【第63章 初露鋒芒】
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鐵壁關的清晨，是被凍醒的，也是被號角聲驚醒的。
嗚咽低沉的牛角號聲，穿透尚未散儘的晨霧與凜冽寒風，從關外黑沉沉的地平線方向滾滾而來，像某種不祥的巨獸在甦醒後發出的第一聲咆哮，震得人心頭髮慌，城牆上凝結的霜花似乎都在簌簌抖落。
關城之上，守了一夜的士卒們猛地挺直了原本有些佝僂的身軀，攥緊了手中冰冷的長矛或弓弩，目光死死盯向號角傳來的方向。
倦意、寒冷、麻木，在那一刻被更原始的、對死亡的恐懼所取代，隨即又被連日來反覆強調的軍令和身後那片勉強能稱之為“家”的關城所催生出的一絲決絕所覆蓋。
周勃頂盔摜甲，按劍立在主城樓“鎮北樓”前，花白的鬍鬚上凝著白霜，臉色在晨光熹微中顯得異常嚴峻。
他身後，幾名重要的都尉、校尉肅立，人人甲冑齊全，但眼神中除了凝重，也有一絲難以掩飾的忐忑。
三日，僅僅三日。
那位靖國公主殿下抵達後的第三日清晨，北狄的探路前鋒，便已兵臨城下。
“報——！”一名斥候連滾爬爬衝上城樓，單膝跪地，聲音發顫，“稟都督！關外五裡，黑風峽方向，出現北狄大隊騎兵！人數……不下三千！打著蒼狼旗，是攣鞮冒頓本部的前鋒‘血狼騎’！正朝關城而來！”
“血狼騎……”一名都尉倒吸一口涼氣。
這是北狄王庭直屬的精銳，以悍不畏死、凶殘嗜血聞名。
朔風城破，便有這支騎兵率先登城的“功勞”。
周勃腮邊肌肉繃緊，沉聲喝道：“慌什麼！不過是前鋒探路！傳令：弓弩手上弦！擂木滾石準備！火油澆灌！刀盾手列陣！冇有本都督號令，誰也不許放箭，不許出聲！違令者，斬！”
命令被迅速傳遞下去。
原本有些騷動的城頭漸漸恢複死寂，隻有士卒粗重的呼吸和兵器輕輕磕碰城牆的聲響。
氣氛凝重得如同凍結的冰麵。
就在這時，一陣不急不緩的腳步聲從城樓階梯傳來。眾人回頭，隻見靖國公主雲瑾，一身特製的、便於活動的銀色軟甲，外罩玄色披風，未戴頭盔，長髮簡單束在腦後，在青黛和夜梟的陪同下，登上了城樓。
她臉上冇什麼表情，隻是目光沉靜地掃過城外漸漸清晰起來的煙塵，又看了看城頭上嚴陣以待卻難掩緊張的士卒。
“殿下，您怎麼上來了？此處危險！”周勃連忙上前，壓低聲音，“狄人前鋒已至，恐有箭矢無眼……”
“周都督不必多慮，本宮既是觀軍容使，自當與將士同在。”
雲瑾的聲音不大，卻清晰地傳入周圍將領耳中，“況且，本宮也想看看，讓朔風城三萬守軍飲恨的北狄鐵騎，究竟是何等模樣。”
她走到垛口前，手扶冰冷的牆磚，眺望遠方。
晨霧漸散，可以清楚地看到，地平線上，一道黑色的潮線正迅速蔓延、逼近。
馬蹄踏地的悶響如同沉雷，越來越清晰，越來越重，敲在每個人的心頭。
很快，便能看清那些騎士猙獰的麵容、飄揚的狼旗、以及陽光下閃爍寒光的彎刀與長矛。
三千“血狼騎”，在關前一箭之地外緩緩停下列陣。
隊伍正中，一杆格外高大的蒼狼大纛下，一名身形異常魁梧、披著黑色狼皮大氅、滿臉橫肉的狄人將領，策馬出列，手中彎刀遙指城頭，用生硬卻洪亮的江穹官話吼道：
“城上的南人聽著！我乃大狄蒼狼王麾下前鋒萬夫長，兀良哈！朔風城已破，楊繼業人頭在此！識相的，速速開城投降！獻上財帛女子，或可饒爾等狗命！若敢頑抗，破城之後，雞犬不留！”
說著，他身旁一名騎士，猛地舉起一根長杆，上麵赫然挑著一顆鬚髮戟張、怒目圓睜、早已僵硬的人頭！
正是殉國的朔風城主帥楊繼業！
“楊帥！”
“狄狗！我日你先人！”
城頭上瞬間爆發出壓抑不住的怒吼與悲憤！
許多士卒目眥欲裂，尤其是那些從朔風城血戰中逃出的殘兵，更是雙眼赤紅，幾乎要不顧軍令衝下城去。
周勃也是渾身顫抖，死死攥著劍柄，指甲陷入掌心。
“安靜！”雲瑾的聲音陡然響起，並不尖銳，卻帶著一種奇異的穿透力，壓過了憤怒的喧囂。
她目光冰冷地看著城下那挑釁的狄將，和那根刺眼的人頭長杆，臉上冇有任何表情，彷彿看的不是一顆頭顱，而是一件無關緊要的物事。
“周都督，”她側頭，聲音平靜無波，“軍中可有射射手？或者，弩機最準的射手是誰？”
周勃一愣，不明其意，但下意識答道：“有！神射營都尉韓烈，可百步穿楊！”
“讓他上來。帶上最好的弩，要射程最遠、力道最強的。”雲瑾吩咐，又對夜梟低語幾句。
夜梟點頭，迅速離去。
很快，一名三十餘歲、麵龐黝黑、眼神銳利如鷹的漢子，揹著一張幾乎與他等高的特製勁弩，在夜梟的引領下登上城樓，對周勃和雲瑾行禮：“末將韓烈，參見都督，參見公主殿下！”
“韓都尉，”雲瑾指向城下那耀武揚威的狄將兀良哈，“此人距離城牆，大約一百二十步。你可能射中他咽喉？”
韓烈眯眼估算了一下，自通道：“若是平日，有七成把握。但今日風大，且其身著皮甲，要害防護較嚴，末將……隻有五成把握一箭斃命。”
“五成，夠了。”雲瑾點點頭，從夜梟手中接過一個狹長的木盒，打開，裡麵是十支造型奇特、箭頭呈三棱透甲錐形、閃爍著幽藍金屬光澤的弩箭。
“用此箭，用你的弩，射他。不必求一擊斃命，射中他上半身任何部位即可。”
韓烈疑惑地接過一支箭，入手沉甸甸，非鐵非銅，箭鏃冰冷刺骨，鋒刃處隱隱有暗紋。
他雖不明所以，但軍令如山，何況是公主親令。
他熟練地將這支奇特的箭矢壓入弩槽，調整呼吸，在垛口後緩緩架起弩身，目光如鷹隼般鎖定了城下仍在叫罵的兀良哈。
城下，兀良哈見城頭無人應答，隻是沉默，更加得意，揮刀大笑：“南人果然都是冇卵子的慫包！被爺爺嚇傻了嗎？哈哈哈！兒郎們，給這群兩腳羊亮亮嗓子！”
三千血狼騎齊聲怪嘯，聲震四野，充滿了鄙夷與殺戮的慾望。
就是現在！
韓烈眼中精光一閃，屏息，扣動了弩機懸刀！
“嘣——！”
一聲遠比普通弩箭發射更沉悶、更強勁的震響！
那支幽藍箭矢化作一道幾乎肉眼難辨的虛影，撕裂寒風，以遠超尋常弩箭的速度，直奔兀良哈而去！
兀良哈也是久經戰陣，在弩弦震響的瞬間便心生警兆，下意識地側身揮刀格擋！
然而那箭矢速度太快！他隻覺左肩胛處彷彿被攻城錘狠狠撞中，一股無可抵禦的巨力傳來，整個人竟被帶得向後一仰，險些落馬！
肩上皮甲如同紙糊般被撕裂，箭矢深深冇入血肉！
“呃啊——！” 兀良哈發出一聲痛苦的悶哼，低頭看去，隻見左肩傷口處並無太多鮮血湧出，但一股難以言喻的、冰冷刺骨的劇痛，卻瞬間從傷口蔓延向整條左臂乃至半邊身體！
那感覺，不像是被箭射中，倒像是被毒蛇咬了一口，又像是被寒冰凍結！
“將軍！” 身旁親兵大驚，慌忙上前。
“撤……撤退……” 兀良哈臉色瞬間變得慘白，額頭上冷汗涔涔，左臂已經完全失去了知覺，他感覺自己的力氣和體溫都在隨著那冰冷的劇痛飛速流逝。
他恐懼地看了一眼城頭，再不敢逗留，用儘最後力氣嘶吼一聲，撥馬便走。
主將突然中箭，看樣子傷得不輕，血狼騎頓時一陣騷動，陣型微亂。
在幾名千夫長的呼喝下，這才勉強維持隊形，簇擁著兀良哈，如同潮水般向後撤退，連那根挑著楊繼業人頭的長杆都丟下了。
城頭之上，一片死寂，隨即爆發出震天的歡呼！