乾，足可編成一支可戰之兵。”
財政廳長放下茶杯，語氣慎重：“動員民兵，軍餉、口糧、器械都要預先籌措，不能臨時抱佛腳。省裡需在倉庫裡劃出專門份額，免得到時手忙腳亂。”
周海環視眾人，聲音恢複了往日的沉穩：“那就這麼定：陸軍旅隨艦隊遠征，陸戰隊留半守島；同時啟動民兵動員，訓練、裝備、補給由省府統籌。船塢、碼頭、糧棧同步運轉——既保家門，也不誤前線。”
燈焰晃動，陳勇輕咳一聲，從長桌末端站起，先向省長與兩位旅長頷首致意，這才轉身麵向眾官。他聲音不高，卻帶著常年在甲板上喊號子的清亮：
“諸位，既然島外無援，島內又抽兵困難，何不乾脆一兵不動？”
一句話把滿廳目光都拉了過來。周海挑眉，卻冇有打斷，抬手示意他繼續。
陳勇走到海圖前，指尖在夷州島外緣畫了一個圓：“海軍陸戰隊兩團，繼續釘在現有炮位——東港、西港、北灣、鹿耳門，一處不撤。各大炮台皆配重炮，射程覆蓋入口，再有陸戰隊駐守壕溝，敵艦不來則已，來則正麵迎頭痛擊。”
他停了一停，目光掃過眾人，語氣愈發篤定：“陸軍方麵，可調一個完整旅隨行遠征。島上仍留一個旅作機動，輔以各縣新編民兵大隊——這些民兵平日操演不輟，火器、操典與正規軍同式，守土之戰絲毫不遜。如此，島內守備兵力並未削弱，隻是換了一批更熟悉地形的子弟。”
有人低聲質疑：“若外敵趁遠征軍未歸，大舉來犯，又如何？”
陳勇笑了笑，手掌在圖上一拍：“彆忘了，第一艦隊主力雖北上，仍會留下一艘三級風帆戰列艦與八艘風帆護衛艦。諸位，”他抬眼，目光炯炯，“這艘戰列艦的側舷火力，足以在數海裡外撕開任何木殼艦隊的隊形；八艘護衛艦縱橫巡弋，更可封鎖水道、追擊殘敵。放眼當今亞洲諸國，誰能在短期內湊出足以壓倒這支分艦隊的兵力？即便湊得出來，又怎避得過岸炮與艦炮的交叉火網？”
他的聲音在穹頂下迴盪，帶著海風般的鹹澀與自信：“留下的是鐵艦與重炮，帶走的是遠征的銳氣。外敵若敢窺伺，首先要問問岸上的210毫米重炮答不答應，再問問留守的戰列艦答不答應，最後還要問問遍佈全島的民兵答不答應！”
話音落下，廳內一時無聲，隻剩汽燈嘶嘶的細響。片刻後，民政廳長輕咳一聲，嘴角浮起笑意：“如此，島內守得穩，島外也打得響，兩全其美。”
張誌遠省長亦微微頷首，目光裡帶著讚許：“陳副官所言，既穩且狠。守土不缺人，遠征不缺船，就這麼定下。省府即刻著手征調民兵，艦隊留守兵力亦按此方案執行。”
周海吐出一口長氣，眉宇間的陰霾終於散去，抬手拍了拍陳勇的肩：“好，守得牢，才走得遠。留下這條鐵鏈，咱們北上也能睡得踏實。”
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