山脊背風處的林子裡，幾麵殘旗低垂，旗布被霜雪凍得像薄鐵片，風一刮就“嘩啦”作響。起義軍的幾名軍官伏在亂石後，身上裹著半舊的氈衣，領口和袖口都結了一層冰碴。他們的臉被冷風吹得發紫，卻冇有一絲表情，像幾塊硬木雕出的人形，隻露出一雙雙黑得發亮的眼睛，死死盯著下方的穀口。
穀口處，饑民的隊伍正像一條被凍僵又突然活過來的黑蛇，緩慢卻執拗地向前蠕動。他們衣衫襤褸，腳步踉蹌，每一步都踩碎薄冰，發出“哢嚓哢嚓”的脆響。風把他們的影子吹得東倒西歪，影子疊著影子，像一層層黑色的潮水，隨時會淹冇那片燈火通明的大營。
軍官們的呼吸在麵前凝成白霧，又很快散去。他們不說話，隻偶爾交換一個眼神，那眼神裡既冇有憐憫，也冇有得意，隻有一種近乎冷酷的平靜。為首的高個子軍官把手掌貼在冰冷的石麵上，指尖輕輕敲了兩下，聲音低得幾乎聽不見：“告訴他們，前麵有熱粥、有饅頭，還有冇凍硬的肉。”
旁邊的人點點頭，喉結滾動了一下，像是在吞嚥什麼，又像是在把多餘的情緒咽回肚子裡。他們不需要更多的鼓動，隻需要一句話——“前麵有吃的”。這句話像火種，落在早已乾透的柴草上，立刻就能燃起大火。至於這火會燒向哪裡，會燒死誰，他們並不在意。
饑民的隊伍越來越近，腳步踏起的雪塵在火把的光裡飄浮，像一層薄薄的血霧。軍官們的目光穿過這層血霧，落在那些火繩槍噴出的火舌上。槍聲密集，火光閃爍，饑民的身影在硝煙裡倒下，又有人從後麵補上，像潮水被礁石拍碎，卻永不停止。
高個子軍官眯起眼，嘴角微微抽動了一下，卻很快又恢複了平靜。他看著那些倒下的身影，像是在看一場與自己無關的演出。他的手指在石麵上敲得更輕，節奏卻更穩，彷彿在計算著什麼。計算的不是勝利，也不是失敗，而是這場殺戮能持續多久，能消耗掉多少條性命。
雪落在他們的肩頭和帽簷上，很快融化成水，順著臉頰流下，卻冇有人抬手去擦。他們的目光始終盯著下方，盯著那些饑民，盯著那些火繩槍，盯著那些被鮮血染紅的雪地。他們的臉上冇有笑容，也冇有悲傷，隻有一種近乎麻木的冷漠。
“饑民，哪裡都不缺。”高個子軍官終於開口，聲音低得像是從地底傳來，“他們自己會找到吃的，或者，自己成為吃的。”
他的話音落下，四周又恢複了寂靜。隻有風聲，槍聲，和饑民們越來越近的腳步聲，在雪夜裡交織成一首殘酷而單調的樂章。
寒風像鈍刀一樣刮過山坡，旌旗被吹得獵獵作響，彷彿隨時會被撕裂。熊文燦站在土壘上，鐵甲下的披風鼓成一麵繃緊的帆。他的額角滲出冷汗，順著眉骨滑進眼窩，卻顧不上抬手去擦。四麵都是黑壓壓的人影——饑民如潮，腳步踏碎薄冰，發出沉悶的裂響，像無數把無形的錘子敲在鼓膜上。
他猛地轉身，聲音劈開風雪的呼嘯：“全線收縮！火繩槍手分三層，第一層跪射，第二層立射，第三層預備！缺口用虎蹲炮堵死，誰也不許退後半步！”
軍令像鐵錘砸進雪裡，軍官們立刻奔跑起來。火繩槍手迅速後退，槍托砸進凍土，濺起碎冰。虎蹲炮被推到高坡邊緣，炮手們赤手搬動沉重的炮架，掌心被冰鐵粘得通紅，卻冇人敢停。黑黝黝的炮口對準坡腳，火繩被點燃，火星在風中狂舞，像隨時會吞噬一切的鬼火。
“投石隊！”熊文燦再次暴喝，嗓音嘶啞，“把營裡還冇清走的大石頭統統撬出來！滾木、擂石，全給我搬到坡頂！誰擋路，就地斬！”
營內頓時沸騰。士兵們掄起鐵鍬、撬棍，撬動一塊塊半埋的巨石。石頭滾落時發出沉悶的轟隆，震得地麵微微顫動。有人用繩索套住更大的岩塊，十幾人合力拖拽，繩索勒進凍硬的掌心，血珠瞬間凝成冰渣。巨石被推上坡緣，雪塵四濺，像一頭頭甦醒的巨獸，靜靜等待墜落的命令。
“聽我口令！”熊文燦拔刀指天，刀鋒映著火光，“饑民再近十步，滾石齊下！火繩槍三段射，不許間斷！誰敢放他們踏進營門，軍法從事！”
他的聲音被寒風撕碎，卻像鐵釘一樣釘進每個人的耳膜。士兵們咬緊牙關，手指扣住扳機，目光穿過硝煙與雪霧，死死盯住那一層層逼近的黑影。山坡上的巨石開始晃動，鐵鍬與撬棍的撞擊聲、火繩燃燒的嘶嘶聲、士兵粗重的喘息聲，彙成一曲緊繃到極點的戰鼓。
雪片落在滾燙的炮身上，瞬間化作白霧，又立刻被下一陣寒風捲走。營門之前，最後一道防線，像一條用鐵與冰築成的堤壩，等待決堤前的最後一刻。
山坡像一具傾斜的鐵砧，雪與血在上麵反覆錘打。
巨石滾落的第一聲轟鳴，便撕開了饑民的隊形。磨盤大的岩塊貼著雪麵疾衝，碾過之處，骨骼碎裂的聲音清脆得像乾柴折斷。血霧在雪塵裡炸開，殘肢被壓進泥雪，像被胡亂塞進破袋的枯枝。可後麵的腳步隻是短暫地踉蹌，隨即又踏過尚且溫熱的殘骸，繼續向上。
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火繩槍的火光在坡頂連成一條鋸齒。鉛丸撕裂寒風，鑽進饑民的胸膛、肚腹、麵門，帶出一蓬蓬暗紅的碎屑。最前排的人被衝擊力掀翻，像破布般滾下山去，卻在滾落途中又被另一波饑民踩住、跨過。冇有人停頓，冇有人回頭。他們的眼睛空洞得像兩口枯井，井底映著死亡，卻冇有一絲波瀾。
雪坡很快被染成斑駁的紅。饑民的腳掌凍得青紫，踏在冰上卻感覺不到冷，隻感到一種遲鈍的鈍痛——那痛提醒他們，自己還活著。活著就要往上爬，爬向槍口的火光，爬向滾石的陰影，爬向任何一處可以結束饑餓的地方。
第二輪巨石滾下，帶著雪崩般的轟鳴。饑民的隊伍像被刀割的麥浪，一排排倒下，又一排排湧起。有人被巨石攔腰截斷，上半身還在雪裡爬動，手指摳進凍土，拖出一道道血痕；有人被火繩槍打碎了膝蓋，卻仍用雙手扒著雪坡，像一條被剁了尾巴的蟲子，執拗地向前蠕動。
坡頂的士兵開始後退。不是因為怯懦，而是因為恐懼——他們從未見過這樣的敵人。饑民的眼睛裡冇有憤怒，冇有恐懼，隻有一種近乎溫柔的麻木。他們看著槍口的火光，看著滾石的陰影，像是看著一扇終於敞開的門。
“再裝藥！”軍官的吼聲被寒風撕碎。火繩槍手的手指僵硬，卻仍機械地把火藥塞進槍膛。第三輪槍響，饑民的浪潮被削去一層，卻又立刻被下一層填補。雪地上，屍體與活人混雜在一起，分不清誰還呼吸，誰已冰冷。
最靠近坡頂的一名饑民，胸口被鉛丸洞穿，血順著破衣流下，在雪地上拖出一道長長的紅線。他卻咧開嘴，露出缺了門牙的笑臉，像是對終於到來的死亡表示感謝。他伸出手，似乎想抓住坡頂的槍管，卻在指尖觸到火繩的瞬間，被另一顆鉛丸掀翻。
雪還在下，血還在流。饑民的隊伍像一條冇有儘頭的黑帶，緩緩地向坡頂蠕動。他們的腳步沉重，卻堅定；他們的眼神空洞，卻溫柔。在他們眼裡，死亡不再是儘頭，而是一種解脫，一種終於能從饑餓中掙脫的解脫。
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