薄霧未散的清晨，倭國南岸的港口已經像被捅破的馬蜂窩。
最前線的小城，天守閣上的銅鈴突然急促敲響。大名披著還來不及繫緊的胴甲，踩著木屐噔噔噔奔到望樓，臉色比晨曦還灰。他來不及多說，隻抬手朝下一揮，聲音嘶啞得像破鑼：“快馬！去江戶！”
五名武士立刻翻身上馬，韁繩勒得馬嘴泛白。他們腰間的太刀與短刀互相碰撞，發出清脆的金屬聲。領頭者接過侍從遞來的火漆竹筒，塞進懷裡，一夾馬腹，馬蹄踏碎石板，濺起一路火星。塵土飛揚中，五騎衝過城門，沿著濱海驛道向北疾奔。沿途的農夫、挑夫紛紛閃避，隻來得及看見馬背上的紅穗在風中劃出一道道血線。
同一時刻，港口內側的兵營也沸騰起來。倭兵們把能找到的所有大號抬槍——粗如碗口、長逾兩丈的火繩槍——從庫房裡拖出。十餘人合力，哼哧哼哧地把沉重的木托槍身抬上木石城牆的垛口。槍管架在臨時墊高的沙袋上，黑洞洞的槍口指向海麵，像一排沉默的獠牙。
城牆腳下，搬運隊伍排成長龍。有人扛來整桶的火藥，桶壁上還沾著去年雨季留下的潮斑；有人抬著鉛彈，彈丸在木桶裡嘩啦作響，像一場提前敲響的喪鐘。更有人把用來加固城門的厚木板拆下，鋸成槍架，木屑與汗水混在一起，粘在赤膊上，像一層粗糙的鎧甲。
高處，指揮官揮舞著摺扇，嗓子喊得沙啞：“裝藥！壓實！火繩剪短一寸，彆給我炸膛！”
旁邊的年輕足輕手抖得厲害，火藥撒了一地，立刻被老兵一巴掌拍在鋼盔上：“慌什麼？漢國人還冇靠岸，先把魂嚇飛了嗎？”
更遠處，幾門老舊的青銅炮也被從倉庫深處拖了出來。炮口鏽跡斑斑，炮手們用砂紙拚命打磨，銅屑在陽光下閃著細碎的光。炮架的木輪發出不堪重負的吱呀聲，每推一步，都像在提醒眾人：這些老骨頭還能不能承受即將到來的怒吼？
海風吹來，帶著鹹澀與鐵鏽混合的味道。城牆上，一麵麵倭旗被拉得筆直，旗角獵獵作響，彷彿也在瑟瑟發抖。
“再檢查火繩！再墊高槍托！”
指揮官的聲音又一次撕破空氣。所有人的動作都加快了半拍，卻無人敢抬頭望向海麵——那裡，一片白帆正緩緩逼近，像一片移動的雪山，壓得人喘不過氣。
馬蹄聲已遠，塵土未落。港口內，火藥味、汗味、木屑味混在一起，凝成一股沉甸甸的、名為恐懼的霧氣，籠罩在每一道垛口、每一根火繩、每一張緊繃的臉上。
薄霧被正午的陽光扯碎，前方的海岸線像一條灰藍色的帶子緩緩展開。陳勇站在艏樓左側的測距位，單筒望遠鏡貼在眉骨，黃銅鏡筒反射著粼粼波光。他先掃過海麵——空曠得近乎荒涼，再抬高一寸，那座新出現的倭國港口便整個落進視野：石砌防波堤後，桅杆林立的景象消失得無影無蹤，隻剩幾截斷纜在風中搖晃，像被割斷的頭髮；碼頭木板上散落著來不及搬走的木桶、破帆，還有半扇被撞裂的艙門，空空蕩蕩，連一隻覓食的海鷗都不敢落腳。
陳勇皺了皺眉，把望遠鏡遞給李強，聲音壓得很低，卻掩不住裡麵那點譏諷：“司令，您看——港口乾淨得能跑馬。咱們的影子還冇壓過來，他們就把船全放跑了。”
李強接過望遠鏡，粗大的手指在鏡筒上輕輕一旋，焦距拉近。石牆垛口後，一排倭國士兵正探頭探腦，手裡的火繩槍在陽光下閃著烏光，卻冇人敢把槍口伸出垛口半步；更遠處的炮台，幾門老銅炮孤零零地杵著，炮衣半褪，像被剝了殼的螃蟹，露出生鏽的肚皮。李強嘴角勾起一抹冷笑，把望遠鏡還給陳勇，聲音平穩得像在念航行日誌：“跑了好，省得我們浪費火藥。告訴炮位——保持射程外巡航，彆浪費一發炮彈。”
陳勇點頭，轉身朝舵樓下方打了個手勢。信號旗隨即升起：藍底金龍，旗角在風中獵獵抖動，像一條不耐煩的龍尾。整支艦隊保持著整齊橫隊，主帆微收，護衛艦在外側拉出弧線，像一條巨鯊掠過淺灘，既不靠近，也不遠離，隻用陰影把整座港口一點點吞冇。
“留他們一條空碼頭，”李強眯眼望著城牆上那些瑟縮的身影，語氣裡帶著航海人特有的冷靜，“等咱們回來的時候，他們就知道空碼頭也保不住。”
艦隊繼續北指，船首劈開的白浪像一把緩慢推進的刀鋒，把倭國海岸切成兩半，留下身後那座空蕩蕩的港口在日光裡發愣。
殘陽斜照，石壘的望樓被拉出一道細長的影子。大名站在垛口後，海風掀動他玄色羽織，卻掀不動他僵硬的嘴角。他雙手死死扣在女牆上，指節發白，喉結上下滾動——每一次滾動都像吞嚥一把碎冰。身後七八名武士垂首屏息，隻能聽見彼此急促的呼吸聲，以及遠處海潮被船隊壓迫後發出的低沉轟鳴。
大名猛地轉身，聲音劈開嗓子：“立刻集結所有輕足！——快！”
嗓音沙啞得像被粗砂磨過，尾音卻帶著不容置疑的顫抖。家老聞聲跪地，額頭抵在木板上，連磕三下：“遵命！”隨即半爬半跑地衝下石階，木屐踏得石階咚咚作響，彷彿敲在每個人的心口。
望樓下方，校場塵土飛揚。輕足們被從茅棚、漁寮、田埂裡驅趕出來，手裡攥著竹槍、鐮刀、甚至削尖的竹竿。他們赤腳站在沙土上，腳踝沾著泥點，目光驚惶地望向遠處海平線——那裡，一排排白帆正緩緩升高，像一堵移動的城牆。有人下意識攥緊竹槍，卻發現槍桿在掌心打滑，全是汗。
領命的三名武士站在隊伍最前。最年長者咬緊後槽牙，腮幫繃得發硬，卻還是彎腰拾起一麵破舊的赤旗。旗麵被海風吹得啪啪作響，像一記記耳光抽在臉上。他回頭，看見輕足們弓著背、縮著肩，像一群被狼群圍住的羊。
“跑……跑到江戶？”他喃喃，聲音低得隻有自己聽得見，“兩條腿，怎麼跑得過二十四磅炮？”
身旁的年輕武士臉色煞白，手裡卻不得不接過令旗。他側過身，用袖子悄悄抹掉眼角的濕痕，再抬頭時，嘴角扯出一絲僵硬的笑：“兄弟們——走！咱們……咱們去江戶！”
話出口，聲音卻像被風撕碎。輕足們沉默地邁開步子，竹槍在肩頭碰撞，發出細碎的哢噠聲，像一串不祥的鼓點。
大名站在望樓最高處，目送那支單薄又雜亂的隊伍蜿蜒出城門。他抬手想再喊一句“快”，卻隻發出一聲嘶啞的咳嗽。海風捲著沙土撲在臉上，他眨了眨眼，發現掌心全是冷汗——冷得像剛從冰窟裡撈出的鐵。
城下，塵土與暮色混在一起。輕足們的背影越來越小，最終變成一條模糊的黑線，消失在通往江戶的驛道上。大名緩緩鬆開緊握的拳頭，掌心留下四道深深的指痕，像被恐懼親手刻下的印記。