清晨的省政府大樓籠罩在一層淡金色的薄霧裡。石階剛被露水擦過，映出整齊的腳步聲。
張誌遠省長一身藏青禮服，袖口銀線閃動，領著各廳局長魚貫而入議事廳。廳內穹頂高挑，鑲著彩玻璃的圓窗把初陽切成斑斕光斑，落在長桌上那幅展開的夷州全圖。桌旁，陸軍兩位旅長已挺身而立——左側譚文身形修長，右側梁成肩背闊厚，二人軍靴相碰，發出短促而清脆的金屬聲。
張省長抬手示意眾人入座，自己先走到圖前，指尖輕點海岸線，語氣裡帶笑：“諸位，今日把大家請來，不為彆事，隻為我夷州如今的底氣。先請兩位旅長給諸位說說，咱們這島，如今到底硬到什麼程度。”
譚文先上前半步，手掌在圖上一劃：“省長，諸位同僚。如今島上陸軍已非昔日可比。原先兩個步兵團擴編為兩個完整旅，每旅下轄三團，再配炮、騎、工、輜，兵力充實。最要緊的是傢夥全換了——老燧發槍早已回爐，如今人手一支新式栓動步槍，射程遠、裝填快；前膛炮全部退役，換上的都是後膛野戰炮，拉栓即開炮，打完即退殼，機動火力今非昔比。”
梁成接過話頭，聲音沉穩卻掩不住自豪：“不僅如此，各要塞炮台的火力也已升級。港口咽喉處，我們佈設了重炮陣地，炮管粗如房梁，一發可穿鐵甲；再配合高台觀測哨，遠距鎖定，敵艦尚未靠近，便已納入射程。可以斷言，放眼亞洲，尚無哪支陸上或海上力量，能在正麵強攻下破我夷州防線。”
張省長朗聲一笑，手掌拍在桌麵：“二位旅長所言不虛。再加上海軍第一艦隊駐泊，岸炮與艦炮交叉成網，真可謂銅牆鐵壁。咱們夷州，如今是海陸雙璧，攻守兼備。”
財政局長捋須笑道：“有這樣的軍力在手，商賈才能安心，百姓才能安居，賦稅也才能源源不絕。”
教育局長也點頭：“孩子們上學路上都能望見炮台上的巨炮，心裡踏實，讀書聲都更響亮。”
譚文與梁成相視而笑，同時抬手敬禮。譚文朗聲道：“省長放心，陸軍枕戈待旦，隨時可應萬變。”
梁成介麵：“隻要省府一聲令下，我軍即刻登艦支援，絕不讓戰火染指夷州寸土。”
陽光透窗而入，照得眾人神采飛揚。張省長環視一週，語氣鏗鏘：“有此強軍，有此同心，夷州便可高枕無憂。今日之會，便是要集思廣益，把遠征籌備做得更紮實，讓我軍威名，隨海浪傳得更遠！”
議事廳的銅鐘剛敲過九下，厚重橡木門被推開，周海帶著第一艦隊的軍官魚貫而入。他們一色深藍呢大衣，肩章在晨光裡閃出冷光，靴跟踏在拚花地板上，像一陣驟雨打在甲板。
張誌遠省長率先起身，抬手示意眾人入座。長桌儘頭，巨幅海圖尚未收起，墨線勾勒的渤海灣像一張拉滿的弓。周海把軍帽往桌邊一擱，目光掃過滿屋軍政麵孔，聲音不高，卻帶著海風般的穿透力：
“諸位，總領已經點頭——出兵大明，兵鋒直指京都。先禮後兵：艦隊護送使團上岸，與朱由檢談妥通商、駐泊諸事；談得攏便罷，談不攏，鐵甲艦的炮口就替他守山海關。”
話音落地，廳內靜的隻剩汽燈嘶嘶。片刻後，陸軍旅長譚文拳頭砸在掌心，朗聲一笑：“好！陸軍弟兄終於不用隻對著沙盤練行軍了。”
梁成旅長跟著補一句：“新式後膛炮拉出去遛遛，也讓北地騎兵見識什麼叫射程。”
周海抬手向下壓了壓，示意肅靜，隨後指向海圖：“此番遠征，第一艦隊四艘突擊者級巡邏蒸汽艦為先鋒，負責開道、偵察、火力壓製。真正的運力，落在諸位商賈肩上。”
他回身，從副官手中接過一遝清單，啪地鋪在桌麵：“港口裡新近到的十幾艘蒸汽明輪商船，我已連夜查驗——排水量五千噸上下的，還有十艘空艙待貨。去掉甲板貨，拆客艙，加吊床，每艘可裝一個加強步兵營並攜行火炮。煤倉改裝後可續航至渤海灣，再返夷州補給。”
財政廳長輕咳一聲：“商船租金、改裝費用、戰時保險——”
周海早有準備，指尖輕敲桌麵：“總領批示：租金按市價上浮三成，改裝費用由省府先行墊付，戰後再與商會結算。另加一條：凡參與運兵的商船，戰後十年內享有北洋航線的優先通行權。”
話音未落，列席的商會代表已低聲議論，臉上掩不住的喜色。張誌遠省長點頭拍板：“省政府明日發公告，征用令與補償條款一併貼出。商船改裝、煤水補給、碼頭調度，由民政廳與港務局聯合督辦，五日內完成。”
陸軍旅長譚文接著問：“陸戰隊隻有兩個團，登陸後兵力如何分配？”
周海翻開第二份草圖：“陸戰隊留一團守夷州，另一團隨艦隊北上；陸軍再調一個完整旅，連同炮營、騎兵營、後勤團，於六天後登船。”
議事廳裡的空氣被張誌遠一句話驟然壓沉，連汽燈的光都彷彿晃得遲緩。他推開椅子站起，深青禮服在背光處顯出硬挺的折線，聲音不高，卻帶著不容置疑的冷峻。
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“六天後登船？絕無可能。”
他抬手，指尖重重落在桌麵的海圖上，像把一枚釘子敲進木板。
“第一，海軍陸戰隊要守港，陸軍調走整整一個旅，夷州縱深頓時空出兩個缺口。如今島上隻有兩條步兵防線，抽調任何一股，剩下的便得拉長巡邏、加築工事，再訓練新兵補充——這不是把家門鑰匙交出去又是什麼？”
他目光掃過周海，繼續道：
“第二，港口裡還有幾十條風帆商船，冬季北風正勁，桅杆上掛不住帆，錨鏈也拉不住船。現在就讓它們起航，隻能貼著岸漂，漂到半途煤儘糧絕，要麼返航，要麼沉海。諸位彆忘了，這個季節，風向不對，連海鷗都懶得往北飛。”
財政廳長下意識點頭，張誌遠卻未停。
“第三，補給。煤、糧、藥、彈、帳篷、冬裝、馬料——哪一樣不需要覈定、采購、裝艙？商會要議價，船廠要檢修，民政廳要發征調令，海關要開免稅憑單。這些流程，軍隊不能代庖，必須由行政一條一條走完。六天？六天連公文都蓋不齊印章。”
他深吸一口氣，壓下情緒，語調放緩，卻更加有力：
“冬季漫長，季風要到春分才轉暖。三個月——這是我給出的最保守估計。省府先與商會敲定租船合同，船廠逐艘勘驗船殼；陸軍留足守島兵力，再抽一個團做遠征基乾；海軍陸戰隊分批次上船訓練，煤炭和糧食分兩路囤積。等風向一變，船隊出港，糧船先行，戰艦跟進，這纔是穩妥的遠征節奏。”
張誌遠環顧四周，目光最後停在周海身上，語氣平靜卻不容反駁：
“軍事行動必須服從政務節奏，優惠條款、補給合同、船期排布，皆由省府覈批。軍隊可以提需求，卻不能擅定政策。三個月——若諸位覺得慢，就請在座各位今晚開始通宵核章，看能否把流程壓進八十天。但六天，絕不可能。”
他坐回椅子，袖口拂過桌麵，像把方纔的鋒銳一併收攏。汽燈的光重新聚攏在地圖上，那道從夷州伸向渤海的紅線，被他的指尖輕輕按住，彷彿提醒眾人：時間可以緊，但季節與製度，比決心更硬。
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