大義滅親
王嬤嬤氣急敗壞，一張老臉漲成了豬肝色！
她指著錦繡，聲音尖利地怒斥道：“大膽！你……你竟敢拿幾個孩子來要挾老夫人？！簡直是反了天了！”
說罷，她便再不願與這等刁婦多費口舌，轉身便要離開。
可她還冇走到門口，身後，卻突然傳來了錦繡那不緊不慢、卻充滿了致命威脅的聲音。
“我聽聞，”錦繡緩緩說道，“霍家與曾經的二兒媳，也就是如今的攝政王妃，有仇。且……似乎鬨得，不怎麼愉快。”
“如果……”她的聲音裡，帶上了一絲玩味，“我帶著霍家這幾個孩子，去找攝政王妃。您說，攝政王妃……她，會不會感興趣呢？”
王嬤嬤的腳步，猛地頓住！
她難以置信地轉過頭，死死地盯住錦繡，那眼神，彷彿要將她生吞活剝！
錦繡卻笑了，那笑容，充滿了誌在必得的自信：“我也不過是想想罷了。”
“但，”她的眼中，瞬間閃過一絲冰冷的寒芒，“如果霍老夫人當真將我們逼急了，那我們也不介意，去做。”
訊息傳回攝政王府，落入沈清辭與楚寂塵的耳中。
沈清辭聽完，忍不住“噗嗤”一聲，笑了出來。
她轉過頭，看向身旁那個正一臉玩味地聽著稟報的男人，眼中充滿了揶揄：“王爺，是您教的？”
楚寂塵卻是緩緩地搖了搖頭，臉上滿是無辜。
沈清辭的眼中，閃過一絲詫異。
“如果當真冇人教過，”她的聲音裡，帶上了一絲由衷的讚許，“那這位錦繡姑娘，倒真是個有意思的。可以深交深交。”
隨即，她又笑了起來：“也是。那個外室之所以能平安生下孩子，是因為她一直被老侯爺藏了起來，養在外麵的。可這錦繡……”
“她竟能在霍老夫人那樣的女人眼皮子底下，與老侯爺勾搭上，還懷上孩子，甚至平安生下。多少也還是有些本事的。”
在錦繡這般軟硬兼施的威脅之下，霍老夫人無論是出於與皇帝的交易，還是出於對錦繡的忌憚，都必定會答應，讓她們進門。
沈清辭笑了，那笑聲，充滿了快意：“這下，永寧侯府可就熱鬨了。”
果然，第二日，沈清辭便收到了訊息——
永寧侯府的幾位旁係叔伯，竟是聯合登門，將霍老夫人堵在了佛堂之內！
他們言辭激烈，態度強硬，直言霍雲湛犯下此等滔天罪行，絕不能讓他禍及霍家全族！讓霍老夫人務必想辦法，與他徹底切割！
在內外交困的重重壓力之下，霍老夫人終究是妥協了。
她親自派人，將錦繡與那名外室，以及那四名霍家子嗣，都接回了府中。
次日，早朝。
就在文武百官為“柳丞相意欲謀反，卻一直下落不明”而人心惶惶議論紛紛之際，一個誰也未曾想到的身影，竟是出現在了金殿之上！
霍老夫人一身素服，手持龍頭柺杖，在王嬤嬤的攙扶下，一步一步，緩緩地走上了那象征著無上權力的金鑾殿！
她並未理會周圍那些驚愕的目光，隻是徑直走到了大殿中央，對著龍椅之上那個同樣一臉錯愕的永明帝，“噗通”一聲，便重重地跪了下去！
“啟稟陛下！”她的聲音，沙啞而悲愴，充滿了無儘的痛苦與決絕，“老身有罪！”
“老身治家無方，教子無德！竟養出了霍雲湛那等殺兄奪爵、構陷忠良的不孝子！”
“今日，老身便是拚著這條老命不要，也要……大義滅親！將那逆子親手犯下的所有罪證，都……呈於陛下麵前！”
她說著，便從袖中，取出了一疊早已準備好的、泛黃的書信，高高舉過了頭頂。
“這些，是那逆子與邊關將領的往來密信！足以證明，他……早已對沈家，圖謀不軌！”
就在眾人皆被這突如其來的變故驚得目瞪口呆之時，殿外，卻突然傳來了一陣騷動！
隻見一名身著囚服渾身是傷的男子，竟是在幾名禁衛軍的押解之下，被帶上了金殿！
“陛下！”為首的禁衛軍統領躬身稟報，“此人便是前些時日，在兵部尚書府外，狀告霍家兄弟相殘的……霍雲霆的貼身侍衛，南竹！”
“我等奉命，將其關押於順天府大牢。可誰知昨夜，竟有一夥神秘刺客，夜闖天牢，意圖將其滅口！”
“所幸，”他頓了頓，臉上露出了後怕的神色，“我等發現及時，這才拚死將他救下！”
那“南竹”一見到霍老夫人，立刻便激動地掙紮起來，他雙目赤紅，聲音裡充滿了刻骨的恨意：
“老夫人！你……你為何要殺我滅口？！”
“我不過是想為我家主子，討回一個公道罷了！”
他猛地轉過頭，對著龍椅之上的永明帝，重重地磕了一個響頭！
“陛下！草民還有證據！”
他從懷中，取出了一本被血跡浸透的劄記，高高舉起！
“這是……這是我家主子臨終之前，親筆寫下的血書！上麵清清楚楚地記載了，霍雲湛是如何設局，將他害死的全過程！”
“草民曾將此物呈給老夫人看過！可她非但不信，反而……直接將此血書，付之一炬！”
“草民當時心灰意冷，本想帶著這最後的證據，遠走高飛，不再理會這肮臟的世事！可……可草民終究還是不甘心啊！”
“幸好！”他的聲音裡，充滿了劫後餘生的慶幸，“草民早有準備！早已將這血書的內容，謄抄偽造了一份！那日給老夫人的，實則是草民謄抄偽造的！”
“今日，草民便是拚著這條性命不要，也要將真相，公之於眾！”
證據，很快便被呈到了永明帝的禦案之上。
他本是帶著幾分驚疑不定的神色，隨意地翻看著。可當他看清，那些所謂的“證據”，竟是將所有的矛頭，都巧妙地指向了早已不知所蹤的柳文淵之時，那雙狹長的眼眸之中，瞬間便閃過了一絲不易察覺的精光！
他緩緩地放下手中的書信，目光轉向了依舊跪在大殿中央的霍老夫人，聲音裡聽不出喜怒：“這些東西……霍老夫人，是從何而來？”
霍老夫人聞言，身子猛地一顫！
她抬起頭，那張佈滿皺紋的臉上，滿是悲痛與決絕。
“回陛下，”她的聲音，沙啞而沉重，“這些都是老身，從那逆子霍雲湛的書房暗格之中，找出來的。”
她重重地，對著冰冷的金磚，磕了一個響頭！
“陛下！”她的聲音裡，充滿了無儘的哀求，“老身……已經將那逆子所有的罪證，都呈於您的麵前！”
“可否……可否請陛下，高抬貴手，看在我霍家世代忠良的份上，放過霍家的其他人？