變故突生
沈清辭眯了眯眼，如何處置？
說起來，霍老夫人雖然縱容了霍雲湛的種種惡行，但畢竟冇有親手對她做過什麼。
她之前一步步設計，讓霍老夫人親手將“證據”呈上金殿，又讓她親手給了霍雲湛一劍，眼睜睜看著自己唯一的兒子人頭落地，這對於一個母親而言，已經是世界上最殘酷的懲罰了。
她倒也冇有必要，再對一個早已心如死灰的老婦人趕儘殺絕。
但，報複，卻不會就此停止。
對霍家，對霍老夫人而言，最痛苦的，從來都不是死亡。
而是眼睜睜地看著自己曾經擁有的一切，都化為泡影。看著自己曾經鄙夷、踐踏過的人，一步步走向自己永遠也無法企及的高峰。
思及此，沈清辭的唇角，緩緩勾起一抹冰冷的弧度：“那就……剝奪了霍家的爵位，放他們自生自滅吧。”
楚寂塵的嘴角也跟著翹了起來，他瞬間便明白了她的用意，聲音裡充滿了縱容與寵溺：“好啊，都聽清清的。”
沈清辭說完，卻又發起呆來。
“在想什麼？”楚寂塵輕聲問道。
沈清辭眯起了雙眼，聲音裡帶著一絲凝重：“在想……先帝留給永明帝的那些暗衛。”
“按理說來，那支暗衛既然是先帝留給永明帝最後的保命手段，就不可能隻有方纔那幾個人。”
她仔細地想了想，繼續分析道：“宮中守衛森嚴，藏不下太多人。我懷疑，那些暗衛平日裡並不在宮中。今日，是我們動手太快，太過出人意料，永明帝根本來不及調動，才讓我們輕易得了手。”
“可若是……那支真正的暗衛主力還未現身，終究是個巨大的隱患。”
楚寂塵點了點頭：“不錯，方纔衝出來的那些，絕不可能是全部。”
“但，”他的聲音裡充滿了篤定，“那些暗衛存在的唯一目的，是保護永明帝的性命。如今，永明帝已死，他們的存在……便也就冇了意義。”
“他們總不可能，為了給一個死人報仇，就傾巢而出，與我拚個魚死網破吧？即便他們當真殺了我，永明帝也活不過來。”
“更何況，”他的眼中閃過一絲譏誚，“永明帝無子，先帝的其他子嗣，也早已被他明裡暗裡地清理乾淨。若是我死了，這楚家的江山，便隻會落入外姓人之手。”
“所以，”他看著她，聲音裡充滿了自信，“朕更傾向於認為，從永明帝嚥下最後一口氣的那一刻起，那支所謂的暗衛，便已……廢了。”
沈清辭若有所思地點了點頭，楚寂塵說的倒也有幾分道理。
她稍稍地，放下了心來。
楚寂塵抬手揉了揉她的頭髮，聲音裡是化不開的溫柔：“宮裡還未打掃乾淨，血腥氣太重。你今日一出接著一出，心神緊繃到了極點，如今稍稍鬆懈，想必也累了。朕讓元寶和夜闌護送你回府休息吧，王府……還是安全的。”
沈清辭應了一聲。
舊皇駕崩，新帝登基，楚寂塵接下來要處理的事情，千頭萬緒，定然是無法休息的。
她若是留在這裡，也幫不上什麼忙，反倒會讓他分心。
她應該先回去，好好休息，養足精神，明日再來幫他，也好讓他能得片刻喘息。
沈清辭跟著楚寂塵一同出了太極殿，宮道之上，早已是一片肅殺。
一隊隊身著玄甲的禦林軍取代了之前的禁衛軍，正邁著整齊劃一的步伐，在宮中各處巡邏。
楚寂塵親自將她送上了馬車，又仔細地叮囑了元寶和夜闌幾句，這才目送著她的車駕，緩緩駛離。
沈清辭掀開車簾，看著窗外那飛速倒退的宮牆，心中百感交集。
不過短短數月，她的人生，竟已發生瞭如此翻天覆地的變化。
馬車駛出宮門，街道之上，早已不複白日的繁華。家家戶戶大門緊閉，街上空無一人，隻有巡邏的官兵，手持火把，來回穿梭。
沉重而悲愴的喪鐘之聲，依舊在夜空中迴盪，讓整個京城，都籠罩在一片壓抑而肅穆的氛圍之中。
偶爾有幾戶人家，亮著微弱的燈火，從門縫窗欞之間，隱隱約約地傳來壓抑的議論之聲。
“陛下……當真駕崩了？”
“是啊！這喪鐘都敲了幾個時辰了，還能有假？”
“可……可陛下龍體康健，怎麼會……突然就駕崩了呢？”
“噓！小聲點！你不要命了？！我聽聞……是宮裡出了大事！柳丞相……逼宮謀反了！”
“什麼？！”
“千真萬確！我那在城防營當差的表哥親口說的！今日城裡城外，到處都在抓柳家的亂黨呢！”
“那……那新帝……會是誰啊？”
“還能是誰？自然是……攝政王了啊！”
沈清辭聽著那些斷斷續續的議論聲，緩緩地放下了車簾。
她正要閉目養神，馬車卻突然一個急刹，猛地停了下來！
緊接著，車廂外便傳來了元寶那充滿了警惕的厲喝之聲：“什麼人？！”
沈清辭的心，猛地一沉！
她想也不想，便直接從袖中抽出了那柄早已被她重新擦拭乾淨的匕首，死死地握在手中！
可還不等她做出任何反應，一股濃烈的、帶著甜膩香味的白色煙霧，便從車窗的縫隙之中，瘋狂地湧了進來！
不好！是迷藥！
沈清辭立刻便屏住了呼吸！
可那藥性，實在是太過霸道！她隻吸入了一絲，便覺得頭暈目眩，四肢百骸瞬間便被一股難以抗拒的無力感所侵襲！
車廂之外，早已是亂作一團！
兵刃相接的清脆聲響，夾雜著元寶與夜闌憤怒的嘶吼，以及……無數陌生人的悶哼慘叫之聲，不絕於耳！
沈清辭強撐著最後一絲清明，試圖去推開車門，可她的手，卻沉重得彷彿有千斤之重，根本……抬不起來！
就在她即將徹底失去意識的瞬間，那扇緊閉的車門，被人從外麵，“砰”的一聲，猛地踹了開來！
一道高大的黑影，瞬間便籠罩了她！
沈清辭用儘全身的力氣，抬起眼，想要看清來人的模樣。
可她看到的，卻隻有一張……猙獰而詭異的、青銅惡鬼麵具！