洛陽城內的招待所是一座三進青磚大院，簷角掛著銅鈴，風一過就叮噹作響。趙鎧把第二艦隊送來的卷宗攤在案上，指尖輕敲火漆印，確認蠟麵完整、印紋清晰。他抬頭，朝外廳揚聲：“阿遠，把人都叫進來。”
片刻工夫，三名助理魚貫而入，靴跟踏在青磚上帶出輕快的回聲。趙鎧把卷宗往桌角一推，語氣乾脆：“確認了，不列顛代表團。咱們不能讓人家在門口先吃閉門羹——禮數、吃住、行程，一樣不能掉鏈子。”
為首的高個子助理立刻掏出隨身小本：“禮單我這邊擬三稿：一是迎賓宴，二是沿途茶歇，三是離行贈禮。您看先走哪一版？”
趙鎧擺擺手：“先不急送禮，先問清楚他們吃什麼。外頭傳他們愛喝紅茶，可要是端上來才發現人家忌諱奶沫，那就真鬨笑話了。”
旁邊圓臉的女助理接話：“我已讓廚房準備兩套菜單：一套偏鹹鮮，一套偏甜潤。再讓外務局派人去碼頭茶館蹲兩天，摸清他們船員平常點的酒菜。”
趙鎧點頭，又看向最後那位負責佈置的小個子：“院子的燈籠、地毯、屏風全換成暖色，彆再用紅底金龍——他們王室徽章裡有獅子，金紅撞色容易讓人誤會是挑釁。改用青底銀紋，既莊重又不撞圖騰。”
小個子助理笑著應聲：“明白。屏風我已讓人連夜繡了鬆鶴圖，紋樣是唐風，獅子看了也不會炸毛。”
趙鎧合上卷宗，聲音壓低卻帶笑：“記住，咱們漢國講究‘先禮後利’。禮數週全了，後麵談條件才能順水推舟。誰要是出了岔子，彆怪我讓誰去廚房刷三天鍋。”
眾人齊聲應“得令”，腳步輕快散去。趙鎧望著窗外漸暗的天色，指尖在案上輕敲兩下，像在提前為明日的迎賓鼓點定節奏。
行政大樓頂層走廊寬敞明亮，落地窗外是洛陽港林立的高大吊臂和一排排蒸汽管道，白霧從排氣口噴出，在冬日陽光下像輕薄的雲。走廊儘頭，江子銳單手插在大衣口袋，另一隻手翻著剛列印好的簡報，腳步帶風。大理石地麵映出他的倒影，也映出身旁助理小跑的影子。
“代表團明天就到？”
江子銳側頭，眉梢帶著點玩味，“查理一世不是正被議會鬨得焦頭爛額嗎？還有心思派人來東方碰運氣？”
助理把檔案夾抱在胸前，笑著搖頭：“可不是主動派的。咱們一位商人跑倫敦做生意，四艘遠洋武裝商船一靠岸，查理一世親自登船寒暄，硬是把王室代表團塞進船艙，非要跟著回來。”
江子銳“哦”了一聲，腳步慢下來，隨手把簡報折成兩半塞進衣袋。他抬眼望向走廊外的港口——巨型龍門吊正把一節節鋼軌吊上貨運列車，遠處廠房煙囪吐出灰白煙柱，像給天空加了層濾鏡。
“看來我當年拍板搞遠洋貿易，效果比預期還好。”
他嘴角揚起，“自家商人不僅能賣貨，還能順帶捎回一個國家級‘客戶’。”
助理笑著附和：“宣傳部的海報可以換新標語了——‘跑一趟歐洲，帶回一個代表團’。”
江子銳抬手拍了拍助理肩膀，語氣輕快：“通知接待組按國禮規格準備。查理現在焦頭爛額，我們得讓他知道，東方港口永遠留一盞燈給他。”說完，他繼續邁步，皮鞋在大理石上敲出清脆節拍，像給即將到來的客人提前奏起迎賓曲。
清晨的洛陽港被一層薄霧輕輕罩住，太陽剛爬過煤灰色的倉庫屋頂，光線像滾燙的鐵水，一下子把霧幕燙得千瘡百孔。碼頭上，一條白色人牆筆直地排開——禮儀隊的士兵們穿著嶄新的軍禮服，肩章在陽光下閃著暗金，胸前銅釦映出人影。他們肩上的1630式步槍擦得鋥亮，槍托貼著白手套，槍刺在晨風裡微微顫抖，像一排被拉直的銀針。樂隊站在最前端，銅號與鼓麵在晨光裡泛起火焰般的光，指揮棒還冇落下，空氣裡已經滿是鼓點心跳。
更遠處，一艘艘蒸汽明輪船拖著長長黑煙，在港口與錨地之間來回穿梭。明輪捲起的浪花拍擊堤岸，發出轟隆隆的迴響，像是給即將開始的儀式提前擂鼓。吊臂把整箱整箱貨物吊上火車，汽笛一聲長嘯，連倉庫的玻璃都跟著嗡嗡共鳴。
堤岸另一側，早已擠滿了看熱鬨的百姓。有人踮著腳尖，有人把孩子扛上肩頭，還有人乾脆爬上煤堆，隻為把視線越過士兵的帽簷。
“聽說是從西邊大老遠來的使團，船隊裡還有一艘三層炮甲板的戰列艦！”
“戰列艦？那得多少門炮？咱們碼頭可停不下吧？”
“不是停，是護送！聽說人家國王親自寫了國書，要讓咱們總領給蓋印！”
“蓋印？那得先過禮儀隊這一關，你看那槍刺，一排排跟鋼牙似的。”
孩子們瞪大眼睛，指著遠處海平線：“看！那裡！是不是他們的船到了？”
大人們立刻接話：“黑煙後麵要是跟著白帆，就是真來了；要是再冒三聲長笛，那就得敲大鼓迎接！”
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
鼓手聽見議論，咧嘴一笑，銅槌在鼓麵輕輕一敲，“咚”一聲悶雷滾過，人群立刻安靜。士兵們的步槍同時上揚四十五度，槍刺在晨光裡連成一條閃亮的脊線，彷彿在說：
“不管來的是風帆還是鐵輪，洛陽港的禮炮已經上膛，禮數一分不少。”
清晨的洛陽港被薄霧與煤煙交織成一片灰白，第三艦隊的兩艘蒸汽明輪戰艦像兩座移動的鋼鐵哨塔，緩緩駛出內港，在接待區外海拉出一條半弧形的警戒線。明輪翻捲起的浪花拍擊浮標，發出低沉而有節奏的“嘭——嘭——”聲，彷彿給整個港口敲出一記記心跳。艦艏的銅喇叭裡傳出清晰的口令：
“警戒線就位，所有非禮賓船隻不得越線！”
炮衣早已褪下，一排排黝黑炮口指向外側海麵，既威懾又提醒：今天的主角不是看熱鬨的漁船，而是遠道而來的不列顛代表團。艦橋上的旗手不斷揮動信號旗，示意巡邏小艇來回巡弋；小艇上的水手端著短槍，目光像釘子一樣釘在每一艘試圖靠近的民間帆船上。
岸邊，好奇的百姓越聚越多。有人把小木船劃到警戒線邊緣，伸長了脖子想往裡頭張望；蒸汽戰艦立即鳴笛，一聲長嘯把木船嚇得掉頭就跑。人群中爆發出善意的鬨笑，卻也夾雜著竊竊私語：
“聽說今天來的可是大不列顛的大人物，咱們就遠遠看看吧，可彆真衝進去，惹了麻煩。”
“第三艦隊的炮可不是擺設，聽說一炮能掀翻半條街。”
碼頭上，第三艦隊的灰白製服連成一道人牆，腰間短棍與銅哨閃著冷光。他們排成兩行，把觀禮區與民用通道硬生生隔開，隻留下一條鋪著紅氈的通道直通主棧橋。通道儘頭，外交部的旗幟高高飄揚，旗下一輛漆成深藍的禮賓馬車靜靜等候，馬匹鬃毛梳得油亮，卻不見任何更高級彆的儀仗。
遠處行政大樓的露台上，江子銳總領端著茶盞倚欄而立，目光越過桅杆與人群，落在那艘即將靠岸的風帆戰列艦。他輕輕吹了吹茶麪浮葉，低聲吩咐身邊的副官：
“告訴趙部長，按既定禮節接待。我若親自下碼頭，反倒顯得對方分量過重。今日的主角是使團，不是我們。”
副官領命而去。江子銳繼續眺望，陽光在他肩章上投下一圈柔和光暈，彷彿隔著整片海港，把這場外交首秀穩穩托在掌心。
喜歡17世紀帝國請大家收藏：()17世紀帝國